Bab 57: Menjadi Binatang? Kera Iblis Empat Lengan Kao! (Mohon Favoritkan!)

Keesokan harinya.

Pertarungan antara Sungai Putih dan Kaio kali ini menjadi duel resmi pertama yang terjadi di pulau sejak Penutupan Pulau Cahaya Ilahi, sehingga mendapat perhatian luar biasa. Berita tentang duel itu menyebar dengan sangat cepat. Bahkan sebelum kedua orang itu tiba, lebih dari seratus orang sudah berkumpul di arena yang telah disepakati, terdiri dari belasan kelompok aliansi, dan masih banyak lagi yang berdatangan.

Waktu berlalu dengan cepat. Matahari sudah sepenuhnya terbit ketika Yarod dan Kaio membawa anggota Aliansi Alam perlahan tiba di arena. Namun wajah Yarod tampak tidak begitu baik. Semalam, separuh dewa dari Lembah Orang Pohon datang menemuinya, meminta agar ia mengembalikan orang pohon yang ia kuasai. Terdesak oleh tekanan, ia pun terpaksa mengembalikan mereka. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah ia telah membantu Kaio menyelesaikan urusan pentingnya.

Memikirkan semua itu, Yarod menghela napas, lalu menoleh ke arah Kaio.

Kaio yang hadir kali ini sudah sangat berbeda dari yang dulu ditemui Sungai Putih dan lainnya. Setelah kehilangan jiwa binatang Serigala-Harimau, telinga serigala di atas kepala dan ekor harimau di punggung Kaio telah lenyap, digantikan oleh bulu merah yang menutupi seluruh tubuh, gigi taring yang menyembul dari mulutnya, sebuah ekor monyet, serta empat lengan yang kekar dan kuat.

Bahkan wajah Kaio kini bukan lagi sepenuhnya manusia, melainkan setengah manusia dan setengah kera. Sosoknya sangat mirip dengan Empat Lengan Kera Iblis Merah yang pernah dilihat Sungai Putih dahulu—ini adalah akibat dari Kaio yang memaksa untuk menyegel jiwa binatang itu dengan ritual terlarang suku barbar!

Seratus lebih petapa yang hadir, saat melihat wujud Kaio yang buas, tak kuasa menahan rasa takut. Sosoknya sudah bukan lagi manusia sepenuhnya, melainkan setengah manusia setengah binatang.

Kaio perlahan masuk ke arena, lalu duduk bersila. Setelah kehilangan kekuatannya, hatinya pun menjadi tenang seperti air mati. Sebagai orang yang sangat angkuh, ia tidak ingin menghadapi masa depan yang suram. Ia datang ke sini untuk membalas dendam atau mati di tangan Sungai Putih. Daripada hidup hina, lebih baik mati dalam pertarungan, barulah pantas disebut hidup!

Beberapa saat kemudian, Sungai Putih datang bersama Xiao Chen, tiga kerangka dan Keke, sedikit terlambat.

Melihat Kaio saat ini, Sungai Putih terkejut.

“Kau ini...”

“Aku datang untuk membalas dendam! Ayo! Hanya mereka yang tetap hidup yang berhak keluar dari sini!”

Mendengar kata-kata Sungai Putih, Kaio yang duduk bersila menjawab dengan suara berat, lalu berdiri.

Keduanya berdiri di tempat masing-masing, bersiap memulai duel.

Sementara itu, Xiao Chen menggendong Keke, membawa tiga kerangka perlahan mendekat ke lingkaran duel, menatap dengan waspada ke arah beberapa orang di seberang.

Mereka adalah orang-orang yang menurut Xiao Chen mungkin akan mempengaruhi duel: Yarod, yang juga anggota Aliansi Alam seperti Kaio; seorang penyihir cahaya bernama Schroder, berambut panjang keemasan, yang terkenal ahli dalam mantra cahaya. Xiao Chen sangat curiga dialah yang dulu menyelamatkan Yarod dan Kaio, dan punya motif mengganggu duel. Terakhir adalah Zhao Lin’er dari Lembah Orang Pohon.

Melihat Kaio yang kini buas, Sungai Putih memasuki wujud Naga Tersembunyi. Sisik naga perak menutupi seluruh tubuh, duri tulang putih yang tajam menyembul keluar, empat lengan panjang dan kuat tumbuh, ekor naga bersisik bergerak lincah. Sungai Putih langsung memasuki kondisi terkuatnya.

Menghadapi Kaio yang tampaknya telah menggunakan ritual terlarang, Sungai Putih tidak berani lengah!

“Roar!”

Kaio mengeluarkan raungan binatang dan segera menerjang Sungai Putih, tubuhnya memancarkan cahaya darah merah menyala, berpendar tak menentu.

Menghadapi Kaio yang telah berubah menjadi Empat Lengan Kera Iblis Merah, Sungai Putih merasa Kaio kini jauh lebih lincah daripada saat ia memiliki jiwa binatang Serigala-Harimau, mungkin karena pengaruh ritual terlarang itu.

Sayap Abadi Sungai Putih sudah lama diperbaiki, tetapi karena pertimbangan tertentu, ia tidak berniat menggunakannya dalam duel ini. Begitu juga dengan Segel Dewa Iblis Abadi, ia berencana menyembunyikan kedua jurus itu untuk saat ini. Kecuali terdesak, ia tidak akan mengeluarkan Sayap Abadi.

Tiba-tiba, kilatan cahaya darah muncul—Kaio menyerang.

Kaio mengaum marah, mengguncang pepohonan, matanya memancarkan cahaya merah, rambut panjangnya yang telah berubah merah berayun liar, keempat lengan besar mengayunkan pukulan keras ke Sungai Putih.

Meski pikirannya kini dipenuhi hasrat balas dendam, kecerdasan bertarungnya tidak hilang. Ia tetap menggunakan taktik lama, memanfaatkan tubuh yang lincah berkat perubahan Kera Iblis Merah untuk bertarung jarak dekat, agar bisa menahan serangan duri tulang Sungai Putih yang tajam seperti senjata dewa.

Dari tubuh Kaio, api cahaya darah membara. Seekor Kera Iblis Empat Lengan, yang terbentuk dari cahaya ilahi, tiba-tiba muncul, memancarkan aura ganas yang menggetarkan, melayang di belakang Kaio lalu perlahan menyatu dengannya.

Dalam keadaan kerasukan, Kaio seolah menjadi raja binatang terkuat, tubuhnya diselimuti cahaya ilahi merah, meraung menggila menuju Sungai Putih, keempat lengan besar seperti hendak merobek ruang kosong, bahkan menghasilkan suara ledakan udara.

Namun Sungai Putih juga tidak mundur sedikit pun. Ia kini menggunakan seluruh kekuatannya. Meski Kaio kini sangat kuat, tubuh utamanya tetap pada tingkat Empat Langit Pelepasan Kemanusiaan. Meski telah menyegel dan menyatu dengan Kera Iblis Merah melalui ritual terlarang, kekuatannya paling tinggi hanya setara dengan dirinya di Tingkat Enam Langit Pelepasan Kemanusiaan.

Namun, apakah kekuatan Kera Iblis Merah bisa menandingi Raja Naga Delapan Lengan? Sungai Putih yakin bisa mengalahkan semua lawan di Tingkat Enam, bahkan mampu bertarung dengan petapa Tingkat Tujuh. Ia tidak percaya Kaio bisa melakukan hal yang sama—menurutnya, kekuatan Kaio hanya sebatas Tingkat Enam Pelepasan Kemanusiaan!

Cahaya perak membara di tubuh Sungai Putih, menyelimutinya dengan sinar ilahi yang cemerlang, aura naga yang dahsyat dan menggetarkan terpancar dari tubuhnya, memancarkan tekanan kuat yang luar biasa.

Sungai Putih melangkah maju, kedua kakinya menghentak keras ke tanah, bersiap menghadapi Kaio.

Tanpa mengandalkan duri tulang yang tajam, Sungai Putih mengayunkan enam lengan panjang dan kuat dengan ganas.

“Boom!”

Pertarungan jarak dekat meledak, kekuatan dahsyat langsung membuncah, gelombang udara mengamuk ke segala arah, pepohonan tumbang, daun berhamburan, cahaya yang menyilaukan nyaris menenggelamkan seluruh area.

Dalam cahaya energi yang mengerikan, hanya terlihat samar dua bola cahaya—merah dan perak—yang terus bertabrakan, seperti dua binatang buas raksasa saling menyerang, setiap benturan memicu gelombang udara yang dahsyat, mengguncang pegunungan.

Para petapa di luar arena menyaksikan pertarungan itu, banyak yang berubah wajah, merasa pertarungan itu bukan lagi antar manusia, melainkan duel dua raja binatang yang perkasa!

“Boom, boom, boom...”

Pertarungan masih jauh dari selesai. Di hutan arena, pepohonan berguncang liar, ranting patah, daun berhamburan, di tengah gelombang udara yang mengamuk dan cahaya yang menyilaukan, kedua petarung bergerak secepat kilat, meninggalkan bayangan di antara kilatan cahaya, terus bertabrakan.

Sayangnya, seiring waktu berlalu, Kaio mulai kalah dari Sungai Putih.

Dengan kekuatan terus-menerus dari Hukum Batu Langit dan aura naga yang dahsyat dari pusat tubuh, daya tahan Sungai Putih jauh lebih unggul dibanding Kaio. Selama tubuh dan mentalnya mampu bertahan, Sungai Putih bisa terus bertarung tanpa henti.

“Roar!”

Kaio mengaum liar, melompat tinggi, keempat lengan besar mengayunkan pukulan, menciptakan lubang besar di tanah.

Melihat Sungai Putih melompat tinggi, Kaio tiba-tiba mencabut pohon tua besar, lalu mengayunkan dan membantingnya ke arah Sungai Putih—meski Sungai Putih tak terluka, pandangannya langsung terhalang.

Kaio segera melempar “tongkat besar” itu, lalu melompat dan menangkap kedua kaki Sungai Putih.

“Roar!”

Kaio bersorak girang, hendak merobek Sungai Putih menjadi dua.

Namun tiba-tiba, kilatan perak menyambar—ekor naga perak yang panjang dan kuat langsung menghantam wajah Kaio, duri tajam menembus tulang pipinya, membuatnya terlempar jauh.

“Boom!”