Bab Satu: Membalikkan Keadaan

Desing... Suara tajam menembus keheningan hutan yang lebat dan sunyi. Di sini adalah Hutan Kabut, terletak di wilayah timur Pegunungan Selatan, membentang luas hingga puluhan ribu li. Seperti namanya, kabut tebal menyelimuti hutan ini; hanya pada waktu tertentu, yakni saat matahari tengah dan sore, kabut menipis, sementara pada petang dan malam, ia kembali mengental. Di bagian terdalam, terdapat binatang buas—beberapa telah memiliki kecerdasan dan sangat sulit dihadapi—sehingga jarang ada yang berani datang ke sini. Namun, pada saat itu, sebuah pengejaran berdarah sedang berlangsung di Hutan Kabut.

"Serahkan harta yang kau dapatkan, Liu Tian. Aku akan membiarkanmu hidup," suara menggema dari belakang.

"Omong kosong! Wu Zhi, kau benar-benar hina. Jangan harap!" Liu Tian membalas dengan suara lantang, penuh amarah. Wu Zhi adalah teman yang ia kenal saat berkelana. Hubungan mereka perlahan berkembang menjadi persahabatan. Beberapa waktu lalu, mereka berdua menuju hutan terdalam untuk menangkap binatang buas cerdas, berniat menukarnya di pasar dengan barang yang dibutuhkan. Namun, tak sengaja mereka menemukan sebuah gua kuno, peninggalan dari zaman yang tak diketahui. Mereka sepakat, siapa mendapat apa, itu miliknya. Tapi Wu Zhi mengingkari janji, mencoba merebut harta. Keduanya memiliki kekuatan yang seimbang, sama-sama berada di tingkat "Chrysalis Agung". Namun Wu Zhi berhasil melukai Liu Tian lewat serangan tiba-tiba.

"Liu Tian, berhenti berlari! Kalau terus, kau akan masuk ke bagian terdalam hutan. Binatang buas di sana tak mungkin bisa kita hadapi," teriak Wu Zhi sambil terus mengejar. Liu Tian tak menjawab, hanya berlari, berputar di tepian area terdalam. Ia tahu, semakin ke dalam, semakin berbahaya. Namun, ia menunggu waktu yang tepat—sebentar lagi, saat petang menjelang, kabut akan mencapai puncak ketebalannya, dan itu adalah kesempatan terbaik baginya untuk membalas.

Benar saja, ketika waktu petang tiba, kabut mulai bangkit, mengaburkan pandangan hingga kurang dari dua puluh meter, lalu terus menyempit. Liu Tian menoleh ke belakang; Wu Zhi masih mengejar, hanya berjarak lima belas meter. Senyum dingin muncul di sudut bibirnya; kini jarak pandang hanya sepuluh meter.

"Saatnya," gumam Liu Tian. Ia mengayunkan pedang ke batang pohon di sekelilingnya, menimbulkan bunyi keras. Pohon-pohon tumbang, jatuh ke arah Wu Zhi. Wu Zhi segera melompat menghindar, namun saat ia menengadah, Liu Tian telah menghilang. Hati Wu Zhi gelisah, sebab ia tahu, Liu Tian siap menyerang dari tempat tersembunyi.

Wu Zhi menghentikan langkah, menahan napas, mengandalkan pendengaran saja. Kini jarak pandang bahkan kurang dari lima meter. Sementara itu, Liu Tian berada di atas pohon, memaksimalkan kekuatan matanya, namun tak banyak membantu. Ia pun mengalihkan tenaga ke telinga, menahan napas, memperlambat detak jantung, mendengarkan dengan saksama. Lima menit berlalu, tiba-tiba Liu Tian membuka mata, melemparkan pedangnya lurus ke satu arah.

Wu Zhi tersentak, cemas selama lima menit itu, tak tahu kapan Liu Tian akan menyerang. Ia ingin segera membunuh Liu Tian dan merebut pedang berharga itu, namun kehilangan target membuatnya semakin gelisah, hingga detak jantungnya mempercepat. Saat ia sadar, ia langsung menghindar, tetapi sudah terlambat. Sebuah pedang berkilau dingin telah meluncur ke arahnya, Wu Zhi buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis.

"Clang!"

Suara logam berdentang, pedang Liu Tian terpental. Wu Zhi belum sempat lega, pedang kedua menghantam dari atas. Dalam kepanikan, Wu Zhi hanya sempat mengangkat pedang untuk menangkis, kepala menunduk ke kiri.

"Krack!" "Plak!" "Aaah!"

Serangkaian suara terdengar; di tanah kini tergeletak lengan memegang pedang terputus. Wu Zhi berteriak kesakitan; lengan kanannya dipotong habis oleh Liu Tian. Liu Tian memegang pedang pendek berkilau dingin, panjangnya kurang dari satu meter, bentuknya biasa, namun bagian belakangnya bergerigi, gagangnya berupa kepala naga menganga, tampak mengaum. Dari bentuknya saja, terlihat luar biasa. Pedang ini ditemukan Liu Tian di gua kuno, dan Wu Zhi mengincar untuk merebutnya. Pedang itu digunakan Liu Tian memutus pedang Wu Zhi, lalu menebas lengannya; ia tak memberi kesempatan pada Wu Zhi, sekali ayun, langsung menghabisi.

"Plak!"

Kepala Wu Zhi terlepas, berguling ke tanah.

"Jika kau mengincar pedang ini, mati di bawahnya bukanlah nasib yang sia-sia," ucap Liu Tian dingin.

Liu Tian mendekati tubuh Wu Zhi, berjongkok dan menggeledah pakaiannya, menemukan beberapa benda. Matanya hanya terpaku pada sebuah buku—sebenarnya hanya beberapa lembar kertas tipis, namun terjilid baik. Buku ini juga ditemukan di gua kuno, sama seperti yang didapat Liu Tian. Benda lain hanya dipilih beberapa yang berguna.

Liu Tian berdiri, menengok sekeliling. Meski tak jelas, ia masih mengingat arah, lalu berjalan kembali ke tempat semula. Setelah menempuh lebih dari dua puluh li, ia berhenti. Ia tak berani melanjutkan, hanya mengandalkan ingatan saat berjalan tadi. Siapa tahu, semakin jauh, ia akan tersesat. Tersesat di Hutan Kabut berarti kematian mengerikan. Liu Tian mencari tempat duduk, bersiap mengobati luka dalam. Jika tak segera diatasi, akibatnya bisa fatal. Ia mulai menggunakan teknik keluarga, menyerap energi alam untuk menyembuhkan luka. Keluarga Liu Tian adalah keluarga pengembang kekuatan, meski kini telah menjadi keluarga biasa. Di Benua Ji Yuan, keluarga seperti miliknya berjumlah puluhan ribu.

Liu Tian meninggalkan rumah sejak usia lima belas, sudah tiga tahun berkelana. Tanpa disadari, waktu berlalu, kabut berangsur menipis. Liu Tian terbangun dari meditasi, melihat jarak pandang hingga dua ratus meter; ia tahu satu hari telah berlalu, kini waktu pagi menjelang, saat kabut menipis.

Setelah memastikan arah, Liu Tian melanjutkan perjalanan. Tak lama, ia melihat sebuah gunung, tinggi ratusan meter. Ia mencari di sekitar kaki gunung, lalu menemukan gua kuno itu lagi. Mulut gua berada tiga meter di atas tanah, dipenuhi sulur tanaman. Kalau tak diperhatikan, sulit ditemukan. Liu Tian melompat ke pintu gua, masuk ke dalam yang remang. Setelah berjalan beberapa saat, ia tiba di sebuah tikungan. Di sudut yang tak mencolok, ia menekan sebuah titik.

"Klik..."

Dinding batu yang licin dan tampak tanpa celah tiba-tiba terbuka, memperlihatkan pintu batu. Liu Tian masuk, pintu batu menutup kembali. Ruangan itu tidak besar, hanya terdapat ranjang batu, meja batu, dan kursi batu—jelas tempat tinggal seseorang di masa lalu. Liu Tian berniat tinggal beberapa hari di sana; memang tak ada urusan lain menunggu dirinya.

Ia duduk bersila di atas ranjang batu, mengeluarkan dua buku, meneliti sebentar, lalu meletakkan yang lebih tebal. Saat membuka buku tipis itu, ia langsung tertarik pada tiga kata pembuka. Meski tulisan itu bukan aksara zaman sekarang, Liu Tian sejak kecil menyukai aksara kuno, mempelajarinya cukup lama. Setelah meneliti beberapa saat, ia mengenali tiga kata di awal.

"Kitab Dewa Pembangkang."

Ini adalah kali pertama aku menulis buku, semoga kalian semua mendukungku, terima kasih sebesar-besarnya!

Rekomendasi editor Zhulang: Daftar novel populer Zhulang, telah hadir! Klik untuk koleksi.