Bab tiga puluh tujuh: Permulaan
Begitu tengah malam berlalu, waktu memasuki dini hari. Di daerah perbukitan yang menghubungkan Kota Tang dan Kota Yun, deretan mobil-mobil mewah yang biasanya mampu menarik perhatian orang untuk berfoto, kini meraung rendah dengan suara mesin yang berat atau semburan api biru dari knalpot, mendaki menuju puncak-puncak bukit!
Di kota-kota kecil, mungkin pemandangan ini tidak terlalu mencolok, namun di Kota Yun yang merupakan metropolitan besar, sejak mobil ditemukan, selalu ada sekelompok anak muda kaya yang bosan dan kesepian, gemar berkumpul untuk adu balap dan pamer gaya.
Di kawasan ini, banyak tempat yang cocok untuk komunitas seperti mereka memacu kendaraan, dan Gunung Taiqin adalah salah satunya!
Ye Li duduk di mobil kesayangannya. Butuh waktu setengah tahun baginya membujuk sang ayah hingga akhirnya dibelikan kendaraan seharga tiga juta koin Daxia itu. Ditambah lagi, ia menghabiskan tabungan angpao lebih dari satu juta dari kecil hingga kini untuk melakukan modifikasi. Berkat mobil ini, ia pun dijuluki Dewa Balap Kuning Gunung Taiqin!
Namun, di samping mobil kesayangannya, seorang pria gemuk berpakaian modis, merangkul dua gadis cantik di kiri-kanannya, sambil berbicara dengan mereka, matanya melirik ke arah Ye Li.
Wang Xiao, salah satu anak orang kaya yang juga sering muncul di Gunung Taiqin!
Di bukit-bukit lain, banyak pembalap hebat. Bila mereka berdua ikut balapan di sana, sangat mudah dibuat malu. Tak seorang pun suka rasanya disalip di lintasan, jadi mereka lebih memilih bertahan di Gunung Taiqin.
“Aku sudah menantikan hari ini selama tiga bulan. Kalau kau kalah, gabunglah dengan timku!” Wang Xiao yang bertubuh seratus kilo lebih, menyandarkan tubuhnya ke pintu mobil Ye Li, sambil tersenyum santai.
Ye Li memandang dengan sedikit cemas. Meskipun percaya pada kualitas mobilnya, ia khawatir pintu mobilnya akan penyok tertimpa tubuh Wang Xiao.
“Hehe, jangan terlalu berharap. Mana mungkin kau menang? Hari ini akan kubuktikan padamu siapa sebenarnya dewa balap Gunung Taiqin... Kalau aku menang, lain kali saat kau lihat aku dan mobilku di gunung ini, minggirlah dengan sendirinya!” Ye Li mencibir.
Sebenarnya, di permainan balap anak-anak kaya ini, siapa yang benar-benar hebat?
Kebanyakan pembalap jalanan yang diagungkan itu hanya mengandalkan performa mobil! Walaupun banyak tikungan tajam di pegunungan, secepat apa pun mobilmu, berani melaju empat ratus kilometer per jam? Namun, mobil bagus tetap unggul di akselerasi lurus, kestabilan, koordinasi, respons akselerasi dan deselerasi saat masuk dan keluar tikungan—semua itu jauh di atas mobil biasa!
Maka, siapa pun yang berani menerima tantangan balap di pegunungan, pasti setidaknya memiliki satu mobil mewah! Tidak ada yang mau dipermalukan di depan banyak penonton!
Ketegangan di antara Ye Li dan Wang Xiao sudah terasa, padahal masih lima belas menit lagi sebelum balapan dimulai!
Kedua belah pihak bersama teman-teman mereka berkumpul, memberi semangat dan dukungan.
Ada yang suka balapan, ada pula yang gemar menonton. Apalagi banyak anak muda kaya di antara pembalap, tak jarang pula wanita yang mencari kekasih kaya, berharap bertemu jodoh.
Namun di sisi lain...
Tak jauh dari garis start tempat balapan Ye Li dan Wang Xiao, kendaraan pengantar barang milik Xiao Jing sudah berhenti di situ hampir dua puluh menit.
Ia melihat jam, pukul 01:43. Hatinya mulai gelisah.
“Halo, sudah selesai belum?”
Xiao Jing memandang beberapa pria berseragam kerja di depan...
Agar balapan mereka tak diganggu, Ye Li dan Wang Xiao telah menugaskan orang untuk menutup sementara jalan di sekitar lintasan balap.
Tentu saja, mereka menyamar dengan mengenakan seragam petugas pemerintah federasi, berpura-pura ada pekerjaan malam hari, sehingga kendaraan yang lewat diminta berhenti sementara. Tidak lama, hanya sekitar lima belas sampai dua puluh menit. Lagi pula, mana mungkin ada petugas asli yang keluyuran malam-malam di tempat seperti ini? Begitu balapan dimulai, jalan pun akan segera dibuka, biasanya tidak akan ketahuan.
Lagipula, jalan pegunungan yang terbengkalai itu jarang dilewati siapa pun, sebab sudah ada jalan tol Tang-Yun yang lurus dan nyaman. Siapa yang ingin repot-repot lewat jalur berkelok?
Tapi hari ini jalan tol sedang diperbaiki, sehingga di depan dan belakang mobil Xiao Jing, masih ada sejumlah kendaraan lain yang menunggu jalan dibuka.
Namun, pengiriman Xiao Jing ada batas waktunya. Dari posisinya sekarang ke tujuan di Kota Yun masih hampir empat puluh kilometer. Tapi siapa yang tahu kapan jalan ini akan dibuka lagi?
Xiao Jing mulai gelisah. Kalau tidak sampai tepat waktu, bagaimana dengan ongkos kirim tujuh ratus koinnya?
Bukan hanya soal uang, sejak menerima tugas, ia bertekad untuk menyelesaikannya dengan baik. Bekerja bukan semata soal uang, tapi juga tanggung jawab!
Ia menyalakan musik di mobil, tapi irama lagu pun tak mampu meredakan kegelisahannya.
00:44
00:46
00:49
Waktu terus berlalu...
...
Ye Li dan Wang Xiao, kini mobil mereka telah sejajar di garis start!
Sorak-sorai penonton memenuhi udara!
Bahkan di sisi jalan yang lapang, sebuah layar LCD dan drone dengan fitur night vision telah disiapkan untuk merekam jalannya balapan!
Zaman sudah maju, balapan pun harus mengikuti. Tayangan drone langsung sangat cocok bagi para penggemar balap ini.
“Ayo, Ye Li! Kalau kau menang, aku jadi pacarmu!”
“Wang Xiao, jangan sampai kalah! Aku paling benci warna kuning, mobil Ye Li jelek sekali. Mobil hijau milikmu jauh lebih keren!”
“Ye Li mengaku dewa balap Akademi Tang, aku mau lihat apakah malam ini dia pantas menyandang gelar itu!”
“Sudah lah, dewa balap Akademi Tang? Di sana ada beberapa anak kaya yang skill-nya jauh lebih hebat, hanya saja mereka tidak main di Gunung Taiqin. Tapi gelar Raja Taiqin memang cocok diperebutkan Ye Li!”
“Wang Xiao memang gemuk, tapi kemampuannya tidak kalah. Walau mobilnya tak sehebat Ye Li, tenaganya lebih kecil, tapi di lintasan pegunungan, yang menentukan tetap kemampuan!”
“Benar, cepat di tikungan, itu baru kecepatan sejati. Siapa pun bisa ngebut di lintasan lurus!”
...
“Li Hui, kendali drone untuk rekaman serahkan padamu. Rekam dengan detail saat aku menyalip Wang Xiao, nanti mau kusimpan sebagai koleksi pribadi...” Ucap Ye Li pada salah satu temannya lewat jendela.
“Tenang saja... Akan kurekam dengan sangat keren...” jawab temannya, seorang pria bertubuh kekar berkulit gelap.
“Sepuluh!”
“Sembilan!”
“Delapan!”
...
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu, mulai!”
Dengan hitungan mundur lewat pengeras suara...
Sebuah mobil kuning dan satu lagi hijau, keduanya serempak melesat. Ban mereka membara di aspal, mengeluarkan asap putih dan suara mencicit tajam...
Keduanya melesat kencang, menuntaskan jarak seratus meter dalam sekejap. Kini kecepatan mereka sudah maksimal...
Tikungan pertama...
Mata Ye Li menyipit tajam. Walau jika dibandingkan dengan Xiao Jing ia memang biasa saja, sebenarnya wajah Ye Li cukup tampan untuk ukuran orang kebanyakan!
Tangannya menggenggam tuas persneling...
Gas ditekan, rem tangan ditarik, kemudi diputar, kopling diinjak...
Mobil itu melaju ke tikungan tanpa kehilangan banyak kecepatan, melayang melintasi tikungan dengan teknik drifting...
...