Makan malam

Halaman (1/3)

Hari ini, giliran istri kedua dan istri ketiga yang menyiapkan makan siang.

Keluarga Zhou memiliki empat orang menantu perempuan yang bertugas memasak secara bergantian. Karena dua di antaranya sedang hamil, Nyonya Qin mengatur agar mereka bertugas bersama. Beberapa hari ini, Bi Zhixu jatuh sakit, sehingga ia pun mendapatkan "izin khusus" untuk tidak memasak.

Sebenarnya, Bi Zhixu tidak begitu mengerti tujuan dari jadwal piket masak tersebut. Dalam ingatannya, keluarga ini bahkan tidak memiliki wajan besi, sehingga semua makanan hanya direbus di dalam periuk tanah liat hingga lunak, namun sama sekali tidak memiliki cita rasa.

Di zaman yang sangat bergantung pada kemurahan alam ini, orang yang rajin memang tidak akan kelaparan, namun hanya sebatas itu saja.

Keluarga Zhou adalah orang-orang yang giat. Bahkan Si Niang yang baru berusia empat tahun sudah mulai membantu pekerjaan rumah. Maklum, anggota keluarga sangat banyak, sehingga mulut yang harus diberi makan pun tak terhitung. Jika tidak giat bekerja, mereka akan mati kelaparan.

Saat Nyonya Liu, istri kedua keluarga Zhou, melangkah keluar dari dapur, ia melihat adik ipar keempatnya sedang melamun menatap meja. Ia tahu betul bahwa dua hari lalu, adik iparnya itu demam tinggi hingga tidak sanggup turun dari tempat tidur. Hari ini adalah kali pertama ia keluar kamar setelah sembuh.

Melihat kondisinya yang seperti itu, jangan-jangan otaknya rusak karena demam?

Bi Zhixu sebenarnya hanya sedang meratapi nasib buruknya. Saat tersadar dari lamunannya, ia mendapati istri kedua menatapnya dengan pandangan penuh simpati.

Ia pun tersadar, lalu tersenyum sambil menyapa, "Kakak ipar kedua."

Nyonya Liu membalas senyumnya dan berkata, "Bersiaplah untuk makan." Kemudian, ia menoleh ke arah dalam rumah dan berseru, "San Lang, pergilah ke ladang dan panggil Kakek serta Nenek untuk pulang makan malam."

"Baik, tahu!"

Setelah menjawab dari dalam kamar, San Lang pun segera bersiap pergi ke ladang.

Halaman (2/3)

Ia menggandeng tangan adiknya keluar dan saat melihat bibi keempatnya, ia langsung berseru riang, "Bibi keempat, akhirnya Bibi sembuh! Aku ingin menjenguk Bibi, tapi Kakek, Nenek, Ayah, dan Ibu tidak mengizinkan."

Sambil berkata demikian, ia tampak sedikit kecewa.

Bi Zhixu segera menghiburnya, "Bibi tahu, San Lang anak yang baik."

Ia menatap Si Lang, lalu berkata, "Bibi akan menjaga Si Lang, San Lang pergi ke ladang memanggil Kakek dan Nenek untuk makan, ya?"

Nyonya Liu yang belum sempat masuk ke dapur untuk membawa hidangan, menyahut dari ambang pintu, "San Lang, cepatlah pergi, hati-hati di jalan."

"Baik, Ibu."

San Lang menjawab, melirik bibi keempatnya sekilas, lalu melepaskan tangan adiknya dan berlari keluar secepat kilat.

Pekerjaan hari ini cukup berat, jadi anak-anak kecil di rumah tidak diajak ke ladang untuk membantu. Anak-anak yang lebih besar pergi bermain di sekitar depan rumah, sementara yang lebih kecil tetap berada di dalam.

Dengan San Lang yang pergi ke ladang, anak-anak yang lain pasti tahu bahwa sudah waktunya makan malam.

Tempat tinggal keluarga Zhou hanyalah rumah berdinding tanah yang dipagari kayu, terdiri dari lima kamar, dan belakangan ditambah sebuah dapur kecil.

Setiap kamar letaknya berdekatan dan sama sekali tidak kedap suara, sehingga percakapan tadi terdengar jelas oleh anak-anak kecil di rumah. Begitu tahu sudah bisa makan, mereka pun berhamburan keluar.

Bi Zhixu bergegas membantu membawa makanan.

Halaman (3/3)

Tak lama kemudian, seluruh keluarga Zhou berkumpul.

Keluarga Zhou makan dalam dua meja. Keluarga putra pertama dan putra kedua bersama anak-anak mereka duduk di satu meja, sementara sisanya duduk di meja lain.

Hidangan yang disajikan sama saja.

Satu baskom bubur yang warnanya tak jelas dan aromanya sulit dikenali, serta semangkuk besar "bakpao" berwarna hitam. Ada pula sepiring sayuran liar.

Begitu Tuan Zhou Tua berseru, "Mulai makan," meja makan pun seketika berubah menjadi medan perang untuk menyantap makanan.

Bi Zhixu menyesap sedikit bubur itu dan mencoba menelannya, namun seketika tenggorokannya terasa perih seolah disayat pisau kecil. Ia mengambil sedikit sayuran liar dan mengunyahnya, namun lidahnya hanya merasakan rasa pahit yang pekat.

Bi Zhixu berusaha menghabiskan bubur di mangkuknya, namun ia benar-benar tidak sanggup lagi.

Waktu makan keluarga Zhou selalu berlangsung dalam keheningan. Setelah seharian bekerja, tubuh mereka tidak merasakan apa pun selain kelelahan. Bisa makan hingga kenyang dalam ketenangan sudah merupakan kebahagiaan tersendiri. Harus diketahui, masih banyak orang di desa ini yang setiap hari hanya bisa makan setengah kenyang.

Zhou Si juga sedang makan dengan serius, namun karena istrinya baru sembuh, ia memperhatikan sedikit lebih saksama. Ia menyadari bahwa istrinya makan lebih sedikit dari biasanya, dan ia pun berpikir untuk "memberikan asupan tambahan" bagi istrinya nanti saat kembali ke kamar.