Bab 37: Garis Keturunan Raja Naga, Naga Neraka Api!

Ini adalah seekor naga buas yang menjulang setinggi gunung, seluruh tubuhnya dilapisi sisik merah gelap sebesar bak mandi. Di atas kepalanya menjulang satu tanduk hitam yang mengarah ke langit, bentuknya menyerupai tyrannosaurus, namun kepalanya jauh lebih kecil dan tampak lebih serasi dengan tubuhnya yang besar.

Begitu naga merah bersisik itu muncul, udara di tepi danau terasa semakin kering.

“Aumm!”

Naga merah itu meraung dahsyat, suara menggelegar membelah udara, lalu melesat cepat menuju tepian danau. Dua cakar besarnya menginjak bumi satu demi satu, sehingga tanah di sekitarnya bergetar hebat.

Seluruh binatang buas di tepi danau berhamburan melarikan diri. Tak terhitung banyaknya binatang liar yang menghalangi jalan mereka langsung ditabrak hingga terjerembab, kemudian diinjak sampai remuk tak bersisa.

Naga merah raksasa itu meraung dan menerjang ke tepian danau, langsung menubruk seekor gajah bersisik berukuran besar.

Gajah bersisik yang tingginya hampir sepuluh meter itu tampak sekecil bayi di hadapan naga buas, seketika terjatuh ke tanah. Mulut naga merah menganga lebar, dan dalam sekejap, suara rintihan gajah itu lenyap tertelan maut.

“Creeek, creeek...”

Satu cakar naga merah menginjak tubuh gajah bersisik, mulut lebarnya dengan ganas merobek dan melahap daging segar, sesekali mengangkat kepala dan meraung panjang ke langit.

Dari dalam gua, Yayan Qincheng mendengarkan raungan naga yang bergema di luar. Ia menghentikan aliran tenaga untuk memulihkan luka, lalu perlahan melangkah keluar dari gua.

Melihat naga merah yang meraung ke langit di tepi danau, Yayan Qincheng terkejut dan berbisik, “Itu... Naga Neraka Api?!”

“Naga Neraka Api? Naga jenis apa itu?” tanya Bai He dengan heran.

Dalam cerita aslinya, dari darah murni para raja naga hanya pernah muncul Naga Jahat Delapan Lengan, Tyrannosaurus, Naga Petir, Naga Pedang, Naga Singa, serta dari garis keturunan cabang seperti Naga Terbang, Naga Gajah Ular, dan Naga Salju Giok.

Namun kenyataannya, jenis naga dari klan naga masih banyak, hanya dari garis utama saja ada sepuluh jenis, belum lagi dari cabang.

Dulu, ketika Bai He bertemu dengan Naga Gigi Hiu di laut, itu juga termasuk salah satu cabang klan naga, dan sama seperti Naga Jahat Delapan Lengan, ia merupakan naga yang hidup di lautan, bahkan lebih dominan dan kuat di habitatnya.

“Naga Neraka Api adalah salah satu dari sepuluh darah utama klan naga, setingkat dengan Naga Petir, termasuk dalam kelompok menengah naga berdarah raja, hanya berada di bawah Naga Jahat Delapan Lengan, Tyrannosaurus, dan Naga Singa yang merupakan yang terkuat.”

Yayan Qincheng menjelaskan.

“Lalu, apa saja sepuluh naga darah utama itu?” tanya Bai He penasaran.

Dalam cerita aslinya, ia hanya mengetahui lima di antaranya, sisanya sama sekali asing baginya.

“Sepuluh naga berdarah utama berdasarkan kekuatan setelah dewasa adalah Naga Jahat Delapan Lengan, Tyrannosaurus, Naga Singa, Naga Pedang, Naga Petir, Naga Neraka Api, Naga Hitam, Naga Perisai, dan Naga Bertanduk Iblis.”

“Setiap tiga jenis kekuatannya tidak berbeda jauh. Seperti Naga Jahat Delapan Lengan, Tyrannosaurus, dan Naga Singa, masing-masing hidup di habitat yang berbeda; Naga Jahat Delapan Lengan di lautan, Tyrannosaurus di hutan, dan Naga Singa di pegunungan.”

“Andai Naga Jahat Delapan Lengan naik ke darat dan bertarung dengan Tyrannosaurus atau Naga Singa, ia pasti kalah, tapi sebaliknya, Naga Singa dan Tyrannosaurus juga takkan bisa menandingi Naga Jahat Delapan Lengan di laut. Kekuatan mereka setara setelah dewasa, hanya saja kemampuan bertarung sangat dipengaruhi oleh lingkungan.”

Yayan Qincheng memaparkan dengan rinci nama-nama sepuluh naga darah utama di dunia keabadian, serta menjelaskan tingkatan kekuatan mereka secara sederhana.

“Jadi kekuatan sepuluh naga darah utama ternyata memang berbeda,” ujar Bai He mengangguk, semula ia mengira semua naga utama itu setara, ternyata masih ada perbedaan.

Naga Neraka Api yang sebesar gunung itu dengan lahap merobek dan memakan daging gajah bersisik. Dalam waktu singkat, daging dan darah di tubuh gajah itu hampir habis disantap.

Setelah merobek potongan besar daging terakhir, Naga Neraka Api mengaum puas, lalu berbalik pergi meninggalkan tempat itu.

Tinggallah jenazah gajah bersisik yang masih menyisakan sedikit daging, tergeletak di tepi danau, memancarkan aura pilu. Mungkin sebentar lagi, bangkai ini akan menjadi jamuan bagi binatang-binatang kecil yang mencari makan di malam hari.

Melihat Naga Neraka Api berbalik pergi, mata Bai He berkilat-kilat, namun akhirnya ia menggertakkan gigi dan membuat keputusan.

“Kak Yayan, tunggulah di sini. Aku akan keluar untuk melihat situasi!”

Bai He perlahan keluar dari gua. Setelah mengaktifkan Transformasi Naga Tersembunyi, ia melebarkan sepasang Sayap Abadi berwarna perak murni di punggungnya, lalu terbang tinggi ke angkasa.

Sayap Abadi bak kristal itu membentang anggun, mengangkat Bai He ke langit.

Dengan cepat ia melintasi danau biru jernih dan perlahan mengikuti arah kepergian Naga Neraka Api.

Ia ingin tahu, apakah di sarang naga itu ada telur naga!

Karena naga merah tadi telah memangsa banyak binatang buas, kawasan tepi danau kini sepi, Bai He pun tidak perlu khawatir akan mendapat serangan.

Setelah melihat bayangan Naga Neraka Api, Bai He dengan hati-hati mengaktifkan teknik Tianbei Xuanfa, menahan napas dan menyembunyikan auranya, lalu pelan-pelan membuntuti naga itu dari kejauhan.

Tubuh Naga Neraka Api sangat besar, menjulang layaknya gunung, sehingga Bai He tidak khawatir akan kehilangan jejaknya.

Melintasi padang rumput dan gurun berbatu yang tandus, akhirnya Naga Neraka Api berhenti di sebuah pegunungan berbatu dengan banyak batu besar berserakan. Tak jauh di depan, tampak hutan lebat membentang.

Begitu tiba di pegunungan, Bai He perlahan mendarat ke tanah, lalu menyembunyikan diri di balik sebuah batu besar.

Setelah menuruni lereng yang naik turun, Naga Neraka Api berhenti di sebuah cekungan raksasa di antara bukit-bukit batu.

Meski disebut cekungan besar, itu hanya relatif bagi Bai He, sedangkan bagi naga yang raksasa, ukuran itu terasa pas.

Bai He dengan hati-hati melintasi lereng berbatu itu, akhirnya bersembunyi di balik sebuah bongkahan batu besar dekat cekungan, barulah ia benar-benar dapat melihat pemandangan di depannya dengan jelas.

Di cekungan itu, tampak tumpukan kayu kering bersusun membentuk sarang raksasa yang sederhana, jelas di situlah letak sarang Naga Neraka Api.

Di dalam sarang besar itu, tiga butir telur naga seukuran batu gilingan, tampak seolah diukir dari batu giok merah, terbaring tenang di atas kayu kering yang licin. Di atas cangkang telur yang bening itu, berkilauan cahaya merah menyala yang memesona.

“Ternyata benar-benar ada telur Naga Neraka Api!” seru Bai He dengan penuh kegirangan, sembunyi di balik batu besar menatap tiga buah telur naga merah itu.

Namun, walau hatinya sangat tergiur, selama Naga Neraka Api dewasa masih berjaga, Bai He sama sekali tidak berani bertindak gegabah.

“Besok saja kulihat lagi, mungkin ada peluang,” pikir Bai He sambil menatap naga merah yang sedang terlelap di sarang.

Menahan gejolak di hati, Bai He berbalik meninggalkan tempat itu.

Begitu keluar dari pegunungan berbatu, ia kembali membentangkan Sayap Abadi seputih kristal miliknya, lalu perlahan terbang ke arah danau.