Bab 36 Padang Rumput Mereda, Naga Buas Sisik Merah!

Hamparan padang rumput yang luas tak bertepi membentang di hadapan, hanya beberapa pohon berduri yang bisa dihitung dengan jari berdiri tegak sendirian. Bai He perlahan melipat sayap abadi yang bening bagaikan kristal di punggungnya, lalu mendarat di atas padang rumput itu.

Meski kekuatan naga di tubuhnya masih melimpah, tekanan dari pengejaran yang berlangsung lama membuat Bai He merasa lelah, baik fisik maupun batin. Ia turun perlahan ke padang rumput, tidak menarik kembali sayap abadinya, juga tidak keluar dari keadaan Perubahan Naga Tersembunyi. Baru saja tiba di wilayah asing ini, ia memilih untuk tetap berada dalam kondisi terkuatnya, mengamati situasi sebelum bertindak.

Dengan hati-hati, ia menurunkan Yan Qingcheng yang digendongnya, lalu melepas bajunya dan melemparkannya pada Yan Qingcheng.

Melihat Bai He perlahan menanggalkan pakaiannya, Yan Qingcheng tiba-tiba menjadi gugup. Namun begitu Bai He melemparkan baju itu ke arahnya, wajah Yan Qingcheng seketika memerah, lalu dengan tergesa-gesa mengenakan pakaian itu untuk menutupi tubuhnya yang terbuka.

Bai He tidak memperhatikan perubahan ekspresi Yan Qingcheng yang menarik. Yang ada di pikirannya sekarang hanyalah segera menemukan tempat yang aman di padang rumput untuk bermalam. Jika menunggu hingga malam tiba, pasti akan sangat merepotkan.

Binatang buas biasa memang tidak perlu dikhawatirkan, namun yang ia takutkan adalah jika nasib buruk menuntunnya bertemu dengan makhluk purba yang sangat kuat.

“Kakak Yan, apakah kau bisa berjalan?” Setelah beristirahat sejenak, Bai He perlahan berdiri dan bertanya pada Yan Qingcheng.

“Aku bisa!” Yan Qingcheng menggigit bibirnya, lalu bangkit dari tanah.

Setelah mengatur napas dan menjalankan energi dalam tubuhnya, lukanya sudah jauh membaik. Meski belum bisa bertarung, untuk sekadar berjalan tidak menjadi masalah.

“Baik, mari kita tetap waspada.” Bai He mengulurkan tangan menggenggam tangan Yan Qingcheng. Tangan Yan Qingcheng sangat lembut dan licin. Saat Bai He menyentuhnya, ia merasakan tangan itu sedikit bergetar, namun segera menjadi tenang kembali.

“Mari kita pergi.”

...

Padang rumput hijau membentang sejauh mata memandang, membuat Bai He tidak bisa membedakan arah. Ia hanya bisa menjadikan sebuah gunung cokelat di ujung pandangan sebagai tujuannya, lalu melangkah ke arah sana.

Sepanjang perjalanan dari tepi padang rumput hingga kini, selain singa, harimau, dan gajah biasa, Bai He juga melihat beberapa makhluk purba yang belum pernah ia temui di hutan. Seperti gajah raksasa yang seluruh tubuhnya dilapisi sisik tebal, macan tutul emas bersayap di punggungnya, kerbau hitam bertiga ekor, serta badak putih dengan kulit sehalus giok tanpa cela...

Walaupun sebagian besar binatang liar itu adalah pemakan tumbuhan, namun jika Bai He tidak sengaja membuat mereka marah, tentu mereka tidak akan ragu untuk mengubah menu makannya.

Semakin jauh Bai He melangkah ke dalam padang rumput, pohon-pohon mulai lebih sering terlihat, dan di antara rerumputan kadang tampak kerangka-kerangka mengerikan yang memutih. Sebagian besar adalah tulang belulang binatang liar, seperti singa, harimau, dan gajah, namun juga tidak sedikit sisa-sisa makhluk purba yang kuat dan langka.

Bai He bahkan pernah melihat bangkai gajah bersisik yang dagingnya hampir habis dimakan, juga beberapa kerangka kerbau bertiga ekor dan macan tutul bersayap yang memutih dan suram. Kerangka-kerangka raksasa yang berserakan di antara rerumputan membuat hati Bai He terasa berat.

Tampaknya mereka benar-benar telah memasuki wilayah perburuan para binatang buas di padang rumput ini. Penguasa padang rumput yang dahulu ditakuti oleh Naga Petir sangat mungkin datang kemari untuk berburu. Setidaknya, gajah bersisik raksasa itu bukanlah mangsa yang bisa dibunuh oleh binatang buas biasa!

Mereka melewati hutan berduri yang jarang, dan sebuah danau biru luas terbentang di depan Bai He. Berbagai binatang liar dan makhluk buas tampak minum di tepi danau.

Melihat air danau yang jernih, Bai He menelan ludah. Sejak pagi, ia hampir tidak menyentuh air sedikit pun. Walau belum sampai kehabisan suara karena haus, ia sudah benar-benar kehausan.

Menggandeng tangan Yan Qingcheng, Bai He berjalan menuju danau itu.

Danau biru itu dalam tak bertepi. Di tepi danau, sebagian besar binatang yang berkumpul adalah makhluk purba. Ada beberapa macan tutul emas bersayap, singa jantan bermata tiga sebesar gajah, juga kawanan kerbau bertiga ekor dan kawanan gajah bersisik yang raksasa.

Karena hampir seluruh tempat minum di tepi danau telah dikuasai oleh kelompok binatang liar dan makhluk buas, setelah mempertimbangkan situasinya, Bai He memilih untuk mendekat ke tempat di mana singa bermata tiga itu berada.

Sebenarnya, tempat yang paling aman adalah di antara kelompok binatang liar biasa atau makhluk buas yang lebih lemah, seperti di dekat macan tutul bersayap emas. Namun tempat-tempat itu terlalu jauh dari Bai He. Jika ia memutar jalan, akan memakan waktu dan tenaga, jadi ia memutuskan untuk mendekati wilayah singa bermata tiga saja.

Sementara kawanan kerbau dan gajah bersisik tidak berani ia dekati. Meski mereka adalah pemakan tumbuhan, namun sifatnya sangat agresif, apalagi mereka berkumpul dalam jumlah besar. Bai He tidak yakin bisa mengendalikan mereka semua.

Singa bermata tiga itu berbaring malas di tepi danau, ekornya bergoyang pelan. Begitu merasakan ada makhluk yang mendekat, ia membuka matanya, menggeram rendah, dan mata ketiga di dahinya berkedip-kedip, memancarkan cahaya keemasan samar.

Tekanan kuat menyelimuti Bai He, namun ia tidak gentar, bahkan membalas aura itu dengan kekuatannya sendiri! Selain tekanan karena kekuatan murninya, aura Bai He juga bercampur dengan energi naga ganas milik Naga Jahat Berlengan Delapan.

Merasa aura naga yang mengerikan menguar dari Bai He, singa bermata tiga itu tampak ragu. Semua makhluk buas di pulau itu memang takut pada naga.

Singa itu mengaum memberi peringatan, perlahan bangkit dan, setelah mata ketiganya berkedip, ternyata... ia memilih mundur?

Ternyata aumanmu tadi hanya peringatan biasa...

Melihat singa bermata tiga itu perlahan pergi, Bai He menghela napas lega.

“Kakak Yan, silakan minum duluan,” kata Bai He pada Yan Qingcheng setelah mereka tiba di tepi danau.

Sejak terluka, Yan Qingcheng memang lebih sedikit bicara, mungkin juga karena situasi sekitar yang sangat berbahaya.

“Ya!” Yan Qingcheng mengangguk, merapatkan baju di tubuhnya, lalu berlutut di tanah. Ia mengaduk air danau beberapa kali, lalu menadahkan telapak tangannya, meneguk air jernih itu sedikit demi sedikit.

Dalam air danau yang jernih, bayangan ungu melintas cepat, langsung menerjang ke arah Yan Qingcheng, namun hal itu tidak luput dari penglihatan Bai He.

Seekor buaya ungu sepanjang empat atau lima meter melompat dari danau, menganga lebar hendak memangsa Yan Qingcheng.

Itu adalah makhluk purba bernama Buaya Dewa. Meski bentuknya seperti buaya, ia tidak memiliki kaki dan hanya hidup di air. Ekor panjangnya memiliki struktur seperti sirip, membuatnya sangat lincah di dalam air.

Namun, sebelum buaya ungu itu sempat menyerang, Bai He sudah lebih dulu bertindak.

Segel Abadi Dewa dan Iblis!

Cakar naga sebening kristal menghantam kepala buaya ungu itu. Dengan erangan menyayat, makhluk itu tewas seketika, cairan otaknya yang pekat mengucur dari tujuh lubang di kepalanya, menodai sisik ungunya yang berkilau, tampak mengerikan.

Setelah Yan Qingcheng selesai minum, Bai He pun minum sepuasnya di tepi danau, lalu memanggul bangkai buaya ungu itu ke pundaknya. Inilah makanan mereka hari ini!

Di kejauhan, Bai He melihat samar sebuah gua di lereng bukit dekat danau. Ia pun mengajak Yan Qingcheng menuju gua itu sambil memanggul bangkai buaya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di pintu gua. Penghuni asli gua itu adalah seekor beruang besar, namun kini gua itu menjadi milik mereka.

Bai He mematahkan beberapa batang akasia berduri yang tebal lalu menumpuknya di pintu gua untuk membuat api dan mulai memasak.

Karena jarak dari danau cukup jauh, Bai He malas membersihkan daging itu, ia langsung memotong sepotong besar daging buaya dan memanggangnya di depan gua.

Setelah makan bersama, langit sudah menguning, waktu pun beranjak senja.

Tiba-tiba, tanah mulai bergetar hebat. Di tepi danau, ribuan binatang liar dan makhluk buas tampak gelisah.

Dari kejauhan, seekor naga raksasa bersisik merah setinggi lebih dari empat puluh meter, tubuhnya sebesar gunung, perlahan muncul di tepi danau. Dengan auman naga yang menggetarkan bumi, seluruh makhluk buas di sekitar danau berhamburan melarikan diri.