Bab 38: Menunggu di Pohon untuk Menangkap Kelinci, Mencuri Telur Naga!

Hari baru pun tiba.

Pagi menyingsing, matahari terbit perlahan, cahaya fajar menari lembut, seberkas sinar mentari yang tidak menyilaukan menerobos miring dari mulut gua dan menyapa bagian dalam gua, membangunkan Bai He dari tidurnya.

Dengan perlahan membuka mata, Bai He bangkit dari tumpukan jerami kering yang menjadi alas tidurnya di lantai.

Menoleh ke samping, ia melihat Yan Qingcheng masih duduk bersila, tenggelam dalam latihan, aura ungu yang pekat berputar mengelilinginya seperti kabut, membuat wanita itu tampak bagai bidadari dari khayangan, samar dan memesona. Ia tengah mengalirkan tenaga dalam Ilmu Keabadian untuk menyembuhkan luka.

Sepertinya, para petapa di Alam Keabadian memang menggantikan tidur dengan meditasi. Yan Qingcheng melakukan hal itu, begitu pula Xiao Chen. Namun, sebagai manusia modern, Bai He masih terbiasa tidur berbaring.

Menggelengkan kepala, Bai He perlahan melangkah keluar dari gua.

Udara di luar gua terasa sangat segar. Karena matahari baru saja terbit, suhu di sekitar masih belum terlalu tinggi, sehingga udara tetap sejuk dan menenangkan.

Di sisi gua, banyak tumbuhan semak rendah tumbuh subur. Pada daun-daunnya yang ramping, butiran embun bening bergulir, memantulkan cahaya lembut di bawah sinar fajar.

Bai He menghirup napas dalam-dalam, merenggangkan tubuh yang semalaman tak bergerak, lalu kembali masuk ke dalam gua.

Di samping jerami tempat tidurnya, ia mengambil sebuah cula badak giok putih sepanjang hampir setengah meter. Bai He pun bersiap meninggalkan gua. Ia hendak pergi ke tepi danau untuk membersihkan diri.

"Bai He, kau mau ke mana?"

Sepertinya menyadari Bai He hendak pergi, Yan Qingcheng yang sedang memulihkan diri membuka mata, bertanya dengan suara jernih.

"Aku ke tepi danau untuk membasuh diri. Kau lanjutkan pengobatanmu, dan untuk air, akan kubawakan nanti!"

Bai He mengangkat cula badak giok putih di tangannya, mengayunkannya di udara, dan berkata pada Yan Qingcheng.

Cula badak giok putih sepanjang hampir setengah meter ini ditemukan Bai He kemarin ketika menjelajah sarang Naga Neraka di padang rumput. Saat itu, ia masih menempel pada kerangka seekor badak giok putih, dan setelah ditemukan, Bai He memotongnya untuk dibawa pulang.

Keluar dari gua, Bai He melangkah perlahan menuju arah danau.

Walau baru pagi, di tepi danau sudah berkumpul banyak kawanan binatang. Namun, kebanyakan hanyalah kawanan hewan liar biasa seperti rusa, sapi, dan gajah. Hampir tak terlihat adanya binatang buas.

Bai He menduga, mungkin karena hewan liar biasa kekuatannya lemah, maka di Pulau Naga mereka berada di dasar rantai makanan. Karena itu, mereka harus buru-buru minum sebelum para binatang buas datang ke tepi danau, sebab hanya dengan cara itu mereka bisa lebih aman.

Jika menunggu sampai para binatang buas yang kuat itu datang, hewan liar biasa yang baru datang untuk minum akan sangat mungkin kehilangan nyawa kapan saja.

Namun, saat ini pun belum sepenuhnya aman. Meski binatang buas dari padang rumput belum tiba, di dalam danau tetap hidup beberapa makhluk purba, misalnya... Buaya Dewa!

Hanya ketika kawanan hewan biasa minum di tepi danau, buaya-buaya dewa yang kekuatannya paling lemah di antara para binatang buas itu bisa memperoleh kesempatan berpesta.

Satu demi satu, buaya dewa berwarna ungu tanpa kaki meloncat dari dalam danau, membuka mulut mengerikan dan menyeret binatang-binatang yang sedang minum ke dalam air. Sesaat kemudian, danau bergelombang dan darah menyembur ke permukaan.

Bai He selesai mencuci muka di tepi danau, lalu mengisi cula badak giok putih itu dengan air. Setelah menutupnya dengan sumbat kayu buatan sendiri, ia berbalik dan kembali ke gua.

Ia tak tertarik untuk menyaksikan pemandangan berdarah di tepi danau itu. Dahulu, di Bumi ia memang senang menonton Dunia Satwa, tetapi kini ia dan dirinya yang dulu sudah berada di dunia yang sangat berbeda!

Waktu berlalu cepat hingga hampir tengah hari. Karena bagian dalam gua cukup sejuk, bangkai buaya dewa yang semalam diletakkan di sana belum membusuk dan masih bisa dimakan.

Mereka berdua makan daging buaya dewa panggang sekadarnya. Walau rasanya tidak terlalu enak, namun sebagai makhluk purba, daging buaya dewa mengandung energi kehidupan yang sangat besar, jauh melampaui hewan liar seperti singa, harimau, atau gajah.

Sepanjang pagi, pikiran Bai He hanya dipenuhi cara mencuri telur naga di sarang Naga Neraka Berlapis Sisik Merah.

Setelah berpikir lama, Bai He akhirnya memutuskan mencuri telur naga saat Naga Neraka keluar berburu saat senja. Itu adalah saat terbaik untuk mengambil telur!

Setelah menunggu dengan cemas beberapa waktu, langit mulai menguning, meski belum benar-benar senja. Bai He sudah memutuskan untuk lebih dulu bersiap menunggu di sana.

Ia mencari alasan sederhana untuk pamit pada Yan Qingcheng yang masih memulihkan diri, lalu pergi meninggalkan gua.

Karena kini Bai He sudah tahu siapa penguasa padang rumput yang dulu ia takuti—yakni Naga Neraka yang tinggal di pegunungan tandus dan letaknya cukup jauh—di tempat ini Bai He bisa tenang menggunakan Sayap Keabadian miliknya.

Dengan cepat ia terbang melintasi danau biru di bawahnya, akhirnya mendarat di hamparan padang kerikil di kaki pegunungan tandus. Ia memutuskan menunggu waktu yang tepat di sana.

Duduk diam di balik batu besar yang teduh, Bai He menanti dengan hati yang berdebar sekaligus bersemangat menunggu Naga Neraka keluar berburu.

Senja perlahan tiba, langit di ufuk barat menyala merah membara, dan Naga Neraka pun akhirnya tiba.

Dengan guncangan hebat di bumi, sesosok raksasa bersisik merah gelap perlahan menampakkan diri di hadapan Bai He: Naga Neraka!

Bai He menahan gejolak di dalam hati, sabar menunggu Naga Neraka menjauh dari sarangnya.

Dari hasil pengamatan kemarin, biasanya Naga Neraka baru kembali ke sarangnya setelah makan di luar, jadi waktu yang tersedia bagi Bai He masih cukup banyak.

Bayangan raksasa itu perlahan menjauh. Bai He mengintip dari balik batu, lalu membuka Sayap Keabadiannya dan melesat cepat menuju sarang naga.

Karena tak perlu lagi melewati bukit-bukit yang naik turun, tak butuh waktu lama sarang naga yang berada di dasar sebuah kawah besar sudah tampak di depan mata Bai He.

Sarang itu terbuat dari tumpukan kayu kering, di dalamnya terdapat tiga butir telur naga merah sebesar batu gilingan, memancarkan cahaya fajar yang gemerlap. Bai He hanya mengambil satu butir, karena ia percaya pada kebajikan untuk tidak serakah.

Dengan enam lengannya, ia memeluk erat telur naga itu, lalu terbang menuju hutan tak jauh dari pegunungan tandus, berniat memurnikan telur naga di sana. Ia memperkirakan hutan itu adalah wilayah kekuasaan seekor naga buas penguasa lainnya.

Menemukan tempat yang aman, Bai He meletakkan telur naga yang dibawanya.

Telur naga yang sebesar batu gilingan itu tergeletak diam di tanah, cangkangnya yang merah seperti pahatan giok memancarkan cahaya fajar yang menyilaukan.

Bai He menahan telur dengan lima tangan, lalu menggunakan tulang tajam di lengan satunya untuk melubangi cangkang telur, memperbesarnya hingga sebesar telapak tangan.

Lewat lubang itu, Bai He bisa melihat jelas bagian putih telur yang bening dan inti naga yang berwujud seperti api membara. Di dalam "api" itu, seekor Naga Neraka mini tampak mengaum dengan garang.

Dengan sekuat tenaga, Bai He mengangkat telur naga itu dan memiringkannya perlahan. Bagian putih telur yang bening bercahaya dan inti naga yang seperti api itu pun segera mengalir keluar dari lubang, langsung masuk ke perut Bai He.

"Boom!"

Gelombang energi kehidupan yang dahsyat bangkit dari perutnya, mengalir ke seluruh tubuh Bai He. Namun, kekuatan inti naga yang terkandung di dalamnya terlalu besar untuk langsung dicerna, sehingga tubuh Bai He terasa membengkak dan nyeri seperti hendak robek.

Namun Bai He sama sekali tidak panik, situasi seperti ini sudah beberapa kali ia alami, dan ia sudah sangat terbiasa!

"Aum!"

Seolah menyadari ada jiwa naga lain yang memasuki wilayahnya, jiwa Naga Iblis Delapan Lengan dalam tubuh Bai He tiba-tiba "bangkit", meraung sambil mengibaskan delapan lengannya, lalu melesat keluar dari tubuh Bai He.

Berkeliling cepat mengitari Bai He, jiwa Naga Iblis Delapan Lengan kembali meraung dan menerjang masuk ke dalam tubuh, lalu bertarung dengan jiwa Naga Neraka yang baru saja masuk.

Jiwa Naga Iblis Delapan Lengan yang sudah berevolusi jelas jauh lebih kuat dari jiwa Naga Neraka. Tidak butuh waktu lama, jiwa Naga Neraka pun dicabik-cabik dan ditelan oleh Naga Iblis Delapan Lengan.

Setelah menelan jiwa Naga Neraka, jiwa Naga Iblis Delapan Lengan yang transparan seperti cahaya perak itu tampak "terbakar", lalu dengan kegembiraan berkeliling di dalam tubuh Bai He.

Saat jiwa Naga Iblis Delapan Lengan bergerak, gelombang hangat mengalir dari daging dan darah, perlahan masuk ke kepala Bai He. Ia bisa merasakan jelas kepalanya gatal, seolah ada sesuatu yang hendak tumbuh.

Bersamaan dengan itu, Bai He sudah mulai mengaktifkan Ilmu Batu Langit, memurnikan energi kehidupan yang melimpah di dalam tubuhnya.

"Krek... krek..."

...

Diiringi suara tulang yang berderit membuat ngilu, Bai He membuka matanya.

Menghembuskan napas berat, ia meraba puncak kepalanya. Tampaknya kini ada sepasang tanduk bercabang di sana?!

Jangan-jangan benar-benar tumbuh tanduk naga di kepalaku barusan?

Bai He hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, tampaknya ia benar-benar semakin mirip naga…

Bai He kembali menunduk menatap kakinya.

Di titik akupuntur Shangqiu di telapak kakinya, sebutir cahaya perak sebesar biji padi memancarkan sinar fajar yang gemerlap.