Aku merasa tak ingin hidup lagi.

Selasa, sepatah kata dari Zhou Er menarik perhatian Zhou Da dan Zhou San ke keranjang bambu yang terletak di lantai.

Qin Shi segera menghentikan tangan kedua putranya yang ingin mengintip isi keranjang itu. "Itu dibeli oleh istri anak keempat, jangan asal buka."

Zhou Er menarik tangannya dengan canggung.

Saat Zhou Er berteriak, anak-anak sudah terbangun, meski masih bingung.

Xiao Qin Shi satu per satu membangunkan anak-anak kecil dan mengatur yang lebih besar untuk menjaga yang lebih kecil.

Waktu sudah melewati pukul shen, jika tidak segera berkemas dan berangkat, mereka harus berjalan dalam gelap. Qin Shi menyuruh dua putranya mengambil panci besi lalu memerintahkan Xiao Qin Shi untuk merapikan semuanya dan bersiap pulang.

Bi Zhixu tidak mengurusi anak-anak yang besar atau kecil, melainkan menarik Zhou Jingyuan ke samping untuk berbicara secara rahasia.

Dia memberikan tas kain kecil yang terakhir kali dia bawa kepadanya. Seratus koin di dalam tas itu tidak dia gunakan, malah menambahkan seratus lagi.

"Kalau kamu perlu uang di kota, uang yang terakhir kali aku berikan tidak aku pakai, kamu gunakan untuk beli daging. Malam ini jangan menyalakan lampu untuk belajar, jaga matamu."

Zhou Jingyuan menolak menerimanya karena dia masih punya uang sendiri. Kalau sudah diberi, mana mungkin meminta lagi.

Bi Zhixu dengan tegas memasukkan uang itu ke tangannya, lalu dengan teliti memberi penjelasan, "Kamu jangan khawatir soal pekerjaan di rumah. Aku tidak akan sok kuat. Nanti aku akan minta tolong kepada kakak-kakakmu untuk membantu. Kita keluarga, kalau susah memberi uang, aku akan masak lebih banyak daging."

Karena dia satu-satunya anak yang masih sekolah dalam keluarga sekarang, Bi Zhixu sangat peduli dan berkata banyak agar Zhou Jingyuan merasa tenang menjalani ujian akademik dan meraih hasil yang baik.

"Nanti setelah kamu libur, aku dan kakak-kakak akan datang menjengukmu."

Zhou Jingyuan tak bisa menolak, akhirnya menerima uang itu.

Tak lama, panci besi itu sudah dibawa kembali.

Melihat panci besar itu, Qin Shi menatap dalam-dalam istri anak keempat. Mendengar cerita tak sejelas melihat langsung, kini Qin Shi lebih memahami kemampuan finansial menantu perempuannya itu.

Keluarga itu beramai-ramai memulai perjalanan pulang.

---

Di zaman transportasi yang sulit, alat transportasi termurah bagi keluarga miskin hanyalah kaki sendiri. Dari desa ke kota, ke kabupaten, berjalan berjam-jam, sehari semalam, bukan waktu yang jadi batas, melainkan tujuan.

---

Saat tiba di rumah, langit belum gelap sepenuhnya. Anak-anak kecil tak kuat berjalan jauh, sepanjang perjalanan Bi Zhixu harus bergantian menggendong Si Niang dan Si Lang, untung ada kakak yang membantu bergantian.

Istri kedua dan ketiga sudah menyiapkan makan malam.

"Kenapa lebih lambat dari biasanya?"

Liu Shi dan Ma Shi menyambut sambil menerima barang, melihat panci besi besar itu, mereka terkejut.

"Kenapa beli panci sebesar ini?"

Bi Zhixu merasa lelah, biarlah orang tua yang menjelaskan. Kakinya lecet dan mungkin sudah melepuh, dia ingin segera berbaring.

Qin Shi juga sangat lelah, hanya bilang, "Makan dulu."

Makan malam tetap menu yang sama seperti biasa, Bi Zhixu makan tanpa selera, tapi teringat besok bisa menikmati masakan yang harum, setidaknya ada harapan.

Setelah makan malam, Bi Zhixu membagikan permen eceran pada anak-anak satu per satu, permen seharga empat koin, delapan butir per koin, sisanya diserahkan pada Zhou Lao, kepala keluarga.

Tentu, kotak permen seharga delapan koin itu dia simpan di meja kecil di kamar.

Setelah menidurkan kedua anak, Bi Zhixu menemui Zhou Lao dan Qin Shi untuk berbincang larut malam.

"Tuk-tuk—"

Suara ketukan pintu terdengar.

Diikuti suara berdesis, "creak" pintu dibuka oleh Qin Shi.

Belakangan ini, setiap kali melihat istri anak keempat, Qin Shi merasa menantu itu akan membuat gebrakan besar, jadi dia tidak berani lengah.

---

"Malam-malam begini tidak tidur, ngapain di depan pintuku?"

Malam gelap, ekspresi sulit terlihat, hanya cahaya bulan samar yang cukup menerangi siluet.

"Ibu, aku ingin membicarakan sesuatu denganmu."

Qin Shi belum sempat menjawab, Zhou Lao langsung waspada. Saat istri anak keempat itu membicarakan sesuatu, dia pernah minta sepuluh mu tanah, sekarang mau apa lagi?

Qin Shi jelas tidak mengingat kejadian itu, hanya bertanya setengah sadar, "Apa urusannya?"

Bi Zhixu menjelaskan rencananya kepada Qin Shi, "Aku ingin menanam pohon buah, suami sedang tidak di rumah, aku tidak bisa mengurusnya sendiri."

Tindakan menguap Qin Shi terhenti, wajahnya dingin, "Kalau begitu jangan diusahakan. Sudah larut, istri anak keempat, balik ke kamar tidur."

Setelah berkata, dia hendak menutup pintu, tapi Bi Zhixu menahan dengan tangan.

Bi Zhixu menarik napas dalam, maju memegang lengan Qin Shi, berbicara manja, "Ibu, tolong setujui aku. Aku juga ingin mencari penghasilan sedikit, supaya bisa beli alat tulis untuk suamiku."

Ekspresi Qin Shi sedikit berubah, dalam gelap Bi Zhixu tidak bisa melihat, dia terus mengoceh.

...

Bi Zhixu kecewa kembali ke kamar.

Tak disangka ibu tidak mau menerima permohonannya. Sudah bicara sampai mulut kering, Qin Shi tetap bilang, "Sudah larut, balik ke kamar tidur."

Bi Zhixu melangkah pelan kembali ke kamar, merebahkan diri di tempat tidur, mengeluh pada sistem, "Sial sistem, capek banget, aku tidak mau hidup lagi."

Sistem: !!! Tolong jangan bertindak gegabah!