Bab 27: Selendang Berlumur Darah, Menelusuri Kembali Hutan Bambu

"Aum!"

Si Tangan Perak sepertinya merasa bahwa gigitan sederhana tidak cukup untuk melampiaskan kebencian di lubuk hatinya. Setelah melolong nyaring, ia langsung menggigit wajah hantu kelam itu, taringnya yang tajam merobek bongkahan besar kulit dan daging.

Namun, hantu kelam pada dasarnya adalah makhluk mati. Tidak ada darah yang mengalir dari balik kulitnya; justru daging merah yang terkoyak itu, begitu bersentuhan dengan udara, langsung berubah menjadi hitam pekat seperti tinta.

Tangan Perak mengunyah dengan lahap, menelan potongan demi potongan daging hantu itu.

Jantung Ji Bo berdegup kencang. Ia segera menarik tali rami di tangannya, mencoba menghentikan tindakan Tangan Perak. Bagaimana pun, hantu itu adalah roh jahat, apakah benda semacam itu bisa dimakan? Terlebih lagi, meskipun lawan terluka parah, ia jelas belum mati.

Setelah digerogoti oleh Tangan Perak, hantu itu mencoba membalikkan badan untuk bangkit, tetapi Ji Bo sudah mengerahkan tenaga dalam untuk menginjak dada hantu itu dengan kuat, membuatnya tak berdaya. Bukan karena hantu itu lemah, melainkan karena ia terlalu dikalahkan oleh lawannya sehingga tidak memiliki cara untuk melawan.

Melihat lawan masih menunjukkan tanda-tanda meronta, Ji Bo menginjak perut hantu itu dengan keras hingga cekung, baru kemudian ia menarik kakinya dengan puas. Saat ini, si kucing rakus Tangan Perak sudah hampir menghabiskan setengah wajah hantu itu.

"Anak nakal! Sudah kubilang berhenti mengunyah!" Ji Bo menampar dahi Tangan Perak hingga ia hampir terjungkal.

"Aum!" Tangan Perak melolong protes. Sayangnya, protes itu tidak berguna. Sang pemilik budak, Ji Bo, justru memberinya sentilan di dahi hingga matanya berkunang-kunang.

"Aku melakukan ini demi kebaikanmu, mengerti? Benda seperti ini bisa kau makan? Apa kau tidak ingin hidup lagi?" Sembari menasihati Tangan Perak, Ji Bo mengeluarkan Kotak Penyimpan Mayat dari balik bajunya. Kak Hong pernah berkata kotak ini digunakan untuk menyimpan mayat, jadi mayat roh jahat ini... seharusnya bisa disimpan juga, bukan?

Segera setelah itu, ia menggunakan metode yang diajarkan Kak Hong untuk menggerakkan kotak tersebut dengan tenaga dalam.

"Klik!"

Suara renyah terdengar, penutup kotak terbuka, dan cahaya hitam misterius seketika menyelimuti hantu tersebut. Kali ini, kotak itu tidak memancarkan bau busuk yang menjijikkan seperti sebelumnya. Sesaat kemudian, tubuh besar hantu itu menghilang secara ajaib, dan kotak itu pun tertutup kembali.

Begitu mudah? Ji Bo merasa sedikit heran, namun ia merasa senang karena prosesnya menjadi lebih ringkas; lagipula, ia malas repot-repot.

***

Tepat saat ia mengira urusan telah selesai dan hendak berbalik pergi, Tangan Perak menarik-narik tali rami dengan sekuat tenaga, lalu mencakar-cakar tanah tempat hantu itu tadi tergeletak.

Ji Bo sedikit mengernyit, lalu membungkuk. Terlihat sepotong kain kasa putih di atas pasir. Mungkin menyebutnya putih kurang tepat, karena kain itu penuh dengan noda lumpur dan bercak darah yang samar. Sebelumnya ia bukannya tidak melihat benda ini, hanya saja ia secara bawah sadar menganggapnya sebagai sampah yang dibuang orang. Namun, melihat Tangan Perak menunjukkan ketertarikan, ia pun mulai berpikir dua kali.

Karena benda itu adalah peninggalan hantu, ia tidak berani menyentuhnya secara langsung, khawatir akan ada tabu yang tidak diketahuinya. Ji Bo menatap Tangan Perak dengan senyum licik.

"Coba kau ambil benda itu, biar kulihat." Bukankah ini alasan ia membawa Tangan Perak? Jika ada bahaya, tentu ia harus membiarkan makhluk itu yang maju lebih dulu!

Tangan Perak memasang ekspresi meremehkan, namun tetap menunduk dan menggigit kain kasa tersebut. Melihat tidak ada hal buruk yang terjadi, Ji Bo tertawa dan merebut kain kasa itu dari mulut Tangan Perak untuk memeriksanya dengan saksama.

Benda itu tampak seperti kain kasa biasa, tetapi Ji Bo merasa ada yang tidak beres. Dalam ingatan pemilik tubuh aslinya, meskipun di Desa Lubang Babi terdapat ratusan kepala keluarga, tidak ada satu pun yang bisa menenun kasa setipis dan selembut ini. Lagipula, bahan semacam ini bukanlah sesuatu yang mampu dibeli oleh penduduk desa miskin seperti mereka.

Saat itu juga, ia berniat membawa benda ini, dengan firasat samar bahwa kain ini mungkin akan berguna. Namun, karena kain itu berlumuran noda darah dan mungkin merupakan benda peninggalan, Ji Bo takut akan tertimpa kesialan. Tanpa pilihan lain, ia menatap Tangan Perak yang sedang telanjang.

Menyadari tatapan sang "iblis", Tangan Perak menggigil, tubuhnya melengkung tinggi sambil mengeluarkan suara desisan.

"Hehe! Ini tidak bisa ditawar. Lihat, darahmu mengalir deras, bagaimana mungkin lukamu tidak dibalut?" Ji Bo tertawa aneh, lalu mencengkeram tengkuk Tangan Perak.

...

Sesaat kemudian, setelah melalui pertarungan sengit di mana Tangan Perak pantang menyerah dan Ji Bo bersikeras, keduanya pun berkompromi. Ji Bo mengikatkan kain kasa itu di leher Tangan Perak, membuatnya tampak seperti sedang mengenakan syal.

***

"Sudah kubilang, kalau tidak dibalut, apa kau tidak takut lukamu infeksi?" Ji Bo menatap bagian belakang ekor Tangan Perak dengan ragu, namun tidak mendapatkan tanggapan. Namun, saat teringat bahwa makhluk itu adalah roh jahat, bukan kucing liar biasa, ia merasa luka kecil seperti itu tidaklah berarti, sehingga hatinya pun tenang.

Ia duduk di tanah untuk beristirahat sejenak, lalu bangkit kembali menuju pemakaman hutan bambu. Meskipun tujuan utamanya ke hutan bambu adalah untuk mencari mayat dan kotak penyimpanan mayatnya sudah memiliki bahan cadangan, namun karena sudah sampai di sini, ia tidak mungkin menyerah begitu saja. Setidaknya, ia bisa memahami situasinya agar lebih mudah untuk kembali lagi nantinya; lagipula, isi kotak penyimpanan mayat adalah bahan habis pakai, pasti akan ada saatnya habis, bukan?

Agar tidak ketahuan oleh penduduk desa yang sedang membajak sawah, Ji Bo menuntun Tangan Perak memutar jalan yang cukup jauh, hingga akhirnya sampai di hutan bambu yang familier.

Di luar dunia manusia, energi yin memang sudah cukup pekat, namun di hutan bambu ini suasananya jauh lebih ekstrem. Daun-daun bambu yang rimbun bergoyang tertiup angin, namun bagaimanapun ia bergoyang, cahaya tetap sulit menembus. Hal ini membuat hawa dingin di tempat ini menjadi lebih menusuk. Hanya berdiri di sana saja, ia merasa angin dingin terus merembes masuk dari lengan baju, kerah, hingga celana, seolah tidak ada celah yang terlewatkan.

"Anak nakal, cuaca seperti ini benar-benar mengerikan," Ji Bo bergidik dan mengumpat pelan.

Sebaliknya, perasaan Tangan Perak sangat berbeda. Ini adalah tempat ia tumbuh besar, mana mungkin ia takut pada angin yin sekecil ini? Tangan Perak pun menarik tali rami dan berlari riang ke depan. Ji Bo ingin melihat ke mana makhluk itu pergi, jadi ia tidak menahan talinya, melainkan segera menyusul dengan langkah cepat.

Tangan Perak membawa Ji Bo melompat ke sana kemari di hutan bambu. Jika saja Ji Bo tidak lari dengan gesit, tali itu pasti sudah terbelit di batang bambu. Untungnya, si kecil tidak berlari terlalu jauh dan berhenti. Ji Bo yang terengah-engah menyusul, lalu bertumpu pada lututnya sambil menarik napas dalam-dalam.

Di hadapannya, terdapat sebuah tampah bambu yang dianyam tangan. Di dalamnya terhampar kain rami tua yang tampak familier. Tangan Perak melompat masuk dengan lincah dan berbaring dengan nyaman di sana.

Pakaian ini... bukankah ini jubah kain rami yang sering dipakai kakek? Mungkinkah Tangan Perak selama ini dipelihara oleh pria tua itu di sini? Ji Bo tiba-tiba merasa kulit kepalanya meremang, seolah ia baru saja menyentuh informasi yang sangat penting.