Bab 58: Gugur di Medan Perang, Ratapan atau Sukacita? (Mohon Simpan!)

“Duar... duar... duar...”
Berkali-kali menabrak beberapa pohon purba yang menjulang tinggi, Keao terlempar keras ke tanah, menciptakan lubang besar hampir lima meter.
Tanah terlempar, debu pekat membubung ke udara!
Kabut debu tebal meliputi sebagian besar hutan lebat di sekitar lubang itu.
Di tengah debu yang mengepul, cahaya bintang yang gemerlap perlahan muncul, dan tujuh bintang paling terang bersinar bersama Baihe di depan Keao.
Tujuh Bintang Biduk Utara berputar cepat mengelilingi Baihe, membentuk tirai cahaya yang indah, sementara “gagang sendok” berada di tangan kirinya.
Teknik bertarung luar biasa yang tersembunyi di Monumen Langit Sungai Kuning—Biduk Utara Memeteraikan Dewa—dilancarkan Baihe dengan satu tangan kirinya. Itu adalah jurus yang diajarkan guru Xiaocheng kepadanya akhir-akhir ini. Karena teknik itu sangat misterius dan rumit, Baihe saat ini hanya mampu melancarkannya dengan satu tangan.
Sedangkan di tangan kanannya, juga bercahaya sebuah bintang yang amat gemerlap, serupa Bintang Kaisar Ziweyang bersinar di langit malam—itulah teknik bertarung luar biasa lain dari Monumen Langit Sungai Kuning: Bintang Kaisar Ziweyang!
Enam lengan Baihe serempak menepuk ke arah Keao, tapi senjata pamungkasnya adalah kedua tangan tengah yang melancarkan teknik tertinggi: Biduk Utara Memeteraikan Dewa dan Bintang Kaisar Ziweyang!
Duar! Duar! Duar!
Dua tangan yang melancarkan teknik pamungkas itu menghantam dada Keao dengan keras, berkali-kali. Samar-samar terdengar suara tulang retak, darah segar memercik deras.
Keao kembali terpental jauh, kali ini menumbangkan belasan pohon purba sebelum akhirnya jatuh di antara reranting dan dedaunan kering. Darah mengucur deras dari wajah dan dadanya. Ia meraung, berusaha bangkit untuk bertarung lagi, tapi sayangnya tulang rusuknya hampir hancur seluruhnya, bahkan tulang punggungnya pun tampak retak. Ia tak lagi mampu berdiri.
Baihe perlahan melangkah ke depan, mencengkeram leher Keao dengan satu tangan, menahan keempat lengannya dengan empat tangan lain, lalu mengangkatnya.
Di sisik-sisik peraknya, noda darah menodai tubuhnya. Meski Keao tak mampu mengalahkannya, namun luka yang dideritanya juga tak ringan.
……
Di sisi lain, melihat Keao tak berdaya di hadapan Baihe dan akan dibunuh, Yarod tak tahan lagi dan bersiap maju untuk menolong Keao, namun Xiaocheng segera menghadangnya.
“Ini duel adil yang kalian ajukan sendiri. Tak seorang pun boleh ikut campur!”
Xiaocheng menatap Yarod yang berambut panjang hijau gelap itu dengan suara berat.
Di pelukannya, binatang kecil berbulu putih, Keke, juga menirukan dengan mengayunkan cakarnya.
“Serang!”
Yarod mendadak berteriak.
Di sampingnya, Penyihir Cahaya Suci Shiluo dan Putri Kerajaan Zhao Lin’er segera maju ke depan.

Sekumpulan cahaya suci berwarna putih susu dengan cepat terkondensasi di udara, berubah menjadi puluhan bilah tajam bagaikan hujan meteor yang meluncur ke arah Xiaocheng.
Xiaocheng saling berpandangan dengan tiga kerangka di sampingnya, lalu ia menghadapi Shiluo, sementara tiga kerangka itu menghadang Yarod.
Dibandingkan dengan Yarod dan Shiluo yang kuat dan menyerang ganas, ancaman terbesar justru berasal dari Zhao Lin’er.
Kini, hanya bisa berharap Keke, binatang kecil berbulu putih, mampu menahan Zhao Lin’er.
Zhao Lin’er berlari cepat menuju tempat duel Baihe dan Keao, tapi sebelum Keke sempat menebarkan cahaya sucinya atau melancarkan Mantra Penjara Naga, seekor ular api melesat dan menghadang Zhao Lin’er.
Di udara, Yan Qingcheng dengan sepasang sayap ungu abadi di punggung dan Land, si pirang berambut emas, perlahan turun dari langit.
“Duel yang telah diakui aliansi tak boleh diganggu. Apa kalian ingin melanggar aturan yang telah disepakati bersama oleh seluruh aliansi?”
Yan Qingcheng yang anggun tiada tara, dengan rambut panjang hitam terurai dan pakaian yang berkelebat, menatap Zhao Lin’er di depannya. Wajah cantiknya yang memesona penuh aura membunuh.
Melihat Yan Qingcheng dan Land yang jelas-jelas berpihak pada Baihe, dan tahu diri mereka tidak mungkin menang, Yarod, Shiluo, dan Zhao Lin’er akhirnya terpaksa mundur kembali ke kerumunan.
Hanya Xiaocheng yang menatap Yan Qingcheng dengan tatapan penuh makna.
Di hutan lebat tempat duel, melihat hiruk-pikuk di sekeliling, Keao yang dicekik Baihe tiba-tiba berteriak lantang.
“Pertarungan ini hanya antara aku dan Baihe. Siapa pun tak boleh mengganggu! Aku bersumpah, jika ada yang mengacaukan duel kami, aku, Keao, akan membalas sampai mati!”
Suara Keao serak dan rendah, namun penuh aura kejam yang menggetarkan.
“Aum!”
Menyadari tak mampu melepaskan diri dari cengkeraman Baihe, Keao meraung keras, lalu mengerahkan jurus terlarang terakhir.
Cahaya darah merah gelap menyembur dari tubuh Keao, seekor kera iblis empat lengan yang seluruhnya terbentuk dari cahaya darah muncul dari dalam dirinya. Aura ganasnya begitu menakutkan, dan setelah mengaum, kera iblis itu sepenuhnya menyatu dengan Keao.
Baihe merasakan tubuh Keao di tangannya mulai membesar, sehingga ia pun melepas pegangannya.
Seketika, luka-luka di tubuh Keao mulai menyembuh dengan cepat. Bulu merah darah tumbuh liar di sekujur badannya. Setelah tulangnya berderak keras, pria setinggi tiga meter itu berubah menjadi kera iblis empat lengan berdarah setinggi lebih dari lima meter, sama sekali tak lagi terlihat seperti manusia.
“Aum!”
Sambil mengaum liar, Keao yang telah berubah jadi kera iblis berdarah menerjang ke arah Baihe. Tak ada lagi sedikit pun kewarasan di matanya.
Dengan raungan menggelegar, cahaya darah menyala di sekujur tubuhnya bagaikan api. Kera iblis empat lengan nan besar itu mengayunkan tangan raksasanya sebesar gentong, menyerang Baihe secara membabi buta. Namun, tanpa akal sehat, meski kekuatannya pulih, si kera iblis berdarah tak mampu sedikit pun mendekati Baihe.
Satu demi satu pohon tumbang, kera iblis empat lengan itu bagaikan buldoser yang kehilangan kendali, membabat dan menghancurkan segalanya di depannya. Namun, sebagai makhluk berdaging, sekuat apa pun, tenaganya tetap akan habis.

Di tengah suara pohon yang patah, stamina sang kera iblis berdarah juga cepat menurun. Ketika kekuatannya hampir habis, sesekali matanya mulai tampak jernih, namun semuanya sudah terlambat.
Andai lawannya orang lain, setelah bertarung selama ini, kekuatannya pasti habis seperti Keao sebelumnya. Tapi Baihe adalah pengecualian.
Berkat kemampuan luar biasa dari Teknik Mistik Monumen Langit dan energi naga raksasa dari delapan lengan naga jahat di tengah dadanya, kekuatan Baihe seolah tak ada habisnya. Selama tubuh dan pikirannya sanggup menanggung, dia bisa terus bertarung tanpa henti.
“Duar!”
Dengan suara benda raksasa jatuh, Keao akhirnya kehabisan tenaga. Kekuatannya habis nyaris total, ia pun tergeletak di tanah.
“Ha! Kau menang!”
Seiring kekuatan habis, kesadaran Keao pulih. Menatap Baihe, ia tersenyum pahit.
Suaranya getir, tapi juga mengandung kebebasan yang tulus.
“Sudahlah! Pergilah!”
Baihe menggeleng pelan, berbalik hendak pergi.
Mengingat ucapan Keao tadi, Baihe merasa pria di depannya ini benar-benar seorang ksatria sejati. Meski agak arogan, menilik keadaannya kini yang sudah benar-benar hancur, dengan efek samping berat dari jurus terlarang itu, bahkan jika sembuh pun takkan mengancamnya lagi. Maka Baihe memutuskan untuk melepaskannya.
“Kau pikir aku menginginkan belas kasihanmu? Bagi seorang pejuang, kehormatan tertinggi bukan mempertahankan hidup dengan cara pengecut, tapi mati di medan pertempuran! Bunuh aku! Hanya dengan begitu aku sungguh akan berterima kasih padamu!”
Di belakang, melihat Baihe hendak pergi, Keao yang tergeletak di tanah menatap dengan mata merah dan berteriak, memohon Baihe mengakhiri hidupnya agar ia bisa mati sebagai pejuang.
Mendengar raungan Keao, Baihe terhenti.
“Tak tahukah kau bahwa hidup meski hina lebih baik daripada mati mulia? Selama hidup, harapan masih ada. Jika mati, segalanya berakhir.”
Baihe sempat bimbang dalam hati, namun tatapan penuh harap Keao membuatnya menghela napas.
Setiap orang punya pilihannya sendiri. Tidak semua orang seberuntung dirinya yang memiliki sistem, peluang, dan kemungkinan tak terbatas.
Baihe berbalik dan mendekat ke Keao, mengangkat lengan bertulang tajam. Yang bisa ia lakukan hanyalah membuat kematian pria itu jadi lebih singkat dan tak menyakitkan.
“Hidup untuk bertarung, mati dalam pertarungan, gugur di medan laga—sedihkah? Ataukah bahagia?”
Keao tertawa keras, meninggalkan wasiat terakhirnya.