Bab 54: Setengah Dewa Penjaga Pohon, Kristal Kehidupan!

Lambat laun, Baihe dan rombongannya telah bersembunyi di tebing lembah selama sehari penuh, diam-diam mengamati segala yang terjadi di sekitar lembah. Menjelang malam, para anggota aliansi Lembah Pohon telah kembali dari pencarian, namun mereka membawa kabar buruk: Baihe dan kelompoknya masih belum ditemukan.

Namun, Zhao Lin'er tidak bisa marah. Ia hanya bisa menasihati mereka dengan lembut bahwa terburu-buru tidak akan membawa hasil. Hari ini Baihe dan rekan-rekannya hanya beruntung, kelak mereka pasti tidak akan bisa lolos.

Malam pun tiba. Di dalam Lembah Pohon, diadakan pertemuan aliansi yang meriah. Baihe dan Xiao Chen bersiap menyelinap saat pesta mencapai puncaknya, namun tak lama kemudian, keributan tiba-tiba terdengar dari dalam lembah.

Seekor makhluk pohon hijau berlari keluar dengan langkah besar, tubuh dan lengannya dipenuhi luka bakar hitam.

“Bukankah itu makhluk pohon yang pernah terkena api naga nerakaku?” Baihe menyipitkan mata, memperhatikan pelarian makhluk itu.

“Lihat, itu Yalode dan Kaio!” bisik Xiao Chen di sampingnya.

Baihe baru menyadari, di atas kepala makhluk pohon itu, dua bayangan manusia tampak bersembunyi. Setelah diamati, ternyata benar, itu adalah Yalode dan Kaio!

“Cepat kejar! Jangan biarkan mereka kabur!” Suara Zhao Lin'er terdengar lantang dari lembah, disusul oleh banyaknya penyihir yang bergegas mengejar ke arah makhluk pohon yang melarikan diri.

Setelah Zhao Lin'er memimpin pasukan dan menghilang ke dalam kegelapan, Baihe dan Xiao Chen pun keluar dari tebing dengan hati-hati.

Saat mereka hendak bergerak, Baihe baru menyadari bahwa hewan kecil putih salju, Keke, entah sejak kapan sudah tidak tampak. Baihe mengira Keke sedang tidur, dan saat ia mencari di tempat persembunyian sebelumnya, Keke tiba-tiba muncul kembali. Keke tampak baru saja mengunyah sesuatu, perutnya buncit, berjalan tertatih-tatih ke arah Baihe.

“Hik!” Keke bersendawa kenyang, kumis putih di samping hidungnya bergetar, basah oleh air bening.

“Kamu makan apa?” tanya Xiao Chen dengan heran. Baihe pun berhenti mencari dan menoleh.

Keke menunjukkan ekspresi puas, mengelus perut buncitnya, mengunyah santai, lalu menarik Baihe dengan cakar kecilnya menuju ke dalam lembah.

Keke membawa mereka berbelok-belok, menghindari tempat pesta, dan lolos dari dua makhluk pohon hijau yang sedang berpatroli. Akhirnya, mereka sampai di bagian terdalam lembah.

Di sana, hutan begitu lebat, setiap pohon tua begitu besar hingga belasan orang diperlukan untuk memeluk batangnya. Dedaunan rimbun, satu pohon bahkan menutupi hampir satu kilometer persegi, puncak kemegahan tumbuhan. Setelah berjalan beberapa mil, mereka tiba di dasar lembah.

Di depan, cahaya berkilauan tampak di kejauhan, menimbulkan suasana misterius di tengah keheningan lembah. Ketika mereka melihat sumber cahaya dengan jelas, semua menghentikan langkah.

Di sana berdiri seorang raksasa hijau kebiruan, tubuhnya memancarkan cahaya hijau, tampak sangat kesakitan, membungkuk berdiri. Tubuhnya jauh lebih tinggi dari tiga makhluk pohon yang pernah dilihat Baihe, sekitar dua puluh meter, seorang makhluk pohon tua dengan wajah penuh kerut, janggut hijau panjang hingga ke dada.

Namun yang mengejutkan mereka bukanlah tubuh makhluk pohon tua itu, melainkan pada bagian dada dan perutnya yang terbelah lebar, di dalamnya ada seorang pria setinggi dua meter yang sedang berjuang keluar.

Pria itu berwujud manusia, tampak seperti manusia biasa, meski wajahnya masih membawa karakter makhluk pohon tua, dan tubuhnya memancarkan cahaya hijau samar.

Semua tertegun, pria itu tampak sedang berusaha keluar dari tubuh makhluk pohon tua, seperti sedang mengalami perubahan.

Dengan setiap upaya pria itu untuk keluar, tubuh makhluk pohon tua mulai menyusut, vitalitas pohon itu cepat menghilang, dan cahaya hijau menumpuk menuju pria tersebut.

“Inikah… makhluk pohon setengah dewa dari kisah asli?” Kekuatan yang dipancarkan pria itu tidak kalah dari seekor naga, perubahan itu tampak sangat menyakitkan dan berlangsung lama, baru separuh tubuhnya yang keluar.

Keke, si hewan kecil putih salju, mengedipkan mata besar, menarik celana Baihe, bersuara pelan, memberi isyarat agar mereka terus maju dan menghindari makhluk pohon tua yang sedang berubah.

Tak jauh dari makhluk pohon tua itu, mereka menemukan area penuh bunga dan rumput yang memancarkan aura kehidupan, di tengahnya cahaya suci bersinar terang, sangat memikat di malam hari.

Di pusat bunga, ada sebuah genangan air kecil, sekitar setengah kaki persegi, memancarkan cahaya cemerlang, dengan aura kehidupan tak berujung mengalir di dalamnya. Keke menancapkan pohon pusaka di genangan air, menyerap cairan di sana.

“Ini… Embun Kehidupan?”

Melihat pemandangan itu, Xiao Chen bergumam.

Embun Kehidupan adalah kristal alam yang sangat langka. Hanya di hutan purba yang luas dan setelah bertahun-tahun, dapat tercipta beberapa tetes. Embun ini bisa menghidupkan kembali orang mati, menyembuhkan luka parah, dan sangat sulit ditemukan. Di sini, ternyata terbentuk genangan kecil, sungguh sulit dipercaya.

Namun, kini sebagian besar Embun Kehidupan sudah masuk ke perut Keke yang bulat, sisanya hampir habis diserap oleh pohon pusaka.

Pohon kecil setinggi telapak tangan itu mengalami perubahan luar biasa. Daun putih yang dulu belum sempurna kini tumbuh penuh, setara dengan daun hitam yang lain, dan muncul sehelai daun hijau bersinar terang.

Xiao Chen lebih terkejut dengan keadaan Keke dan pohon pusaka daripada menemukan Embun Kehidupan. Keke sudah minum banyak embun, perutnya buncit, namun tidak mengalami perubahan apa pun, sungguh aneh. Bahkan seekor naga akan berubah jika meminum Embun Kehidupan sebanyak itu.

Inilah hewan kecil yang sangat ajaib!

Xiao Chen pun berpikir untuk menjaga Keke dan pohon pusaka di sisinya, karena Keke benar-benar luar biasa, layak disejajarkan dengan tikus pencari harta dalam legenda.

Melihat genangan hampir kering, Keke segera mencabut pohon pusaka dan dengan santai mengenakannya di kepala.

“Plak!”

Saat pohon kecil dicabut, terdengar suara dari genangan yang kering, lalu tiga kristal bening perlahan muncul ke permukaan.

Keke memungutnya dengan curiga, mengunyah satu seperti permen kacang, “krek krek” lalu menelannya, dan melemparkan satu kristal untuk Baihe dan Xiao Chen masing-masing.

“Ini… Kristal Kehidupan?”

...