Kecewa

Li Zhan juga mendengar nama itu.

Ia tidak bereaksi sehebat Wang Lin, namun perlahan membalikkan badan, seolah tak acuh, tapi matanya memancarkan sorot setajam elang.

Suara itu berasal dari seorang pria yang tampak cemas berjalan menghampiri seorang gadis. Gadis itu mengenakan pakaian lusuh dan hiasan rambut sederhana, parasnya sebenarnya elok, hanya saja wajahnya pucat dan tubuhnya kurus, membuat kecantikannya berkurang beberapa derajat.

Di wajah Wang Lin sudah tampak kekecewaan. Gadis kecil itu tampaknya baru berusia empat belas atau lima belas tahun, jelas bukan orang yang dicari oleh Kaisar. Bahkan namanya, pasti juga bukan Zhen yang dimaksud oleh Sang Dewi.

Ia menoleh melihat Kaisar. Di mata lelaki itu terhalang selubung kelam.

Kekecewaan semacam itu sebenarnya tak patut muncul pada sosok kaisar sepertinya, namun kini perasaan itu memang perlahan menyebar.

Sebenarnya, bukan hanya kecewa. Ada juga kegelisahan yang terus menumpuk setiap kali harapan pupus.

Sudah lama Li Zhan tak merasakan kepedihan semacam ini. Bahkan dalam perebutan takhta yang penuh intrik, ia tak pernah merasa segalanya begitu di luar kendalinya.

Hanya karena seorang wanita yang hanya bersamanya satu malam saja, ia tak seharusnya membiarkan pikirannya dikuasai olehnya.

Kegelisahan itu hanya sesaat. Tangan Li Zhan yang tengah memutar-mutar tasbih di dalam lengan bajunya perlahan melambat. Ia memang terbiasa membereskan perasaannya dalam waktu singkat.

“Tuan, tolonglah!” Dalam kebingungan itu, sudah ada seorang yang cukup berani mendekat dan memegangi kaki Li Zhan, “Mohon berikan sedikit makanan!”

Wang Lin yang melihat kejadian itu dari belakang, jantungnya langsung berdebar keras.

Kaisar tetap tenang, memberi isyarat dengan mata agar Wang Lin memberikan sedikit uang. Ia benar-benar takut bila di antara para pengungsi itu ada yang berniat jahat atau sekadar bodoh.

Sungguh malang, apa-apaan ini?

Dalam kepanikan semacam itu, tak ada lagi yang memperhatikan pasangan pria dan wanita tadi.

***

“Aku sudah bilang berkali-kali, tempat ini berbahaya, jangan datang ke sini!” Saat itu, Fang Shang menatap adiknya dengan wajah serius.

Fang Zhen sadar dirinya salah, namun tetap membela diri dengan suara pelan, “Kakak terlalu khawatir. Aku hanya membantu memasak bubur, sehari juga bisa dapat satu uang perak.”

Tentu saja pemerintah tidak benar-benar menelantarkan para korban bencana, jadi setiap hari kantor pemerintah membagikan bubur, dan tugas memasak itu dibayar simbolis satu uang perak.

Namun Fang Shang tetap mengernyitkan dahi.

Adiknya tidak tahu, tapi ia tahu betul: bubur dari pemerintah itu begitu encer hingga hanya terasa air belaka. Para korban bencana sudah lama menyimpan dendam, jika terjadi kerusuhan, adiknya sebagai perempuan...

Namun Fang Shang juga tahu adiknya ingin menabung demi keluarga, ia hanya bisa menghela napas, “Bukankah kemarin aku sudah memberimu uang? Uang itu...”

“Itu tidak boleh dipakai!” Mata Fang Zhen membulat, “Kakak, uang itu harus kita simpan. Masih banyak kebutuhan di masa depan.”

Orang yang sudah terbiasa hidup miskin, bahkan ketika mendapat rejeki nomplok, tak berani sembarangan menggunakannya.

Fang Shang pun tak lagi menegur, “Setidaknya kau harus janji, lain kali jangan pergi sendiri.”

Mendengar itu, gadis itu tertawa hingga matanya menyipit, “Memang aku juga ingin kakak menemaniku. Andai kakak bicara dari awal, aku pasti tak akan diam-diam pergi.”

“Kau ini...”

***

Ketika Qi Wenjin sampai, Li Zhan sedang berdiri di puncak gerbang kota memandang ke luar.

Pria itu mengenakan mantel katun biru gelap polos, sekalipun hanya tampak punggungnya, aura kaisar yang menguasai negeri terasa begitu kuat.

Wang Lin menunggu tak jauh darinya, di sampingnya berdiri Bupati Kota Songfeng, bertubuh agak gemuk, sibuk menyeka keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya.

Qi Wenjin berjalan cepat mendekat, “Hamba menghadap Yang Mulia.”

Semakin dekat ke tepi tembok, angin dingin terasa menampar wajah.

Orang di depan menoleh sekilas, “Menteri Qi sudah datang?”

“Hamba terlambat, membuat Yang Mulia menunggu.”

“Tak apa,” Li Zhan kembali menatap ke bawah tembok, hanya tangannya yang bersedekap di belakang, lengan bajunya yang lebar menutupi gerakan memutar tasbih, “Apa hasil pembicaraan kalian?”

Qi Wenjin tahu sang Kaisar menanyakan hasil sidang pagi tadi mengenai penanganan pengungsi, maka ia menjawab sesuai kenyataan, “Perdana Menteri bersama para pejabat sementara memutuskan untuk segera memulangkan para pengungsi ke tempat asal dan memerintahkan pejabat setempat melakukan penanggulangan bencana.”

“Menurutmu bagaimana?”

Nada suara pria itu datar. Karena membelakangi, Qi Wenjin tak bisa membaca ekspresinya.

Qi Wenjin berpikir sejenak sebelum menjawab, “Menurut hamba, jika para pengungsi segera dipulangkan di tengah musim dingin, pasti banyak yang mati di perjalanan. Jika hal ini tersebar, akan mencoreng nama baik Yang Mulia.”

“Tetapi bila diterima, pengungsi dari segala penjuru akan membanjiri ibu kota.”

Li Zhan memang berkata demikian, namun Qi Wenjin menangkap maksudnya bahwa jawabannya benar, “Maka hendaklah setiap daerah benar-benar mengurus penanggulangan bencana dan menenangkan pengungsi. Jika masih ada pejabat yang lalai sehingga pengungsi masuk ke ibu kota, Yang Mulia dapat menghukum mereka.”

Setelah suara itu mereda, suasana sekitar menjadi sunyi senyap.

Qi Wenjin menunggu lama, akhirnya mendengar Li Zhan berkata, “Menteri Qi, mendekatlah.”

Qi Wenjin melangkah maju selangkah, tidak sampai sejajar dengan Li Zhan, namun cukup untuk melihat keadaan di luar tembok.

“Menteri Qi, kau juga punya anak, bukan?”

“Benar, hamba memiliki seorang putra.”

Menyebut anak, suara Qi Wenjin tanpa sadar menjadi lebih lembut.

“Aku juga punya dua pangeran dan seorang putri.” Tangan Li Zhan yang tadi ada di belakang akhirnya diletakkan di atas tembok, “Namun anak-anakku bukan hanya mereka bertiga. Sebagai raja, rakyat adalah anak-anakku pula. Mana ada ayah yang tega menolak anaknya di depan pintu?”

Qi Wenjin menunduk, “Yang Mulia sangat mencintai rakyat, hamba dan yang lain...”

Li Zhan mengangkat tangan, menghentikan ucapannya, “Menteri Qi, aku pernah bertemu denganmu di Qingzhou, kira-kira...”

Mata panjangnya yang tajam sejenak menyipit, seolah tengah mengingat, padahal waktu itu begitu berkesan hingga tak perlu diingat lagi, “Tahun ketiga puluh sembilan Yongyuan.”

Suara yang tenang itu mengandung getar yang nyaris tak terdengar. Tapi Qi Wenjin yang tegang tak menyadarinya.

“Tahun itu Qingzhou dilanda wabah. Aku ingat, kau dengan gigih membela agar mereka yang terkena wabah tidak ditelantarkan. Kedamaian dan kesejahteraan negeri memang terdengar utopis, namun tetap harus ada yang menopang negeri ini.”

Qi Wenjin langsung berlutut, “Hamba rela berkorban demi negara.”

Tangannya yang menempel di tanah sedikit bergerak. Pujian itu sangat tinggi nilainya. Wabah... Ia pun mengenang sesuatu, ternyata ada peristiwa seperti itu, pantas saja sejak masuk istana, Kaisar sangat mempercayainya.

“Sudahlah, bangunlah.” Suara Li Zhan menghangat.

“Aku lihat di sana ada papan nama Restoran Yuelai milikmu.”

Setelah berdiri, Qi Wenjin ikut menoleh dan memang melihat papan nama restoran keluarganya. Pasti atas perintah Qi Yu untuk membantu para korban.

“Hamba hanya bisa membantu sedikit...” Ucapannya terhenti sejenak, karena ia melihat satu sosok.

Walau jarak begitu jauh dan tak jelas wajahnya, ia langsung mengenali Qi Yu dalam sekejap.

Mengapa dia ada di sini? Pagi tadi Qi Yu tidak bilang akan datang.

Li Zhan pun menyadari keanehan Qi Wenjin, menatapnya sejenak lalu kembali menatap kejauhan. Di tengah kerumunan pengungsi, mustahil mengenali siapa pun, yang terlihat hanya bayangan samar di tengah keramaian.

Salju dan angin makin kencang, hampir membutakan pandangannya.

Mungkin ia masih terbuai kenangan Qingzhou barusan, hingga sosok itu kembali hadir di ingatannya. Tahun ini Tuzhou tidak dilanda bencana, seharusnya dia tidak bersedih. Namun siapa yang tahu, jika dia masih di Tuzhou, bukankah ia pasti sudah menemukannya?

Membayangkan orang itu mungkin saja bernasib sama dengan para pengungsi di bawah sana, dada Li Zhan yang sudah sesak semakin terasa berat.

Jantungnya berdetak dengan ritme khusus setiap kali mengingat dia, makin lama makin kuat.

Namun di mata orang lain, ia tetap tenang tanpa ekspresi. Hanya kecepatan jarinya memutar tasbih yang sedikit bertambah, nyaris tak terlihat.

“Yang Mulia.” Suara Qi Wenjin mengembalikan pikirannya, “Angin di sini kencang, mohon jaga kesehatan.”

Li Zhan perlahan menarik pandangannya.

“Ayo kita pergi.”

Qi Wenjin bergeser ke samping, menunggu Li Zhan melewatinya. Pandangannya sempat berhenti sejenak ke arah kejauhan, lalu ia pun ikut berjalan mengikuti sang Kaisar.