Volume Tiga Salju Tebal Menutupi Busur dan Pedang 【113】Siapa yang Menentukan Nasib?

Membiarkan manusia saling membantai adalah rencana paling keji dari Sang Penguasa Mata Merah. Bahkan rencana besarnya untuk evolusi mutan lebih lanjut juga bertujuan untuk mengadu domba manusia. Ia tidak memiliki kesadaran sebagai mantan manusia, yang ada hanyalah hasrat untuk terus hidup dan menjadi penguasa tertinggi di dunia.

Mutan memiliki hierarki yang sangat ketat sejak lahir. Mutan tingkat empat, yaitu tingkat kaisar, hanya dengan tekanan kekuatannya saja sudah bisa membuat mutan rendahan mati dengan darah mengucur dari tujuh lubang di wajahnya.

Saat ini ia sudah mencapai tingkat tiga setengah, sebuah level yang sangat langka, tidak hanya di wilayah Timur Laut, tetapi di seluruh planet ini. Dengan mengandalkan jembatan sensorik antar mutan, dalam radius beberapa ratus kilometer, semua mutan harus mematuhi perintahnya. Jika ia mau, ia bahkan bisa meluangkan energi untuk mengendalikan secara langsung individu mana pun dari jutaan mutan rendahan tersebut.

Jika dibandingkan dari sisi ini, manusia jauh tertinggal. Sekalipun secara teknis mampu mencapainya, setiap manusia memiliki kesadaran mandiri sehingga sulit untuk melakukan perintah yang mutlak dan terkoordinasi. Namun, inilah keunggulan manusia; setiap orang memiliki kreativitasnya sendiri, dan jika dikumpulkan, mereka bisa mewujudkan kemungkinan yang tak terbatas.

Sebagai contoh saat ini, bengkel senjata terlihat berantakan. Banyak orang meninggalkan senjata standar yang menumpuk di gudang dan mengeluarkan senjata unik buatan mereka sendiri. Pak Tua Ma justru memuji tindakan mereka. Sebagian besar orang yang mampu bertahan di bengkel senjata bukanlah orang sembarangan. Setelah menyelesaikan pesanan harian dengan mudah, mereka masing-masing mengerahkan kecerdasan untuk menciptakan senjata yang mereka sukai.

Model manajemen Ma Fendou sangat progresif. Setelah menyelesaikan pesanan, mereka dibebaskan untuk bereksperimen dengan apa yang mereka sukai. Hal ini memicu kreativitas setiap orang, sehingga senjata yang ada di tangan mereka kini menjadi aneh namun memiliki daya hancur yang luar biasa. Belum lagi yang lain, yang paling unik di sini adalah Pak Tua Ma sendiri. Seorang pria berusia hampir tujuh puluh tahun, namun masih turun langsung mengenakan zirah mekanis untuk bertarung.

Pak Tua Ma kini tidak sempat mengurus modifikasi zirah logam karena sebagian besar pekerjaan telah diserahkan kepada sang "Kepala Pengurus". Setelah pasokan listrik tersedia, jalur modifikasi kembali beroperasi. Listrik ini berasal dari ruang komando rahasia yang ditemukan oleh Ma Xiaoxuan. Meskipun mereka belum memahami dari mana sumber listrik ruang komando itu, setelah pengujian menunjukkan energi yang melimpah, ia dengan tegas menyambungkan kabel ke bengkel modifikasi.

Nante baru mengetahui hal ini belakangan. Ia menghabiskan seluruh waktunya merawat Xiao Yang dan melewatkan banyak hal menarik. Saat ia tahu ada ruang komando di bawah taman pemandian air panas, ia segera menitipkan Xiao Yang yang belum sadar kepada Kan Shuxin, lalu berlari kecil untuk melihat-lihat.

Xiao Yang, yang wajahnya sudah kembali kemerahan, sebenarnya sudah sadar, namun ia terlalu lemah untuk sekadar membuka mata. Saat mengetahui Nante meninggalkannya demi menonton keramaian, bahkan sampai melepas gelang tangannya, ia hanya bisa mengumpat dalam hati. Namun, saat merasakan sepasang tangan yang halus, lembut, dan hangat menyentuh tangannya, ia segera melupakan kekesalannya terhadap Nante, bahkan diam-diam memuji anak itu karena tahu diri.

Sistem pemantauan ruang komando mencakup area radius 40 kilometer di sekitar Gunung Tuo, menutupi kelemahan bengkel senjata dalam hal intelijen. Pak Tua Ma, yang tidak tidur semalaman, duduk di depan konsol utama dengan wajah segar dan semangat yang membara.

Ia telah berurusan dengan senjata sepanjang hidupnya, namun tidak pernah menyangka suatu hari nanti ia akan berperan sebagai komandan legiun. Sebelumnya, ia hanya mengurus pekerjaan rutin bengkel, namun setelah seluruh bengkel berubah menjadi kekuatan militer, ia mendapatkan gelar baru.

Duduk di depan layar besar, ia merasakan aura memimpin ribuan pasukan. Hal ini membuat tim "Hama" yang berasal dari militer merasa tidak senang. "Si Tuan Muda Kedua" mencebik, "Sistem pemantauan yang sudah usang saja sudah membuat Anda merasa sangat bangga dan bersemangat? Mengapa Anda tidak mencoba pengintaian satelit saja?"

Pak Tua Ma mengerti sindiran itu namun tidak ambil pusing. Ia mencoba mencari perintah satelit di konsol, sayangnya sistem satelit telah terkunci. Ia melihat radar kendali tembakan, meriam pertahanan jarak dekat, dan berbagai senjata berat lainnya dalam status abu-abu. "Si Tuan Muda Kedua" melihat wajah tua itu memerah, lalu memberikan serangan lanjutan, "Prioritas utama kita adalah meretas kata sandi dan membuka seluruh fungsi pertahanan Gunung Tuo!"

Tidak ada seorang pun di pangkalan yang mampu melakukan hal ini, bahkan di dalam tim "Hama" tidak ada yang benar-benar memahami teknik peretasan. Ma Fendou terdiam sejenak, lalu meminta "Si Tuan Muda Kedua" dan Ma Xiaoxuan untuk terus mencoba berbagai kata sandi, sementara ia membawa orang lain untuk mencari petunjuk di sekitar pangkalan.

Alasan "Si Tuan Muda Kedua" menekankan masalah satelit adalah karena dialah yang paling mengenal Miller. Beberapa hari terakhir ini mereka hidup terlalu nyaman, sementara kekuatan musuh di luar terus menyusun rencana secara intensif. Ia tidak percaya Miller akan berdiam diri. Ia teringat ambisi besar Miller yang ingin memanfaatkan perombakan dunia kali ini untuk membangun organisasi integrasi global yang sesungguhnya.

Di antara berbagai kekuatan yang memperebutkan wilayah Timur Laut, Xiao Yang berkali-kali menyombongkan betapa kuatnya kelompok pedagang keliling, namun "Si Tuan Muda Kedua" tetap berpendapat bahwa Kelompok Tanpa Takut adalah kekuatan yang paling tangguh. Sebab, Xiao Yang hanya pernah melihat pejuang logam dalam pertempuran individu atau tim kecil, ia belum pernah melihat pemandangan mengerikan di mana 300 pejuang logam berbaris maju dengan bantuan udara, darat, dan laut. Mereka adalah buldoser manusia yang sesungguhnya, tidak peduli sekuat apa pun monster yang dihadapi, mereka akan langsung menghancurkannya. Bahkan jika tank berat menghalangi jalan, mereka tidak perlu memanggil bantuan.

Pulau Kebangkitan mewarisi peradaban puncak manusia sebelum kiamat. Klan Ji telah mengangkut sumber daya teknologi penting ke sana, membangun laboratorium dirgantara, energi nuklir, biologi, dan lainnya yang memainkan peran krusial. Di sana terdapat rantai industri yang relatif lengkap. Setelah penataan ulang industri ringan dan berat, kemajuan teknologi semakin pesat. Sederhananya, kekuatan bengkel senjata mereka sudah melampaui level Pak Tua Ma dan kawan-kawan selama lebih dari lima puluh tahun.

Sebaliknya, Klan Xia yang tertinggal di zona yang telah jatuh, lambat dalam menjaga kekuatan mereka di masa lalu. Strategi mereka yang memilih untuk membangun lingkaran isolasi di sekitar kota juga merupakan kesalahan, yang menyebabkan hilangnya basis kekuasaan. Meski kini di bawah operasi Nante dan yang lainnya mereka mulai mengumpulkan kembali kekuatan, teknologi mereka tak terelakkan merosot ke level Perang Dunia II, dan tingkat ekonomi bahkan kembali ke zaman kesukuan.

Jika pemimpin Klan Ji bersedia menggunakan rencana bom nuklir, mungkin mutan dan semua manusia yang selamat di wilayah Timur Laut sudah lama musnah. Hanya saja, dengan melakukan itu, daratan ini akan mengalami kerusakan yang terlalu parah, dan membangun infrastruktur dari nol akan memakan waktu puluhan hingga ratusan tahun. Bagi klan Ji, itu adalah kerugian yang lebih besar daripada keuntungan.

Setelah mengalami malapetaka kiamat, "Si Tuan Muda Kedua" tidak ingin manusia saling membantai lagi, apalagi jika alasan konflik internal tersebut hanyalah perebutan wilayah antar klan yang konyol. Ia terus-menerus memasukkan berbagai kata sandi, mencoba membuka kunci fungsi satelit dengan sia-sia, hanya karena ingin mengetahui pergerakan Kelompok Tanpa Takut.

Pada saat ini, satelit milik bengkel senjata tidak dapat membantu, namun satelit pengintai Pulau Kebangkitan beroperasi dengan baik, mengawasi pergerakan mutan di Timur Laut dan memantau sosok Nante yang mungkin muncul kapan saja di sekitar bengkel senjata. Kabar mengenai pergerakan tidak wajar mutan di dekat kota bawah tanah telah segera disampaikan kepada para pemimpin klan terkemuka.

Di keluarga Winston, sang kepala keluarga secara pribadi mengeluarkan perintah agar Kelompok Tanpa Takut berangkat dalam dua hari. Miller, yang secara nominal masih memimpin kelompok tersebut, tidak punya pilihan selain mematuhi. Masa-masa ini sangat sulit baginya. Di luar, Miller menyebabkan keluarga Winston berulang kali mendapat kecaman. Pemimpin klan telah dua kali memanggil kepala keluarga, menuntut hasil yang nyata sesegera mungkin. Di dalam keluarga, kekuasaannya banyak dikurangi oleh kepala keluarga serta kakak dan adiknya, sehingga ia hanya bisa melampiaskan kemarahan pada para staf dan penasihatnya.

Kelompok penasihat yang melibatkan para tetua klan memberikan rencana operasi pendaratan kedua. Mengambil pelajaran dari kegagalan sebelumnya, mereka memutuskan untuk menggunakan strategi selangkah demi selangkah; membangun basis terlebih dahulu, lalu mengirimkan pasukan, dengan menjadikan tentara dari Pulau Kebangkitan sebagai inti, serta menyerap tentara pelarian dan warga sipil Timur Laut sebagai umpan meriam.

Para tetua sepakat untuk membuka medan pertempuran baru di dekat garis pantai. Sekalipun tempat ini lebih jauh dari Kota Dashun dan nilai strategis masa depannya lebih rendah, selama mereka bisa berpijak dengan aman, mereka bisa terus mengirimkan pasukan ke sana. Dalam pertempuran mempertahankan Pelabuhan Dashun sebelumnya, tak terhitung jumlah mutan yang berenang melintasi selat untuk menyergap armada, membuat para perwira angkatan laut ketakutan dan menolak keras untuk masuk ke Teluk Dashun lagi.

Mereka membatalkan rencana untuk kembali ke Pelabuhan Dashun. Di sana, pantai dan perairan dangkal masih dipenuhi mayat, dan hewan pemakan bangkai serta mutan rendahan dalam radius beberapa ratus kilometer masih berkeliaran di sana untuk mencari makan. Demi menghindari pasukan mutan di sepanjang pantai Gunung Pao Tai, kelompok penasihat mengarahkan perhatian mereka ke Pulau Changshi, yang berjarak 3,5 kilometer dari daratan.