Bab delapan: Awal Semester

Menjelang senja, tugas pengantaran barang yang dijalani oleh Xiao Jing akhirnya selesai. Ia pun mengemudikan mobil pulang ke rumah. Mengesampingkan biaya bensin, asuransi kendaraan, serta depresiasi yang tak terlihat, hari ini ia berhasil mengantongi keuntungan bersih sebesar seratus tujuh puluh enam yuan. Tabungan pribadinya, pada momen ini, telah mencapai angka luar biasa: enam ribu tiga ratus lima puluh empat yuan!

Bahkan di semester dua kelas satu SMA ini, meski Xiao Jing sama sekali tak mengambil pekerjaan paruh waktu, uang tersebut cukup untuk menutupi biaya makan dirinya dan adiknya selama lima bulan, asalkan mereka sedikit berhemat. Kebahagiaan seorang pekerja keras benar-benar memenuhi hatinya saat ini.

Benar saja, terlahir kembali di dunia tingkat kekuatan rendah yang dihuni manusia biasa seperti ini memang pilihan terbaik! Tidak seperti para tokoh utama dalam novel-novel yang pernah ia baca di kehidupannya yang lalu—yang harus kehilangan keluarga di awal cerita, menanggung dendam darah, bertahan bertahun-tahun hanya untuk membalas dendam... Mana ada yang senikmat kehidupan Xiao Jing?

Selama ia tak mencari masalah, ia bisa hidup tenang sampai usia seratus tahun, menikah, punya anak, membangun keluarga. Bukankah itu jauh lebih indah dibanding tokoh-tokoh novel yang hidup sepuluh ribu tahun, namun tetap perjaka, dan sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh tahun dihabiskan dalam pertapaan yang membosankan?

Yang paling penting adalah rasa aman di dunia berkekuatan rendah seperti ini—betapa berharganya hal itu! Menggunakan ikan mahal yang telah mati selama proses pengantaran—rasanya hampir tak berbeda—dan kini masuk ke dapur pribadinya, Xiao Jing mulai menyiapkan makan malam.

Setelah sehari penuh bereksperimen di dapur, Xiao Jing memahami trik-trik kecil dari kemampuan memasak yang ia peroleh secara ajaib. Kemarin, nasi goreng telur buatannya, karena terlalu serius mengejar kesempurnaan, justru menghadirkan cita rasa Raja Obat dan warna hidangan bercahaya yang luar biasa.

Namun, selama ia tidak terlalu ngotot mengejar hidangan sempurna, atau mencoba membuat masakan-masakan yang sangat khas seperti “Nasi Penawar Duka”, “Mi Lelehan Ikan Lele”, “Pangsit Naga Terbang”, atau “Tawa Emas”—yang diciptakan oleh pemilik asli kemampuannya, atau bahkan bukan ciptaan asli namun tetap bisa ia buat, hidangan-hidangan menakjubkan itu—nyatanya tidak akan menguras terlalu banyak energi!

Dengan mengendalikan kemampuannya, akhirnya Xiao Jing membawa semangkuk sup ikan, sepiring acar lobak, semangkuk nasi, dan satu telur goreng bertuliskan “Besok Masuk Sekolah!” dengan saus tomat, menuju pintu kamar adiknya di lantai dua.

Tok tok tok!

“Makan malam sudah siap, Xiao Jun!”

Pintu segera terbuka. Wajah Xiao Jun tampak agak bersemangat. Karena insiden pemeriksaan mendadak semalam oleh Wang Ba, gosip ini menyebar secara terbatas hari ini. Para penggemar Wang Ba dan kreator hiburan daring ramai-ramai menyebarkan cerita tersebut.

Akibatnya, hari ini, di kalangan komunitas pemain game Daxia Federation, banyak yang tahu bahwa di platform Xianyu benar-benar ada seorang streamer perempuan—tidak jelas cantik atau tidak, tapi suaranya sangat memesona—yang muncul sebagai bintang baru setelah insiden pengganti akun Xiao Yi baru seminggu berlalu. Hal ini tentu saja menarik banyak perhatian!

Dalam sehari, jumlah pengikut ruang siaran langsung Xiao Jun bertambah lima puluh satu ribu dua ratus orang, totalnya mencapai lima puluh satu ribu tujuh ratus. Ia merasa seperti telah mencapai puncak hidupnya!

Walaupun hampir semua pengikut baru hanya ingin melihat apakah malam ini ia akan bersuara genit untuk kedua kalinya...

Tapi, tak masalah. Dunia maya toh hanya dunia maya. Walau dalamnya tak tertebak, Xiao Jun yakin bisa mengendalikannya. Demi penghasilan dari sini, dihina-hina oleh beberapa warganet ia masih bisa tahan. Namun, insiden kehilangan kendali semalam, ia berjanji tak akan terulang.

Sambil menerima nampan makan malam dari Xiao Jing, Xiao Jun menarik napas dalam-dalam.

Sup ikan berwarna putih susu mengepul lembut, beberapa potong acar lobak disusun membentuk tulisan “Semangat”, dan di atas telur goreng tertulis “Besok Masuk Sekolah!” dengan saus tomat...

Tatapan matanya yang bening menatap Xiao Jing. Xiao Jun merasa, kakaknya ini hanya dalam satu libur musim dingin, sepertinya berubah sangat banyak... Tidak seburuk dulu lagi.

Menerima pemberian orang membuat hati jadi lembut. Meski di hatinya masih ada sedikit ganjalan terhadap Xiao Jing, Xiao Jun tetap menunduk dan mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih, Kak.”

“Tidak apa-apa... Menjaga adik adalah kewajiban seorang kakak,” jawab Xiao Jing, berusaha menampilkan ekspresi yang lembut.

Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya obsesi pemilik tubuh sebelumnya—berbuat baik pada adik yang tak punya hubungan darah ini, tubuh ini kini diisi oleh jiwa Xiao Jing, dan sisa keinginan itu masih memengaruhi dirinya.

“Nanti, kalau aku sudah bisa dapat uang dari siaran langsung, biaya hidup... termasuk uang jajan yang dulu pernah kamu kasih, semuanya aku ingat. Berapa pun aku utang padamu, pasti akan aku kembalikan!” Setelah berkata demikian, Xiao Jun menutup pintu kamarnya perlahan.

“Membayar kembali? Biaya hidup?” Xiao Jing menggelengkan kepala.

Meski hari ini sikap Xiao Jun padanya sedikit membaik, dari ucapannya itu masih terasa ia menganggapnya orang asing... Mana ada keluarga yang bersikap sekaku itu?

Tapi itu wajar saja. Kedua orang tua mereka menikah ketika Xiao Jing kelas satu SMP, belum genap setahun, lalu kecelakaan di kelas dua membuat keduanya tiada. Selama kelas tiga SMP, mereka berdua hidup dalam kebingungan, menanggung duka ditinggal orang tua sambil tetap bersekolah dan bertahan hidup...

Tak ada waktu untuk membangun ikatan kakak adik...

Meski dalam dua tahun setelah orang tua mereka meninggal, pemilik tubuh ini bekerja keras untuk mencukupi kebutuhan keluarga, jelas Xiao Jun tak bisa menerima keadaan ini terus berlanjut.

Karena keterpaksaan hidup, ia bisa menerima perhatian kakak tirinya, toh ia tak bisa mengemudi, tak sekuat Xiao Jing untuk mengangkut barang, paling banter kerja paruh waktu di kafe yang sehari penghasilannya tak seberapa—cukup untuk hidup seadanya. Tapi bagaimana dengan biaya kuliah dua tahun lagi? Kalau tak berencana kuliah, lalu apa makna meneruskan sekolah?

Apalagi tragedi setelah lulus SMP membuatnya muak pada teman dan sekolah, inilah sebabnya semester satu kelas sepuluh, dari empat setengah bulan, ia bolos tiga setengah bulan, lebih banyak waktu di rumah. Toh sudah begini, lebih baik bertaruh saja, mencoba peruntungan jadi streamer game—siapa tahu bisa menghasilkan uang untuk masa depan, sekaligus melunasi utang pada Xiao Jing.

Selesai SMP saja ia sudah ingin ke luar negeri menjadi atlet profesional, sekarang hanya ingin cari uang dari siaran langsung. Di usia baru enam belas tahun, gadis ini sudah dilanda kecemasan hidup—semua hanya karena ia tak ingin terus-menerus bergantung pada Xiao Jing.

Menerima bantuan dari orang yang tidak disukai, siapa pun yang punya harga diri pasti tak akan tenang menghadapinya!

Namun, saat ia kembali ke meja komputer dan menyeruput sup ikan buatan Xiao Jing...

Lezat!

Nikmat!

Gurih mendalam!

Meski tidak sehebat nasi goreng telur kemarin yang sampai membuat pikirannya lelah dan hampir berhalusinasi, Xiao Jun pernah mencicipi masakan ayah tirinya, yakni ayah kandung Xiao Jing, seorang koki hotel bintang lima...

Memang enak, tapi jangankan dibandingkan dengan nasi goreng telur kemarin, bahkan dengan sup ikan ini pun masih kalah jauh!

Sup ikan ini membuat Xiao Jun teringat pada ibunya... wanita yang ceroboh itu!

Suka bermalas-malasan, tak suka mengerjakan pekerjaan rumah, boros, namun selama hidupnya, ia tak pernah sekalipun memukul atau memarahi Xiao Jun, selalu membuatnya merasa nyaman dan bahagia.

Setetes air mata pun jatuh dari matanya, melewati bulu mata dan pipi... Namun hanya setetes. Andai rasa sup ini tak sedemikian nikmat dan menghadirkan kembali kebahagiaan saat dirawat sang ibu, air matanya yang sudah habis dua tahun lalu tak akan muncul lagi.

Tanpa sisa, Xiao Jun menghabiskan nasi, sup ikan, acar lobak bertuliskan “semangat”, dan telur goreng...

Matanya mengarah ke layar komputer.

Benar saja, penggemar setia yang sejak awal menemaninya siaran langsung, “Bunga di Atas Pemandangan”, malam ini kembali muncul di kolom komentar.

“Semangat, streamer! Hari ini penontonmu jauh lebih banyak! Semua akan membaik. Tapi streamer pastinya masih siswa, besok sudah masuk sekolah, jadi tidurlah lebih awal, jangan sampai kecanduan game dan mengorbankan pelajaran...”

Jika ini dikatakan oleh orang lain, Xiao Jun pasti akan mencibir. Tapi siapa sangka, selama sebulan siaran dengan hampir tanpa penggemar, hanya satu penggemar setia yang terus mendukung, mengobrol lewat chat, memberi semangat untuk bertahan di dunia streaming—betapa besar arti “Bunga di Atas Pemandangan” baginya!

Melihat komentar itu, keraguan yang selama ini membayanginya—setelah bolos hampir seluruh semester satu kelas sepuluh, kini mulai pupus seiring mentalnya pulih...

Lagipula, ia sadar betul, jika ibunya masih hidup, pasti kecewa berat melihat kondisinya sekarang.

Seorang pelajar, seharian hanya menghindari sekolah dan lari dari kenyataan!

Tak semua orang betah jadi pengurung diri di rumah. Mereka yang punya ambisi pasti tahu, mengurung diri adalah penderitaan yang luar biasa!

Ucapan “Bunga di Atas Pemandangan” itu, ditambah peringatan dari Xiao Jing berkali-kali, serta rasa bersalah di hatinya, akhirnya menekan rasa benci pada sekolah...

Menarik napas pelan, Xiao Jun berbisik lembut,

“Streamer tahu kok! Besok... streamer akan masuk sekolah!”

Namun, suara lirih itu jelas tak terdengar oleh Xiao Jing yang ada di lantai bawah...

***

Keesokan harinya, Xiao Jing bangun tidur.

Masih pukul enam pagi.

Kota Tang sangat luas, dan rumah Xiao Jing berada di pinggiran. Tak ada bus yang lewat, tak ada uang untuk naik taksi ke sekolah, apalagi uang untuk membawa mobil keluarga ke sekolah lalu membayar parkir seharian...

Jadi, moda transportasi paling hemat bagi dua kakak beradik ini... adalah sepeda!

Namun pagi itu, setelah keluar ke halaman, Xiao Jing melihat sesuatu yang tak pernah ia duga—Xiao Jun!

Ditiup angin pagi, rambut gadis itu diikat pita berayun lembut, wajah tirusnya diterpa cahaya pagi keemasan, pupil matanya memantulkan sinar mentari, seragam putih dan rok lipit khas siswa Akademi Wen Tang tampak begitu indah! Kaki ramping dan putihnya berbalut sepatu hitam, tinggi badan hanya seratus enam puluh sentimeter, namun proporsi kaki dan pinggangnya sungguh sempurna!

Tangannya agak kotor karena pelumas rantai sepeda, di sampingnya sepeda yang teronggok—sudah lima bulan tak dipakai, dihitung sejak libur musim dingin dan bolos sekolah semester lalu—beserta berbagai obeng dan alat perbaikan yang ia temukan di rumah.

Xiao Jun menoleh, matanya menatap Xiao Jing, sejenak terdiam, lalu rona malu-malu muncul di wajahnya.

“Sepertinya... rusak,” ucapnya, suara gadis itu terbawa angin pagi ke telinga Xiao Jing...

...