Jilid Tiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [150] Hotpot Melucuti Kekuasaan Militer

Xiao Yang menyimpulkan bahwa setelah pertempuran berturut-turut sebelumnya, kekuatan tempur pabrik senjata telah mengalami kerugian yang sangat besar, tetapi keempat orang ini sama sekali tidak muncul di garis depan, dan bahkan menyembunyikan sebagian kekuatan mereka di bawah tangan mereka. Tampaknya alih-alih membantu, mereka masih harus menanggung kesalahan karena menciut di saat-saat terakhir.

Jika Nant mengambil alih pabrik senjata, masalah pertama yang harus dihadapi sebenarnya adalah masalah persatuan internal seperti ini. Mereka harus dilemahkan, dan pembentukan kelompok-kelompok rahasia harus dicegah.

Nant meminta nasihat tentang cara mengurangi kekuasaan mereka, tetapi Xiao Yang sengaja membuat orang penasaran: "Ada banyak preseden dalam buku-buku sejarah, pilih sendiri."

Nant menggaruk kepalanya. Dia adalah seorang murid payah yang baru duduk di kelas satu sekolah menengah atas ketika krisis akhir dunia meletus dan terpaksa berhenti sekolah. Selama bertahun-tahun, satu-satunya orang di sisinya adalah seorang guru matematika, yang tidak pernah mengajarinya sejarah...

Melihat ekspresi anak itu yang merasa dirugikan dan kesulitan, Kan Shuxin membantunya berbicara: "Jelaskanlah secara lebih rinci, lihat betapa susahnya dia."

Xiao Yang menggelengkan kepalanya dengan kuat: "Ini adalah urusan Nant sendiri. Jika dia bahkan tidak bisa mengurus orang-orang ini, bagaimana kamu bisa mengelola seluruh kafilah pedagang di masa depan?"

Segala cara memohon yang dilakukan Nant tidak membuahkan hasil, dan dia justru ditendang keluar oleh Xiao Yang.

Ketika dia kembali ke halaman pemandian air panas, "Tuan Kedua", Lao Ma, dan yang lainnya sedang menikmati hotpot. Makanan itu terasa begitu istimewa di tengah cuaca bersaat salju turun.

Panci yang digunakan terbuat dari selongsong peluru yang dipotong pendek, benar-benar hotpot tembaga asli.

Lubang-lubang bundar dari selongsong peluru yang lebih tebal dari kepalan tangan dilas menjadi sebuah piringan bundar besar, mirip dengan kotak sembilan petak. Nyala api akan keluar dari celah-celah di antara selongsong peluru yang bersebelahan, sangat unik.

Entah dari mana mereka mendapatkan bahan-bahannya, ada daging, sayuran, dan juga dahi darah. Bagian yang paling luar biasa adalah dasar kuahnya yang sangat profesional. Aroma pedas, gurih, dan harum itu bisa tercium dari jarak ratusan meter.

Dasar kuah yang merah merona, irisan daging yang lemak dan dagingnya berselang-seling dicelupkan ke dalam panci sebentar, matang luar dalam dan meresap bumbu, lalu dimasukkan ke dalam mulut dalam keadaan panas mengepul dengan sensasi rasa pedas yang menggelitik. "Kepala Pelayan" hampir menelan lidahnya sendiri ke dalam perut.

Sebagai seorang pria dewasa, dia menghentakkan kaki, melambaikan tangan, dan mengerucutkan bibir, memasang ekspresi genit yang tenggelam dalam kelezatan makanan, membuat semua orang yang hadir tertegun.

"Tuan Kedua" mencelupkan sayuran ke dalamnya sebentar, dan ketika diangkat, warnanya hijau zamrud dan berkilau. Suap besar yang dimasukkan ke dalam mulutnya itu langsung membuatnya berkeringat harum dan merasa sangat nyaman di seluruh tubuh.

Kedua wanita itu hanya fokus makan, sama sekali tidak menyadari bahwa Nant sudah berdiri di belakang mereka sambil menyingsingkan lengan baju.

Pandangan Lao Ma tidak pernah bisa lepas dari "Tuan Kedua". Ketika dia mengambil sesumpit daging dan menaruhnya ke mangkuk wanita itu, dia mendongak dan baru melihat tatapan tidak ramah dari Nant.

Sumpitnya mengendur, dan sepotong daging jatuh di atas meja tanpa dia pedulikan. Dia berdiri dan mengucapkan kalimat yang dilebih-lebihkan: "Aduh! Kapten Nant kita sudah kembali? Cepat cuci tangan dan duduklah, kami menyisakan daging untukmu!"

Nant awalnya masih memiliki kabar baik untuk diumumkan dan sebuah masalah rumit yang belum terpecahkan. Ketika melihat orang-orang ini menikmati hotpot di belakang punggungnya, dia bersiap untuk menegakkan wajah dan menceramahinya dengan nada sok suci, tetapi pada akhirnya dia tidak mampu menahan aroma yang begitu menggoda dan langsung dikalahkan.

Dia bahkan tidak menempelkan pantatnya ke bangku, melainkan berdiri begitu saja di depan meja, satu tangan memegang sumpit dan tangan lainnya memegang mangkuk, mencegat semua daging dari sumpit setiap orang dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri.

Sambil makan, dia bergumam: "Enak, kalau saja ada saus celup lagi..."

Sepotong daging yang baru saja hendak diberikan oleh Lao Ma kepada "Tuan Kedua" kembali direbut oleh Nant. Lao Ma tidak merasa kesal, dia malah meletakkan sumpitnya dan mengalihkan "tembakan meriam": "Kau ini, sudah untung masih banyak protes! Tahu tidak betapa sulitnya mendapatkan hotpot ini?"

Nant bahkan tidak mengangkat kelopak matanya: "Ada apa? Ceritakan! Aku akan mendengarkannya dengan penuh perhatian, tetapi tolong lepaskan tanganku yang sedang mengambil daging ini..."

"Semua ini didapat Liu浪 dengan mengorbankan dirinya. Agar kita semua bisa makan daging, malam ini dia harus mengantarkan diri ke kamar orang lain untuk menghangatkan tempat tidur mereka!" Paruh kalimat pertama Lao Ma diucapkannya dengan sungguh-sungguh, tetapi pada paruh kalimat berikutnya dia tidak bisa menahan tawa.

Liu Lang buru-buru mengoreksi: "Pergi, pergi, pergi. Apa yang disebut orang tua ini sebagai 'melimpahi anugerah', ini adalah perlakuan seorang kaisar!"

"Betul, betul, Anda telah bekerja keras, makanlah yang banyak, pulihkan fisik Anda, dan berhati-hatilah agar pinggang Anda tidak patah karena kelelahan malam ini!"

Di tengah gelak tawa orang-orang, Nant akhirnya memahami akar permasalahan dari kejadian tersebut.

Selama periode waktu ini, jumlah korban pertempuran di pabrik senjata sangat parah. Dalam semalam, ratusan janda baru muncul di area perumahan. Liu Lang sebelumnya telah mengusik hati para wanita di area perumahan pabrik senjata hingga berdebar-debar, dan sudah lama dianggap oleh para wanita itu sebagai andalan utama mereka.

Nah, begitu pertempuran usai dan semua orang masih berjuang di garis batas bertahan hidup, para wanita yang cekatan sudah berebut untuk datang menunjukkan perhatian.

Hotpot ini dikirimkan oleh seorang bibi bertubuh gempal dan berminyak, yang awalnya berniat menghabiskan waktu berdua saja dengan Liu Lang.

Wanita itu mengaku hanya menyiapkan bahan makanan untuk dua porsi, tetapi begitu disajikan, Liu Lang langsung melirik lingkar pinggang sang bibi. Porsi untuk dua orang ini jelas bukan ukuran yang biasa.

Pria ini jelas jauh lebih baik kepada saudara-saudaranya daripada kepada wanita, dan dengan melontarkan kalimat, "Hari ini aku akan menyempatkan diri mampir ke rumahmu," dia berhasil mengusir wanita itu pergi.

"Kepala Pelayan" bersendawa kenyang, membersihkan giginya dengan tusuk gigi, dan berkata: "Wah, aku sebenarnya sudah sangat mendesak agar menunggu kau kembali sebelum kita mulai memasak, tetapi mereka tidak mau mendengarkan!"

Liu Lang bagaimanapun juga adalah pemilik jamuan makan ini. Mendengar ucapan itu, dia langsung menginjakkan satu kaki di atas kursi dan berpose seolah-olah ingin menyingsingkan lengan baju: "Kepala Pelayan, kau si pria kemayu, kalau kau terus mencari untung tapi masih banyak bicara, aku akan menghajarmu! Aku tidak punya belas kasihan pada wanita!"

"Kepala Pelayan" membalas dengan sengit dan membuat gerakan seolah ingin membalikkan meja: "Pergi! Siapa yang kau sebut pria kemayu? Pria ini adalah lelaki sejati! Namaku Chu Zhongtian!"

Nant buru-buru menahan mereka berdua. Mereka sudah kenyang, sementara dirinya sendiri baru saja mulai makan dengan lahap. Untuk mencarikan kesibukan bagi orang-orang yang terlalu kenyang dan tidak punya pekerjaan ini, dia buru-buru menceritakan pengalamannya secara ringkas dan padat.

Mengenai pemakaman Ma Fendou keesokan harinya, sekaligus pengumuman pernikahan Ma Xiaoxuan dan Nant, tidak satupun dari mereka yang keberatan. Mereka bahkan mengangkat cangkir dan merayakannya dengan air sebagai pengganti anggur.

Mengenai analisis Xiao Yang, semua orang juga mengangguk setuju. Begitu memegang kekuasaan, sama sekali tidak boleh ada orang yang menghalangi. Namun, bagaimana cara merebut kekuasaan dengan indah tanpa pertumpahan darah sungguh bukan hal yang mudah.

Nant teringat akan hal yang diingatkan oleh Xiao Yang, bahwa ada banyak kasus serupa dalam sejarah yang bisa dijadikan rujukan.

"Tuan Kedua" membelalakkan matanya: "Benar juga, hal seperti itu ada banyak. Lihatlah, Genghis Khan atau siapa pun itu, pokoknya di daerah padang rumput Mongolia sana, mereka hanya mengajak berbagai suku minum-minum, lalu menebas mereka semua dengan pedang, dan padang rumput pun menjadi bersatu."

Nant memiringkan kepalanya: "Bukankah itu terlalu berdarah? Aku kan sudah berjanji untuk memberi mereka posisi yang bagus."

"Kepala Pelayan" buru-buru menimpali: "Betul, betul, kami juga tidak ingin kau berubah menjadi algojo berdarah dingin. Bagaimana kalau kita meniru apa yang disebut Perintah Memperluas Kebaikan itu?"

"Tuan Kedua" membantah: "Perintah Memperluas Kebaikan itu memakan waktu terlalu lama, tidak realistis!"

Nant dengan wajah cemas dan murung bertanya: "Apa itu Perintah Memperluas Kebaikan? Guru tidak pernah mengajarkannya..."

Mendengar itu, "Tuan Kedua" menatap Lao Ma. Pria bertubuh gempal itu buru-buru menggaruk kepalanya: "Aku kan guru matematika, tidak bertanggung jawab mengajar sejarah!"

"Tuan Kedua" meliriknya tajam: "Bukankah kau mengaku sebagai juara ujian masuk perguruan tinggi? Lulusan elit Universitas Qingbei, cepat jelaskan kepada muridmu ini."

Lao Ma memandang Nant dari atas ke bawah dengan ekspresi jijik dan berkata: "Yah, apa yang perlu dijelaskan? Dengan kapasitas otaknya ini, dijelaskan pun dia tidak akan mengerti. Biar kita saja yang mengambil keputusan untuknya. Di masa lalu, Kaisar Taizu dari Song melepaskan kekuasaan militer melalui secangkir anggur. Bagaimana kalau kita lakukan cara 'Melepaskan Kekuasaan Militer melalui Hotpot'?"

Begitu mendengarnya, Nant langsung berdiri: "Ouw, ouw, ouw, aku tahu, aku tahu yang ini. Kaisar Taizu dari Song, Zhao Kuangyin, naik takhta menjadi kaisar, lalu mengundang para jenderal bawahannya untuk minum secangkir anggur dan berkata bahwa masalah rumit mengelola dunia di masa depan akan dia tangani sendiri, dan kalian cukup diberi uang lalu beristirahat saja sana!"

Lao Ma memijat pelipisnya: "Meskipun terdengar seperti omong kosong, tapi maksudnya kurang lebih sama. Di akhir zaman ini, bisa tetap hidup adalah tujuan paling mendasar. Menjalani kehidupan sebagai orang yang dihormati dan berada di puncak dengan istri dan selir yang berkerumun serta anak cucu yang memenuhi rumah, itulah impian orang-orang tua ini."

Nant meletakkan sumpitnya, merasakan kelegaan yang luar biasa seolah awan gelap telah sirna: "Kalau begitu, aku akan memberikan hal-hal itu kepada mereka. Bagaimanapun, asalkan mereka tidak memiliki kekuasaan nyata dan tidak ikut campur dalam memberikan perintah, itu sudah cukup."

Keesokan harinya pada pemakaman, meskipun kepingan salju masih berterbangan di luar, di bawah pengaturan kelima orang tua yaitu Li Meng, Song Lian, Jiang Ziliun, Qi Dachu, dan Lao Chen, semua orang mengenakan pakaian khidmat untuk keluar dan berbaris di pinggir jalan mengantar kepergian terakhir.

Pasukan Hama bahkan mengenakan pakaian mecha mereka, dan mengumumkan kepada dunia luar bahwa semua itu telah dimodifikasi secara pribadi oleh Ma Fendou, jadi dia harus dibiarkan melihatnya untuk terakhir kalinya sebelum pergi.

Barisan yang mengantar terus mengikuti peti mati hingga ke puncak Gunung Tuo. Para prajurit telah terlebih dahulu membersihkan sebidang tanah kosong yang hangus, menyekop salju, menggali lubang besar, dan mengukir loh batu, hanya tinggal menunggu pemakaman dilangsungkan.

Sebelum pemakaman, ada upacara penghormatan terakhir. Prosedur aslinya adalah Song Lian mewakili semua orang untuk membacakan sebuah naskah tulisan.

Lao Ma dan "Tuan Kedua" dengan tajam menyadari rencana tersembunyi di balik hal ini, dan memberi tahu Nant bahwa dia sama sekali tidak boleh membiarkan lelaki tua itu memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun pengaruh dan reputasi.