Bab 13: Kuda Surgawi Menginjak Bulan, Krisis Mendekat!

Setelah pertempuran dahsyat antara dua binatang buas prasejarah, seluruh wilayah luar pulau seakan tenggelam dalam keheningan. Banyak binatang buas yang selamat hanya bisa diam-diam menjilat luka mereka. Bahkan, tumpukan bangkai binatang liar dan buas dibiarkan berserakan di hutan lebat yang porak-poranda, memberi keuntungan bagi Bai He dan Xiao Chen; beberapa hari ini mereka tidak perlu mencari makanan, cukup memunguti bangkai untuk membuat perut mereka kenyang sampai berminyak.

Di antara bangkai-bangkai itu, tidak sedikit yang berasal dari makhluk purba kuat yang pernah mereka lihat, seperti macan tutul emas bersayap, gajah putih bermata dua yang raksasa, atau ular piton bertanduk yang mengerikan...

Meski telah mati tergeletak, bahkan tercabik menjadi potongan-potongan, jasad mereka masih memancarkan cahaya remang yang memesona. Terbayang betapa mengerikan dan kuatnya mereka semasa hidup—layak disebut raja binatang!

Namun, para raja binatang yang perkasa itu tetap saja terlihat begitu lemah bila dibandingkan dengan bangsa naga di Pulau Naga. Bahkan, sisa gelombang pertempuran dua penguasa naga saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka semua.

Bagaimanapun juga, pulau ini bernama Pulau Naga!

…………

Malam itu, cahaya bulan seperti air, bintang-bintang berkelip di angkasa.

Di sebuah danau kecil sebening permata safir, di bawah temaram cahaya bulan, seberkas cahaya perak berkilauan kadang naik-turun di air jernih, kadang melesat seperti kilat, laksana seekor ikan pedang perak.

Setelah berenang dengan lincah cukup lama, cahaya perak itu akhirnya tampak letih dan perlahan mengarah ke tepian danau. Di bawah sinar bulan, sesosok makhluk humanoid bersisik dan bertulang tajam warna perak merangkak naik ke daratan.

Setiap langkahnya, sisik-sisik perak di seluruh tubuhnya surut seperti ombak, tulang-tulang tajamnya pun perlahan-lahan menarik diri ke tubuh, akhirnya menampilkan wujud aslinya—Bai He!

Sinar bulan yang lembut menyorot rambut panjang perak Bai He. Butiran air di tubuhnya membiaskan kilau pelangi, membuat wajahnya yang tampan bagaikan dewa semakin memukau. Sepasang mata perak menambah pesona dan keanehan pada pemuda itu.

“Huh...”

Bai He perlahan menghembuskan napas, memutar leher, melenturkan sendi-sendi, lalu menatap ke arah rumah bambu di kejauhan.

Sejak beberapa hari lalu, saat tak sengaja melihat sehelai kain putih milik Zhao Lin’er di tepi danau, Xiao Chen mulai berdiam diri mengobati luka-lukanya dan hampir seluruh waktunya dihabiskan di dalam rumah bambu itu.

Di bawah cahaya bulan, energi langit dan bumi tanpa henti mengalir ke arah rumah bambu. Energi itu berubah menjadi kabut cahaya perak yang menyelimuti Xiao Chen, membentuk sebuah kepompong cahaya seperti kokon, membesar dan mengecil mengikuti tarikan napas Xiao Chen.

Melihat tidak ada pergerakan dari dalam rumah, Bai He menggeleng pelan, lalu duduk di tepi danau, menatap kabut tipis yang mengepul di atas air dan perlahan memejamkan mata.

Dalam benaknya, sebuah panel emas transparan tiba-tiba muncul.

[Inang: Bai He]
[Darah: Manusia/Naga]
[Roh Pendamping: Naga Jahat Berlengan Delapan]
[Tingkat: Tingkat Satu/Pemula (Palsu)]
[Ilmu Dewa: Transformasi Naga]
[Kitab Ilmu: Xuanfa Batu Langit (Terpotong)]

Setelah memakan telur naga, panel atribut yang muncul dari sistem kembali diperbarui, kini menambah roh pendamping sebagai simbol jiwa naga bawaan dan ilmu suci Transformasi Naga. Tingkatnya pun naik dari nol (belum masuk peringkat) menjadi satu/pemula (palsu). Yang terpenting, darahnya kini berubah dari manusia menjadi manusia/naga.

Menurut perkiraan Bai He, dengan katalis energi hidup besar dari telur naga, otot, tulang, dan organ tubuhnya telah mencapai kesempurnaan. Namun, entah kenapa, ia tetap tidak bisa membangkitkan energi sejati.

Setelah berpikir sejenak, Bai He pun teringat pada batu suci di Pulau Naga. Karena kurang bukti, ia hanya bisa menebak demikian.

Sama seperti batu suci di Sungai Kuning, batu suci di Pulau Naga berfungsi sebagai penahan.

Konon, batu suci di Sungai Kuning digunakan untuk meredam bencana air, tetapi sebenarnya itu belum sepenuhnya benar. Batu itu memang punya fungsi itu, namun yang utama adalah menahan naga leluhur pertama yang disegel di Sungai Kuning.

Batu suci di Pulau Naga pun serupa, perannya adalah menahan seluruh bangsa naga di Pulau Naga, menekan sisi ilahi mereka dan lebih memunculkan sisi kebinatangan.

Itulah sebabnya mengapa naga jahat berlengan delapan yang mereka lihat lebih menyerupai binatang buas tanpa akal daripada naga ilahi.

Setelah Bai He memakan telur naga—khususnya setelah sistem mengubah jiwa naga jahat berlengan delapan menjadi jiwa naga pendamping Bai He—darahnya pun turut berubah menjadi berdarah naga. Karena itu, batu suci di Pulau Naga juga berpengaruh padanya.

Namun, karena Bai He sejatinya lebih dominan manusia, pengaruh batu suci itu pun amat terbatas. Batu itu tidak bisa menekan akal sehatnya sehingga ia tidak berubah liar seperti naga-naga lain di Pulau Naga.

Akan tetapi, secara kebetulan, meski batu suci gagal menekan sisi akal sehatnya, tetap saja batu itu berfungsi menekan munculnya energi sejati dalam tubuh Bai He. Akibatnya, tingkat kekuatannya terhenti di tahap pemula (palsu).

Tahap pemula adalah tahap pertama bagi banyak praktisi di Dunia Panjang Umur. Bai He meski dengan bantuan telur naga memiliki kekuatan setara tahap pemula, namun karena batu suci Pulau Naga, ia tidak bisa membangkitkan energi sejati—berbagai kemampuan khusus seperti meringankan tubuh atau mengeringkan pakaian pun tak bisa ia gunakan, membuatnya cukup jengkel.

“Tap, tap, tap...”

Saat Bai He sedang memikirkan cara menembus pengaruh batu suci agar benar-benar bisa naik tingkat, tiba-tiba ia mendengar suara dari hutan. Sesuatu sedang mendekat.

Menoleh, ia melihat seekor kuda kecil sepenuhnya putih dan memesona, melompat dari puncak satu pohon ke pohon lain bagai terbang.

Kuda kecil itu tampak sangat muda, hanya sekitar satu meter tingginya, namun sangat memikat. Bulu putihnya berkilau di bawah cahaya bulan, dan di dahinya tumbuh tanduk giok mungil yang bening bak pahatan batu giok kelas satu.

‘Inilah bayi kuda bertanduk suci seperti dalam kisah aslinya!’

Melihat kuda kecil putih yang tampak malu-malu itu, Bai He membatin.

Kuda kecil nan ajaib itu berdiri di puncak pohon tua, penasaran menatap kokon cahaya perak yang membungkus Xiao Chen di dalam rumah bambu.

Bai He bangkit, berniat mengambil buah untuk mendekati kuda kecil itu, tapi baru saja berdiri, kuda itu langsung lari ketakutan.

Beberapa hari berikutnya, hampir setiap hari kuda kecil itu datang ke dekat rumah bambu Xiao Chen, menikmati limpahan energi langit dan bumi yang dikumpulkan Xiao Chen.

Setelah tahu bahwa kedua manusia itu tidak berbahaya, keberaniannya pun bertambah. Ia semakin mendekat ke rumah bambu Xiao Chen.

Xiao Chen pun menyadari kehadirannya, namun siapa yang tega menolak makhluk mungil dan imut seperti itu?

Beberapa hari itu, Bai He pun mulai akrab dengan kuda kecil itu. Kini, bila ia memberinya buah, si kuda kecil akan menerimanya dengan senang hati.

Waktu berlalulah dengan cepat, luka-luka Xiao Chen pun akhirnya pulih. Mereka telah tinggal di pulau liar ini hampir sepuluh hari.

Namun meskipun sudah sembuh, setiap hari Xiao Chen tetap mengumpulkan energi langit dan bumi, menarik kuda kecil itu datang.

Setiap kali melihat kuda kecil itu melonjak gembira di tengah kepulan energi yang padat, hati Bai He terasa perih. Mengapa ia tidak bisa menghasilkan energi sejati? Ia juga ingin memberi ‘makan’ pada kuda kecil itu!

Hari-hari berlalu perlahan, tapi di lubuk hatinya, Bai He tetap waspada.

Ia ingat, tak lama setelah kemunculan kuda kecil itu, para pewaris sekte-sekte Dunia Panjang Umur akan menyeberangi lautan menuju Pulau Naga untuk mendapatkan Raja Naga Pendamping.

Pada suatu pagi yang cerah, di pantai berpasir emas, ombak bergulung dan air pasang surut.

Bai He sedang memunguti hasil laut di tepi pantai. Meski daging binatang buas sangat kaya energi, setelah berhari-hari makan daging, ia mulai bosan juga.

Saat Bai He membungkuk memungut kerang, tiba-tiba terdengar deru dahsyat dari laut terlarang di kejauhan.

Itu adalah raungan naga jahat berlengan delapan!

Ketika ia menoleh, tampak ekor perak raksasa setinggi puluhan meter menjulang dari permukaan laut, lalu menghantam dengan dahsyat, membuat kapal-kapal raksasa hancur berantakan.

Gelombang raksasa menghempaskan puing-puing kapal, satu per satu sosok manusia jatuh ke air.

Namun akhirnya, masih ada satu kapal besar yang selamat.

Melihat kapal itu mendekat di atas permukaan laut, Bai He segera membuang segala hasil laut yang telah dipungutnya, lalu bergegas masuk ke dalam hutan.

Namun seolah melihat Bai He, kapal besar yang selamat dari amukan naga jahat itu justru membelokkan haluannya dan perlahan-lahan menuju ke arah pantai tempat Bai He berada.