Bab 5: Jalan Dipelajari dari Hati, Hati Menyampaikan Makna Lewat Dupa

"Apa maksudnya? Altar dupa apa? Dan apa pula yang dimaksud dengan Penguasa Altar?" Ji Bo merasa heran. Kakak Hong ini sebelumnya tidak bisa dibilang dingin, namun memang agak sulit didekati. Mengapa tiba-tiba ia berlutut setengah dan mengucapkan kata-kata seperti itu?

Akan tetapi, kalimat tersebut terasa familier. Sepertinya di kehidupan sebelumnya, ia pernah mendengar rangkaian kata yang serupa di suatu tempat.

Kakak Hong tidak memberi penjelasan. Ia bangkit berdiri dan menepuk-nepuk debu yang sebenarnya tidak ada pada lutut sosoknya yang samar itu.

"Itu hanyalah prosedur wajib. Setiap pelintas dimensi akan mendengar kalimat ini, namun pada akhirnya, mereka yang berhasil menjadi Penguasa Altar hanyalah..."

"Hah! Tidak perlu dipikirkan," dengus Kakak Hong dingin, seolah ia tidak yakin dengan prospek menjadi apa yang disebut sebagai Penguasa Altar itu.

Ji Bo dipenuhi tanda tanya, tetapi karena Kakak Hong tidak mau bicara lebih banyak, ia pun tidak berani mendesak. Ia terpaksa menekan rasa penasaran dan keinginan untuk mencari tahu, menunggu kesempatan lain di masa depan.

"Masih ada satu hal lagi yang wajib dilakukan saat pertama kali masuk ke sini. Setelah selesai, kau bisa kembali," Kakak Hong sedikit mengangkat dagunya, memperlihatkan leher seputih angsa di balik cadarnya.

Ji Bo buru-buru bertanya, "Apa itu?"

Awalnya ia merasa takut dengan tempat ini, namun mendengar bahwa ia bisa segera kembali, semangatnya kembali bangkit.

"Mempersembahkan dupa!"

Kakak Hong menunjuk ke arah altar kecil, dan Ji Bo pun mendekat sesuai isyaratnya.

"Di sini tidak ada dupa, aku harus mempersembahkan apa?" tanya Ji Bo bingung.

Setelah mendekat, bagian dalam altar tersebut terlihat jelas. Selain dasar altar yang hitam pekat, tidak ada apa pun di sana.

Kakak Hong menggelengkan kepala, lalu menjelaskan, "Dupa di sini tidak seperti dupa yang sering kau lihat di kehidupan sebelumnya. Jika suatu saat kau berhasil membunuh entitas jahat atau makhluk gaib, kau bisa memadatkan jiwa mereka menjadi dupa. Namun, untuk pertama kalinya ini, tidak ada persembahan pun tidak masalah. Yang terpenting adalah ketulusan hati."

"Aku akan mengajarimu sebuah mantra, ingatlah baik-baik."

"Jalan dipelajari dari hati, hati meminjam dupa untuk menyampaikan.
Dupa dibakar di pedupaan giok, hati senantiasa berada di hadapan Sang Kaisar.
Roh sejati menatap ke bawah, panji dewata turun ke serambi.
Memerintahkan utusan untuk melapor, langsung mencapai sembilan langit."

Ji Bo memusatkan perhatian dan mengikuti bacaan itu beberapa kali hingga ia berhasil menghafalnya tanpa ada satu kata pun yang terlewat.

Setelah ia melafalkannya dengan lengkap, Kakak Hong mengangguk dan melanjutkan petunjuknya, "Berlututlah di depan altar, posisikan kedua tangan seolah sedang memegang dupa, bayangkan di dalam hatimu bahwa kau sedang menggenggam tiga batang dupa merah. Beri hormat tiga kali, lalu ucapkan mantra yang baru saja kau hafal. Setelah itu, bangkitlah dan tancapkan dupa di tanganmu ke dalam altar. Dengan begitu, persembahan dupa dianggap berhasil."

Di bawah penjelasan Kakak Hong yang sangat mendetail, Ji Bo akhirnya mengerti bagaimana cara mempersembahkan dupa tersebut.

Hanya saja...

"Aku punya satu pertanyaan lagi." Ji Bo tidak berniat langsung mempersembahkan dupa, melainkan ingin memastikan satu hal terlebih dahulu.

Kakak Hong mengangkat alisnya tanpa berkata apa-apa.

"Terdengar seolah kau sedang membantuku, tapi... kita tidak punya hubungan apa-apa. Mengapa kau mau membantuku?" tanya Ji Bo dengan inisiatifnya sendiri.

Meskipun ia tahu lawan bicaranya belum tentu menjawab dengan jujur, jika tidak bertanya, hatinya merasa tidak tenang.

"Membantumu berarti menyisakan harapan bagi diriku sendiri. Namun, jika kau bertanya seperti itu, sebenarnya aku pun bisa saja tidak membantumu. Sudah kukatakan tadi, kau bukan orang pertama yang datang ke sini, dan tentu saja bukan yang terakhir."

"Percaya atau tidak, itu pilihanmu sendiri." Tidak ada emosi dalam nada bicara Kakak Hong. Ia sudah terlalu sering melihat hal seperti ini, dan justru karena sudah gagal berkali-kali, ia tahu betapa sulitnya mencapai tujuan tersebut.

"Jadi, harapanmu adalah membantuku atau orang lain yang datang ke sini untuk menjadi apa yang disebut 'Penguasa Altar'?" Ji Bo dengan tajam menangkap poin utama dari ucapan lawan bicaranya.

"Benar. Bagaimanapun, ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh seorang Penguasa Altar." Kakak Hong tidak menyembunyikan pikirannya, lalu melanjutkan, "Namun, karena sekarang kita sudah bicara sejelas ini, maka ini adalah sebuah transaksi, bukan bantuan pribadi."

Ji Bo tersenyum dan menjawab, "Belum lagi memikirkan apakah aku sanggup membalas budi besar darimu, aku sendiri tidak merasa cukup pantas. Bukankah tadi kau juga bilang bahwa kita melintas ke sini bukan untuk menjadi tokoh utama takdir?"

"Lagipula... transaksi terasa lebih bisa dipercaya. Soal budi baik, masih ada banyak kesempatan di masa depan."

Melihat sikapnya yang berhati-hati, Kakak Hong hanya membalas dengan senyuman. Sebelumnya ada orang yang juga bersikap sangat waspada, namun tidak satu pun dari mereka yang berhasil mencapai apa pun.

Tentu saja, mereka yang tidak berhati-hati pun tidak ada yang berhasil, jika tidak, ia pasti sudah tidak berada di sini lagi.

"Jadi, apakah kau akan mempersembahkan dupa sekarang? Aku peringatkan, hanya pada kunjungan pertama ini kau bisa mempersembahkan 'dupa hati'. Setelah ini, jika tidak ada dupa fisik yang nyata, kau tidak akan punya kesempatan lagi," ucap Kakak Hong sambil tersenyum.

Ia tidak pernah memaksa orang untuk mempersembahkan dupa. Sebelumnya memang ada orang yang khawatir akan ada jebakan dan memilih melewatkan kesempatan ini. Bagaimanapun, ini adalah pilihan pribadi.

Mungkin pembimbing lain akan mencoba membujuk atau mengancam, tetapi ia terlalu malas untuk ikut campur.

Ji Bo melihat sorot mata Kakak Hong yang tidak tampak berbohong, lalu ia mengertakkan gigi dan berkata, "Baik, aku lakukan!"

Ia menuruti instruksi Kakak Hong, berlutut di depan altar, memposisikan tangan seolah memegang dupa, membayangkan tiga batang dupa merah di tangannya, memberi hormat tiga kali, lalu melafalkan mantra yang tadi dihafal.

"Jalan dipelajari dari hati, hati meminjam dupa untuk menyampaikan...
...Memerintahkan utusan untuk melapor, langsung mencapai sembilan langit."

Setelah mantra selesai, ia menancapkan dupa merah yang ia bayangkan ke dalam altar yang kosong.

Entah matanya yang salah atau bukan, sesaat setelah ia menarik tangannya, ia benar-benar melihat tiga batang dupa merah yang samar-samar sedang terbakar di dalam altar, memancarkan kabut abu-abu tipis yang menyatu dengan langit dan bumi.

Dalam sekejap, sebuah pemahaman jernih melintas di benaknya, memberikan sensasi kenikmatan yang luar biasa di seluruh tubuhnya, seperti pencerahan spiritual yang membuatnya mencapai tingkat pemahaman yang baru.

"Sudah, kau harus pergi sekarang. Aku tidak ingin di hari pertama ini sudah menarik perhatian makhluk jahat yang mengincar altar."

Melihat Ji Bo telah selesai mempersembahkan dupa, Kakak Hong melambaikan tangan. Tanpa peduli apakah Ji Bo mengerti atau tidak, sebuah aroma wangi yang menghanyutkan jiwa menerpanya.

Ji Bo bahkan belum sempat membalas satu kata pun sebelum ia jatuh tak sadarkan diri.

...

Saat terbangun kembali, matahari sudah tinggi.

Kepala Ji Bo masih terasa pening, namun tidak sesakit sebelumnya. Jika tidak dirasakan dengan saksama, kondisinya sudah hampir sama dengan orang normal.

Pintu tertutup dan jendela terbuka, cahaya matahari terasa sedikit menyilaukan. Dari ruangan kecil di samping, tercium aroma minyak goreng. Berdasarkan ingatan pemilik tubuh aslinya, itu adalah dapur. Rupanya kakek sedang memasak di sana.

Rumah bata hijau ini memiliki dua kamar dalam, satu ruang tamu, dan satu dapur. Tidak ada kamar mandi, sehingga jika ingin buang air, mereka menggunakan ember yang diletakkan di dalam rumah.

Ji Bo menggerakkan lehernya lalu bangkit duduk.

Kondisinya saat ini jauh lebih baik dari sebelumnya. Ia bahkan samar-samar merasakan aliran energi di dalam tubuhnya yang seolah mampu meledakkan kekuatan besar.

Hanya saja, ia tidak tahu apakah energi ini muncul karena ia memakan abu dupa kemarin, atau karena ia telah membakar dupa di tempat gaib itu tadi malam.

Mengingat pengalaman semalam, Ji Bo merasa sedikit ngeri. Ia mengira dirinya adalah tokoh utama takdir seperti dalam novel yang langsung bangkit setelah melintas ke dunia lain, namun ternyata ia hanyalah salah satu dari sekian banyak orang.

Dunia ini memang sangat aneh dan tidak bisa diukur dengan akal sehat. Prioritas utamanya saat ini adalah mencari tahu niat kakeknya dan bertahan hidup dengan baik.