Jilid Tiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [123] Sekali Bodoh, Kembali Bodoh

Dua rubah tua, bahkan sebelum bertemu, telah menyelesaikan pertarungan pertama mereka.

Sebuah catatan dari Liu Dazhi hampir saja membuat moral Pabrik Senjata runtuh. Namun, karena lawan yang sepadan, Ma Fendou tidak hanya berhasil menetralkan krisis tersebut, tetapi juga membalikkan keadaan dengan memanfaatkan kekuatan lawan untuk menyatukan pasukannya menjadi satu kesatuan yang kokoh.

Liu Dazhi tidak menyangka langkah isengnya akan membuahkan hasil pahit seperti itu. Namun, meskipun ia tahu, ia mungkin tidak akan menyesalinya. Bagaimanapun, ia tidak kehilangan satu prajurit pun. Dengan kelicikan Pak Tua Ma, tanpa catatan itu pun, ia pasti akan menemukan cara lain untuk membangkitkan moral pasukannya.

Liu Dazhi bukanlah seorang tentara profesional. Ia tidak pernah menerima pelatihan militer apa pun dan tidak memiliki pengalaman komando tempur yang berarti. Namun, tiga puluh tahun pengalaman dalam dunia bisnis telah mengasah insting perhitungan yang tajam, membuatnya selalu menggunakan taktik yang licik dan kejam dalam pertempuran.

Ya, licik, tanpa batas moral, dan menghalalkan segala cara!

Selama tahun-tahun perang bisnis itu, Liu memegang sumber daya teknologi yang unik, yang ia gunakan untuk mengubah posisinya dari kontraktor menjadi pemain dominan yang menindas semua kliennya.

Ia bisa menggunakan uang untuk membuat lawan kehilangan arah, atau menggunakan taktik kotor untuk menjijikkan orang. Nama Liu Dazhi di lingkaran bisnis saat itu sudah identik dengan seseorang yang plin-plan dan tidak bisa dipercaya.

Bukan berarti ia picik atau tidak punya rencana. Sebaliknya, ia tidak pernah meremehkan lawan mana pun. Ia selalu mampu menangkap kelemahan lawan dan menusuk di saat yang paling tepat, membuat mangsanya tunduk patuh.

Saat ini, ia duduk di atas batu di sebuah bukit kecil, menatap Gunung Tuo yang berjarak belasan kilometer. Di jalan raya terdapat jalan tanah bercabang, itulah lokasi gerbang masuk Pabrik Senjata.

Beberapa mutan yang dikirim untuk pengintaian telah mengunci posisi tersebut melalui indra penciuman mereka yang tajam. Kamuflase Pabrik Senjata sebenarnya dilakukan dengan cukup baik, tetapi tidak ada yang menyangka bahwa aroma manusia akan menjadi faktor utama yang membongkar posisi mereka.

Satu atau dua ribu orang yang hidup bersama, makan, minum, dan tidur di sana, membuat mereka terbiasa dengan berbagai bau tersebut sehingga tidak merasakan keanehan. Namun, bagi hidung orang luar, itu adalah bau yang sangat menyengat, yang menyebar keluar melalui gerbang gunung yang sering digunakan.

Liu Dazhi memejamkan mata dalam perenungan. Ia terbiasa dan suka menempatkan diri di posisi lawan. Karena dengan cara ini, ia bisa menilai level dan kondisi psikologis lawan, sehingga dapat mengambil keputusan.

"Jika aku yang menjaga Gunung Tuo, mengetahui ada musuh yang datang, apa yang akan kulakukan?"

Perlahan, medan perang simulasi muncul di benaknya. Pertarungan antara penyerang dan bertahan mulai menemukan arahnya. Ia sempat berkeringat deras, namun setelah memahami beberapa titik krusial, ia kembali tenang dan menunjukkan senyum kemenangan.

Dalam dua jam tersebut, ia telah merancang serangkaian konspirasi untuk menggiring Ma Fendou ke jalan buntu.

Tepat ketika ia hendak melancarkan serangan mematikan, para mutan muda yang bertugas mengawasi pertempuran menjadi tidak sabar. Mereka menginterupsi fantasinya, memberi isyarat dengan tangan untuk mendesaknya segera melancarkan serangan.

Liu Dazhi tidak marah. Ia menyeringai sambil menunjuk ke langit. Langit yang mulai gelap tidak lagi cocok untuk serangan mendadak, jadi ia menyarankan untuk berkemah dan menunggu sampai fajar untuk menyerang.

Para mutan itu bukanlah makhluk bodoh tanpa kecerdasan. Di masa lalu, saat Red Eye memimpin mereka mengepung Toko Gandum Gu, mereka sering memilih untuk menyerang saat fajar, yang telah mengajarkan mereka pentingnya faktor waktu.

Melihat Liu Dazhi memperhatikan waktu dan cuaca, seolah-olah ia paham akan militer, mereka pun berhenti meremehkan dan mendesaknya.

Mereka menyebar ke kerumunan mutan dan dengan cepat mengorganisasi enam puluh hingga tujuh puluh ribu umpan meriam itu menjadi pasukan penggali, membangun benteng pertahanan di bukit tersebut.

Ini juga merupakan pengalaman yang diajarkan oleh Red Eye. Dulunya, mutan mengikuti insting binatang, tidur langsung di tanah, yang membuat mereka sangat pasif saat berperang. Tembakan artileri manusia dari langit telah menewaskan tak terhitung banyaknya mutan.

Setelah kekalahan telak di Dashun Gang dan Toko Gandum Gu, para mutan ini telah belajar untuk menggali lubang di tempat dan menyembunyikan tubuh mereka.

Liu Dazhi menatap pemandangan enam puluh hingga tujuh puluh ribu mutan yang sedang menggali lubang, hatinya dipenuhi keterkejutan.

Mungkin tidak lama lagi, spesies yang liar dan berintelektual rendah ini akan mulai tinggal di dalam rumah, dan seratus tahun lagi, mungkin mereka bisa membentuk bahasa mereka sendiri.

Ras dengan tingkat kepatuhan hampir seratus persen ini hanya kekurangan seorang penguasa yang berevolusi ke peradaban tingkat tinggi. Red Eye sangat mungkin mencapai ketinggian itu. Jika saat itu tiba, mungkin Liu Dazhi bisa mendapatkan posisi tertentu dengan lidahnya yang fasih. Bagaimanapun, semakin tinggi kecerdasan, semakin mereka membutuhkan bawahan yang cerdik.

Ia tersadar dari lamunannya, menatap Gunung Tuo yang diwarnai merah oleh matahari terbenam. Puncak gunung yang kesepian berdiri di atas dataran. Mungkin setelah menaklukkan Pabrik Senjata ini, Red Eye akan melatih pasukan mutan yang bisa menggunakan senjata api, itu akan menjadi sesuatu yang sangat mengerikan.

Merinding, Liu Dazhi ketakutan dengan pikiran yang tiba-tiba muncul di benaknya. Ia membawa dua puluh orang kepercayaannya menuruni bukit dan membaur dengan para mutan.

Ia sudah memperhitungkan bahwa Ma Fendou akan datang menyerang malam ini, jadi ia mengatur beberapa tumpukan api unggun.

Dalam simulasinya, peluang menang pihak pertahanan Pabrik Senjata tidak besar. Satu-satunya kesempatan adalah melakukan serangan balasan saat para mutan belum stabil, sebaiknya menghancurkan sistem komando mereka.

Pengalaman masa lalu memberi tahu manusia bahwa mutan yang berkeliaran tidak menakutkan, yang menakutkan adalah ketika mereka diorganisasi dan menyerang tanpa takut mati.

Sekarang, pasukan mutan ini memiliki otak manusia. Ia, Liu Dazhi, adalah otak tersebut, dan itulah hal yang paling berbahaya.

Dari sudut pandang Pabrik Senjata, mutan tidak bisa menyalakan api. Pihak yang bisa menyalakan api pastilah perkemahan Liu Dazhi. Ini adalah umpan yang menggoda; meskipun tahu itu berbahaya, mereka tetap harus menggigitnya.

Dari senja hingga tengah malam, Liu Dazhi bersembunyi di lubang perlindungan yang digali oleh mutan, kelopak matanya tidak bisa berhenti berkedut karena kantuk.

Awalnya ia kecewa; jika Ma Fendou tidak datang, berarti lawannya terlalu payah. Kemudian ia merasa senang; siapa yang tidak suka menindas yang lemah? Semakin lemah lawan, semakin senang ia.

Di tengah ekspresi yang berubah-ubah, ia tidak bisa menahan diri untuk menghitung hasil yang lain. Namun tiba-tiba, cahaya api menerangi langit malam, disusul serangkaian ledakan keras.

"Sial..."

Liu Dazhi tersungkur ke dalam lubang tanah, dengan penuh penyesalan melihat jebakan api unggun yang ia pasang diledakkan menjadi puing oleh tembakan artileri yang padat.

Informasi yang kurang, ditambah kebiasaannya mensimulasikan kekuatan pasukan perlawanan manusia dengan standar bersenjata Kota Bawah Tanah, membuatnya tidak menyangka bahwa pihak Pabrik Senjata menyembunyikan meriam, dan jumlahnya lebih dari satu.

Jebakan yang ia pasang, di bawah gempuran artileri yang brutal, menjadi lelucon yang konyol. Bahkan api unggun yang menyala terang itu justru menjadi penunjuk arah bagi tembakan artileri, menyebabkan kerugian besar bagi para mutan.

Liu Dazhi menyesal hingga ke tulang sumsumnya. Meskipun yang mati hanyalah mutan, dan sebagian besar adalah umpan meriam level 0, namun saat ini mereka adalah aset Liu Dazhi. Uang hasil pinjaman tetaplah uang, cepat atau lambat harus dikembalikan!

Dalam keadaan marah dan panik, sebelum ia sempat mengatur serangan, para mutan muda itu datang bersama-sama, berteriak-teriak meminta pertanggungjawaban. Setelah berdebat dengan isyarat tangan, mereka justru membawa para mutan untuk membongkar kamp dan mundur.

Sekarang hanya ada satu jalan di depan Liu Dazhi: memimpin serangan paksa, mengorbankan beberapa nyawa untuk menunjukkan kesetiaan, agar bisa memulihkan posisi dan nyawanya.

Ia dengan benci mengambil senjatanya, menembakkan satu magasin ke arah Gunung Tuo. Belum puas, ia menghunus pedang panjang dan menebas dengan liar beberapa kali sebelum berhenti dengan napas terengah-engah.

Seorang pengikut mendekatinya untuk membujuk dan memberikan air, yang akhirnya sedikit meredam amarahnya.

"Haha, satu kali bodoh, dua kali bodoh!"

Di perut Gunung Tuo, di halaman pemandian air panas Pabrik Senjata, Ma Fendou sangat gembira. Pak tua itu bahkan mengeluarkan botol kecil minuman keras dan menyeruputnya sambil memakan ransum militer.

Melalui layar proyeksi raksasa di dinding, ia bahkan bisa melihat dengan jelas gambar Liu Dazhi yang sedang dimarahi oleh para mutan.

Jaringan intelijen pengawasan Gunung Tuo mencakup radius tiga puluh mil di sekitarnya. Sebagian besar tindakan Liu Dazhi dalam pasukan mutan bisa direkam. Dengan menggunakan analisis data, ia hampir bisa menentukan rencana tindakan para mutan.

Simulasi yang sama, yang satu berdasarkan imajinasi kosong, yang satu lagi berdasarkan analisis intelijen. Liu Dazhi kalah karena mengenal diri sendiri namun tidak mengenal lawan.

Ini bukan salahnya. Jangankan dia yang baru datang, bahkan Ma Fendou yang telah mengelola Gunung Tuo selama beberapa tahun pun tidak menyadari adanya jaringan pengawasan seketat itu di sekitar Gunung Tuo.

Kamera-kamera yang ada di mana-mana itu tersembunyi di pepohonan dan bebatuan, sangat awet dan sulit dideteksi.

Nante dan "Er Ye" duduk di belakang Ma Fendou dengan perasaan yang sama antusiasnya. Mereka sedang menyantap "pesanan" dari kantin Pabrik Senjata.

Sejak Pak Tua mengumumkan bahwa ia tidak akan mengusir mereka untuk membiarkan Liu Dazhi menang, para hama ini sangat bersyukur. Mereka yang selama ini hidup seperti anjing liar yang melarikan diri ke sana kemari, akhirnya menemukan tempat untuk berpijak yang diterima dan diakui.

"Shan Xiao" dengan berat hati mengeluarkan sepertiga simpanannya untuk menghormati Pak Tua Ma. Bagi Pak Tua Ma yang baru pertama kali mencicipi barang kebutuhan militer semacam ini, ia terus memuji rasanya yang segar.

Para hama itu sudah lama bosan memakannya, justru mereka sangat menyukai kantin lokal. Mereka memanfaatkan kesempatan makan untuk perlahan-lahan membaur ke dalam kehidupan penduduk Pabrik Senjata.

Dalam hal ini, Liu Lang mungkin adalah yang paling berhasil.

Pak Tua Ma tidak tahu kenapa beberapa hari ini ia mendatangi ruang komando pertempuran bawah tanah dua kali, namun hanya tinggal sebentar lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Belakangan, ia kembali mengurung diri di halaman tengah dengan pikiran yang kacau. Nante meminta Hua Jie untuk mengintai dua kali, dan menemukan bahwa pria kasar ini malah memungut dahan pohon dan menghitung daun.

"Apakah orang ini sakit?" Nante, yang belum pernah mengalami gejolak asmara, sama sekali tidak mengerti perilaku anehnya.

Hua Jie tidak membongkarnya, hanya berkata: "Dia tidak apa-apa, jangan sibuk mengurus orang lain, urus dirimu sendiri!"

Ternyata Nante juga sedang mengalami sedikit masalah beberapa hari ini. Ia terlalu sering datang ke sini bersama "Er Ye" dan mulai suka berbicara besar karena pengaruh Xiao Yang.

Ma Xiaoxuan entah bagaimana tiba-tiba tertarik pada Nante.

Gadis berusia delapan belas atau sembilan belas tahun yang sedang jatuh cinta untuk pertama kalinya, entah belajar dari mana atau membaca buku era lama, dengan manja memanggilnya kakak angkat.

Nante dalam urusan asmara sangat polos seperti kertas putih. Selama enam atau tujuh tahun terakhir, hanya ada dua wanita di sisinya: satu adalah "Er Ye" yang cantik dan menawan namun bertindak lebih pria daripada pria, dan yang lainnya adalah "Hua Jie" yang cantik dan menawan namun sedingin es.

Satu-satunya kenangan samar-samar tentang asmara datang dari rekan sebayanya, Liu Feifei. Sayangnya, sejak perpisahan di Pao Tai Shan, mereka tidak pernah bertemu lagi. Terutama setelah ia kembali ke tempat lama bersama Xiao Yang, namun melewatkan kesempatan untuk bertemu kembali. Ia hanya tahu bahwa gadis itu diculik oleh mutan dan nasibnya tidak menentu.

Sekarang, menghadapi seorang gadis remaja yang enam atau tujuh tahun lebih muda darinya, ia merasa bingung: "Pak Tua Ma tidak pernah mengajariku tentang ini..."