Volume Tiga Salju Tebal Menutupi Busur dan Pedang 【137】Operasi Bengkok Kepala? Berkhayal Saja!

Perayaan kemenangan yang meriah dengan nyanyian dan tarian, diselingi gemericik air hangat dari mata air kuno, menciptakan ilusi aman dan damai yang menenangkan. Namun, di balik pujian dan harapan atas kemenangan yang kian dekat, berapa banyak yang menyadari ancaman yang mengintai di balik euforia tersebut?

Di pesta perayaan itu, kakek Ma yang meninggalkan tempat duduknya hanya memikirkan satu hal: bagaimana menjamin keselamatan cucunya, Ma Xiaoxuan. Ia tahu kanker yang dideritanya kambuh kembali, setiap batuk disertai dahak bercampur darah, menandakan umurnya tak lama lagi. Ia harus menyiapkan jalan keluar sejak dini.

Meski dalam pertempuran sebelumnya mereka berhasil meraih beberapa keuntungan, peluang menang antara pabrik senjata dan para mutan masih seimbang, bahkan kurang dari lima puluh persen. Liu Dazhi memikirkan strategi perang habis-habisan, dan ia takut para mutan akan melancarkan serangan mendadak berulang kali jika mereka mendapat kesempatan.

Perlu diingat, saat pertama kali penyusup menembus gerbang, lebih dari tiga ratus anggota pabrik senjata gugur. Meskipun mutan kehilangan dua ribu jiwa, mereka masih memiliki lebih dari enam puluh ribu, sementara pasukan manusia yang masih bisa bertempur kurang dari seribu. Jika pertempuran ini terus berlanjut, pabrik senjata bisa habis tergerus.

Pakaian baja paduan hasil modifikasi yang dia pimpin memang kuat, mampu melawan seratus musuh sekaligus, namun kelemahannya juga nyata. Persenjataan dan amunisi tidak kompatibel, dan pengisian dayanya memerlukan waktu empat jam. Mode overdrive hanya bertahan sekitar lima belas menit.

“Tidak bisa menang. Hanya punya senjata tanpa pasukan yang tangguh, tetap kalah dibandingkan beberapa basis lain yang punya medan alami yang kuat!” ia menggeleng, wajahnya muram saat melangkah ke taman mata air panas.

Ia hendak menuju ruang staf rahasia di bawah, yang dulunya terdiri dari empat ruangan kecil: makanan, senjata, komunikasi, dan jalur evakuasi. Kabin pelarian yang terpasang dulu pernah diaktifkan oleh Ma Xiaoxuan secara tak sengaja, setidaknya membuktikan tempat itu bisa dipakai untuk melarikan diri. Jika Ma Xiaoxuan mengenakan baju besi, ia mungkin bisa lolos dari maut.

Meski jalur itu tak diketahui kemana arahnya, di dataran luas ini para mutan telah ditugaskan ke pegunungan. Selama bisa keluar dari lingkaran pengepungan, masih ada harapan hidup. Paling tidak, bersembunyi di ruang staf itu dengan bekal makanan dan minuman bisa bertahan sementara hingga para mutan mundur.

Dengan begitu, hari perayaan kemenangan sesungguhnya adalah hari paling berbahaya bagi pabrik senjata. Namun Liu Dazhi tidak melancarkan serangan. Suara gamelan dan gong yang riuh di dalam pabrik sampai ke telinganya membuatnya salah menilai situasi, mengira semangat manusia sedang tinggi dan menyerang tidak akan menguntungkan. Ia menghabiskan seharian untuk berkabung dan mengubur Tieshou, memperlihatkan pertunjukan itu bagi tujuh manusia mutasi yang tersisa di bawah komandonya.

Para mutan yang polos dan lugu tak takut memberontak, tapi tidak demikian dengan manusia mutasi yang dilatihnya. Tidak ada yang mau mati sia-sia. Mereka menerima evolusi bukan tanpa alasan, tapi demi mempertahankan nyawa sekaligus mengungguli manusia biasa.

Sekarang, kematian Tieshou membuat mereka meragukan invasi ini. Keraguan itu bisa mematikan; jika hanya muncul keinginan mundur, itu tak masalah, tapi yang ditakutkan adalah perebutan kekuasaan.

Liu Dazhi yang terikat ambisi, mengira bawahannya juga bakal menembak dirinya sendiri. Maka ia berusaha menunjukkan kehormatan sebanyak mungkin, merangkul hati mereka dan menjanjikan masa depan cerah.

Para pemimpin mutan yang bertahan semalaman menunggu kesempatan, kini merasa lelah. Mereka memutuskan beristirahat setengah hari, menunggu pasukan pengumpul dan perekrut kembali sebelum membuat rencana selanjutnya.

Liu Dazhi meyakinkan dirinya bahwa ini adalah taktik penundaan, sekaligus kesempatan untuk terus mencuci otak “Leizi”, mengajarkannya arti rasa syukur dan persahabatan, berharap bisa segera menariknya ke pihaknya.

Sehari itu berlalu tanpa kegiatan berarti. Ketika orang-orang yang berpesta mulai membuka mata setengah mengantuk, malam telah tiba.

Di luar tempat persembunyian Nant, suasana sunyi dan harmonis. Ia tidak tahu apa rencana Liu Dazhi, hanya berguling-guling di tempat tidur tanpa bisa tidur.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya ia menemukan alasan untuk kembali ke baju besi.

Terbangun oleh kegembiraan, ia bangkit dan keluar dari taman mata air sementara, menuju gudang tempat “Er Ye” berjaga di sisi para korban luka, hendak menyampaikan pikirannya.

Gua itu mematikan lampu darurat demi menghemat listrik, sehingga gelap gulita. Xiao Yang mengeluarkan korek api untuk menerangi jalan ke gudang, mendekati tempat dua orang terluka berbaring. Anehnya, “Er Ye” tidak terlihat di sana, padahal seharusnya ia berada di samping ranjang yang terbuat dari tumpukan karpet.

Nant segera mematikan korek api dan memanggil Hua Jie. Setelah fungsi pengintaian diaktifkan, seluruh gudang terpindai ke dalam pikirannya seperti siang hari. Nant langsung menemukan posisi “Er Ye”.

“Ah, bukankah ini Lao Ma? Malam-malam seperti ini tidak tidur, malah main ke sini?” Nant tersenyum jahil, menyadari ia datang di waktu yang salah, mengganggu momen mesra mereka.

Dua orang itu bersembunyi di balik tumpukan papan, Lao Ma merangkul pinggang “Er Ye”.

Untungnya, demi merawat korban, mereka tidak melanggar batasan, pakaian mereka masih rapi; kalau tidak, Nant pasti merasa canggung di sana.

Nant berniat melihat-lihat kekonyolan Lao Ma, sengaja duduk di bangku, menjaga Xiao Yang dan Kan Shuxin sambil bergumam, “Er Ye ini benar-benar lalai, kalau aku musuh, kalian berdua sudah kena potong kepala tanpa tahu apa-apa!”

“Er Ye” segera melangkah keluar dari bayangan, membersihkan tenggorokan, “Eh! Nant, kalau kau tidak buka mulut, aku hampir menembakmu!”

Nant tertawa dalam hati, membiarkan saja, lalu mengobrol santai, “Sudah makan?” “Makan apa?” “Enak?” “Aku juga begitu pikirnya...”

Lao Ma yang berdiri di balik papan merasa kelelahan, bukan karena fisik, tapi harus menahan napas lama seperti sedang dihukum berdiri, tak boleh menyentuh apa pun atau mengeluarkan suara, dan tak berani menghela nafas lepas. Ini hampir sama sulitnya dengan pertarungan gelap antara Xiao Yang dan Sun Sichen sebelumnya.

Yang lebih menyulitkan, ia merasa dirinya mungkin telah ketahuan.

Berdasarkan pengalamannya dengan Nant, pria itu pasti datang tengah malam karena ada urusan, dan bukan tipe yang suka berputar-putar sebelum bicara inti, jadi sekarang ia pasti menyembunyikan niat buruk.

“Bajingan! Aku tidak sembunyi-sembunyi lagi, aku juga tidak melakukan hal memalukan!” Lao Ma tiba-tiba menarik napas dalam, menghembuskan seluruh kekesalan, lalu keluar sambil mengumpat.

Nant tersenyum lebar, “Tahan sekali, ya?”

Melihat ekspresi Nant yang tak terkejut dan malah tersenyum nakal, Lao Ma langsung menimpali dengan tangan besar seperti kipas menutupi kepala Nant, mengusap dengan keras sambil mengomel, “Sialan! Sudah kuduga kau menyembunyikan niat jahat!”

Nant segera berdiri dan melompat mundur tiga empat meter, lolos dari jangkauan Lao Ma dengan gerakan secepat kilat, membuat Lao Ma tak sempat bereaksi.

“Bagus, nak. Keluar jalan-jalan dapat skill segitu, ya?”

“Aku sudah berlatih keras lebih dari sebulan! Sekarang aku sudah mahir dan lincah!” Nant bangga. Setelah pertarungan hidup mati dengan Tieshou, penguasaan gerakan dan langkahnya meningkat pesat.

Saat ia sedang pamer, suara dingin dan sinis dari Ling Bu muncul, “Mahir apanya? Baru kulit luarnya saja sudah sombong!”

Xiao Yang berusaha menggeser posisi tubuh, mengangkat selimut dengan tangan yang tidak terluka untuk menutupi Kan Shuxin.

Janda cantik itu terbangun, masih lemah tak mampu bergerak, berbisik mengucapkan terima kasih.

Xiao Yang tersenyum, lalu menegur ketiga pria yang berdiri dengan wajah serius, “Malam-malam tidak tidur malah bikin kami juga susah tidur, kalian ini merawat korban macam apa?”

Lao Ma dan “Er Ye” tidak menjawab, hanya menatap Nant, maknanya jelas: “Kau ini sebenarnya mau apa? Malam-malam tidak tidur, gila ya?”

Nant menggaruk kepala, malu-malu mengungkapkan maksud kedatangannya.

Ia mengusulkan melakukan operasi pemenggal kepala!

Setelah serangan malam sebelumnya, ia yakin bisa langsung membunuh Liu Dazhi.

Mendengar rencana itu, “Er Ye” menjadi bersemangat. Ia adalah penembak jitu andalan yang biasa memburu bos besar. Bayangan bisa mengubah keadaan membuat darahnya mendidih.

Lao Ma pun setuju. Yang paling mengesankan dari tim Pemberani adalah tiga ratus prajurit baja paduan yang maju berjajar, tapi serangan pamungkas yang tak terkalahkan adalah pemenggalan. Setiap kelompok kecil dilengkapi penembak jitu elit, dengan senapan sniper sebesar laras meriam, yang pasti membawa maut bagi siapa pun yang terlihat.

Nant mengelak dengan licik, sama sekali tak menyebut rencana mengambil kembali baju besi, dan semua orang tak menyadari hal itu, sehingga mereka semangat membahas rencana operasi sepanjang malam.

Keesokan paginya, saat kepala urusan membangunkan semua orang dan membagikan makanan, Nant bergegas melapor kepada Ma Fendou.

Namun, yang mengejutkan, Ma Fendou menolak keras.

Alasannya, malam itu pimpinan mereka baru saja mengadakan rapat dan berdasarkan pengalaman, dalam beberapa hari akan turun salju.

Di wilayah timur laut, musim dingin sangat keras, suhu bisa mencapai minus dua puluh derajat Celsius. Meski mutan tahan dingin, mereka tidak akan bertahan lama, harus mundur atau mati kedinginan.

Mereka yang bertahan di gua hangat hanya perlu menunggu kesempatan untuk memetik keuntungan.

Sebenarnya, Ma Fendou yang licik menduga niat Nant. Memberi tugas pemenggalan kepalanya pasti memerlukan ia mengenakan baju besi, sehingga kepemilikan baju besi itu menjadi rumit. Daripada membuat situasi canggung, lebih baik menghindari pembahasan.

Menurut Ma Fendou, itu memang strategi yang paling ideal.

Hanya saja laporan dari kepala urusan masih tersimpan di sakunya. Setelah pesta makan dan minum semalam, gudang pangan pabrik senjata sudah hampir kosong. Jika berhati-hati dan melakukan distribusi terpusat, mereka mungkin bisa bertahan satu minggu lagi.

Distribusi terpusat itu artinya menghemat dari makanan anak-anak dan wanita untuk dialokasikan ke pasukan tempur.

Setidaknya pasukan tempur tetap terjaga semangatnya, meski wilayah pemukiman mungkin jadi kacau, mereka sudah tak peduli.

Kakek Ma mengusir Nant, lalu berjalan ke ruang kontrol di depan pintu utama, terpaku pada peta militer yang menunjukkan lokasi yang sangat ia rindukan: Liangdian Gu.

Ia sangat ingin meminta bantuan Dou Chunhua. Ketika mutan menyerang Liangdian Gu, jumlah mereka mencapai ratusan ribu. Namun ia memilih diam karena takut api permusuhan membakar dirinya.

Sekarang giliran dirinya yang diserang, ia berharap Dou Chunhua mengirim pasukan dan makanan untuk bantuannya.

Ma Fendou menghitung dengan cermat, segala sesuatu adalah bisnis. Selama ada keuntungan, semua bisa dinegosiasikan. Memberi imbalan yang cukup pada Liangdian Gu agar mau membantu bukanlah hal yang mustahil.

Kalau bukan karena listrik di Kota Bawah Tanah terputus, dan di Liangdian Gu juga tak ada listrik, mungkin kakek tua ini benar-benar akan menghubungi Dou Chunhua dengan muka tebal untuk meminta bantuan.

Namun sebenarnya, di Liangdian Gu saat ini sama sekali tidak tenang. Zhang San sedang memobilisasi pasukan untuk berangkat perang, namun tujuan mereka bukan untuk membantu pabrik senjata.