Pernikahan Malam (Dua Puluh Empat)

"Semua bangun! Kenapa tidur kalian lebih nyenyak daripada bangkai babi? Cepat bangun dan bekerja!"

Yue'er terperanjat kaget, dengan tatapan bingung ia membuka mata dan melihat seorang wanita berpenampilan angkuh berdiri di hadapan mereka.

Ia baru saja bermimpi. Dalam mimpinya, semua ini tidak nyata, mereka telah kembali dengan selamat ke pondok kecil yang hangat, ia memasak tiga menu dan satu sup yang mengepul harum untuk Xiaogua, lalu setelah makan mereka meringkuk dengan damai di sofa sambil menonton acara hiburan, Xiaogua berbaring dengan senyum manis di dalam pelukannya sementara ia dengan lembut menyisir rambut panjang anak itu helai demi helai.

Melihat Yue'er tidak menjawab, wanita itu membungkuk dan mencubit daging di paha Yue'er sekuat tenaga. "Jangan-jangan dia ini orang bodoh?"

Wanita itu lalu mendorong Xiaogua yang belum sepenuhnya sadar. Yue'er buru-buru berseru untuk menghentikan, "Jangan sentuh dia!"

Wanita itu tertawa sinis. "Oh, ternyata bukan orang bodoh. Kalau begitu, kenapa belum juga enyah dan mulai bekerja?"

"Ah, hampir lupa, tangan kalian kan masih diikat."

Dengan tidak sabar, wanita itu mengeluarkan gunting dari tas kain yang dibawanya dan memotong tali yang mengikat Yue'er.

Kedua lengan yang terikat semalaman terasa baal, seolah digigit dan dikunyah oleh ribuan semut.

"Mulai hari ini, kalian panggil aku Bibi Gui. Aku adalah istri kepala desa di sini. Nanti kalian harus patuh padaku. Jika sampai ada pikiran yang macam-macam, kalian akan tahu akibatnya!" Bibi Gui mengangkat gunting di tangannya sebagai ancaman.

"Sekarang juga, detik ini juga, pergi dan belah semua kayu bakar di sini, lalu cuci semua tumpukan pakaian di dalam baskom di halaman depan! Apa kalian dengar?! Tidak boleh tidur sebelum pekerjaan selesai!"

Usai berkata demikian, Bibi Gui tidak berlama-lama tinggal di tempat yang kotor dan berdebu itu.

Yue'er menarik Xiaogua ke dalam pelukannya, melembutkan suaranya. "Xiaogua, Xiaogua... Cepat bangun, jangan tidur lagi."

Setelah berhasil membangunkan Xiaogua, ekspresi wajahnya sedikit mengendur tanpa bisa disembunyikan.

"Kakak Yue'er... Xiaogua merasa tidak enak badan." Bocah perempuan itu mengerutkan kening kecilnya sambil terisak-isak.

Hati Yue'er terasa perih. Ia menahan air matanya dan kembali menjelaskan apa yang baru saja diperintahkan oleh Bibi Gui.

"Jadi, Xiaogua yang manis harus patuh, makan mantou-nya, dan tetap di sini dengan baik. Nanti kalau Kakak sudah selesai bekerja, Kakak akan langsung kembali."

Mantou yang telah dibiarkan semalaman terasa keras dan sulit dikunyah, namun karena sangat kelaparan, Xiaogua tetap memakannya dengan lahap.

Setibanya di halaman depan, ia melihat seorang pria berbadan tegap.

Ia ingat, kepala desa memanggilnya A-Jie.

A-Jie sedang memakan baozi sambil menghadap ke arah matahari terbit. Ketika menoleh dan melihat ekspresi tegang Yue'er, ia mendengus mencemooh. "Melamun apa lagi? Kenapa masih belum bekerja, apa tidak takut kena pukul?"

Ucapannya disusul dengan gerakan mengayunkan kepalan tangannya yang sebesar kantong pasir.

Yue'er tanpa sadar menyusutkan bahunya, lalu terburu-buru menyeret baskom ke sisi sumur dan berjongkok untuk mulai mengucek pakaian.

Pakaian pria dan wanita tercampur menjadi satu, entah sudah menumpuk berapa hari. Ia menggigit bibir bawahnya erat-erat, tangannya bergerak tanpa henti sedetik pun.

A-Jie duduk dengan menyilangkan kaki, mengawasinya dari samping dengan tatapan penuh nafsu rendah.

Menjelang matahari terbenam di sebelah barat, ia menegakkan pinggangnya yang terasa sakit dan pegal, lalu menjemur pakaian terakhir menggunakan jemarinya yang membengkak karena terlalu lama terendam air.

Ia kemudian pergi ke gudang kayu untuk mengambil kayu bakar, mengangkat kapak, dan mulai membelahnya.

Setiap hantaman kapak membuat celah di antara ibu jari dan telunjuknya terasa berdenyut kesakitan.

Hingga semua orang telah beristirahat, hanya suara jangkrik bersahutan yang terdengar tiada henti.

Bulan yang kesepian menyinari sosoknya yang tampak begitu sepi dan remuk redam.

Xiaogua meringkuk di dekat pintu dengan mata berlinang air mata.

Begitu Yue'er kembali ke kamar, Xiaogua telah tertidur pulas dengan jejak air mata yang masih mengering di sudut matanya.

Ia menghela napas. Tubuhnya yang telah mencapai batas kelelahan tidak mampu lagi bertahan, hingga akhirnya ia ikut tertidur.

Begitulah hari-hari berlalu secara berulang dalam penderitaan yang melarat. Perlahan-lahan ia menjadi linglung, telapak tangannya dipenuhi oleh lapisanlollipop kapalan yang tebal, dan kulitnya yang semula putih bersih kini menjadi beberapa tingkat lebih gelap akibat terbakar terik matahari yang menyengat.

Suatu hari, saat fajar baru saja menyingsing, Bibi Gui kembali mendobrak pintu dengan tendangan dan melemparkan sebuah tas kain kepadanya.

"Hari ini pergilah ke gunung. Pergi ke aula Dewi Miaoyin, cari sebuah kendi di dalamnya, dan ambil benda yang ada di dalam kendi itu."

"Tapi... aku tidak tahu di mana letak aula Dewi Miaoyin."

"Ck, kenapa merepotkan sekali." Bibi Gui menggaruk rambutnya dengan perasaan jengkel. "Biar kubiarkan A-Jie menemanimu, begitu saja sudah cukup, kan?"

"..."

Yue'er tidak memiliki pilihan untuk menolak. Ia tidak ingin melakukan kontak apa pun dengan pria bernama A-Jie itu, namun ia juga tidak bisa menentang perintah Bibi Gui.

A-Jie adalah tipe orang yang tidak sabaran. Sesekali ia mendesak Yue'er untuk berjalan lebih cepat dan tidak berjalan lambat seperti siput.

Yue'er mendekap tas kainnya erat-erat dan terpaksa berlari-lari kecil untuk mengikutinya dari belakang.

Saat melewati sebuah rumah dengan pintu yang terbuka lebar, terdengar suara jeritan wanita dari dalam disertai dengan makian dari sekelompok orang.

"Kubilang jangan membangkang! Jangan membangkang! Masih berani melawan, ha?!" Seorang pria mengayunkan cambuk rotan di tangannya, memukuli seorang wanita yang meringkuk sambil menangis tersedu-sedu.

Yue'er merasa tidak asing dan teringat bahwa wanita itu adalah salah satu wanita yang berada di dalam mobil tempo hari.

Pria itu menyadari ada orang yang berhenti di depan rumahnya untuk menonton, dan ia mengenali orang itu sebagai A-Jie, anak kepala desa.

"Pagi, Jie-ge! Maaf ya, bikin malu saja. Ah, wanita di rumah ini tidak penurut, jadi aku sedikit memberinya pelajaran." Pria itu tersenyum canggung, lalu kembali melayangkan cambukan.

A-Jie sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu, sementara Yue'er sudah terlampau ketakutan hingga kakinya terasa lemas dan tidak bisa melangkah.

"Wah, kepala desa memang punya mata yang jeli, bisa memilih barang bagus seperti ini."

Yue'er tiba-tiba menyadari arti ucapan itu; kalimat tersebut ditujukan kepadanya.

A-Jie mendengus dingin tanpa membantah.

Yue'er menunduk dalam-dalam, pikirannya hanya terfokus untuk segera menyelesaikan perjalanan dan tidak berani mencampuri urusan orang lain.

Setibanya di dalam aula Dewi Miaoyin, ia menarik napas dalam-dalam.

Aroma kayu cendana di sana terasa menenangkan pikiran.

Ia mengangkat kendi yang ada di atas meja panjang, lalu menuangkan isinya ke dalam tas kain. Terdengar suara gemerincing di dalam tas; isinya ternyata penuh dengan koin logam.

Yue'er merasa curiga di dalam hatinya, namun ia tahu betul bahwa ia tidak boleh banyak bertanya.

Keluarga kepala desa tampaknya tidak sampai jatuh miskin hingga harus mencuri uang sumbangan dupa.

Di tengah perjalanan pulang, A-Jie berkata tanpa awal dan akhir, "Setelah makan malam, antarkan ini ke kamar Ayahku."

Yue'er menganggukkan kepalanya dengan linglung.

Satu hal aneh lainnya adalah makan malam hari ini diantarkan langsung oleh A-Jie. Ia membawa dua mangkuk besar nasi putih yang dicampur dengan tumis kentang dan babi asam manis.

Padahal sebelumnya, mereka hanya mendapat jatah bubur encer dan sayur asin.

A-Jie tidak banyak bicara. Ia hanya mengatakan bahwa kepala desa sudah menunggunya, dan menyuruh Yue'er untuk segera makan lalu mengantarkan benda tersebut.

Dengan perasaan gembira, Yue'er menerima makanan itu dan langsung menyerahkan bagian yang pertama kepada Xiaogua. Aroma makanan yang harum langsung menyerbu indra penciuman mereka. Xiaogua menelan air liurnya dan langsung melahap makanan itu dengan lahap, memasukkannya ke dalam mulut tanpa henti.

Ia menyisihkan bagian makanannya sendiri, berpesan kepada Xiaogua untuk memakannya nanti setelah agak dingin, lalu ia pun melangkah keluar rumah.

Entah mengapa, pernapasannya mendadak menjadi tidak beraturan dan jantungnya berdebar kencang diliputi kecemasan.

Mungkin karena perjalanan naik turun gunung hari ini terlalu melelahkan.

Pintu kamar kepala desa tidak dikunci; pintu itu terbuka lebar, seolah-olah sedang menyambut kedatangannya.

Ia melangkah masuk, namun sosok lelaki tua itu tidak terlihat di dalam ruangan.

*Klik*

Suara pintu yang dikunci dari luar terdengar dari punggungnya.

Ia tersentak dan berbalik. Kepala desa berjalan mendekat ke arahnya sambil tersenyum penuh kejahatan dan membuang kunci di tangannya.

Dengan panik ia menggelengkan kepala sambil mundur ke belakang. Tas kain di tangannya terlepas, dan suara koin logam yang berhamburan menghantam lantai bergemerincing memenuhi ruangan.

Suara jangkrik malam ini terdengar begitu memilukan, begitu bising hingga membuat hati bergidik ngeri...

...

Ketika keluar dari kamar kepala desa, Yue'er tidak langsung kembali ke gudang kayu. Ia berdiri di depan pintu utama dengan tatapan kosong tanpa ekspresi.

Kulit di sekitar rongga matanya yang kering akibat air mata mulai terasa gatal dan perih.

Aturan penjagaan malam ini tampaknya sangat longgar; sebelumnya mustahil baginya bisa berkeliaran di luar pada tengah malam begini.

*Tok tok*

Pintu diketuk.

Yue'er berjalan menghampiri pintu dengan langkah tanpa kesadaran lalu membukanya.

Sebuah wajah yang tampak mengerikan menyembul masuk ke dalam.

Itulah wanita yang dipukuli pada hari itu.

Wanita itu menatap Yue'er dengan tatapan yang hampir tampak seperti orang gila.

"Kau... ingin kabur? Aku bisa membantumu..."