Bab Dua Puluh Tiga Alam Bawah

Sebuah pusaran air raksasa muncul, dan beberapa orang melompat ke dalamnya. Saat mereka jatuh, Liu Tian melihat pusaran itu masih berputar, airnya mengalir jelas, dan ketika ia melirik ke bawah, hanya tampak gelap tanpa tahu sedalam apa. Lima puluh meter, tujuh puluh meter, seratus meter, ketika mencapai seratus meter, pusaran itu menghilang, mereka sudah melewati dasar kolam, namun belum juga menyentuh tanah, masih terus menurun.

“Kakak, kenapa dalam sekali ya? Apa tidak berbahaya?” tanya Lin Jun yang terus berada di dekat Liu Tian, tampak cemas.

“Tenang saja, kalau pun ada bahaya, masih ada mereka. Aku percaya pada Zihuai,” jawab Liu Tian, seolah mengisyaratkan sesuatu.

Liu Tian menengadah, melihat ke atas, di sana ada sebongkah besar batu kristal biru. Namun Liu Tian tahu itu bukan kristal, melainkan air kolam yang berhenti berputar, anehnya tidak tumpah ke bawah. Kalau tidak diperhatikan dengan saksama, pasti mengira itu batu kristal biru.

“Sebentar lagi sampai di dasar, semua bersiaplah,” suara Zihuai terdengar dari bawah. Benar saja, setelah turun lima puluh meter lagi, akhirnya mereka mendarat di tanah.

Liu Tian menghitung, dari permukaan air hingga ke sini sekitar lima ratus meter. Artinya, kini mereka berada lima ratus meter di bawah tanah. Setelah menjejak tanah, Liu Tian memperhatikan sekitar. Ternyata tempat itu tak gelap, beberapa benda di sekeliling masih bisa terlihat. Liu Tian menemukan banyak batuan di sana.

“Kalian, ikuti kami di belakang, jangan sampai tersesat,” ujar Zihuai.

Tiga sekawan saling bertukar pandang, lalu mengikuti di belakang. Di antara batu-batu berserakan ada sebuah jalan setapak kecil, entah siapa yang membuatnya. Sampai sekarang pun Liu Tian belum tahu tempat apakah ini. Mereka berjalan cukup lama, jalan setapak itu berkelok-kelok, arah pun sulit dikenali. Tak lama kemudian, di depan mereka tampak sebuah jembatan batu. Jembatan itu sangat sempit, hanya cukup dilalui satu orang, sehingga mereka berjalan berurutan.

Liu Tian melintasi jembatan, melihat ke bawah, seketika keringat dingin mengucur. Di bawah sana jurang yang sangat dalam, gelap gulita entah sedalam apa. Untung saja jembatan itu hanya sepanjang seratus meter. Setelah menyeberang, di sana ada jalan batu yang lebar, dan di ujungnya terdapat sebuah pintu batu setinggi dua puluh zhang dan selebar sepuluh zhang.

Hou Wu maju, mendorong pintu batu itu dengan suara berderit. Saat pintu terbuka, tampak pemandangan di baliknya—sebuah lorong panjang terbentang di depan, dan di ujung lorong berdiri sebuah istana megah yang menjulang. Jika menengadah lebih tinggi, terlihat ada sebuah istana lagi yang melayang di atasnya.

“Luar biasa...” itulah yang dirasakan Liu Tian saat ini. Bahkan tiga orang Zihuai pun tampak terkejut. “Mari, kita ke sana,” Zihuai berkata penuh semangat.

Mereka menyeberangi lorong dan memasuki istana di bawah. Di dalam istana hanya ada beberapa benda dari giok, selain itu tak ada apa-apa. Namun di dinding-dindingnya terdapat beberapa lukisan.

Liu Tian memperhatikan satu per satu. Lukisan pertama menggambarkan seorang pemuda, menengadah ke langit, rambut ungunya berayun tertiup angin, bertubuh tinggi dan gagah. Lukisan kedua memperlihatkan sekelompok orang menemukan pemuda berambut ungu itu, tampaknya sedang berbicara sesuatu. Lukisan ketiga memperlihatkan pemuda berambut ungu itu bertarung sengit dengan beberapa orang tadi, entah karena apa. Lukisan keempat memperlihatkan pemuda itu meraung ke langit, di kakinya tergeletak dua jasad, sementara separuh tubuhnya sendiri hancur dan berdarah, sorot matanya penuh ketidakrelaan. Sampai di situ lukisan berakhir.

Liu Tian menatap ekspresi tidak rela di mata pemuda berambut ungu itu, terasa sangat familiar, seolah pernah dilihat sebelumnya. Tiba-tiba ia tersentak, teringat pada patung-patung batu di balairung pertama di Istana Moyun, yang juga menampilkan ekspresi marah, tidak rela, dan semangat juang yang tak mau kalah.

“Senior, tempat apakah ini?” akhirnya Liu Tian mengajukan pertanyaan yang sudah lama dipendamnya.

“Berdasarkan catatan, ini adalah Dunia Bawah.”

“Dunia Bawah?” Liu Tian terkejut.

“Tentu saja, hanya sekadar nama saja. Walaupun ini pertama kalinya kami masuk ke sini, berdasarkan peta dan penjelasan yang ada, aku cukup memahami tempat ini. Baiklah, sekarang waktunya menepati janji pada kalian.” Setelah itu Zihuai membentuk mudra dengan kedua tangan, lalu menekan sebuah titik di lantai dengan suara rendah.

“Grrrrr…”

Tanah bergetar. Tak lama kemudian, sebuah permukaan tanah seluas dua meter persegi amblas ke bawah. Dalam sekejap, cahaya merah menyilaukan menerangi seluruh istana, seolah siang hari. Sebuah batu kristal merah sebesar kepala manusia perlahan melayang di udara, sinarnya menyilaukan seperti matahari sehingga tak bisa membuka mata.

Zihuai menepuk-nepuk batu kristal merah itu. Tak lama kemudian, cahaya merahnya mulai meredup, membuat kristal itu terlihat semakin berkilau, tetapi tidak lagi menyilaukan.

“Liu Tian, ini adalah Inti Bumi. Lima ribu tahun baru bisa terbentuk satu seperti ini. Khasiatnya memperkuat meridian, memperbaiki tubuh, dan meningkatkan kekuatan. Sebenarnya ini aku siapkan untuk Lin’er, namun karena kau telah menyelamatkannya, tak ada hadiah lebih berharga darinya untukmu. Terimalah, jangan ditolak.” Sambil berkata demikian, ia menyerahkan batu kristal merah itu ke tangan Liu Tian.

“Baiklah, kalian bisa mulai menyerapnya di sini. Kami akan melanjutkan perjalanan, karena ke depan akan ada bahaya, jadi kalian tidak perlu ikut. Lin’er aku titipkan padamu, aku percaya.” Zihuai berkata sambil tersenyum.

“Tenang, Senior. Aku pasti akan menjaga Lin’er sebaik mungkin,” kata Liu Tian.

“Bagus, kalau begitu. Kalian tunggu di sini. Paling lama satu bulan, paling cepat setengah bulan kami akan kembali,” ujar Zihuai. Setelah berkata demikian, ia melesat ke udara menuju istana di atas, diikuti Hou Wu dan Bai Sheng.

“Kakak, apa itu Inti Bumi?” Lin Jun bertanya pada Liu Tian setelah Zihuai dan kedua orang lain pergi.

“Aku juga tidak tahu, tapi jika lima ribu tahun baru terbentuk satu, pasti benda berharga. Bagaimana menurutmu, Li Qi Feng?” Liu Tian menoleh bertanya pada Li Qi Feng.

Li Qi Feng menggeleng, “Aku pun tak tahu.”

“Baiklah, mari kita mulai menyerapnya. Lagipula kita tak tahu kapan mereka akan kembali. Lin’er, kau juga ikut,” Liu Tian memanggil Zi Lin.

“Kakak, itu pemberian ayah untuk kalian, aku tak bisa mengambilnya,” kata Zi Lin pelan.

“Tidak apa, kalau ayahmu sudah memberikannya pada kami, berarti kami berhak menggunakannya.” Liu Tian menarik Zi Lin, lalu memanggil Li Qi Feng dan Lin Jun. Mereka duduk bersila, Liu Tian melemparkan Inti Bumi ke tengah-tengah.

Proses penyerapan pun dimulai. Asap merah perlahan keluar dari Inti Bumi, masuk ke tubuh mereka. Begitu asap merah itu memasuki tubuh, Liu Tian merasakan tulang, meridian, dan ototnya semua diperkuat, kekuatannya pun perlahan bertambah. Saat Liu Tian dan yang lain menyerap Inti Bumi di kedalaman lima ratus meter bawah tanah itu, di luar pun terjadi sesuatu.

Sudah sebulan sejak Liu Tian dan teman-temannya masuk ke Hutan Gunung Abadi. Di Istana Kekaisaran Daxia di Wilayah Tengah, Xia Feng duduk di kursi utama. Shang Tu juga ada di sana. Yang mengejutkan, Xia Ling’er pun hadir, namun wajahnya agak pucat, tampak belum sembuh dari luka parah.

“Ling’er, bagaimana keadaan lukamu?” Xia Feng bertanya penuh perhatian pada putrinya.

“Ayahanda, lukaku sudah tidak apa-apa,” jawab Xia Ling’er.

“Beberapa hari lalu sepulangmu langsung mengurung diri memulihkan diri, kami pun tak tahu apa yang terjadi. Kebetulan hari ini Paman Shang datang, dan kau pun keluar dari pengasingan. Ceritakanlah pada kami apa yang sebenarnya terjadi,” kata Xia Feng dengan wajah serius.

“Baik, Ayahanda.” Xia Ling’er menata pikirannya lalu berkata, “Sebulan lalu setelah berdiskusi dengan Ayahanda dan Paman Shang, aku menyiapkan keberangkatan ke Nanling.”

“Agar misi ini sukses, aku sengaja membawa dua ahli tingkat Yu Yue. Setelah tiba di Nanling, berdasarkan informasi dan penyelidikan, akhirnya kami menemukan alamat keluarga Liu Tian. Kami bergegas ke sana. Keluarga Liu Tian hanyalah keluarga kecil, yang terkuat hanyalah ayahnya, Liu Qing, yang juga hanya tingkat Yu Yue, tak perlu ditakuti. Aku membawa dua puluh orang, termasuk dua ahli Yu Yue. Saat hendak menangkap Liu Qing, tiba-tiba datang sekelompok orang, ada empat puluh orang, di antara mereka ada empat ahli Yu Yue. Kami pun bertarung, tetapi kekuatan kami kalah jauh. Hampir saja kami semua tewas. Untung aku cepat tanggap, di saat kritis menggunakan tiga jimat pengoyak ruang untuk melarikan diri, meski akhirnya juga terluka parah.”

Wajah Xia Feng dan Shang Tu pun berubah serius. Mengirim empat ahli Yu Yue sekaligus, jelas bukan orang biasa. “Kau tahu siapa mereka?” tanya Xia Feng.

“Dari pakaiannya, sepertinya ada dua kelompok. Satu kelompok menurut dugaanku adalah orang Keluarga Han, tapi kelompok satunya aku tidak tahu,” jawab Xia Ling’er.

“Keluarga Han? Han dari Nanling? Tidak mungkin, mengapa mereka membantu Liu Tian?” Xia Feng tampak bingung.

“Saudara Xia, situasinya rumit. Apa pun alasannya, Keluarga Han sudah jelas membantu Liu Tian, dan ada satu kekuatan misterius lagi yang ikut campur. Liu Tian bukan orang sembarangan. Sepertinya kita harus mengincar dia langsung, jangan lagi mengganggu keluarganya,” ujar Shang Tu serius.

“Benar, Saudara Shang. Tapi Liu Tian sudah sebulan lebih tak ada kabar. Menurut informasi terakhir, ia terakhir kali terlihat sebulan lalu, bertarung dengan kelompok Qin Chuan di luar Kota Moyang, seribu li barat daya. Sejak itu tak ada kabar lagi,” kata Xia Feng dengan nada putus asa.

“Ayahanda, aku punya ide. Kita bisa memanfaatkan orang lain untuk menyingkirkan Liu Tian,” kata Xia Ling’er dari bawah.

“Oh? Bagaimana caranya?” tanya Shang Tu, Xia Feng pun penasaran menatap putrinya.

Xia Ling’er tersenyum, “Keluarga Qin dan Yao dari Wilayah Barat juga sedang mencari Liu Tian, tetapi tak berhasil menemukannya. Mereka pasti sangat kesal. Aku bisa menghubungi mereka agar menyerang keluarga Liu Tian. Walau pemimpin kedua keluarga belum tentu setuju, para pemuda mereka mungkin saja mau. Dengan begitu kita tidak perlu turun tangan, sekalipun ada korban jiwa, yang mati pun orang-orang Qin dan Yao. Jika semakin banyak korban, mereka pasti semakin marah dan mungkin akan mengirim ahli yang lebih kuat. Kita hanya perlu mencari peluang, menangkap satu dua kerabat penting Liu Tian saja.”

Xia Ling’er memang cantik luar biasa, namun siapa sangka di balik kecantikan itu tersembunyi hati yang kejam.

Mata Shang Tu berbinar mendengar itu, ia menatap Xia Feng dan berkata, “Ide ini bagus, tapi harus dilakukan secara rahasia, jangan sampai Qin dan Yao sadar kita memperalat mereka.”

“Benar juga,” Xia Feng mengangguk setuju.

“Ayahanda, Paman, jangan khawatir. Meskipun nanti mereka tahu, mereka pun tak akan banyak bicara, sebab Liu Tian adalah musuh mereka,” ujar Xia Ling’er.

“Baik, uruslah hal ini,” kata Xia Feng pada putrinya.

“Baik, Ayahanda. Jika tak ada hal lain, aku pamit mundur.” Xia Ling’er lalu meninggalkan istana.

“Saudara Shang, bagaimana urusanmu dengan Istana Raja Iblis?” tanya Xia Feng setelah putrinya pergi.

“Sudah kubicarakan. Bagaimanapun kedua pihak sudah ada yang terluka, dia juga curiga ada pihak ketiga yang memprovokasi, jadi dia setuju berdamai,” jawab Shang Tu.

Di pegunungan utara Wilayah Tengah, pepohonan menjulang tinggi, uap esensi memenuhi udara. Di tengah pegunungan ini berdiri deretan istana megah, inilah markas Istana Raja Iblis. Di salah satu ruangannya, seorang wanita bertubuh indah dan menggoda berdiri di depan jendela, alisnya berkerut, merenung. Ia adalah Mo Rou, wanita tercantik kedua di Wilayah Tengah.

“Ke mana sih bocah Liu Tian itu, jangan-jangan sudah mati? Dan Xia Ling’er itu, kudengar belum lama ini keluar dan pulang-pulang langsung luka parah. Hmph, kenapa tidak mati saja sekalian?” gumam Mo Rou pelan, penuh sumpah serapah.

Rekomendasi kolektif editor Zulang: Daftar novel populer Zulang telah hadir, klik untuk koleksi.