Bab Tiga: Abu dupa dicampur air, mengusir bala dan menjauhkan hantu

Setelah berpikir sejenak, Ji Bo merasa tidak punya waktu untuk merenung lebih dalam, karena kakek itu pergi mencari makanan dan mungkin akan segera kembali. Namun, hanya dengan begitu saja pergi membuatnya tidak yakin; apakah dia benar-benar bisa kabur, dan jika berhasil, ke mana dia harus mencari nafkah?

Menurut ingatan dari kehidupan sebelumnya, dunia ini sangat berbahaya, penuh dengan makhluk aneh dan roh jahat. Orang biasa tentu bukan tandingan mereka.

Saat Ji Bo bergumul dalam perasaan bimbang, entah berapa lama berlalu, pintu kamar terbuka dari luar. Ji Bo merasa campur aduk, antara kecewa dan lega. Kecewa karena kehilangan kesempatan melarikan diri, lega karena tidak tertangkap saat mencoba kabur.

Kakek itu masuk membawa sebuah mangkuk tanah liat. Saat diperhatikan, di dalam mangkuk ternyata ada semacam abu tebal, tampak seperti sisa pembakaran sesuatu. Ia tak segera berbicara, melirik Ji Bo sebentar, lalu mengambil sendok kayu dari sebuah tong air batu di samping dan menuangkan air ke dalam mangkuk tersebut.

Kemudian, meletakkan mangkuk di atas meja, ia mulai melompat-lompat sambil menggumamkan mantra:

“Abu dupa dicampur air, mengusir setan dan roh jahat, abu dupa diminum, para dewa membuka jalan.”

“Saya memberikan dupa untuk altar, mohon altar melindungi cucuku.”

“Dupa panjang atau pendek, duluan naik ke altar, abu banyak atau sedikit, duluan masuk mangkuk.”

“Tak minta kaya atau pujian, hanya berharap cucuku selamat sentosa!”

Setelah selesai melafalkan itu, kakek mengangkat tangan kanan di atas mangkuk, menggosok-gosok ujung jari hingga jatuh serpihan tanah, lalu segera mengangkat dan menyerahkan mangkuk itu kepada Ji Bo.

“Bo, cepat minum air abu dupa ini, minum nanti pasti jadi baik!”

Tenggorokannya bergerak, Ji Bo merasa jijik dan ragu untuk meminumnya. Banyak partikel abu putih mengambang di dalam mangkuk, airnya semakin keruh.

Apa sebenarnya ini? Apakah benar bisa diminum manusia?

Dalam ingatan hidup sebelumnya, ia belum pernah minum hal seperti ini, entah karena belum pernah terlibat dengan roh jahat atau alasan lain.

Namun kakek terus menatapnya, jika tidak minum, apakah mereka akan terus berdebat?

Mungkin jika Ji Bo tidak minum, kakek akan langsung memasukkan air itu melalui lubang di kepalanya?

Pikiran itu membuat Ji Bo merinding.

Dengan terpaksa, ia menggigit bibir, menutup mata, menahan hidung, lalu meneguk air abu itu sekaligus.

Airnya tidak berasa apa-apa, tapi tekstur abu dupa seperti serpihan kayu yang mengembang dan lembut di mulut, sangat sulit dinikmati.

Ji Bo tak berani mengunyah, langsung menelan dengan suara “gulp gulp”.

Merasakan air abu itu bergolak di perut, ia merasa mual, bahkan mulut atas dan lubang di kepala yang terbuka membuatnya seperti punya tiga mulut.

Untungnya, air abu itu tidak banyak, Ji Bo cepat menghabiskannya.

Melihat itu, kakek tersenyum lega sedikit.

“Sudah, dengan abu dupa ini nyawamu terlindungi, tidak ada makhluk jahat yang berani datang mengganggumu.”

Ji Bo menggerakkan lidahnya di mulut, menelan ludah, dan merasa rasa asing di mulut berkurang banyak.

Dari kata-kata kakek, abu dupa itu pelindungnya? Apakah segelas air abu bisa benar-benar menangkal roh jahat?

“Bo, ingat baik-baik, jangan pernah ceritakan apa yang terjadi beberapa hari lalu kepada orang lain. Aku rasa kamu juga belum tahu, tapi kalau ingatpun, jangan sampai kamu beritahu siapa-siapa!”

“Selain itu, apa yang kakek lakukan padamu hari ini juga jangan sampai kamu ceritakan. Kalau tidak, kamu akan mendapat masalah dan kakek tak bisa melindungimu! Mengerti?”

Kakek itu tampak sungguh-sungguh dan penuh perhatian, sulit membedakan apakah ia berkata jujur atau tidak.

Ji Bo terdiam sejenak, dia memang tak tahu apa yang terjadi beberapa hari lalu. Sejak datang ke dunia ini, pikirannya selalu kacau, seperti melewati pengalaman hidup sebelumnya dengan cepat.

Selain beberapa hari terakhir, dia tidak tahu bagaimana dia bisa pingsan, sisanya hampir semuanya ia ketahui.

Tapi bagaimana kakek bisa tahu bahwa dia tak ingat kejadian beberapa hari lalu? Apakah kakek melakukan sesuatu?

Namun jika kakek berniat mencelakai cucunya, dengan kondisi Ji Bo yang bingung beberapa hari ini, seharusnya dia sudah tewas sejak lama, bukan masih hidup sampai sekarang.

Setelah berpikir lama, Ji Bo tak menemukan solusi lain selain mengikuti nasihat kakek untuk tidak menceritakan apa pun.

Tapi karena kakek memberinya nasihat tersebut, berarti tidak mungkin dia akan terus dikurung di kamar. Mungkin sebentar lagi akan ada kesempatan keluar, dan saat itu dia akan bertindak sesuai keadaan.

Setelah itu, kakek menyuruh Ji Bo ke kamar samping untuk beristirahat di ranjang, dan bilang bahwa setelah minum air abu ini, dia tidak boleh makan apa pun untuk sementara agar tidak menghina keberadaan altar, dan baru boleh makan pagi esok hari.

Mengenai lapar, Ji Bo selama beberapa hari ini tidak makan atau minum sama sekali, tapi anehnya tidak mati kelaparan atau kehausan. Jika ini terjadi di dunia sebelumnya, dia pasti sudah meninggal.

Hal ini menunjukkan bahwa dunia ini memang berbeda, dan Ji Bo tidak bisa lagi menggunakan pola pikir lama untuk memahami segala sesuatu.

Ji Bo berbaring di ranjang, berpikir tentang apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Entah berapa lama, ia akhirnya sangat lelah dan tertidur.

***

Kabut abu yang tak berujung datang mengalir, di antara kabut itu tampak partikel-partikel yang bisa dilihat dengan mata telanjang, tampak seperti... abu dupa?

Ji Bo menatap sekeliling, selain kabut abu, apa pun tak terlihat jelas.

Apa yang terjadi? Bukankah dia sedang tidur di ranjang?

“Kakek?” Ji Bo mencoba memanggil, selain kakek, dia tak punya orang lain untuk dipanggil.

Sayang, tak ada jawaban dari kabut, hanya kabut yang terus menyelimuti wajahnya.

“Batuk, batuk!”

Ji Bo terbatuk keras, ia mengangkat tangan dan mencoba menepuk kabut di depannya, berharap kabut itu hilang.

Saat ia menepuk, seakan badai topan muncul di depan matanya, kabut cepat tersebar, dan Ji Bo bisa melihat lingkungan sekitar dalam radius lima meter.

Di depannya ada sebuah tangga panjang dan sempit, setiap anak tangga jaraknya sangat pendek, sehingga telapak kaki yang agak besar pun tidak bisa menapak penuh.

Tinggi setiap anak tangga juga luar biasa, diperkirakan setinggi di atas lututnya.

Tangga seperti ini tidak cocok untuk berjalan biasa, mungkin harus merangkak menggunakan tangan dan kaki untuk naik.

Ia menengok ke belakang ke arah kabut tebal, dan merasa ada sesuatu yang sangat mengerikan sedang bersemayam di dalamnya.

“Cepat naik ke atas, kecuali kamu ingin mati di bawah sana.” Suara yang tak bisa dipastikan jenis kelaminnya tiba-tiba terdengar, dengan nada datar dan terkesan tak bersemangat, seolah terpaksa mengucapkan kalimat itu.

Ji Bo terkejut, itu suara siapa? Kakek di dalam cincin?

Tanpa ragu, ia merangkak dan memanjat tangga aneh itu.

***