Jilid Ketiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [122] Strategi Menaklukkan Hati-Belalang Terbang di Akhir Zaman(Memegang surat perintah militer dari ribuan mil jauhnya)

Liao Wei tewas, Liu Feifei melarikan diri, dan situasi di Liangdiangao menjadi sangat mencekam.

Jauh puluhan kilometer dari sana, Liu Dazhi justru memiliki pemikiran serupa dengan "Qian Taiduo": "Sejak kapan aku menjadi pion yang harus maju ke garis depan?"

Ia memimpin puluhan ribu legiun umpan meriam mutan, bergerak dengan gagah menuju Pabrik Senjata Tuoshan. Rencananya adalah menyerang sekali pukul dan menaklukkan pabrik itu dengan mudah agar bisa mengungguli Liu Feifei. Namun, tiba-tiba sekelompok mutan kecil mengejarnya. Meski tampak baru berusia delapan atau sembilan tahun, mereka berani memerintah dan menunjuk-nunjuknya.

Semua elit tingkat dua menuruti perintah anak-anak itu, sementara seluruh umpan meriam tingkat 0 berhenti melangkah.

Setelah bersusah payah, Liu Dazhi akhirnya mengerti bahwa para mutan ini ingin dirinya menjadi garda terdepan, sementara mereka tidak mau mengerahkan satu pun umpan meriam.

Liu Dazhi, yang sebelumnya terobsesi dalam persaingan melawan Liu Feifei dan Liao Wei, tiba-tiba tersadar. Mengabdi pada mutan tidak akan berakhir baik. Lebih baik ia memberontak. Manfaatkan kesempatan ekspedisi ini untuk membawa lebih dari 20 pengikut setianya dan melarikan diri ke pihak manusia.

Namun, masalah muncul ketika beberapa elit mutan membawa dua pengintai dari pabrik senjata.

Liu Dazhi tidak tahu sama sekali bahwa hal seperti ini akan terjadi di tengah jalan. Telapak tangannya berkeringat saat menatap kedua orang itu. Ini adalah taktik terbuka yang memaksanya membunuh untuk menciptakan permusuhan dan menyatakan keberpihakan.

Ia sudah menebak muslihat lawan karena jika ia yang memimpin pasukan, ia pun akan melakukan hal yang sama. Mungkin dalam hal ini, ia dan penguasa mata merah para mutan adalah makhluk yang serupa.

Bagi seorang penguasa seperti Liu Dazhi, membunuh orang dulunya hanyalah perkara membalikkan telapak tangan. Membunuh satu atau sepuluh orang hanyalah konflik internal manusia yang bisa diselesaikan dengan kompensasi sumber daya.

Namun sekarang berbeda. Ia telah dipaksa masuk ke dalam barisan mutan, berdiri di sisi yang bertolak belakang dengan manusia. Jangankan membunuh, satu tamparan ringan saja sudah cukup untuk memutus jalan pulangnya.

Seperti dugaan Liu Dazhi, para mutan kecil ini entah belajar kelicikan dari mana; mereka tidak hanya ingin melihat Liu Dazhi membunuh seseorang, tetapi juga menuntut agar satu orang dibiarkan hidup untuk menyampaikan pesan.

Liu Dazhi tersiksa. Enam puluh hingga tujuh puluh ribu mutan telah mengepung tempat itu dengan rapat. Jika ia tidak bertindak, ia dan ke-20 pengikutnya pasti tidak akan selamat.

Memilih yang terbaik dari dua pilihan buruk, sebelum menebas kepala pengintai yang tak bersalah itu, ia hanya bisa bergumam, "Maafkan aku, aku tidak punya pilihan."

Saat melepas satu orang yang beruntung, Liu Dazhi menyelipkan secarik kertas ke dalam sakunya.

Prajurit pengintai itu berdiri dengan gemetar, matanya penuh ketakutan. Dikelilingi oleh puluhan ribu mutan bertaring tajam yang terus meneteskan air liur, ia sudah sangat ketakutan hingga mengompol. Saat tiba-tiba mendengar ia boleh pergi, prajurit itu hampir tidak percaya pada pendengarannya. Ia memberanikan diri melangkah, mendapati para mutan umpan meriam membuka jalan, lalu ia pun berlari sekuat tenaga.

Liu Dazhi menatap kepergiannya, berdoa agar orang itu mati di jalan, atau dimangsa binatang buas atau mutan lain. Dengan begitu, reputasinya tetap terjaga dan ia mungkin masih punya jalan pulang.

Mungkin untuk memberi waktu bagi pengintai itu, pasukan mutan menunda perjalanan sekitar 20 menit. Sekitar dua jam kemudian, mereka mengawal Liu Dazhi muncul di jalan raya menuju pintu masuk Tuoshan.

Nante dan rekan-rekannya dulu keluar-masuk pabrik dari sana. Kamera tersembunyi di sekitar Tuoshan telah merekam pergerakan pasukan mutan dan mengirimkannya ke ruang komando bawah tanah. Bersamaan dengan itu, pengintai manusia yang hampir tewas karena berlari itu dibawa masuk dengan tandu.

Ia menceritakan dengan terbata-bata bahwa ia melihat sendiri Liu Dazhi membunuh rekannya, lalu menyerahkan secarik kertas.

Isi kertas itu sangat singkat:
"Kakak, apa kabar? Setelah pertemuan singkat di video waktu itu, banyak hal yang belum sempat kita bicarakan. Tidak disangka kita berkomunikasi lagi dalam situasi seperti ini. Tolong jangan salah paham, aku benar-benar tidak punya pilihan. Kedatanganku kali ini bukan untuk menginvasi pabrik, melainkan hanya meminta beberapa orang. Sekelompok manusia dari laut yang memakai baju zirah besi. Aku punya urusan dengan mereka. Selama kau mengusir mereka dari pabrik, aku akan segera membawa pasukanku pergi setelah menangkap mereka. Adikmu, Liu Dazhi."

Setelah membacanya, Ma Fendou terdiam. Ma Xiaoxuan merampas kertas itu dan membacanya dengan suara keras. Orang-orang di sekitar gempar. Nante dan "Er Ye" saling berpandangan dan berkata serempak, "Taktik psikologis!"

Ma Fendou mengambil kembali kertas itu dan memberi hormat pada "Er Ye", "Aku harus mengadakan rapat, permisi."

Nante merasa pemandangan ini tidak asing. Di Liangdiangao, Zhang San yang anti-pendatang juga pernah ingin mengusir mereka. Sepertinya, banyak orang di kota bawah tanah memiliki pemikiran serupa. Ia tidak menyalahkan mereka, karena hanya ia yang tahu satu hal: "Para mutan itu terutama mengejarnya, mengejar gelang misteriusnya, dan Kakak Bunga di dalam alam pikirannya."

Ia adalah pembawa sial. Ke mana pun ia pergi, ia akan memicu serangan mutan, yang mengakibatkan korban jiwa bagi manusia setempat. Karena itu, ia bersedia pergi seorang diri meninggalkan pabrik, seperti saat ia meninggalkan Pelabuhan Dashun dengan pesawat, menukar petualangannya demi kedamaian hidup ribuan orang.

Namun, ia tidak ingin menyeret lima anggota tim hama lainnya. Xiao Yang, Kan Shuxin, dan Zhang Chuanliu juga mungkin akan diusir. Ia hendak mengungkapkan isi hatinya, bersedia memakai baju zirah aloi yang dimodifikasi untuk memancing musuh pergi, tetapi "Er Ye" menahannya. Ia tidak tahu isi pikiran Nante dan masih terjebak pada taktik psikologis tersebut. Baginya, di saat seperti ini, diam lebih bermakna. Orang yang benar-benar cerdas tidak perlu mengungkap konspirasi orang lain. Menekankan masalah ini secara berlebihan justru akan menjadi bumerang.

Apakah Ma Fendou orang cerdas? Tentu saja. Ia mampu mengelola pangkalan bertahan hidup teratas di wilayah timur laut, mana mungkin ia tertipu oleh taktik psikologis murahan. "Er Ye" punya pendapat lain; pria tua bermarga Ma ini sangat licik. Saat pertama kali menerima kertas itu, ia mungkin sudah memikirkan strategi sekali pukul dua burung.

Benar saja, lima menit kemudian dalam rapat pimpinan pabrik, Ma Fendou membacakan isi kertas itu dan meminta enam peserta rapat untuk mendiskusikannya. Dua orang dengan marah mengecam tindakan pengkhianatan Liu Dazhi dan menegaskan harus melawan sampai titik darah penghabisan. Tiga orang berpendapat tim hama sebaiknya diusir saja; toh bagi penduduk lokal, tidak ada kerugian besar.

Dua orang lainnya terdiam. Setelah dipancing oleh Ma Fendou, salah satunya berkata sebaiknya menunggu. Jika mereka unggul, abaikan surat itu; jika terdesak, gunakan tim hama sebagai alat tawar. Yang lain setuju.

Melihat sikap mereka, Ma Fendou merapikan lengan bajunya dan merenung. Kegunaan utama surat itu baginya adalah untuk menguji kesetiaan dan mengetahui pemikiran jujur anak buahnya. Dalam perang, ketidakselarasan pikiran sangat berbahaya.

Setelah memahami situasi, ia duduk tegak dan berkata, "Saya ingin bertanya kepada kalian, hari ini kita serahkan tamu kita, besok jika Liu Dazhi menunjuk salah satu dari kalian, apakah saya harus menyerahkannya?"

Mereka yang tadinya ingin mengusir tim hama berteriak, "Tentu saja tidak! Kami sudah hidup mati bersama Anda, bagaimana bisa disamakan dengan orang luar?"

Ma Fendou menenangkan mereka lalu berkata, "Liu Dazhi mengkhianati manusia dan memihak mutan, itu sangat menjijikkan! Benar?"
"Benar!" jawab mereka serempak.

Ma Fendou melanjutkan, "Lalu jika kita menyerahkan sesama manusia ini kepada mutan untuk dibantai dan dimakan, apakah kita tidak lebih menjijikkan? Belum bertempur kita sudah takut, mutan pasti menganggap kita lemah! Saya, Ma Fendou, tidak takut mati di medan perang, yang saya takutkan adalah hidup hina dengan cercaan, dan lebih takut lagi jika setelah mati menjadi orang bodoh yang ditertawakan dalam sejarah!"

Ma Fendou menggebrak meja. Keenam pemimpin itu menunduk malu. Mereka akhirnya sadar bahwa di dunia pasca-apokaliptik yang keras ini, musuh tidak akan mundur hanya karena kita mengalah.

Setelah dua menit hening, para elit ini akhirnya sepakat: pertempuran ini harus terjadi, dan mereka harus menang dengan telak agar Liu Dazhi menyesal seumur hidup.

Pabrik senjata adalah tempat yang hidup dari perang. Mereka bisa mengerahkan segalanya untuk pertempuran ini, membangun reputasi, menarik para penyintas untuk mencari perlindungan, dan memancing para penguasa untuk membeli senjata, yang akan membuat mereka semakin kuat.

Ruang rapat yang tadinya suram kini penuh semangat. Keenam orang itu dengan antusias membuka peta dan menyusun strategi. Ma Fendou berjalan keluar dengan tangan di belakang punggung, tersenyum, dan dalam hati merasa sedikit berterima kasih pada Liu Dazhi.