Bab Dua Puluh Dua: Qilin

Ketika Liu Tian dan yang lainnya dibawa ke depan istana megah ini, mereka tertegun, tak menyangka di tengah hutan pegunungan terdapat bangunan yang begitu besar dan gagah. Butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari, saling berpandangan dan merasakan getaran yang sama di mata masing-masing.

Mereka dibawa ke aula utama melalui jalan batu hijau yang pendek. Sepanjang jalan, Liu Tian melihat banyak siluman hebat berbentuk manusia, semuanya luar biasa kuat.

"Ayah!" "Lilin!"

Saat Lilin yang berada di sisi Liu Tian melihat pria paruh baya berambut ungu itu, ia berlari ke arahnya dan tak mampu menahan tangis.

"Ayah, aku sangat merindukanmu. Hampir saja aku tak bisa bertemu denganmu lagi, hu...hu..."

"Lilin, jangan menangis. Mulai sekarang jangan berlari sembarangan lagi, mengerti? Ceritakan pada ayah, apa yang sebenarnya terjadi." Pria paruh baya itu mengangkat Lilin dan bertanya.

"Hari itu aku keluar bermain, tanpa sadar berjalan terlalu jauh. Lalu bertemu dengan empat siluman kecil, mereka mengenaliku dan ingin menangkapku untuk mengancam ayah. Aku dikejar selama beberapa hari, sampai keluar dari hutan abadi. Untungnya kakak-kakak ini menolongku, membunuh para siluman kecil itu, tapi satu siluman beruang berhasil kabur." Lilin menunjuk Liu Tian dan dua temannya.

"Oh, begitu rupanya." Pria paruh baya itu berbalik menatap Liu Tian dan dua temannya, "Terima kasih telah menyelamatkan nyawa anakku, aku pasti akan membalas kebaikan kalian."

"Ha ha, Anda terlalu berlebihan. Kami melihat Lilin sangat lucu, tak tega membiarkannya celaka. Bagaimana mungkin kami mengharapkan balasan?" kata Liu Tian sambil tersenyum. Ia tidak berani berpura-pura besar, begitu bertemu pria paruh baya ini, Liu Tian langsung merasakan kekuatan yang sangat dalam, jelas ia adalah sosok yang jauh lebih kuat dibanding paman kerajaan dari Xia Raya.

"Ha ha... Tidak bisa. Kalian menyelamatkan nyawa Lilin dan mengantarnya kembali dengan selamat, aku harus membalas jasa kalian. Begini saja, tinggal dulu di sini, malam nanti aku akan menjamu kalian."

"Baiklah, kami akan mengikuti semua pengaturan Anda," Liu Tian akhirnya setuju.

"Hei, bawa tiga pendekar muda ke aula timur, pastikan mereka dilayani dengan baik."

"Siap, Tuan Istana." Seorang siluman kecil datang, memimpin Liu Tian dan yang lainnya ke aula timur. "Silakan beristirahat dulu di dalam, nanti saya akan memanggil kalian." Setelah berkata demikian, siluman kecil itu pergi.

Ketiganya masuk ke dalam. Dari luar, bangunan terlihat dari batu hijau, tapi di dalam tampak mewah dan megah; di langit-langit berderet batu malam terang memancarkan cahaya, meja dan kursi dari batu giok putih, ranjang dari batu giok hangat—semuanya sangat mewah.

"Kakak, kenapa kita tetap tinggal di sini?" tanya Lin Jun.

"Aku ingin memahami lebih jauh tentang suku siluman. Jelas kekuatan Tuan Istana sangat besar, bahkan di hadapannya aku tak merasakan sedikitpun gelombang kekuatan siluman. Lagi pula, kita harus tahu dari kekuatan mana siluman kecil yang kita bunuh itu berasal. Ingat, saat siluman beruang kabur ia berkata tuan istananya takkan membiarkan kita. Ayah Lilin juga seorang tuan istana, jelas mereka setara. Kita harus bersiap," jawab Liu Tian serius.

"Benar, asalkan kita memberitahu ayah Lilin, aku yakin ia takkan membiarkan orang itu lolos, karena tuan istana itu jelas hendak menculik anaknya," kata Li Qifeng.

"Baiklah, kita sudah menempuh perjalanan lebih dari dua puluh hari, mari beristirahat sejenak," kata Liu Tian.

Mereka bertiga mulai bermeditasi dan menenangkan diri. Memang, beberapa hari ini mereka sangat lelah, tak berani beristirahat di perjalanan, selalu waspada karena hutan abadi dipenuhi bahaya. Untungnya Lilin mengenal daerah itu, sehingga mereka bisa menghindari banyak wilayah siluman besar dan sampai di sini dengan selamat.

Saat malam tiba, seorang siluman kecil datang mengundang Liu Tian dan teman-temannya ke aula utama, di mana ayah Lilin mengadakan jamuan untuk mereka. Ketika mereka tiba, Lilin dan ayahnya sudah duduk di kursi.

Melihat mereka datang, ayah Lilin berdiri dan tersenyum, "Silakan duduk, para pendekar muda."

Liu Tian buru-buru berkata, "Silakan duduk, Tuan." Setelah ayah Lilin duduk, mereka bertiga pun duduk.

Makanan dan minuman sangat melimpah. Ayah Lilin berkata, "Di sini, aku, Zihuai, ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian atas jasa menyelamatkan anakku."

"Itu hanya hal kecil," kata Liu Tian, sambil memikirkan cara bertanya tentang kekuatan yang hendak menangkap Lilin. Namun, Zihuai sudah lebih dulu bicara.

"Aku sudah tahu siapa dalang di balik penculikan anakku. Kalian tak perlu khawatir, karena telah menyelamatkan anakku, aku takkan membiarkan kalian terluka oleh mereka. Nanti aku sendiri yang akan menyelesaikannya."

Mendengar itu, Liu Tian dan teman-temannya merasa lega, namun mereka tetap menjaga ekspresi. Liu Tian berkata, "Anda terlalu berlebihan. Jika kami takut pada masalah, tentu kami takkan menyelamatkan Lilin."

"Oh iya, aku belum tahu nama kalian," tanya Zihuai.

Liu Tian ragu sejenak lalu menjawab, "Nama saya Liu Tian." Li Qifeng dan Lin Jun pun memperkenalkan diri.

"Liu Tian? Sepertinya aku pernah dengar. Tunggu, aku ingat! Kau orang yang sedang diburu oleh tiga kekuatan besar di wilayah tengah? Ha ha... Benar-benar pahlawan muda," kata Zihuai tertawa.

Liu Tian tak menyangka Zihuai mengenalnya, lalu tersenyum, "Anda terlalu memuji, saya justru tak mengira Anda tahu saya."

"Meski tinggal di pedalaman hutan abadi ini, aku tetap memperhatikan dunia luar. Aku yakin kau akan memiliki tempat istimewa di benua Jiyuan," kata Zihuai.

"Anda terlalu memuji," jawab Liu Tian malu.

Setelah beberapa putaran minuman, Zihuai berkata, "Kalian tinggal dulu di sini. Aku sudah janji akan membalas jasa kalian dan pasti aku tepati. Istirahatlah beberapa hari, nanti aku akan memanggil kalian."

Begitulah, Liu Tian dan teman-temannya tinggal di istana ini. Selain makan dan beristirahat, mereka berkeliling di hutan sekitar. Seluruh wilayah ribuan li ini adalah milik Zihuai, sehingga tidak berbahaya.

Dalam beberapa hari, Liu Tian mengetahui identitas Lilin yang ternyata seekor Qilin. Menurut Zihuai, darah keturunan mereka sudah tidak murni, semula mengira akan punah, namun Lilin mengalami perubahan. Darah Qilin Lilin sangat kuat, bahkan melebihi ayahnya, dan Zihuai menemukan gejala darah Qilin Lilin semakin membesar dan menunjukkan tanda-tanda kembali ke asal. Penemuan itu membuatnya sangat bahagia.

Itulah alasan ia memaksa membalas jasa Liu Tian dan teman-temannya. Jika bukan karena mereka, dan terjadi sesuatu pada anaknya, Zihuai pasti akan kehilangan akal.

Liu Tian juga mengetahui siapa yang ingin menangkap Lilin. Menurut Zihuai, pelakunya adalah Kong Ying, siluman besar berwujud burung merak. Karena darah Qilin Zihuai sangat langka, ia bisa bersaing dengan Kong Ying. Namun kemunculan Lilin mengubah keadaan, dan jika Lilin tumbuh dewasa, ia akan menjadi penguasa baru, Kong Ying takkan mampu menahan. Di era ketika naga dan phoenix telah tiada, seekor Qilin dengan darah kuat akan menjadi raja, siapa yang bisa menahan? Kong Ying tidak ingin itu terjadi, sehingga ia berusaha membunuh Lilin.

Liu Tian juga bertanya pada Zihuai tentang hilangnya naga dan phoenix, namun Zihuai pun tidak tahu alasan mereka menghilang. Bahkan leluhur Qilin sudah tak ada, hanya tersisa darah keturunan tipis, sementara naga dan phoenix tak meninggalkan penerus.

Liu Tian dan teman-temannya tinggal di sana selama empat hari. Setelah empat hari, mereka dipanggil oleh Zihuai.

"Salam, Tuan," kata Liu Tian.

"Bagaimana, kalian sudah terbiasa tinggal di sini?" tanya Zihuai sambil tersenyum.

"Baik saja, bagi kami yang berlatih, di mana pun sama saja."

"Liu Tian, kakak!" panggil Lilin.

"Ha ha... Lilin memang anak yang baik," kata Liu Tian tersenyum, sambil mengelus kepala Lilin. Ia lalu bertanya pada Zihuai, "Tuan, apakah ada keperluan memanggil kami?"

Zihuai tersenyum, "Beberapa hari lalu aku sudah bilang akan membalas jasa kalian. Hari ini aku panggil kalian demi hal itu." Liu Tian tidak menolak lagi, ia tahu menolak terlalu lama akan terlihat munafik, lebih baik menerima saja.

"Nanti kalian bertiga ikuti kami," tambah Zihuai.

"Kami? Mau ke mana?" tanya Liu Tian.

"Ha ha, aku sedang menunggu orang. Nanti dua sahabat lama akan datang, kita akan pergi ke tempat rahasia yang baru kami temukan," jelas Zihuai.

Liu Tian masih ingin bertanya, tapi Zihuai berkata, "Mereka sudah datang." Liu Tian langsung melihat sekeliling, tapi tak menemukan siapapun. Namun sesaat kemudian, ruang di depannya retak, dua pria paruh baya muncul. Salah satunya berambut merah berkata pada Zihuai, "Kakak, maaf membuatmu menunggu."

"Ha ha, tidak apa-apa, saudara Hou dan saudara Bai. Aku ingin memperkenalkan, tiga anak muda ini telah menyelamatkan nyawa anakku. Tak ada balasan yang cukup, jadi aku ingin membawa mereka bersama kita. Bagaimana menurut kalian?"

Pria paruh baya bermarga Bai yang sejak datang diam, menatap Liu Tian dan dua temannya, "Semua terserah pengaturan kakak."

"Kalau begitu, mari kita berangkat," kata Zihuai sambil membawa Liu Tian, teman-temannya, dan Lilin, merobek ruang dan melangkah pergi. Hou Wu dan Bai Sheng pun mengikuti.

Liu Tian dan dua temannya terkejut dengan kemampuan itu. Di benak mereka muncul kata "merobek ruang", sebuah kemampuan hanya dimiliki orang yang mencapai tingkat merobek ruang, memungkinkan mereka menembus jarak jauh. Liu Tian tak menyangka bisa begitu dekat dengan tokoh sekuat itu, sementara ia sendiri baru seorang praktisi energi, sangat jauh berbeda. Namun Liu Tian yakin, jalannya di masa depan akan melebihi semua ini.

"Krakk!" Ruang pecah, mereka keluar dari ruang yang retak. Liu Tian bangkit dari keterkejutannya dan mulai mengamati sekeliling.

Mereka tiba di sebuah lembah kecil, dikelilingi puncak tinggi, di depan lembah terdapat air terjun dan kolam zamrud yang dalam, burung berkicau, bunga dan rumput menghias, pemandangan sangat indah.

Setiba di sana, Zihuai memimpin ke tepi kolam di bawah air terjun. "Saudara, silakan mulai," katanya sambil membuat gerakan tangan dan mengarahkan ke depan. Hou Wu dan Bai Sheng juga melakukan gerakan tangan ke arah kolam zamrud.

"Guruh!"

Saat itu, air terjun berhenti, air kolam zamrud berputar semakin cepat, hingga muncul pusaran besar berdiameter sekitar dua meter.

"Ayo, kita turun," kata Zihuai. Di detik berikutnya, ia membawa anaknya melompat ke pusaran, diikuti oleh yang lainnya.

Rekomendasi novel panas dari editor Zhu Lang—klik untuk koleksi.