Mengantar Anak ke Sekolah

Setelah makan, Bi Zhixu memanggil Zhou Laoye yang hendak keluar.

“Ayah, aku ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

Langkah Zhou Laoye terhenti, namun ekspresinya datar, “Ada apa lagi?”

Bi Zhixu tidak langsung menjawab, melainkan menyuruhnya mengumpulkan seluruh keluarga.

Melihat raut serius menantunya, Zhou Laoye pun menurut. Seluruh keluarga berkumpul di halaman, bahkan anak-anak pun dipanggil oleh Bi Zhixu.

Qin Shi setengah menutup matanya, diam saja. Anak kembar Naga dan Phoenix berdiri di samping Bi Zhixu, erat memegang tangan ibunya.

“Aku ingin mengirim Da Lang dan Er Lang sekolah di sekolah swasta desa,” katanya. Sekolah swasta itu dekat dengan rumah, sedangkan sekolah di kota sulit dimasuki dan biaya seragamnya lebih mahal dibandingkan sekolah desa. Dengan kondisi keuangannya saat ini, Bi Zhixu tidak mampu menyekolahkan sepuluh anak di kota.

Ucapan itu mengejutkan keluarga Zhou.

Qin Shi dan Zhou Laoye sebenarnya sudah menyiapkan mental untuk pembicaraan ini, namun tetap terkejut dan spontan bertanya, “Di mana uangnya?”

Qin Shi kecil awalnya merasa senang, tetapi mendengar kata-kata ibunya, kegembiraannya lenyap begitu saja, matanya menjadi redup. Memang, keluarga ini tidak punya uang. Menyokong Si Keempat sekolah di kota saja sudah menghabiskan dua liang per tahun, belum termasuk sewa rumah. Itulah sebabnya meski keluarga Zhou memiliki banyak tenaga kerja kuat, kehidupan mereka masih lebih susah daripada beberapa orang di desa.

Bi Zhixu dengan lembut mengelus kepala putrinya. Walau anak itu bukan darah dagingnya, sebagai orang modern, dia punya naluri bahwa anak adalah masa depan. Sekolah adalah jalan keluar. Hanya generasi muda yang belajar membaca dan menulis dapat menghasilkan generasi berikutnya yang lebih baik.

“Ayah, Ibu, aku tahu kalian khawatir soal uang. Saat aku menikah, ibuku meninggalkan uang untukku. Uang itu aku anggap pinjaman dari Da Lang dan yang lain. Nanti ketika mereka besar dan bisa menghasilkan, baru membayarnya kembali.”

Bi Zhixu dengan penuh kesabaran berkata, “Ayah, Ibu, anak-anak sekolah itu selalu baik.” Dia menunduk dan bertanya pelan, “Wu Lang, bagaimana kalau Ibu mengirimmu ke sekolah desa?”

Baru saja mendengar nama kakak dan abang, Wu Lang mengira ibunya lupa padanya, sehingga sedih. Namun ketika mendengar ibunya bertanya dengan lembut, matanya langsung berbinar, “Ibu, benar? Wu Lang juga boleh sekolah?”

Melihat ibunya mengangguk, dia segera bergembira dan berbagi kabar itu dengan kakaknya.

Si Keempat meneteskan air mata, “Ibu, bagaimana dengan aku?”

Memang kasihan, Bi Zhixu berjanji, “Kalau Si Keempat mau, Ibu akan mengirimnya.”

Bi Zhixu sudah merencanakan, jika sekolah swasta itu menerima anak perempuan, dia akan mengirim semuanya, meski anak usia empat tahun mungkin belum pantas sekolah dan harus ditanyakan terlebih dahulu pada guru.

Zhou Laoye tergerak hatinya, berkata dengan berat, “Menantu Si Keempat, kau benar-benar bersedia?”

Ini bukan perkara uang sedikit.

Bi Zhixu mengangguk yakin, “Ayah, Ibu, pekerjaan berat ada kakak-kakak. Setelah pulang sekolah, Da Lang dan yang lain juga bisa membantu, tak akan mengganggu pekerjaan rumah. Dalam beberapa hari, aku harus pergi ke kota, suamiku sebentar lagi akan mengikuti ujian di kantor pemerintahan.”

Qin Shi merasa menantu Si Keempat sangat berubah. Dulu dia pendiam, jarang keluar kamar, bahkan dengan mereka berdua juga jarang bicara.

Bi Zhixu merasa perlu menanyakan pendapat yang bersangkutan.

Dia menatap Da Lang yang berdiri di samping kakaknya, “Da Lang, kamu mau sekolah?”

Da Lang melihat ayah dan ibunya, lalu kakek dan neneknya, terakhir menatap bibi keempat yang paling dia sukai dengan tatapan penuh dorongan.

Dia mengumpulkan keberanian dan berkata, “Mau.”

Bi Zhixu menatap Zhou Laoye, kepala keluarga yang sebenarnya.

“Ayah, sekolah itu mahal, tapi kita harus memberikan mereka kesempatan dulu, supaya tahu apakah mereka cocok sekolah atau tidak.”

Hanya Bi Zhixu yang bisa berkata begitu. Sekali coba, itu sudah setara dengan sepuluh jin daging babi, beberapa anak itu bisa jadi puluhan jin, belum lagi biaya tinta dan kertas.

Zhou Laoye memandangnya dalam-dalam, bibirnya bergetar. Kepala keluarga yang biasanya tegas ini matanya mulai berkaca-kaca. Bertahun-tahun bekerja keras membuat tubuhnya agak bongkok, namun dialah yang walau tak berpendidikan, hanya pekerja keras, mampu menghidupi keluarga besar, bahkan berhasil menyekolahkan seorang anak menjadi pelajar tingkat dasar, dan nanti mungkin menjadi sarjana atau pegawai negeri.

Setelah mendapat persetujuan Zhou Laoye, Bi Zhixu merasa lega. Dia mengusir yang lain keluar, masalah selanjutnya harus dibicarakan dengan ayah.

Di dalam rumah, pintu terbuka, hanya ada Bi Zhixu dan Zhou Laoye.

“Ayah, Si Keempat dan Wu Lang baru berusia empat tahun, tapi aku berharap mereka juga bisa masuk sekolah swasta. Biaya seragam akan aku bayar. Aku tidak berharap guru bisa mengajarkan banyak hal, setidaknya mereka bisa ikut kakak-kakak dan belajar bersama, menumbuhkan minat belajar, serta belajar sopan santun.”

Masalah ini harus didiskusikan oleh kepala keluarga dengan guru sekolah swasta, jadi Bi Zhixu harus menyampaikan semua pikirannya.

“Aku bisa bayar biaya seragam, tapi aku belum mampu membeli pena dan kertas untuk setiap anak di rumah. Mereka harus belajar menulis di lantai. Untuk anak perempuan, aku berharap Ayah bisa berbicara dengan guru agar mereka juga diterima.”

Zhou Laoye menghela napas, “Menantu Si Keempat, kau memang bijak. Keluarga mertua merawatmu dengan baik. Menikahimu adalah keberuntungan bagi Si Keempat.”

Bi Zhixu tidak berani menyanggah, “Ayah, aku dan suamiku adalah suami istri, seharusnya saling mendukung. Suamiku nanti akan berprestasi besar, Ayah harus percaya padanya.”

Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan dua liang perak dari simpanan sistem, menyerahkan kepada Zhou Laoye, “Ayah, ini biaya seragam untuk satu tahun anak-anak. Urusan selanjutnya aku serahkan pada Ayah.”

Dia mengingatkan, “Ayah, waktu pendaftaran masuk musim semi sudah terlewat untuk Da Lang dan yang lain. Ayah harus bicara dengan guru, tanyakan apakah mereka boleh masuk beberapa hari kemudian. Kalau masuk musim gugur, berarti mereka kehilangan beberapa bulan.”

Tangan Zhou Laoye gemetar saat menerima uang itu, “Besok aku akan pergi menemui kepala desa, lalu bersama-sama menemui guru sekolah swasta.”

Bi Zhixu mengangguk, “Yang penting Ayah sudah punya rencana.” Melihat dia tak punya hal lain yang ingin disampaikan, Bi Zhixu melangkah keluar kamar untuk mulai menyiapkan barang-barang yang akan dibawa ke kota dua hari lagi.

Ujian pertama di kantor pemerintahan dijadwalkan pada tanggal sembilan April. Bi Zhixu berencana pergi beberapa hari sebelumnya, sambil mendampingi suami ujian, juga menyelidiki apakah ada cara mencari penghasilan di kota. Kalau Bi Zhixu tahu ujian itu berlangsung di ibu kota provinsi, dia pasti tak akan bilang hanya menemani ujian.

Zhou Da dan yang lain menunggu di depan pintu. Melihat dia keluar, mereka segera menyambut, “Adik ipar Si Keempat.”

Bi Zhixu malas menanggapi, dia sangat ingin segera berkemas dan berangkat ke kota.

“Kakak pertama, kedua, ketiga,” dia memanggil satu per satu, “Biaya seragam sudah aku berikan pada Ayah. Setelah aku pergi ke kota, tolong jaga rumah lebih baik.”

Zhou Da mengangguk, “Sudah seharusnya. Kami bertiga ingat semua budi baikmu, adik ipar Si Keempat.”

Zhou Er dan Zhou San ikut mengangguk.

Pekerjaan di sawah masih harus mereka urus, Bi Zhixu tak lupa mengingatkan, “Sepuluh mu sawah, kalian urus seperti biasa, membersihkan rumput dan memberi pupuk. Terong dan tomat juga sama.”

Ketiganya kembali mengangguk, “Tenang saja, kami akan rawat dengan baik.”

Setelah berpikir sejenak, dia tak tahan untuk meminta, “Kakak pertama, kedua, ketiga, kalau kalian percaya padaku, tolong saat ada waktu luang bersihkan lahan kosong di rumah. Aku ingin menanam pohon buah-buahan.”

Membuka lahan memang melelahkan, dia menambahkan, “Kalau ada waktu, kerjakan saja, jangan sampai mengganggu pekerjaan pertanian.”

Ketiganya saling bertukar pandang dan sepakat dengan permintaan itu.