Bab 43: Pendeta Yizhen, Bertemu Lagi dengan Xiao Chen!

Pagi hari, matahari terbit dengan sinarnya yang hangat, langit sebelah timur pun memerah diterpa cahaya fajar yang menyala. Bai He membentangkan sayap abadi berwarna perak seperti kristal di punggungnya, melesat cepat menuju pegunungan indah di bawah sana.

Dari ketinggian, hamparan hutan purba nan lebat segera tersaji di depan mata. Di tengah rimbunnya pepohonan, dua pondok kayu berdiri tenang dan sunyi.

Bai He perlahan turun dari langit, melangkah menuju pintu pondok yang paling dekat dengannya. Baru saja ia hendak mengetuk, pintu kayu di depannya sudah terbuka.

Tampak seorang biksu muda mengenakan jubah putih berdiri di hadapannya.

“Maaf, apakah Anda Biksu Yizhen?”

Belum sempat biksu berjubah putih itu bicara, Bai He sudah lebih dulu bertanya.

“Oh! Benar, akulah Yizhen! Dan Anda...?”

Biksu itu sempat tertegun melihat tanduk naga perak yang mencolok di kepala Bai He, namun dengan cepat ia kembali bersikap tenang dan menjawab dengan senyum tipis.

Sama seperti dalam kisah aslinya, biksu Yizhen di depan mata ini tidak mengucap nama Buddha, tidak pula menamai dirinya ‘hamba Buddha’ atau ‘biksu miskin’, melainkan menyebut dirinya seperti orang biasa.

Namun, dalam tutur katanya tetap mengalir aura luar biasa yang tenang dan damai, sebuah nuansa Zen yang samar, seperti seorang biksu agung yang telah tercerahkan, memancarkan wibawa istimewa!

“Salam, Yizhen! Namaku Bai He. Mungkin Anda mengenal guruku, namanya Xiao Chen. Aku kehilangan kontak dengannya secara tak sengaja. Tadi malam aku dengar dari Lande bahwa Anda berniat membantu guruku dan Yan Qingcheng menyelesaikan urusan lama mereka. Tetapi hal itu sudah aku bantu atasi. Aku datang ke sini untuk menanyakan kabar guruku padamu. Terima kasih sebelumnya.”

Bai He menyatukan kedua telapak tangannya memberi salam pada Yizhen, lalu bicara dengan nada pelan.

“Oh! Jadi kamu murid yang pernah disebut Xiao Chen itu! Dia memang pernah meminta bantuanku untuk mencarimu. Sekarang akhirnya aku bisa memenuhi harapan Xiao Chen!”

Mendengar penjelasan Bai He, Yizhen tersenyum dan menyatukan kedua tangannya, tampak lega.

“Walau kamu adalah murid Xiao Chen, di antara kita tak perlu terlalu formal. Jangan panggil aku ‘Biksu Yizhen’, cukup panggil Yizhen saja. Aku pun akan memanggilmu Bai He!”

Yizhen tertawa ringan, tampak santai dan ramah.

“Oh iya, Bai He, maukah kamu makan siang bersama di sini?”

Yizhen mempersilakan Bai He dengan isyarat ramah.

“Eh... Yizhen? Kalau begitu aku terima ajakanmu!”

Melihat keramahan Yizhen di depan matanya, Bai He akhirnya menyatukan kedua telapak tangan dan menerima undangan itu.

“Mari, Bai He, silakan!”

…

“Benarkah ini makanan vegetarian?”

Melihat hidangan di hadapannya yang melimpah penuh daging, Bai He hanya bisa terdiam dalam hati.

Ia memang sudah tahu, kedua biksu di depannya ini bukan biksu biasa yang ketat mematuhi aturan, melainkan biksu agung yang sudah melampaui keduniawian.

Namun, menyaksikan dua biksu berwajah tenang dan anggun itu makan daging dengan lahap di depannya, perasaan Bai He tetap terasa aneh.

“Bai He, ayo makan! Jangan sungkan, makanlah yang banyak!”

Melihat Bai He belum mulai makan, Yizhen dengan antusias menawari.

“Maaf membuatmu lama menunggu, Bai He! Ini semua salah kakak, cuma pergi menangkap ikan saja sampai selama ini.”

Mendengar keluhan Yizhen, biksu Yichi yang sedang lahap makan ikan itu langsung mengeluh.

“Saudaraku, jangan begitu. Coba lihat, ikan yang kita makan ini adalah ikan pelangi spiritual yang aku tangkap jauh-jauh! Bahan seperti itu mana sama dengan ikan biasa yang mudah didapat? Perlu waktu lebih lama, wajar saja, bukan? Bagaimana menurutmu, Bai He?”

Yichi menunjuk ikan panggang di tangannya, menoleh ke Bai He.

Bai He menoleh, memperhatikan daging ikan yang tampak sangat lembut, berwarna putih bersih dan kenyal, aromanya harum menggoda, dan tulang-tulangnya seolah batu giok yang berkilau lembut. Melihatnya saja sudah membuat selera meningkat.

“Eh... ikannya memang sangat cantik! Hehe!”

Melihat ikan panggang yang tampak istimewa itu, Bai He menggaruk kepala, tidak tahu harus bicara apa, lalu hanya bisa tersenyum.

Ia benar-benar tak menyangka Yichi ternyata seorang penikmat makanan sejati yang sangat memperhatikan kualitas rasa.

Setelah menikmati hidangan yang... ehm, “vegetarian” itu, Yizhen pun bersiap membawa Bai He mencari Xiao Chen.

Setelah berpamitan dengan Yichi, Yizhen mengajak Bai He meninggalkan pondok itu.

…

Masuk ke dalam hutan, mereka berdua melompat ringan dari tanah, menjejak satu per satu dahan pohon, melesat cepat di antara rimbunnya pepohonan.

Mereka melewati lautan hutan, menyeberangi deretan pegunungan, hingga akhirnya di depan mereka terbentang sebuah lembah.

Melintasi pucuk-pucuk pohon raksasa, Bai He mendongak memandang ke kejauhan. Tampak tiang-tiang batu menjulang berdiri berdampingan, membentuk hutan batu yang luas; dari jauh tampak sungguh menakjubkan.

Keduanya masuk ke lembah, pemandangan di sekitar begitu elok dan tenang. Tak terdengar auman binatang, hanya nyanyian burung yang merdu, bunga dan rerumputan bermekaran, mengharumkan udara.

“Huu~”

…

Bai He menarik napas dalam-dalam, membiarkan aroma bunga dan rumput memenuhi dadanya. Ia pun sempat terhanyut sejenak. Pulau Naga memang berbahaya, tetapi juga menyimpan keindahan yang belum pernah ia saksikan sebelumnya, sebuah pesona alam yang nyaris mustahil ditemui di dunia modern.

Namun, kekaguman itu tak berlangsung lama. Bagaimanapun, ia ke sini bukan untuk berlibur.

Yizhen memandang ke sekeliling, namun tak juga menemukan jejak Xiao Chen.

“Yizhen, apakah guruku benar-benar ada di sini?”

Melihat Yizhen juga tampak mencari tanpa tujuan, Bai He akhirnya bertanya.

“Jangan khawatir, Bai He. Mungkin dia tidak ada di tempat ini, tapi seharusnya masih di sekitar sini. Dia pernah bilang akan menunggu kabarku. Nah, ini tanda penghubung yang ia berikan padaku.”

Yizhen tersenyum menenangkan Bai He, lalu mengeluarkan sesuatu berbentuk gigi dari balik jubahnya.

“Itu... peluit?”

Melihat benda seperti taring binatang di tangan Yizhen, Bai He bertanya ragu.

“Benar, ini peluit gigi dari Xiao Chen. Jika ditiup, dia pasti tahu aku sudah datang.”

Setelah berkata begitu, Yizhen meniup peluit gigi itu.

Bunyi nyaring terdengar, gelombang suara tak kasat mata pun menyebar dari peluit itu ke segala penjuru.

Tak lama kemudian, empat sosok berkelebat dari hutan lebat di kejauhan.

Oh, bukan empat orang—

Tiga kerangka putih bersih dan seorang pemuda tampan berambut hitam panjang berlari di atas dahan pohon menuju tempat mereka.

Dialah Xiao Chen!