Bab 49: Lembah Manusia Pohon, Pelarian dari Jurang Kehancuran! (Mohon disimpan!)

Di hadapan mereka, jejak-jejak kaki raksasa sepanjang lebih dari satu meter tampak jelas bertebaran secara acak di atas tanah. Bentuk jejak kaki itu menunjukkan lima jari yang sangat mirip dengan jejak kaki manusia!

“Apakah ini jejak kaki kaum raksasa peninggalan zaman purba yang legendaris itu? Tapi mengapa Zhao Lini hidup di wilayah tempat para raksasa itu berada?”

Xiao Chen berjongkok, menatap jejak kaki raksasa di tanah, hatinya dipenuhi rasa bingung yang tak berkesudahan.

Mendengar ucapan Xiao Chen di sampingnya, Bai He tiba-tiba teringat film yang pernah ia tonton di Bumi—tentang seekor kera raksasa.

Baiklah, ia harus mengakui, pikirannya memang sempat melantur!

“Eh, Guru! Bagaimana kalau kita masuk saja dulu untuk melihat langsung? Jejak ini belum tentu milik kaum raksasa, toh makhluk humanoid bertubuh sebesar ini pasti masih ada beberapa!”

Melihat Xiao Chen yang tenggelam dalam lamunannya, Bai He berdeham pelan, berusaha membuyarkan pikirannya.

“Baik, mari kita masuk dan lihat dulu, tapi tetap waspada, hati-hati!”

Xiao Chen pun tersadar, berdiri dari tanah, dan berkata dengan suara tegas.

Mereka semua melangkah hati-hati menyusup ke dalam lembah, berniat menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi.

Memasuki lembah, pemandangan dipenuhi jajaran pohon kuno yang menjulang tinggi, rimbun dan lebat. Mulut lembah itu sendiri tidak terlalu lebar, hanya belasan meter saja, namun dinding-dinding tebing di kedua sisinya sangat curam, bahkan ditumbuhi akar-akar pohon tua yang kokoh.

Begitu memasuki lembah, pandangan pun terbuka luas.

Dari mulut lembah, suasana yang terlihat di dalam amat damai dan tenteram. Di antara semilir angin, kicau burung terdengar melengking indah, di atas rerumputan yang tumbuh bergerombol, bunga-bunga berwarna-warni bermekaran, menebarkan keharuman samar. Di sela-sela rerumputan, sebuah sungai kecil sebening kristal mengalir perlahan bagai seutas pita giok.

Meski semua tampak begitu tenteram dan damai, Bai He tetap merasakan kegelisahan yang samar. Ia memang tak terlalu ingat alur kejadian di Pulau Naga, tapi yang ia tahu, di sana, selain insiden mencuri telur naga, Xiao Chen jarang sekali mendapatkan keberuntungan.

“Terdengar suara batu besar jatuh!”

Tiba-tiba terdengar suara dentuman batu dari sekitar. Tanpa sempat berpikir panjang, mereka berdua langsung berlari secepat mungkin bersama tiga kerangka tulang menuju mulut lembah.

Baru saja mereka melarikan diri keluar dari mulut lembah, suara gemuruh yang menggetarkan bumi makin membesar. Bai He menoleh ke belakang.

Ia melihat, pohon-pohon kuno raksasa di dinding tebing sedang mengalami perubahan yang luar biasa! Dahan-dahan besarnya bergoyang keras, dedaunan hijau mengeluarkan suara gemerisik, akar-akar kokoh yang menyerupai naga tua tercabut dari tanah, lalu seluruh pohon mulai memancarkan cahaya hijau terang.

Di bawah cahaya itu, tubuh pohon mengalami serangkaian perubahan aneh: dahan-dahannya menyusut, akar-akarnya berubah bentuk, dan dalam kilauan hijau yang memukau, pohon-pohon raksasa itu perlahan mengecil dan berubah menjadi sosok raksasa berwarna biru kehijauan.

Dengan suara gemuruh, mereka mendarat dengan cepat di mulut lembah dan berbaris. Sosok-sosok raksasa biru kehijauan setinggi puluhan meter berdiri tegak, diselimuti cahaya hijau samar yang memancarkan tekanan luar biasa.

“Manusia pohon?! Benar, tempat ini pasti Lembah Manusia Pohon!”

Melihat sosok raksasa biru kehijauan setinggi puluhan meter di belakangnya, Bai He tiba-tiba teringat. Namun, meski sudah ingat, itu tidak banyak membantu. Dalam pandangannya, dua manusia pohon biru kehijauan menerobos barisan, mulai bergerak cepat mengejar mereka.

Pada saat yang sama, di atas tebing lembah, sosok perempuan anggun muncul dengan diam-diam; dialah Zhao Lini! Di sisinya, berdiri satu manusia pohon.

“Jangan biarkan mereka lolos!”

Zhao Lini yang memakai gaun putih berdiri di tepi tebing dan berteriak lantang.

Dua raksasa biru kehijauan itu mengeluarkan suara gemuruh lalu mulai berlari, kaki raksasa berwarna hijau menginjak tanah dengan keras, membuat bumi bergetar hebat.

Saat manusia pohon menerjang keluar dari lembah, Zhao Lini, sang putri agung kerajaan, sudah melayang ke atas bahu manusia pohon di sisinya. Manusia pohon itu melompat lincah dari tebing, lalu bersama dua raksasa lain, dengan cepat mengejar Bai He dan Xiao Chen.

“Dum, dum, dum...”

Dari belakang, suara gemuruh bertalu-talu, tiga makhluk raksasa mengejar mereka, membuat Bai He tertekan luar biasa. Tiga kerangka tulang yang tadi bersamanya entah sejak kapan sudah lenyap, sekarang tinggal Bai He dan Xiao Chen yang berlari menyelamatkan diri.

Hutan purba sangat rapat dan pohon-pohonnya amat tinggi. Meski tiga manusia pohon biru kehijauan di belakang melangkah lebar-lebar, mereka tetap terhalang oleh lebatnya pepohonan sehingga sulit mengejar Bai He dan Xiao Chen.

Zhao Lini berdiri di atas bahu salah satu manusia pohon, sorot matanya bersinar tajam. Ia sudah lama menunggu Xiao Chen di tempat ini, karena ia tahu Xiao Chen pasti akan datang kemari. Kini, akhirnya tiba saatnya ia membalas dendam.

Ia sangat bersyukur mendapat kepercayaan dari kuda terbang kecil, berkat itulah ia bisa menjalin hubungan baik dengan para manusia pohon di Lembah Manusia Pohon dan memperoleh persahabatan mereka.

Meskipun jumlah manusia pohon di lembah itu tidak banyak, namun masing-masing memiliki kekuatan luar biasa, terbentuk dari evolusi pohon kuno berusia ribuan tahun. Mereka adalah makhluk spiritual yang lahir dari rahim alam, paham akan kekuatan alami, bahkan binatang buas paling ganas pun enggan mendekat ke Lembah Manusia Pohon.

Selain manusia pohon tertua, sisanya tampak baru saja memperoleh kecerdasan, pikirannya masih polos bagai anak-anak, sehingga dengan bantuan kuda terbang kecil, Zhao Lini sangat mudah mendapatkan dukungan mereka.

“Xiao Chen, tak pernah kau sangka, hari ini akulah pemenang akhirnya!”

Zhao Lini tersenyum anggun, suaranya bening bagai lonceng perak, namun mengandung niat membunuh.

“Hmph! Tertawalah setelah kau menangkapku, mungkin suatu hari nanti, kau yang agung itu justru akan jadi budakku!”

Tanpa mempedulikan Bai He di sisinya, Xiao Chen membalas dengan suara datar.

Ekspresi Zhao Lini tetap tenang, tidak tersulut emosi, ia malah dengan dingin memerintahkan tiga manusia pohon untuk mengepung Bai He dan Xiao Chen.

Terdengar suara gemerisik daun, tiga manusia pohon berlari cepat di antara hutan, tubuh mereka dilingkupi cahaya hijau samar. Saat menyentuh cahaya itu, pepohonan di sekitarnya seolah membuka jalan sendiri, sebuah kekuatan alami bawaan yang memudahkan mereka menyingkirkan ranting dan batang pohon besar.

Setiap kali manusia pohon berlari, hutan bergetar ringan, membuat binatang liar berlarian ketakutan. Bahkan beberapa binatang buas yang sempat keluar karena wilayahnya terusik, langsung berhenti melangkah setelah melihat tiga raksasa biru kehijauan di depan mata.

Suara gemuruh dari manusia pohon itu mengguncang seluruh kawasan, membuat para petapa di sekitar terkejut dan segera melompat ke atas puncak pohon untuk menyaksikan dari kejauhan.

Melihat tiga manusia pohon raksasa biru kehijauan dari jauh, para petapa itu semua menunjukkan ekspresi terkejut, apalagi setelah melihat Bai He dan Xiao Chen yang sedang dikejar. Beberapa dari mereka masih ingat pertarungan spektakuler Bai He melawan Keo, juga Xiao Chen melawan Yarod, sehingga perhatian mereka makin tertuju pada peristiwa itu.

Selain itu, Zhao Lini yang memesona berdiri di atas bahu manusia pohon raksasa biru kehijauan, membuatnya semakin tak bisa luput dari perhatian.

Dalam sekejap, semua petapa di kawasan sekitar bergegas menuju ke arah tersebut, ingin menyaksikan kelanjutan peristiwa menegangkan itu.