Bab Empat Belas: Memasuki Gua Pertapaan

Tepat ketika mereka bersiap untuk masuk, terdengar tawa keras menggema. Xia Teng dan Shang Yuan saling berpandangan, keduanya mengernyitkan dahi. “Ternyata berita ini tetap bocor juga,” kata Xia Teng dengan nada pasrah.

“Setan tua, kau memang selalu tahu segalanya. Kalau memang sudah datang, kenapa tidak menampakkan diri saja?” seru Shang Yuan ke arah tertentu.

Begitu Shang Yuan selesai bicara, lima sosok tiba-tiba muncul di hadapan mereka. “Hehe, tak perlu banyak bicara. Sebaiknya kita langsung masuk saja,” ujar salah satu dari mereka dengan santai. Orang ini adalah salah satu tetua Istana Raja Iblis, kekuatannya sangat menakutkan, dan hanya Shang Yuan yang berani memanggilnya setan tua.

“Selain kau, tidak ada orang lain yang tahu soal ini, kan?” tanya Xia Teng. Ia sadar, keinginannya untuk menelan semua hasil sendiri sudah mustahil, mau tidak mau harus menerima kenyataan.

“Hehe, kalian membuat keributan sebesar ini, mana mungkin kami tidak memperhatikan? Keluarga Zhuge juga tahu, tapi mereka memang tak ingin campur tangan, jadi takkan datang,” ujar si setan tua sambil terkekeh.

“Kalau begitu, anggap saja kau juga bagian dari rombongan ini. Mari kita masuk,” ucap Shang Yuan sambil tersenyum.

Semua orang pun melayang ke udara, terbang menuju tirai cahaya raksasa di langit. Sekejap cahaya berpendar, dan mereka pun menghilang. Pada saat itu juga, tirai cahaya di angkasa lenyap tanpa bekas.

Yang terbentang di hadapan mereka kini adalah sebuah istana raksasa. Tepat di luar istana, terdapat sebuah alun-alun luas, dan mereka kini berdiri di sana. Di tengah alun-alun ada sebuah altar persembahan—tampaknya, untuk keluar dari tempat ini, mereka harus mengorbankan ribuan jiwa prajurit.

Liu Tian memandang ruang yang membentuk dunia tersendiri ini dengan perasaan kagum. Sebuah dunia yang berdiri sendiri, betapa besarnya kekuatan yang dibutuhkan untuk menciptakannya. Melihat ekspresi penuh semangat Xia Teng dan yang lain, ia yakin tempat ini pasti menyimpan sesuatu yang luar biasa.

“Ayo, kita masuk,” seru Shang Yuan sambil mengayunkan tangan. Dua puluh enam orang langsung menuju pintu masuk istana. Begitu pintu didorong, cahaya terang menyambut mereka di aula pertama, tanpa sedikit pun kegelapan. Pemandangan di dalam istana segera tertangkap mata semua orang.

Patung batu, satu ruangan penuh patung batu, berjejer dua baris, enam belas buah semuanya. Ada laki-laki, ada perempuan, semuanya tampak hidup dan nyata. Para pria ada yang menengadah memandang langit, ada yang menunduk termenung; para wanita bertubuh elok, ada yang menari pedang, ada yang mengerutkan kening memikirkan sesuatu. Melihat patung-patung ini, Liu Tian merasa dirinya begitu kecil. Memang, patung-patung itu tidak besar, tingginya seukuran manusia biasa, namun Liu Tian tetap merasa dirinya sangat kecil, seakan-akan patung-patung di kedua sisi adalah raksasa yang menyangga langit dan bumi. Meski hanya patung, sorot mata mereka memancarkan kegetiran, penyesalan, kemarahan... semua terlihat jelas.

“Aneh, patung-patung ini seperti menyimpan sesuatu,” gumam Xia Teng sambil menatap mereka.

“Biar aku periksa,” ujar salah satu anggota rombongan Xia Teng.

“Jangan bertindak sembarangan!” seru Xia Teng keras-keras. Namun sudah terlambat.

Orang itu baru saja mengulurkan tangan ke patung, belum sempat menyentuhnya, tiba-tiba menjerit kesakitan—dan seketika musnah tanpa jejak.

“Guruh!” Patung-patung itu bergetar hebat dan seluruh balai utama pun berguncang.

“Graaarr!” Suara auman marah menggema, tujuh sosok raksasa entah dari mana muncul, langsung menerjang ke arah mereka. Tubuh mereka tinggi menjulang, penuh otot, tanpa tanda-tanda kehidupan, mengaum ganas sambil menyerang.

“Itu semua mayat hidup! Hati-hati!” teriak sang setan tua dari Istana Raja Iblis, langsung menerjang ke depan. Xia Teng, Shang Yuan, dan empat tetua lain juga segera menyusul. Di belakang setan tua, seorang lelaki tua berjubah hitam pun ikut bertarung.

Delapan melawan tujuh, namun mereka sama sekali tidak unggul. Tujuh mayat hidup itu memang sudah mati, namun dipertahankan dengan cara khusus sehingga tetap sangat ganas. Liu Tian dan para tokoh muda lain tidak turut bertarung; sekalipun mereka maju, tak akan memberi pengaruh apa-apa.

Liu Tian memandangi patung-patung itu sambil bergumam, “Patung-patung ini tidak boleh dinodai, bahkan disentuh pun tidak boleh. Pasti mereka semua tokoh besar yang pernah mengguncang Daratan Jiwanya. Tapi jika mereka masih hidup, di mana mereka sekarang? Dan jika sudah mati, bagaimana mereka bisa mati? Orang-orang seperti ini pasti tidak mudah mati. Apakah leluhur yang menciptakan Kitab Melawan Dewa juga salah satu dari mereka? Yang mana patung miliknya?” Liu Tian sadar, ia baru saja menemukan sebuah rahasia kuno yang tak diketahui siapa pun. Ia hanya tahu ada sebuah rahasia besar, tapi belum tahu apa isinya. Asalkan ia cukup kuat, suatu hari ia pasti akan mengetahuinya.

“Aaagh!” Jeritan pedih membangunkan Liu Tian dari lamunannya. Ketika menoleh, pertarungan telah usai—tujuh mayat hidup telah dihancurkan. Namun, Xia Teng dan Shang Yuan harus kehilangan satu orang masing-masing, sementara yang lain menderita luka berat maupun ringan.

“Mudah-mudahan tidak ada bahaya lagi,” kata Xia Teng dengan wajah suram.

“Aku juga berharap begitu, tapi ini baru balai utama pertama,” balas Shang Yuan dengan nada berat.

“Sudahlah, lebih baik kita pulihkan tenaga dulu,” usul sang setan tua.

“Benar, kita tidak boleh pulang dengan tangan hampa. Pulihkan dulu tenaga,” kata yang lain. Mereka pun duduk bersila dan mulai bermeditasi.

“Xia Ling’er, ini teman yang kau datangkan itu?” tiba-tiba seorang pria muda berpakaian ungu, berwajah tampan, mendekat dan bertanya.

“Benar, biar kuperkenalkan. Ini pendekar muda Li,” kata Xia Ling’er, lalu menunjuk pria berpakaian ungu itu dan berkata kepada Liu Tian, “Ini adalah Shang Jun, pangeran kesembilan dari Dinasti Agung Xia.” Sambil berkata demikian, ia mengedipkan mata ke arah Liu Tian, menampilkan pesona yang mengalahkan seribu bunga.

“Oh, pendekar Li ternyata memiliki kekuatan yang tidak rendah,” kata Shang Jun dengan senyum tipis.

“Ah, jika dibandingkan Pangeran Shang Jun, aku masih jauh,” jawab Liu Tian, meski dalam hati ia tidak sepenuhnya setuju.

Shang Jun tertawa lebar, “Pendekar Li terlalu merendah. Semoga di perjalanan berikutnya, kita bisa saling menjaga.” Meski kata-katanya ramah, kesombongan jelas terpancar di wajahnya.

“Ini pasti murid utama Istana Raja Iblis, Ximen Fang. Sudah lama mendengar namamu. Tapi di mana adik seperguruanmu, Xue Zhan?” tanya Liu Tian.

Mengikuti suara itu, Liu Tian melihat seorang pria berpakaian hitam dengan wajah dingin berkata, “Shang Jun, tak perlu kau pura-pura ramah. Aku tahu siapa dirimu. Aku memang bukan orang baik, tapi aku juga enggan bersekutu denganmu.”

“Haha... Saudara Ximen bercanda,” sahut Shang Jun dengan senyum, namun sorot matanya sempat mengilap tajam, sekejap saja, namun cukup bagi Liu Tian untuk menangkapnya.

“Sepertinya aku harus waspada. Tak ada satu pun dari mereka yang bisa dianggap remeh,” pikir Liu Tian, lalu melirik ke arah Li Qi Feng. Kebetulan Li Qi Feng juga menatap Liu Tian, keduanya saling mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Satu jam kemudian, Xia Teng dan yang lain selesai bermeditasi. Mereka mencari-cari di aula pertama, namun selain patung tak ada hal lain ditemukan. Dengan sedikit kecewa, mereka pun meninggalkan tempat itu dan langsung menuju aula kedua.

Di perjalanan menuju aula kedua, mereka melewati lorong panjang. Suara langkah kaki mereka bergema, “tak-tak,” di lorong yang sepi itu.

“Ding!” Bunyi nyaring terdengar, membuat semua orang terkejut dan berhenti. Mereka menoleh ke tubuh Shang Yuan yang berjalan di tengah, karena suara tadi berasal dari arahnya.

Shang Yuan mengangkat kepala, memaksakan senyum yang lebih mirip tangisan. “Sial, sepertinya aku menyentuh jebakan.”

Mendengar itu, Xia Teng mengernyit. Ia membalikkan tangan, lalu sebuah menara kecil muncul dan dilemparkannya ke arah Xia Ling’er. “Pegang dulu ini, sepertinya kita akan menghadapi sesuatu yang besar.”

Tiba-tiba, dinding lorong yang semula halus mengangkat pintu-pintu batu. Lima sosok keluar dari balik pintu, tampak seperti manusia biasa, hanya saja wajah mereka pucat mengerikan. “Siapa pun yang menerobos Istana Awan Hitam, hukumannya adalah mati!”

Suara dingin itu menggema. Belum sempat siapa pun bereaksi, lima makhluk entah hidup atau mati itu langsung menyerbu. Dari penampilan dan aura mereka, jelas lebih kuat daripada tujuh mayat hidup di aula pertama.

“Kalian para pemuda, cepat lari! Biar kami yang menahan mereka!” teriak Xia Feng lantang. Mendengar itu, Liu Tian dan yang muda-muda segera berlari kencang menuju aula kedua. “Graaarr!” Salah satu penjaga yang berwajah pucat mengayunkan telapak tangan hendak menghantam mereka, namun Xia Teng menghadang.

Pukulan itu seperti gunung runtuh, kekuatannya benar-benar di luar kemampuan mereka. Liu Tian menarik Lin Jun, mengerahkan kekuatan dan berlari sekencang angin ke depan.

“Aaaah!” Teriakan memilukan terdengar. Mereka yang mencoba melawan di belakang langsung mati dihantam kekuatan dahsyat itu, tubuh mereka hancur jadi daging cincang.

“Braaak!” Liu Tian menghantam pintu aula kedua dengan telapak tangannya, pintu pun terbuka. Ia langsung masuk, diikuti Xia Ling’er, Shang Jun, Li Qi Feng, Ximen Fang, dan enam orang lainnya. Sisanya semua tewas. Ximen Fang dan Shang Jun masuk dengan darah di sudut bibir, jelas mereka terkena hantaman juga.

“Braaak!” Pintu aula kedua pun tertutup rapat, suara dari luar terputus. Suasana mendadak hening dan tegang. Kini hanya tersisa sepuluh orang, terbagi dalam tiga kelompok. Dari segi kekuatan, kelompok Liu Tian sedikit lebih lemah karena Lin Jun belum mencapai tingkat Gangqi, tapi untungnya Ximen Fang dan Shang Jun sedang terluka.

“Teman-teman, kurasa kita harus melupakan prasangka sejenak. Di tempat berbahaya ini, kita harus bersatu. Jika tidak, boleh jadi kita semua akan mati. Bagaimana menurut kalian?” ujar Xia Ling’er.

“Setuju,” jawab Shang Jun.

“Aku juga setuju,” sahut Ximen Fang tanpa keberatan.

“Kalau begitu, baiklah. Kalian berdua sedang terluka, sebaiknya pulihkan dulu tenaga sebelum kita lanjutkan perjalanan,” kata Xia Ling’er dengan senyum.

Liu Tian hanya diam. Melihat rencana sudah tersusun, ia mulai mengamati aula kedua yang jelas lebih besar dari aula pertama. Di dinding tergantung lukisan dan kaligrafi, di sekeliling banyak barang pajangan, botol dan guci. Liu Tian melangkah ke depan, mengambil salah satu botol kecil dan memperhatikannya. Melihat itu, yang lain pun ikut mencari-cari barang berharga. Kini semua bergantung pada nasib masing-masing. Meski nanti hasilnya mungkin akan diserahkan, pasti akan ada hadiah bagi yang beruntung.

Liu Tian sendiri tak peduli soal itu. Ia menemukan sebutir pil di dalam botol kecil, tak tahu apa kegunaannya, tapi tetap ia simpan. Xia Ling’er sempat mengernyitkan dahi, namun tak berkata apa-apa. Yang lain pun memilih diam, toh Liu Tian adalah orang yang diajak Xia Ling’er. Selama Xia Ling’er tidak mempermasalahkan, mereka pun takkan berkomentar, apalagi sekarang belum waktunya bermusuhan.

Yang lain sudah mencari ke segala sudut namun tak mendapat hasil, akhirnya mereka hanya menunggu Shang Jun dan Ximen Fang pulih.

Setengah jam berlalu, kedua orang itu akhirnya sadar. Rombongan pun kembali melanjutkan perjalanan menuju aula ketiga. Kali ini, perjalanan berjalan lancar tanpa rintangan. Setibanya di aula ketiga, mereka mendapati lantai dari batu giok hitam yang berkilau bagaikan cermin.

Di sisi timur aula berdiri sebuah rak, di atasnya terletak tiga kotak berlapis kain sutra. Begitu mata mereka menatap kotak-kotak itu, seolah kesurupan mereka langsung berebut menuju ke sana.

“Hahaha...”

Saat mereka hendak merebut kotak itu, suara tawa menyeramkan tiba-tiba menggema, membuat langkah semua orang langsung terhenti.

“Apa itu tadi?”

Novel pilihan terbaik kini hadir di situs resmi, jangan lupa simpan dan ikuti kelanjutannya.