Bab 15: Rahasia Keabadian, Binatang Suci Bertanduk Satu!

Malam telah tiba, cahaya bulan tampak samar dan bintang-bintang bertaburan di langit. Di tepi danau kecil yang mengelilingi Pulau Naga, aroma makanan yang menggoda tercium ke segala arah.

Beberapa potong besar daging binatang sedang dipanggang di atas api unggun, warnanya keemasan dan terlihat renyah. Di samping api unggun, sebuah cangkang kerang raksasa berisi berbagai macam hidangan laut sedang direbus hingga mengeluarkan aroma yang lezat. Di dekatnya, berjejer buah-buahan besar dan segar, seperti mangga, leci, nanas, dan lain-lain.

Di sekitar salah satu api unggun, beberapa pemuda dan pemudi tampak menikmati makanan mereka dengan penuh kepuasan.

“Ayo, saudara-saudara, makan, makan! Hahaha!”

“Makan, ayo makan bersama!”

“Saudara-saudara! Mari, kita bersulang untuk kakak kita!”

Sementara itu, dari kelompok lain di sisi api unggun, terdengar suara gaduh dan tawa para pelaut yang bersahutan tanpa henti.

Seorang pemuda berwajah lembut dengan tampilan bak seorang cendekiawan memandang ke arah mereka dengan tidak senang, lalu mengeluh kepada wanita cantik di sampingnya.

“Kakak senior, kenapa kita memberikan makanan sebanyak ini pada orang-orang itu? Bukankah cukup memberi mereka supaya tidak kelaparan?”

Di mata sang cendekiawan, harta milik Xiao Chen dan Bai He sekarang sudah menjadi milik mereka. Di pulau berbahaya ini, mendapatkan makanan bukanlah perkara mudah. Daripada membiarkan para pelaut lemah itu memboroskan makanan, lebih baik menghematnya untuk mereka sendiri.

Adapun nasib Bai He dan Xiao Chen, menurut mereka, cepat atau lambat pasti akan berakhir dengan kematian juga.

Wanita cantik itu melirik cendekiawan itu sekilas, lalu meneguk air kelapa sebelum berkata dengan santai, “Adik, kalau ingin kuda berlari kencang, harus diberi makan rumput yang banyak! Biarkan saja mereka kenyang sekarang, toh nanti kita bisa mengambilnya kembali.”

Cendekiawan itu mengernyit bingung, kemudian bertanya, “Apa maksud kakak?”

Wanita itu tertawa kecil, jari lentiknya menunjuk ke arah cendekiawan itu sambil menggoda, “Kau ini benar-benar polos! Di pulau ini hanya kapal kita yang tersisa. Siapa pun yang ingin pulang nanti pasti butuh kapal kita, bukan? Entah nanti kita memanfaatkan kesempatan itu untuk mendapat untung, atau menagih budi dari orang lain, semua itu jauh lebih bernilai daripada makanan ini!”

“Jadi para pelaut itu masih berguna. Kalau mereka kabur atau mati kelaparan, siapa yang akan mengemudikan kapal nanti? Apa kau bisa?”

“Kakak memang cerdas!” sahut cendekiawan itu, memuji berlebihan hingga membuat wanita itu tertawa genit.

Bai He yang duduk di samping hanya bisa menyeringai dalam hati, “Heh, benar-benar tukang penjilat!”

Sementara itu, pria berwajah aneh yang sedang asyik memakan daging panggang juga mengeluarkan suara ejekan, entah karena tak hormat pada cendekiawan itu atau sebab lain.

“Kau!” Mendengar suara ejekan itu, wajah cendekiawan itu langsung mengeras dan berubah suram.

“Wang Zifeng, aku sudah lama menahanmu! Apa maksudmu, kau meremehkanku?!”

Cendekiawan itu berdiri dan membentak ke arah pria aneh itu. Jelas, hubungan mereka memang tidak akur.

Wang Zifeng tidak menanggapi, seolah tak mendengar, dan memilih mengabaikannya.

“Sudahlah, Lu Jun, jangan berkata begitu pada kakak. Kita ini satu keluarga, ayo duduk, duduk!” Wanita cantik itu buru-buru menengahi, berusaha menenangkan Lu Jun.

Dengan rayuan lembut, Lu Jun akhirnya duduk kembali, meski wajahnya masih tampak tak puas.

Dari pengamatannya, Bai He mulai memahami sesuatu. Hubungan ketiga orang ini tidak terlalu rumit. Cendekiawan bernama Lu Jun tampaknya menyukai wanita itu, dan posisinya di Sekte Abadi juga tidak rendah.

Di lingkungan sekte gelap seperti itu, untuk bisa bertahan hidup dengan kepolosan seperti dirinya tanpa latar belakang yang kuat adalah keajaiban.

Namun, meski sang wanita tampak netral, sebenarnya ia satu kubu dengan Wang Zifeng yang sombong dan arogan. Mungkin mereka bahkan memiliki hubungan lebih dari sekadar rekan, dan menutupi hal ini di depan Lu Jun hanya agar bisa memanfaatkan tenaganya.

Membayangkan ini, Bai He seperti melihat padang rumput hijau lebat tumbuh di atas kepala Lu Jun.

“Aduh, anak bodoh! Dewi hatimu ternyata milik orang lain…”

Bai He menggelengkan kepala, namun tiba-tiba ia tersadar sesuatu.

Orang-orang ini bicara terang-terangan di depannya, artinya mereka sudah bertekad untuk menyingkirkannya!

Tapi dia tak bisa hanya menunggu ajal. Bai He melirik ke arah para pelaut yang sedang lahap makan, dan muncul sebuah ide: adu domba!

Walau para pelaut itu tak terlalu kuat, jumlah mereka banyak dan bisa merepotkan. Mengacaukan situasi lawan pun bukan hal buruk.

“Kakak cantik, di mana kalian menambatkan kapal? Pulau ini sangat berbahaya, bolehkah aku ikut kalian pergi?”

Bai He berpura-pura polos, mengutarakan niatnya ingin ikut mereka meninggalkan pulau. Ia merasa muak, tapi mengingat usianya yang baru empat belas tahun, menyebut mereka kakak memang wajar… meski membuatnya ingin muntah.

“Kapal?” Tiga orang itu tampak bingung. Mereka pun tak tahu pasti di mana kapal mereka, sebab saat tiba belum sempat berlabuh, para pelautlah yang mengurusnya.

Mengingat pertemuan dengan naga jahat berkepala delapan di Laut Terlarang, hati sang wanita mendadak terasa berat. Jika kapal mereka hancur, mereka takkan bisa mendapat apa pun!

“Guan Qiang, di mana kalian menambatkan kapal?” tanya wanita itu cemas kepada pria berjanggut lebat di sisi lain api unggun.

“Di pantai tempat kita mendarat!” jawabnya sembari mengusap janggut, menunjuk ke arah pantai tempat naga itu bersarang.

Mendengarnya, Bai He tersenyum tipis.

“Kakak, sepertinya itu sarang naga berkepala delapan. Guru pernah bercerita padaku!” ujar Bai He dengan nada kecewa.

Kalimat itu membuat wajah Guan Qiang berubah. Ia tahu, tiga murid Sekte Abadi itu tetap berbaik hati pada kelompoknya karena hanya mereka yang bisa menjalankan kapal besar.

Tapi kalau kapal sudah tak ada, sikap mereka pasti berubah!

Namun tidak ada pilihan, sebab seluruh garis pantai lainnya berupa tebing terjal, hanya pantai itu yang bisa digunakan.

Tiga murid Sekte Abadi itu duduk terdiam, wajah mereka suram menatap api unggun.

Para pelaut pun langsung diam. Tanpa kapal, mereka tak lagi berguna—mau tak mau harus patuh.

Setelah cukup lama, wanita itu akhirnya berkata, “Sudahlah, jangan dipikirkan lagi. Lagipula orang lain pun tak punya kapal. Nanti kita cari cara bersama. Sedangkan mereka…”

Meski ia tak melanjutkan, ketiganya paham maksudnya—karena sudah tidak berguna, para pelaut itu bisa diperlakukan sesuka hati.

Di bawah cahaya remang malam, Xiao Chen berjalan perlahan dari kejauhan sambil membawa sepiring buah-buahan.

Kini jumlah orang di tepi danau jauh lebih banyak dari kisah aslinya, sehingga persediaan makanan mereka pun jadi terbatas.

Melihat Xiao Chen yang mendekat, wanita itu tersenyum manis dan segera berdiri.

“Terima kasih atas jamuanmu, Kakak Xiao. Namaku Liu Yue, ini kakak senior Wang Zifeng, dan ini adikku, Lu Jun.”

Senyumnya menggoda, tubuhnya hanya dibalut kain tipis yang bergetar saat ia tertawa, memperlihatkan bahu putihnya, serta puncak dadanya yang berbalut lembut kain tipis bergerak naik turun mengikuti tawanya.

Lu Jun yang berdiri di sampingnya sampai tertegun menatap.

Wang Zifeng menambahkan, “Mungkin kau belum pernah mendengar nama kami, tapi nama leluhur kami pasti pernah kau dengar.”

Xiao Chen pun bertanya, “Siapa nama leluhur sekte kalian?”

“Leluhur kami adalah Raja Sesat, Shi Zhixuan!”

Ketiganya menyebut nama itu serentak, wajah mereka memancarkan rasa hormat dan kekaguman.

Mendengar nama itu, Xiao Chen tampak terkejut.

Melihat reaksinya, mereka bertiga saling mengangguk puas.

“Apakah Raja Sesat itu memang sudah abadi di dunia ini?” tanya Xiao Chen dengan bersemangat.

“Tentu saja, leluhur kami sudah abadi!” jawab mereka.

“Lalu kalian?”

“Kami masih jauh dari tingkat keabadian itu. Dunia Keabadian tidak sesederhana yang kau bayangkan. Orang yang benar-benar abadi sebenarnya sangat sedikit,” kata Liu Yue sambil tersenyum genit.

“Kakak Xiao, kulihat kau baru saja memasuki Dunia Keabadian dan belum memahami banyak hal. Bagaimana kalau kau bergabung bersama kami di Sekte Abadi? Adik kecil yang tampan ini juga bisa ikut bergabung!”

‘Percaya pada kalian, tamatlah riwayatku!’ Bai He mengumpat dalam hati.

Jika yang menawarkan adalah keturunan sekte terhormat, mungkin ia masih mau percaya. Tapi Sekte Abadi? Walau kata-katanya manis, tetap saja mereka sekte sesat!

Hukum rimba, yang kuat bertahan! Tak mungkin Liu Yue dan Wang Zifeng mau membawa mereka kembali ke sekte, lalu sengaja menambah pesaing. Mereka tidak sebaik itu!

“Jadi, apa istimewanya pulau ini? Kenapa di sini banyak sekali makhluk buas dari zaman purba?” tanya Xiao Chen, karena ia sama sekali tidak tahu-menahu soal Dunia Keabadian, dan ingin tahu lebih banyak tentang pulau liar ini.

“Istimewa? Pulau ini memang sangat luar biasa, sampai-sampai butuh Batu Sakti dari langit untuk menaklukkannya,” sahut Wang Zifeng dengan nada dingin, namun tak menjelaskan lebih jauh.

Liu Yue tersenyum manis, lalu melanjutkan, “Sulit dijelaskan dengan kata-kata, nanti kau juga akan mengerti. Dunia ini jauh lebih ajaib dari yang kau bayangkan. Bahkan bertemu manusia bersayap pun sudah bukan hal aneh di sini!”

Tiba-tiba, dari atas pohon di kejauhan, terasa gelombang kehidupan yang sangat kuat. Semua orang menoleh ke sana.

Di atas cabang pohon tua yang rimbun, seekor kuda poni putih mungil dengan tanduk di kepalanya, berwujud bak pahatan dari batu giok putih murni, tengah mengintip diam-diam. Sepasang matanya yang besar dan hitam seperti permata menatap mereka dengan rasa ingin tahu.