Bab 23: Bertapa di Dalam Gua, Pertempuran Antara Naga Bersayap dan Malaikat Langit!

Di dalam gua yang besar dan kosong, sebuah sungai bawah tanah mengalir deras membelah ruangan. Di seluruh gua, tumbuh stalaktit dengan berbagai bentuk yang aneh dan menakjubkan; stalaktit yang putih bersih memancarkan cahaya lembut, menjadikan gua yang semula gelap gulita bercahaya terang seperti siang hari.

Di sisi sungai bawah tanah, sebuah altar batu besar yang tampak seolah terbuat dari batu giok kuning berkualitas tinggi berdiri kokoh, dan di atasnya terbaring diam sebuah kerangka mengerikan sebesar gunung perak. Kerangka itu menyerupai buaya raksasa, namun memiliki satu tanduk di kepala dan delapan lengan di perutnya. Tulang-tulang yang besar itu dilapisi sisik perak yang sudah kering, dan di punggungnya tersusun barisan tulang berduri sepanjang dua puluh meter lebih, tajam dan dingin seperti tombak tua.

Walau telah mati, kerangka sebesar gunung itu masih memancarkan aura pembunuh yang dahsyat, menambah nuansa mistis dan horor pada gua yang awalnya bagai negeri dongeng.

Namun saat ini, gua yang biasanya terisolasi itu terlihat agak berbeda.

Dengar saja suara angin yang menderu, sungai bawah tanah menggulung ombak, sebuah pusaran besar memutar seluruh aliran sungai. Di atas permukaan air, kabut tebal menyebar ke segala arah dan berkumpul di langit-langit gua membentuk awan gelap. Di antara awan itu, kilat menyambar dan guntur bergemuruh, seolah sebuah badai kecil hendak datang.

Namun lama berlalu, cuaca aneh dalam gua itu tidak berubah; tak menjadi lebih buruk, tak menjadi lebih baik, tetap seperti semula—suara guntur keras, tapi hujan hanya rintik-rintik, membuat siapa pun merasa heran.

Tiba-tiba, dari pusaran besar di sungai bawah tanah, sebuah pilar air menyembur ke atas, langsung menghancurkan awan gelap yang terkumpul di langit-langit gua.

Dengan ledakan pilar air, air sungai memercik ke segala arah, dan sosok perak muncul dari dalamnya, perlahan melayang turun dari langit-langit dan mendarat dengan lembut di tanah.

Dialah Baihe, yang kini telah memasuki wujud Naga Tersembunyi!

Melihat ikan-ikan kecil perak yang jatuh bersama percikan air di sekelilingnya, Baihe hanya bisa menghela napas.

‘’Masih belum berhasil!’’

Meski kini ia sudah cukup mahir menggunakan ilmu sakti: Memanggil Angin dan Hujan, Membalik Sungai dan Laut dalam wujud Naga Tersembunyi, namun kekuatan ilmu sakti itu masih terlalu lemah untuk pertempuran, dan konsumsi energi sangat besar.

Hanya Membalik Sungai dan Laut yang masih layak dipamerkan, tapi syaratnya terlalu ketat; harus ada banyak air, sehingga sangat terbatas. Sementara Memanggil Angin dan Hujan, angin yang dihasilkan hanya bisa memberi kesejukan bagi para pendekar yang kuat; dan hujan yang tercipta pun sekadar rintik kecil, hanya tampak menakutkan di luar, sedangkan kilat di awan hanya memercikkan bunga api, kekuatan setara petir sejati sama sekali belum bisa diwujudkan.

Singkatnya, ilmu sakti ini sekarang ibarat sayap ayam, tidak berguna namun sayang untuk dibuang. Untungnya, prospek ilmu sakti ini cukup bagus, kelak mungkin bisa menjadi senjata pamungkas pembersih medan.

Perlahan Baihe berjalan menuju altar batu giok kuning di dekatnya, sambil menggoyangkan ekor naga perak yang panjang dan kuat, menggunakan duri tajam di ekor untuk menusuk ikan-ikan kecil perak dari tanah, lalu dengan enam lengan berbeda dalam wujud Naga Tersembunyi, ia mengambil ikan-ikan itu dan memasukkannya ke mulut.

Gua tak mengenal siang dan malam!

Sejak memperoleh ilmu sakti Naga Tersembunyi, Baihe tidak pernah keluar lagi, melainkan terus berlatih dalam gua.

Jika lapar, ia makan ikan kecil perak dari sungai bawah tanah; jika haus, ia minum air sungai. Kini Baihe hampir sempurna menguasai tubuh dalam wujud Naga Tersembunyi.

Baihe perlahan naik ke altar batu giok kuning dan duduk bersila, lalu mulai berlatih Metode Tianbei Xuan.

Ia secara kebetulan menemukan bahwa jika berlatih Metode Tianbei Xuan di samping kerangka Naga Jahat Delapan Lengan, ia dapat menarik aura pembunuh yang dipancarkan dari kerangka itu.

Dengan memurnikan aura pembunuh, berbagai ilusi muncul di benaknya; selama terus menghancurkan ilusi itu, ia dapat melatih mental dan mengasah tekad.

Sayang sekali, karena Naga Jahat Delapan Lengan sudah lama mati, tanduk perak dan duri tulangnya telah berubah menjadi tulang biasa; kalau tidak, Baihe mungkin bisa mendapatkan beberapa senjata hebat.

Seiring Metode Tianbei Xuan dijalankan, energi spiritual di gua mengalir menuju Baihe, tak berujung membentuk cahaya pelangi yang menyelimutinya, terus-menerus mengalir ke tubuhnya dan akhirnya terkumpul di titik tengah dada.

Karena tubuh Baihe tidak memiliki energi sejati, saat ini semua ilmu sakti dilancarkan memakai Yuan Naga di titik tengah dada, dan sekarang ia sedang memurnikan energi spiritual untuk mengisi Yuan Naga yang telah terkuras.

Entah berapa lama berlalu, Yuan Naga yang semula terkuras karena ilmu sakti kini telah pulih sepenuhnya.

Sayangnya, meski dalam wujud Naga Tersembunyi, tubuh Baihe hanya bisa menampung Yuan Naga setara tahap keempat Transformasi Mortal; andai tubuhnya mampu, Baihe bisa mengeluarkan Memanggil Angin dan Hujan setingkat dengan yang digunakan Naga Jahat Delapan Lengan di Pulau Naga.

Baihe perlahan menghembuskan napas berat dan membuka mata.

Dalam hati ia memanggil sistem, melalui sistem Baihe tahu bahwa sejak ia menyeberang ke Dunia Keabadian, sudah hampir dua minggu berlalu, berarti ia masih punya waktu lebih dari tiga bulan!

Hanya dua minggu dan sudah mencapai kekuatan seperti ini, hasilnya sungguh luar biasa!

Baihe pun bergumam pada dirinya sendiri.

Belum sempat Baihe berpikir lebih jauh, tiba-tiba seluruh gua bergetar hebat, stalaktit sepanjang puluhan meter mulai patah dan jatuh ke tanah, pecah menjadi serpihan.

Apa yang terjadi?

Baihe cepat menghindari stalaktit yang jatuh, hatinya diselimuti rasa takut.

Apakah terjadi gempa? Tapi rasanya tak mungkin! Ia tak ingat ada cerita gempa di Pulau Naga!

Melihat gua yang kini penuh kekacauan, Baihe pun timbul keinginan untuk keluar dan melihat keadaan.

Ia sudah berlatih di sini cukup lama, semua ilmu sudah dikuasai, kini saatnya keluar dan mengamati dunia luar.

Keluar dari gua tempat kerangka Naga Jahat Delapan Lengan, melewati lorong sunyi, karena getaran gua belum berhenti, sesekali batu-batu kecil jatuh dari langit-langit, Baihe harus tetap dalam wujud Naga Tersembunyi untuk menghindari batu-batu tersebut.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, Baihe akhirnya keluar dan berdiri di mulut gua di tebing, barulah ia mengetahui penyebab getaran gua.

Di kejauhan, seekor naga melingkar di udara, dan sebuah sosok manusia sedang bertarung sengit dengannya; dari keduanya, berulang kali muncul cahaya ilahi yang memancar cemerlang.

Cahaya-cahaya itu memancarkan energi dahsyat; setiap kali menyentuh pulau, entah menebas deretan pohon raksasa atau menghantam tanah hingga membentuk lubang besar.

Penantang naga itu, meski bukan dewa, pasti memiliki kekuatan yang hampir setara.

Pertarungan di udara sangat sengit, cahaya ilahi bertebaran ke segala arah, manusia dan naga itu perlahan mendekat ke Pulau Naga, kini Baihe sudah bisa melihat dengan jelas.

Naga di udara adalah seekor naga bersayap, panjang tubuhnya lima belas meter, sisik-sisiknya memancarkan cahaya terang, aura menakutkan terpancar dari seluruh tubuhnya. Saat naga bersayap itu mendekat, suara binatang buas di tepi pulau langsung menghilang.

Ini jelas merupakan makhluk buas yang mengerikan, kedua sayapnya terbentang hingga lebih dari tiga puluh meter, bayangannya menutupi tanah, angin kencang yang ditimbulkannya bahkan bisa dirasakan Baihe yang berjarak ratusan meter.

Naga perak yang memancarkan cahaya ilahi itu meraung di udara, kilat-kilat mengerikan menyambar liar dari mulutnya, guntur membahana di langit, memekakkan telinga.

Petir mengerikan bersilangan di langit, di mana-mana kilat menyambar, kekuatan dahsyat!

Selain itu, api suci naga bersayap menyembur ke segala arah, kobaran api yang seolah membakar langit, seluruh langit berubah menjadi lautan api, aura menakutkan memenuhi udara.

Namun, api suci naga bersayap itu tak melukai sosok manusia yang bertarung dengannya; tampak cahaya ilahi hitam pekat keluar dari lautan api, dan api suci naga itu langsung padam.

Meski begitu, api suci itu tak sepenuhnya sia-sia, api yang membara membakar kabut hitam di sekitar tubuh manusia, memperlihatkan wujud aslinya.

Ternyata, seorang wanita berambut panjang hitam legam, tubuhnya indah dan anggun, memegang pedang cahaya energi sepanjang hampir sepuluh meter, dan di punggungnya sepasang sayap hitam perlahan mengepak.

Ternyata dia adalah seorang Malaikat Jatuh!