Bab 5: Penjelajahan Pertama, Sembilan Wilayah, Dunia Keabadian!

Siapa di dunia ini yang dapat lolos dari kematian? Sekalipun engkau mempesona tiada tanding, keindahanmu menaklukkan dunia, pada akhirnya hanya menjadi tengkorak berbalut kecantikan; sekalipun engkau penguasa agung, memegang kekuasaan atas negeri yang luas, pada akhirnya hanya menjadi segenggam tanah kuning! Hidup abadi adalah impian semua orang, namun tak ada kecantikan yang kekal, juga tiada kaisar yang abadi; baik yang indah maupun yang perkasa, sama seperti manusia biasa, tak mampu lolos dari lahir, tua, sakit, dan mati—tak seorang pun dapat hidup selamanya di dunia ini.

Meski demikian, kisah tentang keabadian terus diwariskan dari generasi ke generasi. Nama-nama seperti Sang Bijak Tua, Sang Pemikir, Sang Pertapa, Sang Biksu Agung, dan Sang Guru Agung—nama-nama yang melegenda sepanjang masa, seolah mantra kuno yang membakar semangat para penerus. Mereka membuat orang percaya bahwa ranah keabadian bukanlah khayalan semata, bahwa ada manusia yang bisa mencapainya.

Namun waktu adalah yang paling kejam—seiring berlalunya tahun-tahun, kisah-kisah abadi yang dahulu menggema, perlahan-lahan terhapus dalam arus waktu. Sampai akhirnya, setelah sekian lama sunyi, keajaiban kembali muncul di tengah-tengah keseharian!

Pada malam bulan purnama, Sang Dewi Agung Lanno akan memutus seluruh ikatan duniawi di Puncak Debu Dunia pegunungan Kunlun, menembus ruang hampa dan pergi. Seketika, seluruh insan yang menekuni jalan spiritual terkejut, kisah keabadian kembali menjadi bahan perbincangan hangat.

…………………….

Pegunungan Kunlun, sejak dahulu dikenal sebagai akar segala gunung di sembilan negeri, memiliki segudang legenda yang diwariskan turun-temurun. Namun karena alamnya yang megah dan curam, sulit untuk didaki, ditambah lagi dengan keberadaan makhluk-makhluk buas dan liar, Kunlun selalu hanya menjadi kisah dalam dongeng, jarang dijamah manusia.

Namun belakangan ini, sebuah kisah baru telah mengguncang ketenangan Kunlun: Sang Dewi Agung Lanno akan memutus semua ikatan duniawi dan menembus ruang hampa di Puncak Debu Dunia!

Sontak, orang-orang dari seluruh penjuru sembilan negeri berbondong-bondong menuju Kunlun, mulai dari bangsawan istana hingga pedagang kecil, tanpa memandang status atau derajat, semua berharap menyaksikan peristiwa langka yang belum pernah terjadi selama berabad-abad—melihat sekilas mitos keabadian!

Kunlun terletak di daerah terpencil, dengan cabang-cabang pegunungan yang membentang seperti tembok raksasa, mengelilingi seluruh kawasan Kunlun. Maka, untuk menuju Kunlun, satu-satunya jalur yang dapat dilalui manusia hanyalah melalui cabang yang disebut Gunung Hitam!

Gunung Hitam memang bisa dilalui manusia, tapi itu hanya dibandingkan dengan cabang-cabang lain Kunlun yang jauh lebih berbahaya dan ekstrim. Di Gunung Hitam, hutan purba tumbuh lebat, menjadi habitat ribuan serangga berbisa dan binatang buas.

Tanpa pemandu yang berpengalaman, tanpa pengawal yang mahir, melewati Gunung Hitam bagi orang biasa adalah impian yang mustahil!

Saat ini, di Gunung Hitam.

“Ini, ambil, adik Bai He!”

Di dalam sebuah kuil gunung yang telah lama terbengkalai, sekelompok orang duduk melingkar di sekitar api unggun. Ada laki-laki dan perempuan, tua dan muda, pelajar dan pendekar, juga pedagang dan buruh—profesi mereka berbeda-beda, namun mereka duduk bersama dalam keharmonisan yang mengundang rasa kagum.

Di dalam kuil, seorang pria paruh baya berbadan besar, berpakaian kain kasar dan membawa busur panah, memotong paha kelinci panggang lalu menyerahkannya kepada Bai He.

“Terima kasih, kakak Tie Shan.”

Bai He menerima paha kelinci itu dan mulai makan. Pria bernama Tie Shan membagikan kelinci panggang lainnya kepada orang-orang di kuil.

Kemudian ia membawa sisa kelinci ke pintu, lalu duduk. Meski keahlian Tie Shan dalam memanah dan berburu terbilang hebat, ia hanya berhasil menangkap tiga ekor kelinci di hutan, padahal jumlah orang di kuil hampir sepuluh lebih, sehingga setiap orang hanya mendapat sedikit. Untungnya, semua orang sudah mempersiapkan bekal masing-masing; kelinci hanya sebagai hidangan penutup, jumlahnya tak jadi masalah.

“Ngomong-ngomong, kak Tie Shan, berapa lama lagi kita akan sampai di Pegunungan Kunlun?”

Setelah menghabiskan paha kelinci, Bai He memandang keluar ke hutan yang gelap, lalu bertanya.

“Masih sehari perjalanan, kemungkinan baru besok sore kita tiba. Tapi itu tidak terlambat, malamnya kita bisa menyaksikan Dewi Lanno menembus ruang hampa.”

Di samping Bai He, seorang wanita berpenampilan pendekar, mengenakan kerudung tipis dan membawa pedang panjang, tersenyum menjawab pertanyaan Bai He.

“Oh, begitu ya, terima kasih, kak Qingping!”

Bai He mengangguk dan berterima kasih, lalu tenggelam dalam pikirannya.

“Ah! Masih sehari lagi? Belum juga bertemu. Apakah aku harus menunggu sampai di Kunlun baru bisa bertemu Xiao Chen? Kalau begitu, rencanaku bisa gagal!”

Bai He menghela napas dalam hati.

Beberapa hari lalu, ia terbangun dari proyeksi, mendapati dirinya seperti tersesat di dunia silat kuno. Identitasnya adalah seorang pelayan penginapan, untungnya pemilik penginapan adalah kakaknya sendiri.

Ketika menghidangkan makanan untuk tamu, Bai He mendengar kabar bahwa pada malam bulan purnama, Sang Dewi Agung Lanno akan memutus semua ikatan duniawi dan menembus ruang hampa di Puncak Debu Dunia Kunlun!

Seketika, Bai He menyadari tempatnya sekarang adalah dunia keabadian di sembilan negeri!

Meski ingatannya tentang cerita lengkap dunia keabadian agak samar, ia masih ingat jelas bagian awal yang memukau itu.

Berdasarkan sistem dan informasi yang diterimanya, perbandingan waktu antara dunia utama Akademi Super Dewa dan dunia keabadian adalah, tanpa mengganggu waktu besok, Bai He hanya bisa hidup di dunia keabadian selama empat bulan lebih, tepatnya seratus dua puluh lima hari.

Namun waktu proyeksi Bai He di dunia keabadian sangat singkat—hanya empat bulan lebih. Bagaimana cara mendapat manfaat terbesar? Bai He berpikir keras dan akhirnya memutuskan: menjadi murid Xiao Chen!

Berbeda dengan banyak tokoh utama novel daring lain, Xiao Chen bukanlah tipe jenius, bakatnya memang luar biasa tapi tak punya ambisi besar. Setelah tiba di dunia keabadian, ia hanya ingin kembali ke sembilan negeri untuk bertemu keluarga dan kekasih.

Namun, berkat pengalaman luar biasa, ia telah melakukan banyak hal besar: membunuh setengah leluhur, memusnahkan dewa palsu, menutup sumur iblis, bertarung dengan seratus suku…

Berkali-kali melewati ujung maut, berjuang demi sembilan negeri dan manusia, ia adalah pahlawan yang sangat setia dan berani—menjadi murid Xiao Chen adalah keinginan tulus Bai He.

Lagipula, teknik latihan dari Batu Langit Sungai Kuning yang dikuasai Xiao Chen sangat kuat; dibandingkan teknik lain yang tak diketahui cara mendapatkannya, teknik Batu Langit adalah pilihan terbaik.

Jika berhasil menjadi murid, ikut bersama Xiao Chen ke dunia keabadian, mengandalkan keberuntungan tokoh utama, mungkin Bai He juga bisa mendapat banyak manfaat.

Namun masalah utamanya sekarang adalah bagaimana cara menemukan Xiao Chen, dan bagaimana bisa diterima sebagai murid.

Bai He tahu rumah Xiao Chen di Desa Naga Sungai Kuning, tapi sekarang Xiao Chen pasti sudah berangkat ke Kunlun, dan waktu Bai He hanya empat bulan lebih. Satu-satunya cara menemukan Xiao Chen adalah ikut ke Kunlun dan berharap bertemu di sana.

Kalau tidak berhasil, ia harus memaksa ikut ke dunia keabadian. Toh, jika proyeksi mati, tubuh asli hanya akan lemah sementara. Tapi jika pulang tanpa hasil, Bai He akan sangat kecewa!

Saat Bai He sibuk berpikir, tiba-tiba terdengar suara dari luar.

“Siapa di sana!”

“Siapa itu!”

Di dalam kuil, Tie Shan dengan cepat mengambil busur di punggungnya, memasang anak panah, ujungnya tajam mengarah ke hutan yang gelap.

Di samping Bai He, pendekar wanita Qingping juga menghunus pedang, semua orang bersiap siaga.

“Swish... swish...”

Diiringi suara ranting yang bergerak, sebuah sosok perlahan mendekat dan muncul di bawah cahaya api.

Yang datang adalah seorang pemuda berpakaian hitam.

Pemuda berambut panjang hitam, wajah tampan, mata bersinar seperti bintang, alisnya memancarkan keteguhan, namun entah mengapa, di pakaiannya terdapat bekas darah samar.

“Saya Xiao Chen, malam telah tiba, di Gunung Hitam banyak binatang buas, saya melihat ada cahaya api, jadi datang ke sini, berharap bisa menginap semalam, besok pagi langsung pergi.”

Pemuda bernama Xiao Chen berkata dengan wajah dingin, sambil memberi salam kepada Tie Shan dan para penghuni kuil.

“Silakan, saudara Xiao Chen, masih banyak tempat kosong di kuil ini, bertemu di pegunungan yang liar adalah takdir, ayo masuk!”

Melihat yang datang hanya satu orang, Tie Shan menarik napas lega, segera menyimpan busur panahnya, lalu mengajak Xiao Chen masuk dengan ramah.

“Terima kasih semuanya.”

Xiao Chen tersenyum tipis, memberi salam, lalu melangkah masuk ke kuil dan duduk bersila di tempat kosong.

Tie Shan pun tersenyum, kembali duduk di pintu, menatap Xiao Chen sejenak, merasa tidak ada yang mencurigakan, kemudian memejamkan mata untuk beristirahat.

Di antara penghuni kuil, sebagian besar tidak memiliki kemampuan bertarung, seperti Bai He. Hanya Tie Shan, pendekar wanita Qingping, dan satu pengawal bangsawan yang punya kekuatan.

Di Gunung Hitam, bisa berjalan malam-malam hingga ke sini, Tie Shan yakin Xiao Chen juga seorang ahli.

Tie Shan bersikap ramah kepada Xiao Chen, berharap bisa menariknya ke dalam kelompok demi menambah keamanan.

Namun tak seorang pun menyadari, di sebelah api unggun, hati Bai He sedang dilanda gelombang dahsyat.

“Xiao Chen? Apakah dia…”