Pengendalian

Fang Shang tidak segera menjawab.

Qi Yu bisa merasakan tatapan sampingnya sedang mengamati dirinya, mungkin sedang menimbang hubungan dirinya dengan Qi Wenjin dan memikirkan bagaimana seharusnya merespons saat ini.

Tak lama kemudian, ia mendengar balasan, “Yang kau katakan tidak sepenuhnya benar, Tuan Menteri memang menyuruhku meninggalkan ibu kota, tetapi juga memberiku seratus tael emas sebagai imbalan.”

Ini bisa dianggap sebagai bentuk pembelaan untuk Qi Wenjin.

“Aku setuju untuk pergi karena takut kau dan Tuan Menteri akan berselisih karenaku. Mengenai emas itu, aku hanya mengambil satu tael, karena itu sesuai dengan harapanku.”

Ia menunjukkan niatnya dengan terbuka, tanpa menyembunyikan tujuan awalnya. Kejujuran itu membuat Qi Yu sedikit tertegun, lalu ia menoleh ke arah lain untuk menutupi senyumnya yang tipis.

“Tuan Fang, aku sudah berbicara dengan Tuan Menteri. Kau tak perlu meninggalkan ibu kota. Saat musim semi nanti, Yunxiu Fang akan merekrut bordir, biarlah Zhenzhen yang datang. Akan ada bordir di sana yang membimbingnya, jadi keahliannya tidak akan sia-sia.”

“Sedangkan kau, Tuan Fang, kalau tidak keberatan, aku juga telah menyiapkan pekerjaan untukmu. Ini sebagai balas jasaku padamu, entah apakah sudah sesuai harapanmu.”

Sejak Qi Yu mulai bicara, mata Fang Shang sudah bersinar.

Ia segera menuruni tangga, berdiri di hadapan Qi Yu dan membungkuk dengan hormat.

“Fang Shang berterima kasih atas kebaikan nyonya.”

Ia punya prinsip sendiri, tak mau mengambil uang sebanyak itu, juga tak ingin pergi dari kampung halaman. Kini, ia sedang bertaruh, siapa yang lebih berpengaruh antara Qi Yu dan Qi Wenjin.

***

Di ruang baca istana.

Qi Wenjin sudah duduk di sana beberapa saat. Musim dingin tahun ini sangat dingin, bahkan dinding pemanas di Paviliun Bulan Barat sudah digunakan, membuat ruangan hangat seperti musim semi, sementara ruang baca hanya menyalakan arang di tengah dan menyisakan celah jendela, sehingga terkadang terasa dingin menusuk.

Namun, justru hawa dingin ini membuat pikiran tetap jernih. Qi Wenjin juga berpikir, mungkin inilah efek yang diinginkan sang Kaisar.

Berbeda dengan para menteri di Paviliun Bulan Barat yang santai, Kaisar Chu memang bekerja keras hingga membuat orang lain malu.

Terdengar suara pelan, Li Zan telah selesai membaca dan meletakkan berkas yang diserahkan Qi Wenjin ke meja.

Qi Wenjin segera duduk lebih tegak.

“Laporan rahasia ini, untuk sementara tak akan dimasukkan ke catatan kasus,” suara Li Zan akhirnya terdengar.

Ia tak banyak bicara, tapi Qi Wenjin memahami kekhawatirannya. Laporan itu memuat bukti kejahatan keluarga Su dalam penanggulangan bencana kali ini. Namun, Kaisar dan Permaisuri adalah pasangan muda, Permaisuri kini sedang sakit, Su Shao baru saja menang perang dan sebentar lagi akan kembali ke istana.

Sang Kaisar tentu tidak akan menyeret keluarga Su dalam situasi seperti ini.

“Hamba mengikuti titah,” Qi Wenjin melirik Kaisar yang wajahnya serius dan tak menunjukkan emosi, “Yang Mulia, Perdana Menteri Su selalu dikenal berbudi luhur, mungkin ia tidak tahu.”

Li Zan menutup berkas, lalu mengambil berkas lain, “Dia sudah tua, orang tua bisa jadi mudah lengah, tak mampu lagi mengendalikan anak-anaknya.”

Qi Wenjin menunduk, tidak menanggapi lebih jauh.

Hubungan antara Kaisar dan keluarga Su, memang bukan urusan Qi Wenjin. Sebelum Kaisar Jiwen naik takhta, keluarga Su sudah mendukungnya, meski saat itu belum sekuat sekarang. Sebut saja sebagai pendukung, lebih tepat sebagai pengikut atau sekutu.

Qi Wenjin tahu posisinya; ia adalah pedang Kaisar, hanya perlu setia kepada Kaisar.

Seolah teringat sesuatu, Li Zan mengangkat kepala, “Kali ini kau berjasa, tapi aku tak bisa memberimu penghargaan secara terang-terangan. Kalau ada yang kau inginkan, aku bisa memberikannya secara pribadi.”

Qi Wenjin segera berdiri, “Ini adalah tugas hamba, tak berani mengklaim jasa.”

“Tak perlu merasa sungkan, sebut saja keinginanmu.”

Suara Li Zan bahkan terdengar ramah, tapi tak ada yang benar-benar menganggap ramah dari seorang Kaisar. Qi Wenjin berpikir sejenak, “Hamba dengar di istana ada sebuah obat bernama Salep Yuyan, konon bisa menghilangkan bekas luka, hamba mohon satu kotak dari Yang Mulia.”

“Hmm?” Li Zan melihat Wang Lin, “Ada barang itu?”

“Menjawab Yang Mulia,” Wang Lin membungkuk, “Itu adalah barang persembahan dari Barat tahun lalu, hanya ada tiga kotak, satu sudah Yang Mulia berikan ke Permaisuri, dua lainnya masih di Departemen Rumah Tangga.”

Tahun lalu...

Saat itu Qi Wenjin sudah di Departemen Keuangan, hanya bertugas mencatat keluar masuk gudang, jadi ia ingat betul.

“Benar, ada barang itu.” Li Zan tersenyum tipis, namun senyum itu tak sampai ke matanya, “Kau sudah lama mengincarnya, ya?”

“Hamba tidak berani.”

“Aku sudah bilang akan memberimu, tak akan pelit.” Ia menggerakkan jarinya, “Berikan.”

Qi Wenjin segera berlutut, “Hamba berterima kasih atas anugerah Yang Mulia.”

Ketika salep Yuyan dibawa oleh pelayan kecil, Wang Lin menyerahkannya dulu ke tangan Li Zan.

Li Zan sebelumnya hanya memberikan titah kepada Departemen Rumah Tangga, belum pernah melihatnya sendiri. Kali ini, tangan panjangnya mengambil kotak kecil itu dan memainkannya sebentar.

“Penasihat Qi.”

“Hamba di sini.”

“Cinta memang indah,” pria itu berhenti sejenak, “tapi jangan sampai terlarut.”

Nada bicaranya santai, namun membuat orang berpikir panjang. Qi Wenjin menunduk, saat teringat sosok tertentu, matanya yang biasanya tenang sejenak bergelombang, lalu ia menjawab, “Hamba akan mengikuti petuah Yang Mulia.”

***

Setelah Qi Wenjin pergi, Li Zan kembali menunduk.

Namun, berkas di tangannya bukan laporan negara dari para menteri, melainkan kabar hangat keluarga Qi Wenjin.

Li Zan telah selesai membacanya, tersenyum tipis, “Pasangan ini, memang menarik. Menteri Qi benar-benar jatuh cinta.”

“Betul sekali,” Wang Lin ikut menimpali, “Saat Nyonya Qi hilang, Menteri Qi sampai panik, bahkan datang meminta bantuan Yang Mulia, belum pernah saya melihatnya sekacau itu. Benar-benar tak bisa menunggu sedetik pun.”

Wang Lin menggelengkan kepala, “Semoga Menteri Qi mengerti maksud baik Yang Mulia.”

Li Zan bersandar di kursi kayu cendana, “Maksud baik? Maksud baik apa? Aku cuma bicara seadanya.”

Matanya kembali menelusuri bagian depan berkas, akhirnya berhenti pada nama Qi Yu. Nama Qi Yu hanya muncul sekali di berkas, sebagai pengenalan identitas, selanjutnya disebut sebagai keluarga Qi.

“Qi Yu, putri Qi Wangqiu, pedagang dari Qingzhou. Berwajah cantik, berkepribadian dingin.”

Hanya satu kalimat, tak ada yang istimewa, maka Li Zan merasa bayangan seseorang muncul di benaknya, kurang tepat waktu.

Namun, meski tidak tepat waktu, ia tetap teringat. Tubuhnya secara otomatis mulai memanas begitu nama itu terlintas.

“Wang Lin.”

“Hamba di sini.”

“Buka jendela lebih lebar lagi.”

Wang Lin tertegun, tampak kesulitan, wajahnya berkerut, “Aduh, Yang Mulia, ruangan ini sudah cukup dingin, kalau jendela dibuka lagi, tubuh Anda bisa sakit kedinginan.”

Li Zan tidak berbicara lagi.

Ia melempar berkas itu ke meja, entah kenapa, tiba-tiba teringat ucapan tabib istana.

“Mungkin ini... teknik pengendalian hati, atau bisa juga disebut ilmu pengendali jiwa, konon bisa mengendalikan pikiran dan mental seseorang.”

Li Zan merasa geli, “Jadi maksudmu aku dikendalikan secara mental?”

Tabib istana langsung berlutut meminta ampun.

Li Zan menarik pikirannya kembali, berdiri, dan di bawah tatapan khawatir Wang Lin, ia membuka jendela lebar-lebar. Rasa panas dan gelisah di tubuhnya perlahan mereda dihembus angin dingin.

Ia harus mengakui.

Setidaknya tubuh ini memang telah dikendalikan olehnya.

***

Qi Wenjin tidak datang ke tempat Qi Yu.

Sudah beberapa hari ia tidak datang.

Qi Yu justru merasa nyaman, ia sudah mengirim Fang Shang dan adiknya pulang. Fang Zhen akan menunggu sampai tahun baru untuk pergi ke Yunxiu Fang, sementara Fang Shang, kebetulan menjelang tahun baru ladang sibuk, jadi langsung ia atur untuk membantu di sana.

Baru beberapa hari tenang, sudah ada pelayan melapor, bahwa Nyonya Lu datang.

Beberapa hari ini Qi Yu sedang tidak sehat, sedang minum obat yang pahit, ia mengerutkan dahi, karena mendengar, “Nyonya Lu datang untuk memberi salam,” membuat gerakan mengambil manisan madu jadi terlambat.

Qiu Rong memberinya dua porsi lagi, sambil tidak sabar pada Lu Baiwei di luar, “Bagaimana kalau kita usir saja?”

Qi Yu mengambil satu, memasukkan ke mulut, dan mengangguk.

Saat ini memang ia tak ingin bertemu wanita itu.

Qiu Rong sendiri yang mengusir, kembali dengan wajah lebih buruk, “Saya lihat Nyonya Lu sedang sangat gembira.”

Tak heran ia tidak senang, mulut Qi Yu juga terasa pahit.

Musuh memang harus hidup dalam penderitaan setiap hari, bahkan kebahagiaan sesaat pun seharusnya untuk penderitaan yang lebih besar.

“Sudah bertahun-tahun, tetap saja tak bisa menahan diri. Cari tahu, ada kabar gembira apa?”

“Baik.”

Sebenarnya, tanpa perlu Qi Yu mencari tahu, hari itu manajer Yunxiu Fang sudah datang melapor, “Tuan Menteri mengirim orang memerintahkan agar Zhuhua diberikan kepada Nyonya Lu, saya sebenarnya tidak setuju, tapi mana bisa melawan perintah Tuan Menteri. Bagaimana menurut Anda, Nyonya?”

Ia tidak langsung menjalankan perintah, tetapi melapor dulu ke Qi Yu, sebagai bentuk hormat.

Ekspresi Qi Yu berubah, bukan karena Zhuhua, “Coba ulangi, perintah apa yang disampaikan?”

Manajer merasakan kemarahan di balik kata-katanya, menelan ludah, lalu mengulang dengan hati-hati, “Katanya Zhuhua akan diberikan...”

“Diberikan?” Qi Yu mendengar kata itu lagi, matanya langsung menjadi dingin, “Dia tidak membayar?”

Manajer sampai bingung, apakah ini masalah uang? Bukankah uang Yunxiu Fang juga milik Tuan Menteri? Uang Tuan Menteri juga milik Nyonya? Bukankah hanya pindah dari satu kantong ke kantong lain?

Yang terpenting sekarang, harta berharga toko tidak boleh dipakai oleh seorang selir.

“Inilah...” manajer tetap mencoba mengingat, “Kalau begitu, saya kurang ingat jelas.”

Qi Yu menghela napas, wajahnya kembali tenang, “Tidak sulit, kau hanya pedagang. Kalau Tuan Menteri mau membeli dan membayar cukup, jual saja.”

Melihat manajer masih ragu, ia menambahkan, “Tapi ingat, yang kau jual adalah kepada Tuan Menteri. Soal dia menyayangi siapa, siapa yang menerima setelah dibeli, itu bukan urusanmu.”

Mendengar ini, mata manajer langsung bersinar.

Benar juga!

Jika baju itu dijual ke pemilik, tidak terlalu memalukan. Soal pemilik memberikan ke selir, urusan asmara itu adalah urusan pemilik.

Manajer pun menjadi tenang.

“Saya mengerti, akan segera saya kerjakan.”

Ia berkata sambil melirik Qi Yu, sebenarnya tidak ada masalah, tapi kalau nanti kabar Tuan Menteri menyayangi selir tersebar, Nyonya mungkin akan mendapat cibiran.

Namun, perempuan di atas tampak tidak memikirkan hal itu.

Manajer keluar dari halaman Qi Yu, baru hendak keluar gerbang, sudah dipanggil kembali.

Kali ini yang menemuinya adalah Qi Wenjin.