Bab 9: Paman Harimau Menggali Makam, Si Bocah Rumput Menjaga Ladang

“Melenceng jauh, sejak kakek ingin mengubur roh jahat ini dan membawamu ke sini, pasti ada manfaatnya untuk kita, kalau tidak, kakek juga malas melakukan hal seperti ini,” ucap kakek sambil menyerahkan sekop yang dipegangnya kepada Ji Bo.

Mata Ji Bo berbinar-binar, cepat-cepat bertanya, “Apa manfaatnya?”

Kakek tak segera menjawab, terlebih dahulu melemparkan kotak hitam kecil ke dalam lubang yang baru saja digali, lalu berkata, “Di hutan bambu ini ada seekor ‘Harimau Hitam Paman’, suka menggali kuburan.”

Ji Bo berpikir keras di benaknya tentang apa itu Harimau Hitam Paman, baru setelah beberapa saat teringat bahwa itu adalah jenis roh jahat berbentuk kucing yang senang memakan jiwa yang belum sepenuhnya hilang dari mayat.

Namun, apa hubungannya dengan mereka? Atau mungkin ingatannya tentang Harimau Hitam Paman belum lengkap?

Ia hendak bertanya lagi, tapi kakek dengan wajah enggan berlama-lama berkata lebih dulu, memberi perintah, “Bo, kamu yang mengubur.”

Ji Bo tak punya pilihan selain mengambil sekop dan menutup tanah yang sudah digali sedikit demi sedikit.

Saat membayangkan isi kotak hitam itu adalah sesuatu yang diambil dari kepalanya, ia merasa jijik sekaligus merinding.

Dengan cepat, ia menutup lubang itu dan menguburkan benda tersebut dalam-dalam di bawah tanah.

Namun sebenarnya, dalam benaknya masih ada satu pikiran yang belum terucap.

Kakek tahu penyebab sebenarnya Ji Bo pingsan beberapa hari lalu adalah karena ada roh jahat yang hendak menguasai tubuhnya, dan mengatakan kemarin roh itu sudah dikeluarkan dari kepalanya. Bukankah itu berarti…

Isi kotak itu adalah “Ji Bo” yang lama?

Tapi kakek punya kemampuan sehebat itu, apakah tidak bisa membedakan cucunya dengan orang asing?

Mungkinkah sebenarnya kakek tahu bahwa yang dihilangkan adalah “Ji Bo” yang lama, sementara yang tertinggal adalah orang asing, atau bisa dibilang “roh jahat”?

Tapi apa tujuan kakek melakukan semua ini?

Ji Bo tak bisa memahaminya, tapi sejauh ini kakek memang tak melakukan hal yang merugikan dirinya, bahkan menurut yang dikatakan Hong Jie tadi malam, air abu wangi yang diberikan kakek padanya adalah sesuatu yang baik.

Karena itu, ia malas menyelidiki rahasia kakek lebih jauh, nanti juga akan terungkap pada waktunya.

…

Setelah kotak hitam itu tertutup rapat, ekspresi kakek tampak sedih. Ia diam-diam mengeluarkan pisau cukur dari dalam pelukannya dan menyodorkannya ke Ji Bo.

Sekilas Ji Bo menangkap kilatan dingin dari pisau itu, ia mengira kakek akan menusuknya lagi, buru-buru mengangkat sekop untuk menangkis.

“Clang!”

Sekop bertemu dengan pisau cukur, mengeluarkan bunyi nyaring.

“Aku cuma mau memberikan pisau ini, kamu ngapain?” kakek mengerutkan kening, menatap Ji Bo dengan sedikit kesal.

Ji Bo menggaruk-garuk kepala, tersenyum canggung dan berkata, “Aku kira itu roh jahat, naluri langsung menangkis.”

Kerutan di kening kakek akhirnya mengendur, tapi sikapnya tetap tidak semenyenangkan sebelumnya.

“Kamu ambil pisau ini, goreskan sedikit di ujung jari kelingking tangan kiri, lalu tekan dengan ibu jari sampai darah menetes ke tanah ini,” kakek menunjuk tempat di mana kotak hitam tadi dikubur, memberi isyarat pada Ji Bo.

“Kenapa harus jari kelingking? Tidak boleh jari yang lain?” tanya Ji Bo sambil mengerutkan dahi.

Sebenarnya ia tidak terlalu peduli jari mana yang berdarah, tapi ingin melihat apakah kakek akan menjelaskan alasannya. Kalau tidak, ia takut ini semacam mantra rahasia yang bisa membuat jiwa pemilik asli bertukar lagi dengannya.

Tentu saja, jika kakek tidak memberi penjelasan, ia hanya bisa menurut saja, karena tak punya kekuatan untuk melawan…

Untungnya kakek tidak berniat menyembunyikan, segera menjelaskan, “Jari kelingking masuk dalam unsur air, darah ujung jari lima jari adalah yang paling lembut, sedangkan ibu jari masuk unsur tanah, menekan jari kelingking bisa memaksa keluar lebih banyak darah ujung jari.”

Ia menjelaskan prinsipnya, tapi tidak memberitahu maksud atau efek dari tindakan itu.

Ji Bo hanya bisa pura-pura mengerti, menggigit bibir dan dengan tegas menggoreskan luka kecil di ujung jari kelingking tangan kiri.

Setelah itu, ia segera menekan dengan ibu jarinya, meneteskan darah ke tanah tempat kotak hitam dikubur.

Darah merah pekat itu cepat meresap, meninggalkan bercak darah samar di permukaan tanah, mungkin karena darahnya sedikit, udara sekitar tidak berbau darah sama sekali.

“Selanjutnya?” tanya Ji Bo pada kakek.

“Sudah cukup, kita pulang saja,” jawab kakek sambil mengangguk tanpa menunjukkan emosi, kemudian mengambil kembali sekop dan pisau cukur.

Sudah selesai?

Ji Bo merasa ini tidak sesederhana itu, kalau tidak, kakek terlalu terburu-buru dan tidak tuntas.

Lagipula, ‘Harimau Hitam Paman’ yang disebutkan tadi belum muncul, kemungkinan kelanjutan urusan akan berkaitan dengannya.

Karena kakek sudah bilang mau pergi, Ji Bo juga tidak ingin tinggal lama di tempat yang menyeramkan ini, cepat mengikuti langkah kakek keluar dari hutan bambu.

Ditiup angin dingin, daun bambu yang dekat satu sama lain saling bergesekan, mengeluarkan suara “sah-sah” seperti langkah kaki.

Hal itu membuat Ji Bo merasa seolah ada sesuatu mengikutinya dari belakang, sesekali menoleh ke belakang tapi tak melihat apa pun.

Setelah keluar dari hutan bambu dengan aman, Ji Bo baru bisa menenangkan diri. Mereka kembali melewati sawah seperti sebelumnya.

Kali ini Ji Bo memperhatikan lebih cermat. Di sawah jauh terlihat beberapa orang sedang menanam padi, tetapi kakek tidak menyapa mereka, malah berjalan ke tepi sawah untuk mengecek boneka jerami.

“Boneka jerami, awasi sawah ini dengan baik. Perhatikan orang yang menanam padi, jangan sampai mereka ngobrol-ngobrol. Kalau membawa roh jahat yang aneh, kamu harus rela berkorban agar mereka bisa lari ke desa,” kakek memperingatkan dengan wajah serius.

“Kakek Ji, kamu ini memang cerewet, aku tahu kok, jangan terus membaca mantra di telingaku!” boneka jerami mengangkat tangan kecil terbuat dari rotan, menutup telinga wortelnya sambil menggeleng-geleng kepala.

Mendengar boneka jerami memanggil kakek dengan sebutan “Kakek Ji”, Ji Bo teringat sesuatu.

Dalam ingatan pemilik asli, tampaknya tidak ada nama kakek, nenek, atau orang tua, hanya ingat memanggil mereka kakek dan nenek saat kecil, dan saat masa remaja langsung memanggilnya “orang tua tua”.

Sekarang terlihat, pemilik asli mungkin mengikuti nama ibu? Lalu ayahnya di mana?

“Kalau sudah tahu, aku pergi dulu ya, beberapa hari lagi akan kembali menjengukmu,” kata kakek sambil melambaikan tangan, meninggalkan sawah bersama Ji Bo.

Setibanya di pinggir desa tidak jauh dari situ, Ji Bo kembali melihat sepasang sepatu kain merah yang sudah dikenalnya.

“Anak kecil, sini cepat main!” sepatu kain merah itu berseru.

Ji Bo pernah tertipu sekali sebelumnya, kali ini tentu tidak mau kena lagi, buru-buru menoleh ke arah lain, menghindari tatapan sepatu merah itu.

“Dasar tak tahu malu, lihat badanku tapi nggak mau bertanggung jawab!” sepatu merah itu marah dan berlari ke arah Ji Bo, seolah ingin menyerang.

Kakek yang berjalan di depan tiba-tiba mengeluarkan pisau cukur dari pelukannya dan berteriak, “Jauhi!”

Sebuah aura yang tampak nyata menyebar dari kakek seperti riak ombak.

“Aaah! Jangan potong aku! Aku salah! Aku nggak berani lagi!” sepatu merah itu sambil menangis berteriak, berlari menjauh…

…