Bab 18: Naga Bawah, Naga Gigi Hiu!

Awan gelap menutupi langit malam di atas Pulau Naga, bulan dan bintang pun lenyap tak berbekas. Seluruh pulau seolah terbenam dalam kegelapan, hanya ketika gelegar guntur menggelinding di langit, barulah seberkas cahaya menyambar sesaat di antara bumi dan langit. Badai besar sebentar lagi akan melanda!

Di tengah hutan purba yang lebat, Guaqiang si lelaki berjanggut lebat tengah memimpin anak buahnya mengejar Baihe yang melarikan diri. Perlu disebutkan, jumlah pelaut yang masih hidup kini tinggal kurang dari sepuluh orang, sangat jauh berkurang dari semula yang lebih dari dua puluh. Hal ini membuat hati Guaqiang sangat pedih—semua ini adalah anak buahnya! Andaikan saja ia lebih berhati-hati dan tidak tergiur dengan imbalan besar yang ditawarkan orang-orang itu, mungkin sekarang ia sudah berpesta pora di sebuah rumah makan entah di mana! Mana mungkin seperti sekarang, kepala seolah digantung di pinggang, tak tahu kapan ajal menjemput, bahkan matipun mungkin tanpa jasad utuh…

Sudah kuduga, para murid aliran sesat itu, satu lebih licik dari yang lain, mana mungkin tiba-tiba begitu murah hati, ternyata pekerjaan kali ini memang taruhan nyawa! Baru saja mengarungi Laut Terlarang ini dan belum juga mendekat ke pulau, mereka sudah bertemu makhluk buas kuno yang hanya ada dalam legenda—Naga Jahat Delapan Lengan! Hampir saja kapal hancur dan semua binasa, beruntung bisa lolos dan mendarat di pulau, namun di sini malah banyak sekali binatang purba dari zaman barbar yang hanya hidup dalam dongeng. Semua itu makhluk buas yang bisa membunuh manusia!

Seandainya ia masih punya satu-satunya kapal besar yang selamat, mungkin demi bisa meninggalkan pulau, orang-orang itu masih akan menghormati dia dan para pelautnya. Tapi sekarang kapal sudah tiada, mereka bukan cuma dipaksa mengejar dan membunuh musuh, tapi juga dijadikan perintis jalan, menjadi umpan hidup!

Liu Yue memang sejak dulu bukanlah orang baik dalam arti sejati. Meski Sekte Abadi selalu mengaku sebagai aliran suci, namun di luar sana semua orang sepakat menyebutnya sebagai aliran sesat! Bahkan dalam urusan mengejar Baihe, motivasinya sebenarnya bukan untuk membalas dendam atas kematian Lu Jun, melainkan sekadar memenuhi kewajiban kepada ayah Lu Jun yang adalah tetua inti di Sekte Abadi! Murid aliran sesat memang harus berhati dingin dan kejam, tanpa ini sulit bertahan hidup dalam sekte, bahkan bisa habis tak bersisa. Kecuali kau sangat berbakat dan langsung dipilih para petinggi untuk dijadikan murid istimewa, atau seperti Lu Jun yang punya keluarga berkuasa sebagai penopang.

Saat Baihe berhasil memancing mereka ke wilayah Raja Binatang pertama—Serigala Ajaib Bermata Tiga—Liu Yue seketika paham maksud Baihe. Ini jelas taktik adu domba, mengadu harimau dengan serigala! Namun Liu Yue tetap tenang, setelah berpikir dingin, ia langsung mendorong para pelaut yang tersisa ke depan sebagai penarik perhatian. Ia sendiri tetap berada satu langkah di belakang, memastikan keselamatan dirinya, karena bagaimanapun juga, nyawanya adalah yang terpenting! Kepada ayah Lu Jun memang perlu memberi penjelasan, tapi tak perlu mempertaruhkan nyawa sendiri.

Akibatnya, para pelaut pun terjebak dalam dilema! Maju berarti masuk ke wilayah para Raja Binatang hutan purba, menghadapi amukan mereka dan kemungkinan besar kehilangan banyak nyawa. Mundur? Sudah pasti akan dibunuh Liu Yue yang ada di belakang, tak ada yang percaya bahwa pedang pusaka di pinggang wanita iblis itu cuma pajangan. Setelah menimbang, para pelaut akhirnya memilih tetap maju memburu Baihe. Toh, sekuat apapun Raja Binatang itu, mereka tetap binatang, asal bisa lolos dari wilayahnya pasti aman, mereka tak mungkin mengejar keluar wilayah sendiri. Tapi kalau mundur, yang pertama kabur pasti langsung mati di tempat, bahkan kalau pun berhasil melarikan diri, tak ada yang yakin bisa lolos dari kejaran Liu Yue. Seorang pendekar tingkat tinggi, sempurna menguasai lima pusaka, memiliki tenaga dalam murni, lincah, dan sangat kuat! Mereka tak berani ambil risiko, tak berani menggantungkan nasib pada belas kasih Liu Yue.

Karena peluang selamat lebih besar dengan maju, para pelaut pun terpaksa nekat menerobos wilayah Raja Binatang.

Soal siapa yang mati dalam perjalanan itu, itu hanya soal nasib, manusia harus melihat ke depan… Setelah mengorbankan hampir dua pertiga orang, akhirnya hutan lebat di depan mereka lenyap, dan mereka tak perlu lagi khawatir dijebak ke dalam "jurang kematian". Setelah melewati rimbunan pohon pendek, pemandangan tiba-tiba terbuka, angin laut yang lembab dan asin menerpa wajah, dan di depan mereka terbentang sebuah tebing curam.

Baihe berdiri di tepi tebing, menatap dingin pada mereka yang perlahan mendekat. Sepasang matanya yang perak memantulkan cahaya samar di sekitarnya, berkilauan dalam kegelapan.

“Baihe, jangan lari lagi. Kembalilah bersama kakak, kakak janji tak akan melukaimu. Lagipula, kau bisa berubah seperti ini, apakah kau punya darah keturunan istimewa seperti dalam legenda? Bagaimana kalau bergabung dengan Sekte Suci Abadi? Bagaimana?”

Liu Yue melenggang anggun melewati para pelaut, mendekati Baihe, bibir merahnya sedikit terbuka, berusaha membujuk Baihe agar menyerah tanpa perlawanan.

Melihat wanita memesona di depannya, Baihe tersenyum miring dengan nada mengejek. Mau bermain kata-kata dengannya? Semua ucapan hanya berpusat pada dirinya, tanpa menyebut orang lain, tampaknya penuh ketulusan, tapi siapa yang percaya pasti bodoh! Bahkan jika kau tak akan melukaiku, bisakah kau jamin yang lain juga tidak? Baihe sama sekali tak percaya pada kata-katanya, apalagi pada moralitasnya, jadi benar atau tidak baginya tak ada bedanya, ia memang tak berniat mendengar.

Yang membuatnya heran, Lu Jun si kutu buku pernah memberikan hatinya pada Liu Yue, bahkan demi menaklukkan kuda pegasus kecil, ia rela mengorbankan harta karun simpanannya. Namun setelah Baihe membunuh Lu Jun, Liu Yue masih bisa bersikap demikian padanya. Jelas kematian Lu Jun tak berarti apa-apa baginya, kalau tidak tentu ia langsung menyerang, bukannya membujuk. Hal itu membuat Baihe, sebagai musuh, merasa iba pada Lu Jun. Ah, beginikah rasanya mencintai orang yang salah?

Melihat Liu Yue yang berusaha membujuknya, Baihe mengacungkan jari tengah, eh, maksudnya cakar tengah, lalu berbalik dan melompat ke laut. Meski Liu Yue tak mengerti maksud isyarat itu, nalurinya mengatakan itu pasti bukan sesuatu yang sopan.

Melihat Baihe melompat ke laut, wajah Liu Yue berubah gelap, tapi ia juga tak berani mengejar ke laut. Meski sudah tahu ada Naga Jahat Delapan Lengan beristirahat di pantai pulau, siapa yang bisa jamin di laut tak ada naga lain atau makhluk buas yang lebih ganas? Maka Liu Yue pun menoleh pada para pelaut di belakangnya, yang kini dianggapnya sebagai faktor tak stabil. Dengan Lu Jun mati dan Wang Zifeng terluka, ia tak yakin bisa menaklukkan para pelaut itu. Toh kapal besar sudah dihancurkan Naga Jahat Delapan Lengan, para pelaut ini tak lagi berguna. Untuk mencegah mereka menimbulkan masalah di kemudian hari, Liu Yue memutuskan memanfaatkan mereka untuk terakhir kalinya.

“Kalian, turun semuanya!” Liu Yue mencabut pedangnya dan berkata dingin pada para pelaut.

“Wanita iblis! Kau mau mengajak kami mati bersama?” Guaqiang yang tak tahan lagi akhirnya meluapkan kekesalannya. Disuruh turun ke laut, itu sama saja dengan disuruh mati!

“Haha, soal siapa yang mati bersama aku tak tahu, tapi kalian pasti sudah tamat!”

“Pilih saja! Mau bertaruh satu dari sepuluh nyawa, atau langsung kubawa menghadap malaikat maut sekarang?”

Liu Yue tersenyum sinis, sembari membelai pedangnya.

“Kau…!”

Guaqiang mengepalkan tinjunya dengan marah, tapi lemah tetaplah lemah. Kalau melawan, Liu Yue juga tak akan untung, tapi dari mereka juga pasti tak banyak yang selamat. Ia tak tahu apakah dirinya akan beruntung, akhirnya Guaqiang memilih peluang tipis yang ada di depan mata.

Melihat Guaqiang perlahan melompat ke laut, para pelaut lain akhirnya mengikuti, satu per satu terjun seperti pangsit masuk panci, tercebur ke laut.

Setelah memandang lautan sejenak, Liu Yue pun berbalik dan melangkah pergi, lalu meloncat dan menghilang ke dalam rimba.

Setelah melompat ke laut, Baihe terkejut karena air laut ternyata tak sedingin yang dibayangkannya, malah terasa agak hangat. Setelah mengamati sekeliling, Baihe memutuskan berenang menyusuri tebing laut, berharap segera menemukan tempat untuk naik ke darat, seperti pantai dan sebagainya. Sayang langit tak bersahabat, guntur menggelegar, hujan deras mulai turun, dan angin kencang bertiup, situasi makin berbahaya!

Wujud naga Baihe bukanlah abadi. Meski setelah memakan telur naga ia memperoleh sedikit darah naga, namun masih terlalu tipis. Transformasinya masih bergantung pada jiwa Naga Jahat Delapan Lengan di tubuhnya. Jika kekuatan jiwa naga itu habis, Baihe akan kembali ke wujud manusia, tanpa sisik pelindung, langsung terpapar badai, bisa-bisa mati kedinginan! Ia harus secepatnya mencari tempat berteduh yang aman!

Namun di depan hanya lautan luas, di sekeliling hanya tebing curam, mana mungkin bisa naik. Baihe hanya bisa mempercepat laju berenangnya, berharap menemukan keselamatan di kejauhan.

Sebagai makhluk buas kuno setara Dewa Laut dalam legenda, Naga Jahat Delapan Lengan konon memiliki kemampuan memanggil angin dan hujan, mengguncang samudra. Baihe pun pernah melihat naga itu memamerkan kekuatannya di Pulau Naga. Kemampuan mengguncang samudra pasti ada juga, pikir Baihe. Ia tak menuntut bisa benar-benar mengguncang samudra, asal bisa berenang lebih cepat dan segera menemukan tempat berteduh saja sudah cukup!

Sambil berenang, Baihe perlahan memejamkan mata, mencoba merasakan getaran air laut, berusaha membangkitkan kemampuan bawaan dalam wujud naganya.

Entah sudah berapa lama, dalam keheningan, Baihe merasa dirinya seolah menyatu dengan air laut, air adalah dia, dia adalah air, segala sesuatu di dalam laut tampak jelas di matanya. Tiba-tiba, gelombang kehidupan yang kuat terasa dari kejauhan, sesosok makhluk sepanjang lebih dari tiga puluh meter berenang di bawahnya, bentuknya mirip dinosaurus Plotosaurus dari zaman purba di bumi.

Apakah di Laut Terlarang ini selain Naga Jahat Delapan Lengan ada naga lain? Baihe berpikir dalam hati sambil “melihat” makhluk raksasa itu perlahan berenang di bawahnya.

“Ah!”

Tiba-tiba terdengar jeritan memilukan di belakang, seekor kepala buas menyembul dari laut, langsung menggigit dan membelah salah satu pelaut yang mengikuti Baihe, lalu menelannya bulat-bulat.

Baihe membuka mata, terkejut melihat sosok di depannya. Ini adalah makhluk buas dengan penampakan sangat menyeramkan, seluruh tubuhnya bersisik biru kelam, bersirip empat tanpa kaki, leher seperti ular, ekor seperti buaya, kepala seperti hiu dengan deretan gigi tajam, dan satu tanduk biru panjang yang menjulang ke langit.

Naga Bertaring Hiu!

Entah kenapa, nama itu tiba-tiba muncul di benak Baihe. Dari seluruh bagian tubuh makhluk itu, kepala hiu menyeramkan itu adalah yang paling membekas di benaknya.

“Aum!”

Naga Bertaring Hiu itu mengaum aneh, lalu menyelam ke dalam laut, jeritan ngeri terus terdengar di belakang. Baihe tahu, para pelaut itu tamat riwayatnya! Entah karena ia beruntung atau karena aroma darah naga di tubuhnya setelah bertransformasi, sehingga naga itu tak memilihnya sebagai mangsa.

Namun sekarang, ia harus segera pergi dari sini, siapa tahu setelah membunuh para pelaut naga itu akan memburunya juga. Baihe tak ingin membuktikan dugaannya sendiri karena itu bisa berujung maut!

Melihat pemandangan mengerikan di belakangnya, Baihe menghela napas panjang, lalu mengerahkan kemampuan mengguncang samudra versi lemahnya, seketika berubah menjadi cahaya perak dan melesat dengan kecepatan tinggi ke kejauhan.