Jilid Ketiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [151] Perebutan Kekuasaan

Ulah Nante dan kawan-kawannya sangatlah sederhana. Mengandalkan pesona "peliharaan pria" miliknya, setelah bekerja keras di rumah seorang wanita gemuk berisi, Liu Lang malam itu kembali mengetuk pintu beberapa wanita jumlalainnya.

Melalui hasutan tersembunyi yang ia lakukan, sebelum pemakaman dimulai, para wanita yang memiliki hubungan khusus dengannya menangis histeris, seolah-olah mereka baru saja kehilangan ayah kandung mereka sendiri.

Orang-orang lainnya terhanyut oleh suasanadan teringat pada suami mereka yang tewas di medan perang. Setengah bulan lalu mereka masih berbagi ranjang, namun kini banyak dari jasad suami-suami itu yang hancur berkeping-keping hingga tak bersisa. Memikirkan nasib mereka sendiri yang sebatang kara dan tanpa jaminan hidup, mereka pun akhirnya ikut melolong menangis tersedu-sedu.

"Tuan Kedua" menjadi orang pertama yang berdiri dan mengecam agresi mutan yang begitu kejam dan tidak berperi kemanusiaan. Wanita memang paling mudah dihasut oleh wanita.

Tak lama kemudian, para pria dan wanita yang pandai berbicara maju ke depan untuk menceritakan kebaikan Kakek Ma, serta menuturkan perbuatan kepahlawanan para suami mereka yang telah mengorbankan jiwa dan raga.

Lama-lama, Lao Ma mendorong punggung Nante dari belakang. Pemuda itu langsung memanjat batu di depan peti mati dan menyampaikan pidato yang membakar semangat: "Kita harus membalas dendam, kita harus hidup makmur, kita harus membasmi para mutan hingga tuntas, dan kita harus membangun kembali tanah air kita! Hanya dengan cara inilah kita layak mengenang arwah para pahlawan yang telah gugur!"

Kerumunan orang ikut bersorak-sorai: "Balas dendam! Hidup makmur! Bangun kembali tanah air!"

Maka, upacara pemakaman yang awalnya dimaksudkan untuk mengantar kepergian Ma Fendou itu pun bergeser menjadi sebuah acara penghormatan bagi para prajurit yang gugur.

Setelah Ma Fendou dimakamkan dan batunya didirikan, Nante secara spontan mengusulkan untuk membangun sebuah tugu peringatan pahlawan, agar nama setiap orang dikenang sepanjang masa, agar setiap jiwa yang tewas mendapatkan kehormatan yang layak mereka terima, dan agar mereka yang selamat dapat menikmati perlakuan yang istimewa.

Segala ucapan di awal hanyalah omong kosong, hanya kalimat terakhir itulah yang nyata. Semua orang yang mendengar kata-kata tersebut langsung bersorak gembira, sama sekali melupakan bahwa ini adalah sebuah pemakaman yang seharusnya penuh duka.

Kelima orang tua itu saling berpandangan dan jelas-jelas merasakan bahwa posisi mereka sedang terancam.

Song Lian dengan pasrah melipat naskah pidatonya yang datar, lalu di bawah tatapan tajam dan penuh harap dari Nante serta kawan-kawan, ia mengumumkan pernikahan Nante dan Ma Xiaoxuan tanpa banyak antusiasme.

Seharusnya ia masih harus memberikan penjelasan tambahan, seperti ancaman eksternal dari pabrik senjata yang masih ada, keharusan untuk segera memilih pemimpin baru guna memimpin semua orang menuju kebahagiaan, dan lain sebagainya, namun semua itu ia lewatkan begitu saja.

Terutama frasa "pemimpin baru", yang awalnya merupakan hal paling krusial, sengaja ia abaikan.

Lao Ma menatap Nante dan mencibir, "Sudah kuduga hal ini akan terjadi!"

Begitu pemakaman usai, "Tuan Kedua" menarik Ma Xiaoxuan pergi untuk berbicara secara pribadi, sementara Lao Ma dan yang lainnya masing-masing menarik lengan kelima tetua tersebut, menyeret mereka semua ke halaman pemandian air panas dengan dalih minum-minum, menyantap hotpot, dan mempererat hubungan.

Para prajurit bawahan kelima tetua itu sempat berniat maju untuk merebut kembali atasan mereka, namun mereka langsung ciut begitu Lao Ma mengeluarkan meriam Gatling Vulcan dari dalam mecha-nya dan menakut-nakuti mereka.

Meskipun hotpot perunggu milik wanita gemuk berisi itu tidak kecil, sayangnya halaman pemandian air panas tidak menyediakan kursi yang cukup, sehingga terciptalah pemandangan seperti ini.

Nante menarik Li Meng dan keempat orang lainnya untuk duduk melingkari meja, sementara Lao Ma, "Tuan Kedua", dan kawan-kawan berdiri di lingkaran luar mengenakan mecha mereka.

Secara nominal, ini adalah perjamuan meriah untuk merayakan dan mempererat hubungan, namun kini perjamuan itu telah berubah menjadi Perjamuan Hongmen yang sesungguhnya.

Lebih jauh di luar sana, tepatnya di luar halaman pemandian air panas, berdiri seratus lebih prajurit bersenjata lengkap. Dipimpin oleh kapten masing-masing, mereka tampak mondar-mandir ragu-ragu karena khawatir melukai para sandera.

Nante menuangkan seluruh piring daging ke dalam masing-masing panci kecil. Aroma harum daging hotpot langsung menyeruak, membuat kelima orang yang duduk kaku dengan wajah muram untuk menuntut penjelasan itu tak kuasa menelan ludah secara diam-diam.

Nante pura-pura tidak melihat dan terus mencelupkan daging sumpit demi sumpit ke dalam mangkuk di hadapan kelima orang tersebut.

Song Lian, yang tampak memimpin para tetua itu, berdehem dan mulai melancarkan interogasi: "Urusan hari ini sudah di luar kendali. Anak muda, apa kau sudah tidak ingin bekerja lagi?"

Nante memasang ekspresi terkejut: "Ada apa dengan saya? Bukankah hari ini sangat sukses? Lihatlah antusiasme semua orang yang sedang membara, semangat kerja yang tinggi, serta persatuan yang kuat. Menurut saya, bahkan jika gelombang pengepungan mutan datang lagi, kita tetap bisa membuat mereka kocar-kacir."

Song Lian memukul meja: "Aku bertanya siapa yang memberimu wewenang untuk membuat tugu peringatan dan menaikkan kesejahteraan prajurit tanpa berdiskusi dalam rapat dengan kami? Apa kau tahu berapa banyak sisa cadangan makanan dan kain di gudang kita?"

Ia tadinya adalah orang nomor satu yang mengelola logistik dan zona kehidupan. Aspek yang pertama kali disentuh oleh Nante adalah wilayah kekuasaannya, atau lebih tepatnya, harta kekayaan yang berada di bawah kendalinya.

Sebagai tikus got terbesar di pabrik senjata, bahkan sebelum Ma Fendou mati, ia sudah menganggap gudang perbekalan itu sebagai harta pribadi miliknya sendiri. Setiap kali ada pengeluaran, hatinya terasa sangat sakit.

Kini setelah Ma Fendou tewas, ia belum bisa dengan sah menguasai begitu banyak perbekalan tersebut untuk dirinya sendiri, dan malah harus menambah anggaran pengeluaran. Tentu saja ia merasa tidak puas.

Melihat kemarahannya begitu meluap, Li Meng buru-buru maju menjadi penengah: "Kami bukannya menolak pembangunan tugu peringatan pahlawan, bagaimanapun ini adalah hal yang baik untuk aspirasi rakyat dan persatuan kekuatan. Hanya saja, sebelum melakukannya, seharusnya kalian berdiskusi dulu dengan kami, setidaknya memberikan sedikit pemberitahuan sebelumnya!"

Kalimat ini terdengar masuk akal, tetapi pada dasarnya tetap menuduh Nante telah melampaui wewenangnya.

Nante menunduk dan melahap beberapa sumpit daging dengan lahap, lalu menghisap ujung sumpitnya dengan kuat sebelum menjawab: "Tiba-tiba terpikirkan saja, suasananya sedang mendukung, jadi kalian tidak perlu terlalu memikirkannya. Ayo, ayo silakan makan sayur dan dagingnya! Rasanya nikmat sekali!"

Qi Dachu tidak memiliki banyak hak suara, dan ia juga tidak sabar mendengarkan omong kosong mereka yang berputar-putar. Ia menjadi orang pertama yang mengangkat sumpitnya.

Tubuhnya pendek. Ketika orang lain duduk di depan meja, tepi meja hanya sebatas dada atau perut mereka, sementara bagi Qi Dachu, meja itu sudah sejajar dengan dadanya ke atas.

Jika ia benar-benar harus mengambil makanan di dalam hotpot, ia mungkin harus berdiri agar bisa mencapainya. Oleh karena itu, begitu memegang sumpit, ia langsung mengarahkannya ke mangkuk di depannya, di mana daging yang disendokkan oleh Nante masih mengepulkan hawa panas.

Namun, sebelum daging itu sempat masuk ke mulutnya, ia tidak jadi memakannya.

Sebab Nante kembali berucap: "Setelah makan dagingku, kalian juga harus mendengarkan perkataanku. Aku adalah orang yang suka mendengarkan saran dari semua orang dan mengetahui pikiran jujur kalian. Silakan katakan apa saja di meja makan ini, toh aku juga tidak akan mengubah keputusanku. Kalian harus terbiasa mulai sekarang, hal seperti ini masih akan sering terjadi!"

Tangan Song Lian yang tadinya terulur hendak mengambil sumpit, seketika berubah gerakannya menjadi menepuk meja. Ia memukul meja dengan keras hingga piring dan mangkuk berderincing: "Bagaimana ini, apa kau benar-benar tidak menganggap kami ada di matamu?"

Suaranya cukup nyaring, dan para prajurit di luar merespons secara serempak dengan menarik pelatuk senapan mereka, seolah-olah memberikan aba-aba.

Song Lian menatap Nante dengan rasa puas dan bangga, menunggu bagaimana pemuda itu akan menghadapi situasi ini.

Nante menggosok hidungnya dan menoleh ke arah Lao Ma. Pria itu bangkit berjalan keluar, dan suara tembakan yang rapat pun tiba-tiba meletus di luar.

Kelima orang tua itu berdiri dengan terkejut, menunjuk ke arah Nante sambil memaki habis-habisan: "Keparat kau, kami akan habisi kau!"

Sambil berucap demikian, mereka masing-masing merogoh dada, pinggang, dan saku celana untuk mengeluarkan senjata.

Nante dengan tenang mengambil sumpitnya dan mengarahkannya kembali ke hotpot: "Bagi yang masih sayang nyawa, duduklah kembali!"

Mereka semua menghentikan gerakan tangan mereka, karena di belakang mereka, moncong senjata dari "Tuan Kedua" dan kawan-kawan telah menempel di pinggang mereka.

"Selama tidak mengeluarkan senjata tajam, kita semua tetap keluarga mulai sekarang!" Nante, yang mulutnya berminyak karena makan, kembali mengajak mereka menyumpit makanan: "Ayo, ayo cepat, kalau daging ini tidak segera dimakan, nanti keburu keras."

Melihat tidak ada satupun dari mereka yang berani bergerak, Nante meletakkan sumpitnya dengan perasaan kecewa, menyeka sisa minyak di mulutnya dengan taplak meja, lalu berjalan menuju pintu utama.

Tembakan-tembakan Lao Ma tadi semuanya diarahkan ke area kosong di depan pintu. Selama penembakan itu, sempat ada beberapa pemuda pemberani yang melakukan perlawanan balik. Peluru-peluru menimpa cangkang mecha dan menimbulkan suara berdining-dincing, namun sama sekali tidak melukai Lao Ma barang sedikit pun.

Setelah melihat bahwa Lao Ma sama sekali tidak berniat melukai siapapun, mereka pun menghentikan tembakan.

Nante membuka pintu dan keluar, diikuti oleh keempat orang lainnya secara beriringan. Melihat tidak ada korban tewas atau terluka di luar, mereka akhirnya bisa bernapas lega, meski di dalam mata mereka terpancar secercah penyesalan.

Nante berdehem untuk menjernihkan tenggorokan, lalu mengumumkan dengan suara lantang: "Mulai hari ini, Song Lian, Qi Dachu, Jiang Ziliu, dan Kamerad Lao Chen, akan menjadi para tetua organisasi kita dan menikmati penghormatan tertinggi. Siapa pun yang melihat mereka wajib memberikan hormat!"

Para prajurit di luar yang tadinya masih tiarap di tanah atau bersembunyi di balik perlindungan mendengar kabar tersebut. Setelah melihat bahwa para tetua itu tidak terluka sama sekali, mereka pun keluar dan saling berbisik memperbincangkan perintah tersebut.

"Lalu bagaimana dengan diriku? Apa aku tidak layak menjadi tetua?" Li Meng panik dan berpikir dalam hati, di posisi mana Nante menempatkan dirinya? Apakah anak ini hendak melakukan politik pecah belah?

Pasukan di bawah komandonya juga memegang senapan dengan ekspresi tidak bersahabat, terutama beberapa orang di barisan tengah yang tampak menyembunyikan sesuatu. Kakak Hua telah memperingatkan Nante sebelumnya bahwa mereka menyembunyikan sebuah meriam di belakang mereka. Jika pertempuran benar-benar pecah, meriam itu tentu tidak akan datang hanya untuk sekadar menjatuhkan hotpot.

Nante menepuk pundak Li Meng: "Panglima Li jangan terburu-buru. Kemarin kan sudah kubilang, kalian berlima adalah orang-orang yang sangat dihormati, dan di masa depan kalian pasti akan ditempatkan di posisi-posisi penting. Aku melihat Anda sangat suka bermain meriam, lebih baik Anda tetap dimasukkan ke dalam pasukan tempur untuk memberikan dukungan terkuat bagi kami!"

Mata Li Meng mulai bersinar terang. Ia tahu bahwa dirinya berbeda dari keempat orang lainnya; ia memegang kekuatan militer yang nyata!

Ia mengikuti di belakang Nante, benar-benar melupakan satu masalah penting: Song Lian belum mengumumkan di depan umum bahwa Nante akan mengambil alih komando pabrik senjata dan menduduki posisi pemimpin tertinggi.