Bab 19 Tebing Curam dan Gua, Kerangka Raksasa Seperti Gunung!

Awan tebal telah menutupi seluruh langit di atas Pulau Naga, angin kencang menderu, petir menyambar, dan hujan deras mengguyur tanpa ampun.

Dekat pantai Pulau Naga.

Hamparan air laut biru membentang sejauh mata memandang, Baihe berenang dengan kecepatan seperti panah yang baru dilepaskan, dari langit tampak seperti kilatan perak yang melintas. Namun, kondisinya saat ini kurang baik.

Sejak melarikan diri dari tepi danau kecil di pinggiran Pulau Naga yang birunya seperti batu safir, hingga sekarang, Baihe telah mempertahankan wujud naganya hampir dua jam lebih. Karena darah naga dalam tubuhnya masih sangat tipis, Baihe tidak mampu berubah menjadi naga dengan kekuatannya sendiri, melainkan menggunakan kekuatan jiwa Naga Jahat Delapan Lengan dalam tubuhnya untuk merangsang darah naga yang tipis agar bisa berubah wujud.

Namun setelah waktu yang begitu lama, kekuatan jiwa naga dalam tubuh Baihe hampir habis, bahkan wujud naganya sudah tidak bisa dipertahankan secara utuh. Karena kekurangan kekuatan naga, sebagian sisik naga di wajah Baihe mulai mengelupas, menampakkan kulit putih halus di bawah sisik peraknya.

Angin kencang dan hujan dingin menghantam wajah Baihe, membuatnya terasa sangat sakit.

“Huff... huff...”

Baihe terengah-engah. Jika ia tidak segera menemukan tempat berlindung dari angin dan hujan, ia mungkin akan celaka!

Hujan deras masih terus mengguyur. Namun tiba-tiba, Baihe melihat samar di tebing tak jauh dari sana sebuah gua besar, ia pun segera mempercepat langkah berenangnya ke sana.

Gua itu terletak sekitar belasan meter di atas permukaan laut, batuan di bawahnya cukup menonjol, sepertinya bisa dipanjat. Setelah tiba di bawah gua, Baihe menatap ke atas, memikirkan caranya.

Dengan berpegangan pada batu-batu yang menonjol, Baihe perlahan memanjat hingga jarak ke gua bisa dijangkau. Ia mengintip hati-hati ke dalam gua yang gelap, merasa cukup tegang.

Ia tidak tahu apakah ada makhluk di dalamnya. Jika ada binatang buas, dengan kondisinya sekarang, bisa dipastikan ia akan mati! Tapi badai belum juga reda, jika tidak menemukan tempat berlindung, pada akhirnya ia tetap akan mati.

Dengan pikiran itu, Baihe menggertakkan gigi, toh maju atau mundur sama saja, ia harus mencoba!

Dengan hati-hati ia melangkah masuk ke dalam gua. Dalam tatapan mata peraknya, pemandangan di dalam gua langsung terlihat jelas.

Gua itu dalam dan sepi, hampir tak terlihat ujungnya. Baihe kini berada di pintu masuk gua. Gua itu besar dan lapang, tinggi hampir enam puluh hingga tujuh puluh meter, dindingnya halus dan berkilauan dengan cahaya redup, tampak seperti mulai berubah menjadi batu permata.

Beberapa sulur hijau tebal yang mirip naga kecil tumbuh mencengkeram dinding gua, sulur besar menjuntai ke tanah dan menyebar ke segala arah, daun-daunnya yang kecil dan pendek hampir menutupi setengah gua.

Di lantai gua, debu tebal menumpuk, menandakan sudah lama tidak ada makhluk yang datang ke sini, membuat Baihe lega.

Setelah melepaskan wujud naga, kelelahan yang selama ini ditekan langsung menyerbu, Baihe merasa sangat letih, bahkan untuk menggerakkan jarinya saja ia hampir tak sanggup. Kini ia hanya ingin segera berbaring dan tidur panjang.

Namun melihat debu tebal di lantai, Baihe tetap enggan berbaring begitu saja. Ia menghela napas, mencabut sepotong sulur hijau dan membersihkan debu di lantai, membuat ruang kosong.

Karena pakaiannya sudah basah kuyup dan berbau asin, Baihe melepas pakaiannya dan menjemurnya di atas sulur hijau.

Agar tidur sedikit lebih nyaman, Baihe mencabut beberapa sulur panjang dan melingkarkannya di lantai sebagai alas tidur, kemudian berbaring di atasnya.

Setelah seharian menghadapi bahaya hidup dan mati, Baihe merasa tubuh dan jiwanya benar-benar lelah, begitu berbaring di atas "kasur" sederhana itu, ia langsung tertidur lelap.

Cuaca di pulau selalu berubah-ubah. Setelah semalaman diterpa badai, menjelang fajar keesokan harinya, cuaca akhirnya cerah.

Mentari terbit. Saat cahaya pagi yang merah menyala menembus pintu gua dan menyinari wajah Baihe, ia perlahan terbangun.

Baihe meregangkan tubuh, perlahan bangkit dari "kasur" sulur hijau yang sederhana, dan berjalan ke pintu gua di bawah sinar matahari.

“Hari ini tampaknya akan jadi hari yang cerah lagi!”

Baihe menyipitkan mata, menutupi sinar matahari yang menyilaukan dengan tangan, merasa sangat bersyukur.

Setelah lolos dari maut, Baihe merasa segala sesuatu di depan matanya begitu indah.

Ia kembali masuk ke gua, memeriksa pakaian yang dijemur semalam di atas sulur hijau, hmm... masih belum kering!

Karena semalam hujan badai, suhu malam turun drastis, dari panas sebelum hujan menjadi sangat dingin setelah hujan berhenti, hampir turun secara tiba-tiba!

Ditambah kurangnya cahaya, gua memang cenderung dingin dan lembap, jadi belum kering pun terasa wajar.

Namun, kering pun tak ada gunanya.

Baihe berpikir, jika ia ingin keluar, pakaian pasti akan basah lagi, jadi ia langsung mengambil pakaian yang masih setengah kering dan mengenakannya.

Meski tak ada orang di sekitarnya, tubuhnya yang hampir telanjang hanya mengenakan rok sederhana dari sulur membuat Baihe merasa kurang nyaman, terutama di bagian bawah tubuh yang terasa dingin.

Karena di gua tidak ada alat untuk menyalakan api, Baihe tidak berniat turun ke laut untuk menangkap ikan, lagipula ia tidak bisa makan ikan mentah.

Setelah menikmati pemandangan matahari terbit di tepi laut, Baihe memutuskan untuk menjelajah lebih jauh ke dalam gua.

Sebelum menyeberang ke dunia ini, Baihe selalu berharap suatu hari bisa mengunjungi berbagai keajaiban dunia, terutama gua-gua yang terkenal dengan keindahan alami yang luar biasa, namun tak pernah punya kesempatan.

Saat itu ia terlalu miskin untuk makan, apalagi berwisata...

Kini akhirnya ia punya kesempatan, meski di dunia yang asing, ia tidak ingin menyia-nyiakannya.

Tak perlu membawa obor atau alat penerangan, berbekal kemampuan melihat dalam gelap dan jiwa Naga Jahat Delapan Lengan yang telah pulih setelah semalam beristirahat, Baihe langsung masuk ke dalam gua.

Setelah melewati gua, Baihe benar-benar masuk ke dalam lorong gua.

Gua itu besar dan panjang, tingginya hampir seratus meter, tapi sudah berjalan lama, ujungnya belum terlihat.

Semakin Baihe melangkah ke dalam, dinding gua yang tadinya hanya halus mulai menampilkan pemandangan khas gua alami.

Misalnya, di langit-langit gua tergantung "bendera batu" putih susu yang lembut seperti sutra, stalaktit yang runcing seperti gigi saling bersilangan, tabung batu tipis seperti sayap serangga, dan stalagmit yang seolah "tumbuh" dari permukaan tanah.

Semakin Baihe masuk ke dalam, akhirnya ia sampai di ujung gua.

Ia seolah memasuki dunia lain. Di langit-langit gua, stalaktit panjang puluhan meter bercahaya lembut tergantung di mana-mana, berbagai bentuk stalagmit berdiri seperti rumput liar, dan di hadapan Baihe, sebuah sungai bawah tanah mengalir deras entah ke mana.

Di seberang sungai, sebuah sosok raksasa setinggi hampir seratus meter terbaring tak bergerak di atas batu.

Baihe memperhatikan dengan seksama dan menyadari, ternyata itu adalah seekor binatang buas kuno yang telah mati bertahun-tahun—Naga Jahat Delapan Lengan!