Jilid Ketiga: Salju Lebat Memenuhi Busur dan Pedang [140] Belalang Sembah!

Ma Xiaoxuan bukanlah orang yang mudah diajak berurusan di pabrik senjata itu. Ia hanya sedikit menahan diri ketika berada di hadapan Nant, sehingga pukulan itu tidak sampai mendarat di wajahnya.

Komandan peleton milisi itu melirik batu yang pecah berkeping-keping, menelan ludah, lalu memasang ekspresi hati-hati dan berkata, "Baik, baik, silakan lanjutkan. Selain itu, ada satu orang lagi di dalam kendaraan yang merupakan rekan kalian, bawa dia sekalian."

Ma Xiaoxuan merasa heran. "Siapa lagi di dalam kendaraan?"

Pihak lawan tidak berniat mengatakan banyak hal lagi dan langsung masuk ke truk yang dikemudikan oleh "Sang Pengawas" tanpa menoleh ke belakang.

Ma Xiaoxuan memutar bola matanya dan memanjat sendiri ke dalam kendaraan untuk melihatnya.

"Kau? Kenapa kau bisa ada di dalam truk ini? Apakah kau dikirim kembali ke mari karena menjadi buronan?" Suaranya yang terdengar terkejut membuat para Hama berdatangan untuk melihat.

Sebuah wajah masam yang tampak kesal dan cemas muncul di hadapan Nant. Pria itu tampak sedikit familier, tetapi Nant tidak dapat mengingat dengan pasti di mana ia pernah melihatnya.

Pria itu berteriak dengan suara serak, "Aku ingin menemui Tuan Besar Ma, ada informasi penting yang harus dilaporkan!"

"Tuan Kedua" mengenalinya dan berseru, "Dia dari kompi pengintai! Dikirim keluar setelah pengeboman kedua untuk menjadi mata bagi artileri!"

Barulah Ma Xiaoxuan menyadari bahwa ia telah salah paham terhadap orang itu. Dengan rasa bersalah, ia mengulurkan tangannya dan mengusap kelopak mata pria tersebut seraya berkata, "Maaf ya, aku salah orang, aku minta maaf. Beristirahatlah."

"Pft!" Para Hama di belakangnya langsung tertawa terbahak-bahak hingga memegangi perut mereka.

Komandan peleton itu hampir pingsan karena marah. Kelopak mata yang baru saja ditutup oleh Ma Xiaoxuan tiba-tiba terbuka lebar, membelalak penuh amarah. "Aku belum mati!"

"Tuan Kedua" menutupi mulutnya sambil tersenyum dan berkata kepada Tua Ma, "Haha, aku cukup menyukai gadis ini, bagaimana denganmu?"

Senyuman Tua Ma seketika memudar, lalu ia berkata dengan serius, "Aku tidak menyukainya... Aku hanya menyukaimu!"

"Pft..." "Yama" yang berdiri di sampingnya menyemburkan ludahnya, lalu mengacungkan jempol kepada Tua Ma. "Bagus juga, Tua Ma. Kemampuan merayu ini semakin meningkat, apakah kau belajar dari Liu Lang?"

Tua Ma buru-buru membersihkan diri dari tuduhan itu. "Liu Lang punya kemampuan seperti itu? Bukankah orang itu terkenal karena tidak sabaran dan cepat bertindak?"

Melihat "Tuan Kedua" memelototinya, ia buru-buru mengklarifikasi, "Ini adalah dorongan perasaan, tulus dari lubuk hati, tak bisa dikendalikan!"

Nant mencebikkan bibirnya, merasa merinding. "Orang ini sudah kecanduan merayu ya?"

Semua orang tertawa riuh, kecuali Ma Xiaoxuan yang menoleh menatap Nant dan bertanya dengan serius, "Kalau begitu, apakah kau menyukaiku?"

"Sang Pengawas" bersorak dan memprovokasi, "Ayo, katakan, cepat katakan!"

Liu Lang bahkan meletakkan tangannya di atas mecha yang berkilau keemasan, menatap Nant dengan senyum nakal, lalu berkata kepada Nant, "Adik manis, tidak peduli dia menyukaimu atau tidak, aku sangat menyukaimu. Pandangan pertama..."

Nant langsung melontarkan jawabannya, "Aku suka..."

Ia sendiri tidak tahu mengapa bisa menjawab seperti itu. Mungkin karena didorong oleh "Sang Pengawas", mungkin karena takut diselak oleh Liu Lang, atau mungkin karena ia benar-benar menyukainya.

Singkatnya, itu adalah jawaban yang membahagiakan semua pihak. Ketujuh orang itu menaiki kendaraan di tengah tawa riang dan dengan gembira kembali ke pabrik senjata.

Di tengah perjalanan, kedua kendaraan itu melaju berdampingan tanpa beban. Ma Xiaoxuan bercanda dengan suara lantang dan membaur akrab dengan orang-orang di dalam truk.

Di saluran komunikasi mereka, Ma Xiaoxuan menanyakan alasan mengapa mereka menyebut diri mereka sebagai Pasukan Hama.

"Sang Pengawas" mulai membuka percakapan dan menceritakan masa lalu mereka di Resor Tanpa Rasa Takut. Topik pembicaraan pun tanpa sadar beralih pada jenis hama apa yang merepresentasikan setiap anggota.

Dulu mereka diam-diam telah menentukannya: Tua Ma adalah lalat, Yama adalah nyamuk, Liu Lang adalah kumbang kotoran, dan "Tuan Kedua" adalah janda hitam...

Belum sempat "Sang Pengawas" menyelesaikan kalimatnya, ia sudah dijitak di bagian kepala oleh "Tuan Kedua" yang duduk di kursi penumpangnya. "Sialan, kau bilang siapa yang janda hitam?"

"Sang Pengawas" buru-buru memohon ampun dan berkata ia baru ingat bahwa "Tuan Kedua" awalnya mengusulkan untuk menjadi belalang sembah, tetapi saat itu Tua Ma langsung menentangnya dengan keras. Tua Ma berkata, "Belalang betina akan memakan jantannya, ini jauh lebih mengerikan daripada diselingkuhi, tidak boleh, tidak boleh!"

Kini setelah dipikir-pikir, pantas saja saat itu ia sangat menentangnya.

Ma Xiaoxuan kembali tertawa terbahak-bahak. "Kalian benar-benar sangat lucu. Lalu bagaimana denganmu? Serangga apa dirimu?"

"Dia itu cicak, ngoceh terus tidak ada habisnya!" Meskipun Nant tampak sangat fokus mengemudikan kendaraan, ia mendengarkan Ma Xiaoxuan terus mengobrol tanpa henti dengan "Sang Pengawas", sehingga ia pun menyela.

Namanya juga laki-laki, dalam banyak hal bisa bersikap santai, tetapi mereka menjadi sangat sensitif di hadapan wanita pujaan hatinya. Ini jelas upaya untuk menegaskan status kepemilikan.

Ma Xiaoxuan sama sekali tidak menyadari hal itu dan hanya mengikuti topik yang menyenangkan untuk terus menyelidikinya. "Hei, Kakak Nant, kalau kau? Serangga apa kau?"

"Dia itu, pengikut setia!" seru yang lain secara bersamaan. Sembari tertawa, mereka langsung meledak dalam tawa riang.

Nant memerah wajahnya dan tidak dapat menahan diri untuk membela diri. "Jangan begitu, coba kalian lihat pilihan kalian, hama macam apa ini, sama sekali tidak cocok. Sepertinya kita harus mendiskusikan ulang, kita ini disebut hama, sebenarnya hama seperti apa?"

"Biar kukatakan, biar kukatakan! Aku rasa kita seharusnya sekelompok lebah, betapa rajinnya kita, bahkan sampai menjadi kuli angkut!" "Sang Pengawas" memegang setir sambil meluapkan kekesalannya. Di dalam kendaraan ini, hanya dirinya sendiri yang sibuk dan kelelahan, sementara yang lain di belakang merokok, mengobrol, dan bercanda.

Tua Ma membantah, "Lebah? Terlalu lemah lembut..."

"Citt!" "Sang Pengawas" menginjak rem dalam-dalam, turun dengan kesal sambil membanting pintu, lalu memanjat masuk ke dalam jip Nant.

"Sialan, siapa pun boleh mengemudi, aku mogok melayani!" "Sang Pengawas" duduk di kursi belakang jip dengan wajah gelap dan lengan bersilang, memasang sikap angkuh.

Ma Xiaoxuan berbalik sambil tersenyum lebar menatapnya. "Nah, meskipun saat marah kau terlihat sangat jantan, umumnya pada saat seperti ini, seorang laki-laki akan menyebut dirinya 'aku', bukan 'ia'."

"Ia senang, memangnya peduli? Huh!"

Ma Xiaoxuan tertawa geli hingga tidak bisa menahan diri. Ia bahkan memanjat ke kursi belakang, merangkul lengan pria itu, lalu melontarkan kalimat yang membuat semua orang tertawa terbahak-bahak: "Pengawas, kurasa aku sangat cocok denganmu, bahkan lebih cocok daripada dengan Kakak Nant. Bagaimana kalau kita menjadi sahabat baik saja?"

"Ia—bukan, aku, aku bukan Pengawas! Namaku Chu Zhongtian!"

Di tengah perlawanan "Sang Pengawas", kedua kendaraan itu kembali melaju dan melintasi padang rumput dengan sikap yang sangat angkuh.

Beberapa mutan yang berkeliaran di sepanjang jalan dikejar dan ditembak oleh mereka, bagaikan sebuah kegiatan berburu.

Ketika mereka menemui seekor mutan yang melarikan diri dan tiba-tiba mengubah arah untuk menghindari peluru, hal itu justru memancing minat mereka. Mereka bahkan rela mengambil jalan memutar dan mengejar buruan itu seperti mengejar kelinci, hingga makhluk tersebut terengah-engah kelelahan.

Nant tiba-tiba mempercepat laju kendaraannya, mensejajarkan diri dari sisi samping mutan tersebut, lalu melirik sekilas untuk memperkirakan bahwa itu adalah mutan tingkat dua pemimpin yang sudah sedikit memiliki kesadaran, dengan ekspresi yang sangat ketakutan dan putus asa.

Nant memegang kemudi dengan satu tangan, sementara tangan yang lain mengeluarkan bilah pedang tempur. Dengan ayunan ringan, kepala botak itu melayang terbang. "Punya sedikit kecerdasan, kalau dibiarkan akan menjadi ancaman!"

Ma Xiaoxuan berseru dengan nada berlebihan, "Keren sekali!"

"Sang Pengawas" menatapnya seolah melihat seorang penggemar fanatik, membuka mulutnya tetapi tidak mengeluarkan suara. Karena ia merasa teknik Nant barusan memang cukup memukau...

Orang-orang di truk belakang juga merasa hal itu hebat dan memprovokasi Nant untuk memamerkan beberapa trik lagi.

Nant yang selama ini selalu menjadi kambing hitam Pasukan Hama, tiba-tibamendapatkan pujian massal, membuatnya merasa melayang. Kemudinya diputar dengan cepat, meninggalkan jejak ban jip di padang rumput yang membentuk huruf S lalu membentuk huruf B.

Miller, yang memantau mereka melalui satelit pengintai, melihat pola bodoh ini dari sudut pandang dewa dan langsung merasa tersindir. Ia merasa mereka sedang memaki dan memprovokasinya.

Dipenuhi amarah yang membara, ia kembali membanting sekumpulan porselen antik. Jika bukan karena keterbatasan hak aksesnya, ia pasti sudah menjatuhkan bom nuklir tepat di wajah Nant.

Nant yang tidak bersalah tenggelam dalam kegembiraan pembantaian, sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya sedang menjadi target "tatapan maut" dari Miller.

Ma Xiaoxuan menyaksikan pria pujaan hatinya membantai musuh dengan penuh wibawa dan keperkasaan, hingga tidak dapat menahan senyum manisnya seraya berkata, "Lihat dia, sama sekali bukan pengikut setia, dia jelas adalah belalang sempadan! Di mana pun dia lewat, tidak ada mutan yang bisa hidup."

"Sang Pengawas": "Betul, betul, betul, persis seperti itu rasanya."

Yama mengangguk. "Belalang melintas, tidak ada rumput yang tersisa!"

Liu Lang: "Mutan itu kejam, kita bahkan lebih kejam dari mereka. Kita harus merebut kembali tanah air milik umat manusia!"

Tua Ma: "Aku juga rasa belalang itu bagus, hanya saja kurang megah..."

"Tuan Kedua" menyimpulkan, "Kalau begitu sebut saja Belalang Terbang, belalang terbang di akhir zaman!"

Nant menyambung perkataan itu dan berseru lantang, "Ke mana hati mengarah, duri dan semak diterjang! Di mana pun kaki menginjak, tiada sisa rerumputan! Belalang Terbang Akhir Zaman! Kita semua adalah Belalang Terbang Akhir Zaman!"

Di tengah deru mesin kendaraan, mereka tiba-tiba merasakan semangat yang mampu menelan gunung dan sungai.

Dua kendaraan, enam unit mecha, dan tujuh orang, memancarkan aura pasukan tak kenal takut dengan penuh keperkasaan saat mereka melaju menaiki jalan melingkar Gunung Tuo.

Di depan sana, pertempuran sengit sedang berlangsung!

Selama waktu kepergian mereka, Liu Dazhi telah mengumpulkan pasukannya kembali dan melancarkan serangan gencar gelombang baru ke arah pabrik senjata.

Tadi pagi ketika dua kendaraan itu keluar, ia melihatnya dengan jelas. Para prajurit mecha yang membuatnya merasa gentar itu semuanya berada di dalam kendaraan, yang menandakan bahwa pabrik senjata berada dalam kondisi sangat kosong.

Ia tidak berniat bertarung secara langsung. Ia bahkan sengaja mengumpulkan pasukannya dan meninggalkan celah terbuka, membiarkan Nant dan yang lainnya pergi. Begitu mereka melangkah pergi, ia langsung berbalik untuk menyerang markas mereka.

Ma Fendoushi bukan tidak memperhitungkan bahaya semacam itu, ia bahkan sengaja melakukannya.

Selama cucunya selamat, hal-hal lainnya diserahkan pada upaya manusia dan kehendak takdir.

Jika mereka mampu bertahan, itu tentu yang terbaik dan membahagiakan semua pihak. Namun jika tidak mampu bertahan, dan Liu Dazhi beserta pasukannya berhasil merebut pabrik senjata itu, maka mereka akan hancur bersama.

Meskipun ia yakin persiapannya sudah tanpa cela dan daya tembak pabrik senjata sangat kuat untuk menghalau musuh di luar gerbang, ia tidak pernah menyangka bahwa kali ini Liu Dazhi telah menjadi jauh lebih cerdas.

Setelah berhasil menerobos masuk ke dalam pabrik senjata pada kesempatan sebelumnya dan melihat struktur internalnya, ia menetapkan taktik pengalihan perhatian—muka menyerang ke timur namun diam-diam menerobos ke barat.

Para mutan dibagi menjadi dua kelompok: satu kelompok melakukan serangan pura-pura di bagian depan untuk mengalihkan perhatian, sementara kelompok lainnya memanjat ke puncak gunung dan menyusup masuk melalui celah tempat Tangan Besi memanjat sebelumnya.

Halaman pemandian air panas di pabrik senjata itu sangat terkenal. Para penyintas manusia biasa sering mendengar pemandangan indah yang disebut "Mata Air Hangat Menghadap Salju".

Itu merujuk pada celah di atas halaman pemandian air panas tempat kepingan salju dapat turun. Di musim dingin, ketika salju turun lebat di luar, bagian dalam pabrik senjata terasa hangat bagaikan musim semi. Orang-orang dapat berendam di pemandian air panas sambil menikmati keindahan salju yang berjatuhan.

Oleh karena itu, sejak awal Liu Dazhi telah menetapkan tempat ini sebagai titik terobosan dan merumuskan taktik untuk menduduki puncak gunung berdasarkan hal tersebut.

Ketakutan terbesar yang selama ini dikhawatirkan oleh Ma Fendoushi akhirnya menjadi kenyataan. Meskipun ia telah melakukan persiapan untuk menghadapinya, namun pada akhirnya terbukti bahwa tindakan penangkalannya sangatlah tidak berdaya.