Bab 43: Uang Kertas Menunggang Angin, Naga Kuning Menggulung Awan

Xia Zhichun sudah tidak ingat lagi betapa menyiksanya hari-hari penantian itu, namun masa-masa tersebut sekaligus menjadi sisa waktu terakhirnya bertahan hidup di dunia.

Perempuan tua itu tidak menceritakan secara detail apa yang terjadi pada malam itu, ia hanya menyampaikan hasil akhirnya kepada Ji Bo.

Yang Song dicincang dan dipisahkan olehnya, diubah menjadi hantu penasaran, sementara Yang si Pria Bopeng bagian kejantanannya dimakan oleh hantu penasaran tersebut hingga mandul seumur hidup.

Dan dirinya sendiri, sebelum mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri, berpesan kepada Wu Qiuxue untuk memotong telapak kaki dari kaki yang ia kenakan sepatu itu, lalu menyembunyikan jasadnya di bawah prasasti batas desa. Dengan cara itulah ia mampu mengubah dirinya menjadi wujud iblis yang disebut "Pengemban Jasad".

Karena jasadnya ditekan oleh prasasti batas desa, sang Pengemban Jasad akan selalu mencari jasadnya sendiri, namun tidak akan pernah bisa menemukan raga aslinya yang berada di bawah prasasti tersebut.

Oleh karena itu, jenis makhluk halus semacam ini, begitu melihat manusia hidup, akan menjelmakan wujud tiruan dan memangsa manusia, bahkan melahap tulang-tulang mereka hingga tak bersisa, sampai yang tertinggal hanya sepasang telapak kaki saja.

Ia mengubah dirinya menjadi Pengemban Jasad karena sejak awal sama sekali tidak berniat melepaskan satupun penduduk Desa Lubang Babi.

Namun sekarang ia baru menyadari bahwa rencana terakhirnya itu pun telah gagal, entah karena alasan apa.

Setelah mendengarkan semua itu, Ji Bo sangat ingin bergegas pergi saat ini juga untuk membunuh Yang si Pria Bopeng.

Bagaimana bisa ada orang yang begitu keji dan berdosa di dunia ini?

Serta Yang Song itu, ia benar-benar seekor binatang, sama sekali tidak ada bedanya dengan ayahnya. Namun, karena pria itu telah diubah menjadi hantu penasaran, hal itu justru mengingatkannya pada satu hal.

Sebelumnya, saat melihat lukisan seorang pemuda di rumah Yang si Pria Bopeng, ia sempat merasa familier. Sekarang ia baru teringat, bukankah itu adalah hantu penasaran yang telah ia simpan ke dalam Kotak Pengawet Mayat?

Kini Yang Song bukan hanya sudah mati, bahkan hantu penasaran yang menjelma setelah kematiannya pun harus mati sekali lagi, bisa dibilang ia telah menerima hukuman yang setimpal.

Namun...

Ji Bo melirik perempuan tua yang berwajah tenang itu, lalu berkata, "Senior, Kepala Desa Wu menyelamatkan Anda dari rumah Yang si Pria Bopeng, tetapi pihak mereka justru tidak bertindak apa-apa selama bertahun-tahun, Anda..."

Xia Zhichun melambaikan tangannya. "Sekarang aku sudah paham! Mereka itu sekomplotan, mereka hanya bersandiwara di hadapanku!"

Dulu, Kepala Desa Wu yang ia anggap sebagai satu-satunya secercah cahaya dalam kegelapan, kini jika dipikir-pikir, ternyata hanyalah seekor serigala berbulu domba yang membuka lebar mulut berdarahnya untuk melahapnya hingga tak bersisa.

Ji Bo merasa sedikit iba pada wanita itu. Ia tadinya adalah seorang wanita dari keluarga terpandang, tetapi karena rombongan dagangnya diserang, ia secara tak terduga harus mengalami jalan hidup yang begitu tragis dan mengerikan.

"Sudah berapa lama kamu berada di Desa Lubang Babi?" tanya Xia Zhichun tanpa terlalu memedulikannya.

"Sudah lumayan lama," jawab Ji Bo tidak menjelaskan secara rinci. Ia tahu apa sebenarnya yang ingin ditanyakan oleh wanita itu.

"Apa kamu... pernah melihat putriku? Yaitu Wu Qiuxue... Dia seharusnya berusia sekitar sepuluh tahun lebih tua darimu, bukan?"

Ji Bo menggelengkan kepalanya. "Belum pernah melihatnya. Mungkin dia sudah tidak berada di desa ini lagi."

Ia tahu bahwa putrinya adalah satu-satunya ikatan batin yang dipedulikan oleh wanita itu, tetapi... Wu Qiuxue kemungkinan besar sudah meninggal. Ia tidak tahu seberapa besar luka yang akan ditimbulkannya jika ia menceritakan kebenaran itu, sehingga ia terpaksa harus menyembunyikannya.

"Baguslah kalau begitu, baguslah." Xia Zhichun menepuk dadanya, tampak merasa sedikit lega.

Ji Bo menghela napas panjang, melenyapkan rasa sesak di lubuk hatinya, lalu mengeluarkan sebuah gelang giok dari saku pakaiannya dan mengulurkannya kepada Xia Zhichun.

"Senior, ini aku temukan di bawah tempat tidur putri Anda, ini sepertinya barang yang Anda tinggalkan untuknya, bukan?"

Xia Zhichun mengerutkan kening, tidak langsung menerima gelang tersebut.

"Dia tidak membawa benda ini bersamanya?"

"Mungkin saat itu tidak sempat kembali ke desa karena takut akan bahaya," jawab Ji Bo sambil mengangkat bahunya.

"Hah! Ini semua sudah takdir! Sekarang aku pun sudah tidak membutuhkannya lagi, berikan saja untukmu," kata Xia Zhichun sambil melambaikan tangan.

Ji Bo sendiri tidak terlalu mempedulikannya. Kakeknya bergiliran mengatakan bahwa benda ini bukanlah artefak magis, melainkan sekadar gelang giok biasa, jadi ia terima atau tidak pun tidak memberikan pengaruh apa-apa.

Meskipun benda ini mungkin bernilai sedikit uang, tetapi karena diberikan oleh orang lain, tentu tidak enak juga rasanya jika ia menjualnya, bukan?

"Lalu, apa rencana Anda selanjutnya?" Ji Bo menyimpan gelang giok itu dan bertanya kepada perempuan tua tersebut.

Ekspresi Xia Zhichun tetap tenang, namun kata-katanya mengandung kebencian yang mendalam, "Yang si Pria Bopeng dan si marga Wu itu masih hidup, aku ingin mereka mati!"

Ji Bo mengangguk. Meskipun Xia Zhichun kini bukan lagi manusia, melainkan makhluk halus, tetapi ia merasa kedua keparat seperti Yang si Pria Bopeng itu juga sama sekali tidak layak disebut manusia.

Di antara makhluk halus dan binatang, Ji Bo lebih memilih untuk membereskan para binatang itu terlebih dahulu.

"Kalau begitu, apakah Anda bisa masuk ke dalam desa? Dengan adanya prasasti batas desa, Anda sepertinya tidak bisa masuk, bukan?" tanya Ji Bo.

Belum sempat perempuan tua itu menjawab, Ji Bo sudah merasakan hawa sekujur tubuhnya menjadi dingin, angin misterius dengan lihai merasuk ke dalam pakaiannya.

Dalam sekejap, langit pun menjadi semakin kelam.

Ji Bo mengangkat sedikit pandangannya, lalu melihat ribuan potongan uang kertas kuning bertebaran dan beterbangan di udara antah berberantah.

Potongan-potongan uang kertas yang ukurannya sebesar telur ayam itu tampak begitu familier.

Saat ini, uang kertas yang beterbangan di langit tersapu dan terbawa oleh angin puyuh, menyerupai seekor naga kuning raksasa yang meliuk-liuk di udara kosong.

Sepasang mata perempuan tua itu memancarkan kilasan pikiran yang mendalam, namun ia tetap tidak berhasil mengingat apa pun.

"Ikuti dan lihat!" putus Ji Bo dengan tegas.

Uang kertas kuning ini pertama kalinya muncul bersamaan dengan sepatu kain merah, dan sekarang muncul lagi di saat seperti ini. Ji Bo sama sekali tidak percaya jika kedua hal itu tidak memiliki hubungan apa pun.

Ia sedikit memutar Cermin Air Misterius di tangannya, dan setelah melihat bentuk tubuh perempuan tua itu tidak mengalami perubahan apa pun, ia baru merasa tenang dan menyimpan kembali Cermin Air Misterius tersebut.

Jika ia tidak mencobanya terlebih dahulu, ia benar-benar takut begitu cermin itu disimpan, Xia Zhichun akan langsung lenyap di tempat.

Untungnya, untuk saat ini, benda tersebut tampaknya asalkan sudah digunakan sekali, bayangan ilusi yang terpantul akan terus ada sebelum energi asalnya menghilang, tidak memerlukan Cermin Air Misterius untuk menyinarinya secara terus-menerus.

Xia Zhichun dapat melihat bahwa cermin itu bukanlah barang sembarangan, yang membuat semakin mempercayai pengakuan Ji Bo sebagai seorang pemuda dari keluarga terpandang.

Lagi pula, bagaimana mungkin orang biasa bisa menggunakan artefak magis semacam itu?

Memikirkan hal itu, ia pun dengan tenang mengikuti langkah Ji Bo untuk mengejar ke arah jatuhnya uang kertas kuning di langit.

Atau lebih tepatnya, berjalan mengikuti arah tiupan angin.

Naga kuning berputar di awan menyembunyikan wujud aslinya, aku sendiri menunggangi angin mengejar sang naga kuning.

……

Tidak lama kemudian, Ji Bo dan perempuan tua itu mengejar uang kertas kuning tersebut hingga tiba di area prasasti batas desa.

Ekspresi wajah keduanya berbeda, karena pemandangan yang tersaji di hadapan mereka sungguh terlalu di luar nalar.

Tempat yang melambangkan batas antara dunia manusia dan wilayah makhluk gaib, prasasti yang membatasi wilayah manusia dari gangguan makhluk halus, saat ini justru tertutup berlapis-lapis oleh uang kertas kuning.

Prasasti batas yang tertutupi itu bergetar tak terkendali, cahaya tipis terpancar menembus dari bagian bawahnya.

Namun, uang kertas kuning semakin lama semakin banyak, setiap kali ada satu lembar uang kertas yang terlepas dari prasasti, akan ada lebih banyak lagi uang kertas yang menggantikannya.

Seiring dengan ditekan dan diredamnya prasasti batas desa tersebut, langit pun tampak semakin gelap secara kasat mata.

Matahari di langit tidak lagi menyilaukan mata, suara deru angin bertiup semakin kencang dan ganas.

Ji Bo sebelumnya pernah bertanya kepada Tukang Kayu Li saat sedang berlatih di rumahnya, bahwa Desa Lubang Babi memiliki total tiga prasasti batas, yang masing-masing terletak di sebelah utara, barat daya, dan tenggara desa, membentuk formasi segitiga secara keseluruhan.

Sedangkan fungsi prasasti batas dalam membatasi wilayah agar tetap menjadi dunia manusia serta mengisolasi pengaruh roh jahat, bukanlah bersumber dari kekuatan prasasti itu sendiri, melainkan dari altar dupa di Kuil Dewa Hongxutong.

Para penduduk desa memuja sosok Dewa Hongxutong tersebut, dan sebagai imbalannya mereka akan mendapatkan perlindungan darinya.

Prasasti batas hanyalah wadah perantara dari kekuatan perlindungan tersebut.

Jika penduduk desa yang lebih tua mengetahuinya, kuil itu akan tetap menjadi kuil yang sama, hanya saja objek yang dipuja terkadang mengalami pergantian.

Namun pemandangan di hadapan ini tetap membuat Ji Bo merasa cukup terkejut. Prasasti batas terisolasi sepenuhnya oleh uang kertas kuning, apakah itu berarti prasasti tersebut akan kehilangan kekuatan altar dupa yang ditopangnya?

"Masuklah ke dalam dan coba lihat," kata Ji Bo sambil menunjuk dengan dagunya kepada perempuan tua itu, memberi isyarat.

Wanita itu tidak ragu-ragu dan langsung melangkah melewati area prasasti batas desa.

Sepasang sepatu kain merah itu sama sekali tidak menemui hambatan apa pun, yang membuat Ji Bo semakin merasa takjub.

Sebenarnya dari mana asal uang kertas kuning ini? Dan mengapa ia menutupi prasasti batas desa pada saat seperti ini?