Bab Sembilan Puluh Dua: Pilihan Orang

Sejak pagi, popularitas akun video pendek milik Su Qingning di berbagai situs web mendadak melonjak dengan kecepatan yang luar biasa. Mengenai karya berjudul "Melenyapkan Keabadian", baik dalam bentuk video pendek maupun novel, semuanya terputus pada bagian yang paling krusial dalam alur cerita.

Meski "Melenyapkan Keabadian" terbilang lambat panas di awal, bukan berarti tak punya daya tarik. Ditambah lagi dengan penampilan memukau Xiao Jing dan Bai Zhiqing dalam video pendek itu, menjelang siang, para siswa di Akademi Tang—tempat Xiao Jing menimba ilmu—akhirnya meramaikan topik ini di forum kampus.

Waktu makan siang, Xiao Jun mengeluarkan bekal yang dibuatkan oleh Xiao Jing untuknya. Daging udang yang bening sudah dibersihkan, meninggalkan hanya bagian yang bisa disantap, dipadu dengan sayuran yang diolah secara khusus, menghadirkan rasa alami yang meledak di mulut pada setiap suapan.

Tang Sheng, si ratu nebeng makan, akhir-akhir ini hampir tak pernah melewatkan bekal Xiao Jun. Meski ia tetap membawa bekal mewah miliknya sendiri, namun sumpitnya selalu mengincar bekal Xiao Jun.

Hari ini Xiao Jun tak berminat mengomentari Tang Sheng dalam hati, justru sibuk memandangi video pendek "Melenyapkan Keabadian" yang sejak siang tiba-tiba menjadi viral di forum kampus. Ia teringat, Xiao Jing dan Su Qingning sudah pergi sejak pagi hingga kini sudah lima jam lebih. Hatinya terasa tak nyaman.

"Kau tampak tidak senang, Xiao Jun," ujar Tang Sheng pelan. "Sepertinya belakangan ini Xiao Jing cukup aktif di kampus, baik di klub memancing maupun divisi produksi video pendek. Dia kini mulai dikenal sebagai selebriti kampus."

"Itu bukan sesuatu yang hebat. Menjadi selebriti hanya membuat gosip makin banyak. Karena karya di divisi video pendek, kini banyak orang dangkal di sekolah memandang kakakku dengan cara berbeda, bilang dia..." Wajah Xiao Jun memerah. Ia tak sanggup mengucapkan tudingan bahwa kakaknya datang ke sekolah hanya untuk menempel pada gadis kaya.

Maklum saja, masa remaja di sekolah yang berisi campuran anak orang kaya dan siswa biasa, apalagi di Federasi Daxiang hukum membolehkan menikah di usia 16 tahun dan pandangan soal pernikahan pun relatif terbuka. Tak heran banyak kakak kelas yang begitu lulus langsung menikah, mencari pasangan hidup di Akademi Tang dan meraih puncak hidup sudah jadi hal biasa.

Tapi Xiao Jun tahu betul, Xiao Jing bukan tipe seperti itu. Namun membaca komentar-komentar itu tetap saja membuatnya kesal.

Di forum sekolah, banyak siswa sarkastik menuduh Xiao Jing hanya mengandalkan wajah tampannya untuk mendekati Su Qingning, mendapatkan investasi naskah darinya, dan kini mulai meniti karier sebagai selebriti internet. Padahal, apakah popularitas "Melenyapkan Keabadian" di dunia maya bukan karena kualitas naskahnya sendiri? Mengapa selalu memandang seseorang dengan prasangka?

"Tapi karya Xiao Jing yang berjudul 'Melenyapkan Keabadian' memang cukup bagus. Bai yang memerankan Lu Xueqi benar-benar membuatku terkesan. Kalau karya ini berkembang baik di internet, mungkin hasilnya pun lumayan, sehingga krisis keuangan keluargamu dengan Xiao Jing bisa terselesaikan, bukan?" ujar Tang Sheng sembari meneguk teh. Karena sudah akrab dengan Xiao Jun, ia tak canggung membahas topik sensitif seperti ini.

"Sebenarnya tidak perlu... Bisnis siaranku juga sedang berkembang. Hanya saja, hasilnya baru cair setiap dua bulan. Aku masih harus siaran setengah bulan lebih sebelum menerima penghasilan pertamaku. Kalau nanti kakakku kehabisan uang, aku tinggal memberinya saja," jawab Xiao Jun sembari menyantap udang terakhir di bawah tatapan menyesal Tang Sheng. Perasaannya membuncah.

Jadi... bukankah itu sama saja mengandalkan perempuan? Tidak rela kakaknya bergantung pada Su Qingning, tapi tak masalah bila pada dirinya? Sangat standar ganda! Dan mengapa orang-orang selalu merasa Xiao Jing pasti mengandalkan orang lain? Hanya karena dia tampan? Bukankah itu bentuk diskriminasi juga?

Tang Sheng berkedip, ia jelas tidak akan melontarkan kata-kata yang bisa membuatnya dimusuhi—ia tak ingin rencana nebeng makan siang pada Xiao Jun gagal.

Di salah satu kelas, Bai Zhiqing melirik kursi kosong di sebelahnya. Ia tak tahu Su Qingning pergi ke mana dan kenapa harus izin. Namun, sejak pagi foto Su Qingning yang menjemput Xiao Jing dengan mobil mewah milik keluarganya tersebar luas di forum kampus, membuat Bai Zhiqing sangat gelisah.

Meski sahabatnya yang kaya itu selalu bilang memandang Xiao Jing tak ada bedanya dengan siswa lain, mana mungkin orang biasa akan janjian izin bersama, lalu naik mobil bareng dan pergi entah ke mana? Hatinya sungguh tak tenang.

Walau Su Qingning membantah habis-habisan, Bai Zhiqing tetap merasa hubungan sahabat cantik nan menggemaskannya itu dengan Xiao Jing kini terlalu berbahaya. Ia bahkan khawatir, Su Qingning sendiri mungkin tak menyadari betapa posisinya sebagai kreator "Melenyapkan Keabadian" telah membuatnya menurunkan kewaspadaan terhadap Xiao Jing.

Xiao Jing sendiri tidak tahu, perjalanan rekaman suara sederhana ke Kota Awan ternyata membuat tiga siswi di kampusnya memendam berbagai prasangka aneh tentang dirinya.

Namun, menjelang sore, setelah lima jam di studio rekaman, ia pun menyadari perjalanan yang awalnya dikira mudah itu ternyata tidak sesederhana bayangannya.

Dua lagu yang dibawakan Xiao Jing, "Mimpi Mabuk di Hutan Abadi" dan "Tali Rindu", jika dinilai dari segi kualitas, memang tergolong baik, tapi belum sampai menakjubkan. Alasan kedua lagu ini membuat Su Qingning begitu terkesan, sampai-sampai tak sabar menunggu semalam dan langsung memutuskan membawa Xiao Jing ke studio, karena malam itu kedua lagu tersebut dimainkan sendiri oleh Xiao Jing.

Hal itu membuat para kru di studio kebingungan. Setelah Xiao Jing memperlihatkan lagu-lagunya, mereka harus mengaransemen ulang sesuai partitur, yang jelas butuh waktu dan tenaga. Untungnya, Xiao Jing sudah memperhitungkan hal itu. Di kehidupannya yang lalu, lagu-lagu ini sudah jadi, dan berkat pengetahuan musik yang ia peroleh dari memancing, gaya aransemen serta komposisi sudah ia hafalkan di luar kepala.

Sepanjang pagi, Su Qingning dan para staf studio hanya bisa menyaksikan Xiao Jing mendemonstrasikan berbagai hal, mengarahkan gaya musik, dan sebagainya. Dengan lagu yang sudah matang, tentu bagi mereka proses rekaman bukan masalah besar.

Namun masalahnya terletak pada hasil akhir. Kedua lagu ini, jika tidak dimainkan sendiri oleh Xiao Jing, hasilnya memang tidak jelek, tapi nuansanya terasa jauh berbeda.

Seperti perbedaan antara satu lagu yang dinyanyikan oleh penyanyi berbeda—siapa yang paham, pasti mengerti. Dalam hal musik latar, kemampuan bermain Xiao Jing yang luar biasa jauh lebih unggul dibanding anggota lain. Di telinga Su Qingning, perbedaan itu bagai bumi dan langit, antara nilai tidak lulus dan nilai sempurna.

Ia jadi kesal... Xiao Jing, kau masih mau bermalas-malasan? Akhirnya, saat makan siang, Xiao Jing pun terpaksa bergabung dengan tim rekaman.

Memang, menambahkan permainan biola dalam lagu berlatar fantasi klasik terasa agak janggal, tapi untungnya Xiao Jing juga piawai memainkan piano—setara dengan kemampuannya bermain biola. Ia pun mencoba keyboard elektronik di studio.

Sekali mencoba, Su Qingning pun semakin sadar akan bakat tersembunyi Xiao Jing. Untung sebelumnya ia sempat mempertunjukkan kemampuan biolanya, sehingga kini Su Qingning hanya terkejut dengan kepiawaian pianonya.

Namun staf lain di studio benar-benar dibuat terkesima. Padahal sama-sama membaca partitur, mengapa hasil permainan Xiao Jing bisa sangat berbeda?

Orang ini, kenapa tidak sekalian menjadi dewa musik? Ia bisa mencipta lagu, mengaransemen, dan memainkan sendiri instrumennya. Dengan kemampuan sehebat ini, datang ke perusahaan musik kecil seperti ini hanya untuk rekaman, bukankah seperti seorang master datang mempermalukan mereka?

Meski dalam hati mereka mengeluh, pekerjaan tetap harus diselesaikan. Namun setelah Xiao Jing bergabung dengan tim rekaman, masalah justru muncul pada kualitas vokalis.

Apalagi mau dikata, "Kami yang lain ini hanya melengkapi permainan piano elektronik Tuan Xiao... meski kemampuan kami kurang, setidaknya tidak terlalu mencolok," ujar salah satu staf dengan nada menyesal pada Su Qingning. "Tapi untuk vokalis, memang kurang memadai."

Sebagus apapun musik latar yang dimainkan Xiao Jing, semuanya bertujuan mendukung vokal. Sialnya, penyanyi yang direkrut perusahaan ini memang tidak mumpuni. Xiao Jing malah jadi pusat perhatian.

Ibarat sekawanan burung berkicau merdu, tiba-tiba vokalis masuk dengan suara seperti anjing husky menggonggong—benar-benar merusak suasana.

Salah satu anggota tim rekaman, dengan wajah penuh permintaan maaf, menyampaikan hal itu pada Su Qingning. Xiao Jing sendiri tampak lelah—kalau bukan demi kariernya sendiri, ia sudah ingin pulang sedari tadi.

"Lalu, bagaimana ini, Xiao Jing?" tanya Su Qingning.

"Jangan lihat aku begitu... Apa yang bisa kulakukan? Kalau begitu, aku keluar saja dari tim musik latar, biar masalah itu tidak terjadi," jawab Xiao Jing. Ia sendiri merasa situasinya sungguh aneh—baru kali ini punya masalah karena kemampuan yang terlalu hebat.

Kecuali mereka bisa langsung mencari penyanyi papan atas untuk berkolaborasi, dengan standar penyanyi kelas tiga yang direkrut perusahaan kecil seperti ini, memadukan vokal mereka dengan pianonya hanya akan merusak lagu.

Tapi, sehebat apapun koneksi keluarga Su Qingning, ini kan hanya proyek video pendek, dananya pun terbatas, hanya proyek pribadi. Bantuan keluarga juga sebatas pada kapasitas tertentu. Meminta penyanyi papan atas berkolaborasi dengan Xiao Jing jelas tak mudah.

“Kalau kemampuan biola dan pianomu sehebat itu, pasti kau kenal beberapa penyanyi bersuara bagus, bukan?” Su Qingning menghitung-hitung uang saku dan angpao yang masih ia miliki.

“Aku benar-benar tak punya dana untuk mengundang penyanyi tenar ke tim produksi video pendek kita. Dan aku juga tak mungkin mengeluarkanmu dari tim musik latar. Jelas-jelas kemampuanmu sempurna, kenapa harus diganti dengan yang hanya bernilai tiga puluh?” Su Qingning menatap penuh harap.

Wajah Xiao Jing langsung muram... Inikah perjalanan rekaman yang menurutmu serba terkendali, Su Qingning? Sudah jam empat sore, masih berkutat mencari vokalis yang tepat...