Bab 10 Membakar Dupa dan Memakan Abu

Kakek masih saja terlihat misterius, seolah-olah dia sama sekali tidak menganggap enteng gangguan roh jahat itu.

Saat mereka berdua melewati batu nisan yang menandai batas desa, Ji Bo kembali merasakan suasana di sekitarnya menjadi lebih terang. Hal ini membuatnya semakin yakin bahwa batu nisan itu pastilah sebuah benda pusaka. Namun, ukurannya terlalu besar, sehingga ia tidak tahu harus berbuat apa meskipun ingin membawanya pergi.

"Jangan coba-coba mengincar batu batas desa itu. Ratusan keluarga di Desa Muzhudong menggantungkan hidup pada benda seperti itu," ujar kakek seolah tahu apa yang sedang dipikirkan Ji Bo, seraya memberikan peringatan santai.

Ji Bo hanya tersenyum canggung tanpa menjawab.

Setelah berjalan lebih jauh, Ji Bo yang meski sedikit buta arah, akhirnya menyadari bahwa ini bukanlah jalan menuju rumah mereka. Jalan yang mereka lalui saat keluar tadi dipenuhi rumah-rumah rapat yang sebagian besar berupa gubuk tanah yang reyot. Namun, kini kakek membawanya berbelok ke sana kemari hingga tiba di area yang dipenuhi deretan rumah bata biru yang tertata rapi.

Ji Bo seketika paham. Ia tidak menyangka bahwa di dunia yang begitu mengerikan dan penuh perjuangan demi bertahan hidup ini, manusia pun masih harus terbagi ke dalam kasta-kasta sosial.

"Kakek, sebenarnya kita mau ke mana?" tanyanya sekadar untuk berjaga-jaga agar ia tidak terkejut jika terjadi sesuatu yang tak terduga.

"Pergi membakar dupa, sekaligus mengajarimu ilmu. Kalau tidak, nanti saat kakek sudah tiada, bagaimana nasibmu sendirian?" Kakek mengucapkan kalimat yang kurang menyenangkan itu dengan nada datar.

Ji Bo tertegun sejenak. Membakar dupa lagi? Kata itu sepertinya terlalu sering muncul akhir-akhir ini. Apalagi, sesuatu yang disebut kakek sebagai "ilmu", mungkinkah itu cara-cara gaib yang sulit dinalar? Memikirkan hal itu, ia merasa cukup gembira. Jika bisa mempelajari cara menghadapi roh jahat, ia baru bisa benar-benar "bertahan hidup" di dunia ini.

...

Di bawah tuntunan kakek, mereka segera tiba di sebuah kuil dengan empat tiang utama dan tiga ruang. Luasnya jauh lebih besar daripada rumah-rumah penduduk sebelumnya, dan bahan bangunannya pun tampak lebih mewah.

Ji Bo mengikuti kakek masuk ke dalam. Di tengah kuil berdiri sebuah patung dewa setinggi setengah badan dengan tiga mata dan tiga lengan. Di bawah patung itu diletakkan altar dupa yang mirip dengan yang dilihat Ji Bo tadi malam. Di ruangan sebelah kiri yang terhubung, terdapat sebuah meja kayu jati dengan seorang pria tua berambut campur hitam-putih yang duduk di dekatnya.

Melihat ada orang datang, pria tua itu segera berdiri dan menyambut mereka.

"Pak Tua Ji, cucumu sudah baikan?" tanya pria tua itu dengan raut heran. Beberapa hari ini, orang-orang di desa mendengar kabar bahwa cucu Pak Tua Ji diganggu roh jahat dan terbaring di tempat tidur selama berhari-hari. Kemarin, ia bahkan datang ke sini untuk mengambil abu dupa, tak disangka pemulihannya begitu cepat.

"Setelah aku pergi kemarin, apakah ada orang lain yang datang ke sini?" Kakek tidak menjawab, melainkan balik bertanya.

Ji Bo mengalihkan pandangannya ke arah pria tua itu. Dalam ingatannya, pemilik tubuh asli mengenal orang ini. Dia adalah kepala Desa Muzhudong saat ini, bermarga Wu, namun nama lengkapnya tidak diketahui. Seharusnya ia menyapa "Kakek Wu", tetapi pemilik tubuh asli selalu bersikap tidak sopan, dan Ji Bo malas untuk mengubah citra tersebut.

"Tidak ada, kenapa memangnya?" Pak Wu menggelengkan kepala. Mengapa dua hari ini Pak Tua Ji selalu menanyakan hal yang sama? Kemarin saat mengambil abu dupa pun ia bertanya hal serupa. Apakah dia tidak tahu kalau saat ini sedang sibuk musim tanam, sehingga para warga sibuk menggarap sawah dan tidak ada yang datang membakar dupa?

"Tidak apa-apa, tolong bantu aku perhatikan, kalau ada orang yang datang, segera kabari aku," ujar kakek tanpa penjelasan lebih lanjut seraya melambaikan tangan.

Segera setelah itu, ia merogoh saku bajunya dan mengeluarkan tiga batang dupa merah tipis.

Mata Pak Wu sedikit bergerak, ia bertanya dengan heran, "Pak Tua Ji, dari mana kau mendapatkan dupa sebanyak itu?" Benda ini tidak mudah didapat. Kemarin Pak Tua Ji sudah membakar tiga batang, tidak disangka ia masih memiliki persediaan.

"Jangan tanya hal yang tidak perlu kau ketahui. Usiamu sudah setua ini, masa belum paham juga?" tegur kakek. Hubungan kedua orang tua itu cukup baik, sehingga teguran tersebut tidak membuat pihak lain marah.

"Dasar orang tua, kau makan mesiu ya? Kalau tidak mau bicara ya sudah, kenapa harus memarahiku?" balas Pak Wu dengan bersungut-sungut, lalu ia melambaikan tangan dan berjalan kembali ke meja kayu jati di ruangan sebelah, tidak lagi memedulikan urusan mereka. Baginya, Pak Tua Ji hanya membakar dupa, tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Melihat Pak Wu tidak lagi bertanya-tanya, kakek menyerahkan dupa merah itu kepada Ji Bo. "Pergilah membakar dupa. Pegang dupanya, berlutut di depan, beri hormat tiga kali, lalu tancapkan ke altar itu," perintah kakek seraya menepuk punggungnya.

Ji Bo menerima dupa itu dan mengangguk. Prosesnya mirip dengan dupa persembahan tadi malam, hanya saja tanpa melafalkan mantra "Jalan dipelajari dari hati, hati meminjam dupa untuk tersampaikan". Meski tidak tahu apa maknanya, ia hanya bisa mengikuti instruksi kakek.

Setelah memegang dupa itu, ia memperhatikannya dengan saksama. Dupa ini terlihat tidak berbeda dengan dupa biasa, namun baik dari efeknya maupun reaksi Pak Kepala Desa Wu tadi, ini pasti benda yang sangat berharga.

"Kakek, dupa ini tidak perlu disulut api, langsung ditancapkan saja?" tanya Ji Bo heran.

"Tidak perlu. Api biasa tidak akan bisa membakarnya. Tancapkan saja ke altar, nanti dupa itu akan menyala dengan sendirinya," jelas kakek.

Kata "api" yang diucapkan kakek tadi didahului dengan kata "biasa". Mungkinkah artinya api biasa tidak bisa menyulutnya, tetapi ada "api dewa", "api asing", atau "api samadhi" yang mampu membakarnya?

Memikirkan hal itu, Ji Bo berlutut dan memberi hormat dengan penuh khidmat. Di kehidupan sebelumnya, ia menyembah berbagai dewa, Buddha, dan leluhur, namun ia tidak tahu dewa apa yang ada di depannya ini. Ia ingat tadi malam saat membakar dupa, di depan altar itu sama sekali tidak ada patung.

Namun, hal itu tidak terlalu penting. Identitas patung dewa bisa dicari tahu nanti. Saat ia menancapkan dupa itu ke altar, benar saja, dupa tersebut menyala dengan sendirinya, dan ujungnya mengeluarkan gumpalan kabut berwarna putih susu.

Melihat pemandangan itu, kakek yang berdiri di belakang sedikit menggerakkan lehernya, tubuhnya yang tegang pun tampak sedikit rileks. Namun, Ji Bo tidak menyadari reaksi kakek. Ia terus menatap dupa yang terbakar, tubuh dupa yang merah pekat perlahan berubah menjadi abu-abu putih dan meliuk-liuk saat terbakar.

Abu dupa itu terkelupas lapis demi lapis seperti kulit ular dan jatuh ke dalam altar di bawahnya. Kecepatan pembakarannya sangat cepat, Ji Bo memperkirakan dupa sepanjang sepuluh sentimeter itu habis terbakar dalam waktu kurang dari satu menit.

"Sudah cukup, ambil abu dupa itu dan makanlah," ujar kakek saat melihat dupa telah habis terbakar.

Langkah kaki Ji Bo yang hendak berdiri sedikit terhenti. Apakah tahap ini tetap harus dilakukan? Kemarin malam ia tidak memakan abu dupa, ia pikir langkah ini tidak perlu dilakukan. Ia menoleh ke arah kakek, namun pria itu tampak tenang seolah ini adalah hal yang sangat wajar.

Ji Bo hanya bisa mengangguk dengan pasrah. Memang masuk akal, entah dari ingatan pemilik tubuh asli, kata-kata Kak Hong, maupun peringatan kakek, semuanya menunjukkan bahwa membakar dupa ini bermanfaat bagi manusia. Sekarang ia sudah membakar dupa tetapi tidak merasakan perubahan apa pun, bukankah manfaat itu ada pada abunya?

Hanya saja, rasanya... Ji Bo menggertakkan gigi, lalu dengan tekad bulat, ia maju dan mengangkat altar dupa itu lalu menumpahkannya ke mulut.