Bab Dua Puluh: Kaisar Licik versus Pelayan Istana yang Lembut dan Anggun

Halaman (1/3)

“Adik, sejak naik menjadi Permaisuri, sikapmu jadi sangat sombong. Kalau bukan karena aku, apakah kau akan berada dalam posisi seperti sekarang? Kalau bukan karena aku, mungkin kau masih harus bekerja keras di gudang budak, menjalani hidup yang lebih menderita daripada pelayan biasa.”

Chu Li tersenyum pelan, mengejek, “Ya, memang harus berterima kasih padamu. Bagaimana kalau aku serahkan anakku untuk kau asuh saja? Lagipula aku masih muda dan belum paham banyak soal ini.”

Sindiran tersirat itu membuat Permaisuri Chao merasa sangat tidak nyaman. Obat loquat itu memang tidak beracun, tapi bagi yang menyentuhnya bisa mengalami kerusakan fisik yang parah. Ia mengangkat sudut bibir, seolah merencanakan sesuatu yang akan segera berhasil.

“Anak adik biarlah kau yang membesarkannya sendiri, aku merasa agak lelah, jadi aku akan kembali ke istana lebih dulu.”

Setelah Permaisuri Chao pergi, obat loquat yang tadi ia buang sudah tergeletak di samping, dan ia meminta dayang-dayang, “Kubur obat ini di tempat tersembunyi, bilang saja aku tidak perlu menyimpannya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Keesokan harinya, karena sedang hamil, beberapa kali Chu Li tidak memberikan salam hormat pada Permaisuri Agung. Namun, setelah Permaisuri Agung naik pangkat, Chu Li tidak bisa menghindar dari kewajiban tersebut dan terpaksa pergi.

Dalam perjalanan, ia bertemu beberapa selir yang jabatannya lebih tinggi darinya, tapi mereka berjalan dengan ragu dan takut menyinggung siapa pun.

Sesampainya di kediaman Permaisuri Agung, tentu saja ia harus bertemu dengan Permaisuri Chao yang pura-pura terlihat sakit dan duduk di sudut sambil batuk-batuk.

Permaisuri Agung yang melihat itu tampak sangat jijik.

“Kalau kau sakit, tidak perlu datang ke sini. Aku tidak mau kena sial dari tubuhmu.”

Chu Li masuk ke aula tepat pada saat itu, kehadirannya memukau semua yang hadir.

Di antara para selir yang hadir, mereka hanya pernah mendengar bahwa Li Changzai ini adalah salah satu wanita tercantik di istana, tapi tak ada yang tahu benar wajah aslinya.

Pakaian sederhana dan riasan yang bersih semakin menonjolkan kecantikannya, dan sikapnya anggun dan terhormat.

Sejurus kemudian semua mengerti mengapa Kaisar sangat menyayanginya.

Namun, karena banyaknya selir di istana, Kaisar juga belum pernah mengunjungi semua kamar para selir.

“Aku, hamba, menyapa Permaisuri Agung.”

Permaisuri Agung yang melihat Chu Li, suaranya berubah menjadi dingin dan tidak ramah. Ia sudah tidak tahan dengan Permaisuri Chao, dan kini datang seorang Changzai yang mengandung keturunan Kaisar.

Ia dengan tidak sabar berkata, “Cepat duduk.”

Tak lama kemudian, dimulailah apa yang disebut pertemuan wanita di istana.

Tentu saja, topik pertama adalah tentang sosok yang sekarang paling menjadi perhatian.

Halaman (2/3)

Permaisuri Agung memulai, “Meskipun kita semua melayani Kaisar bersama, ada yang licik naik jabatan, ada yang ceroboh sampai menjerumuskan diri sendiri. Istana ini tidak bisa dibiarkan berantakan. Aku memang tidak punya hak mengatur urusan harem, tapi setidaknya punya sedikit kuasa membuat keputusan. Sekarang Li Changzai jadi sosok yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Sebaiknya kita semua mengurangi interaksi agar tidak ada yang bilang ada yang ingin menjebak keturunan Kaisar. Jika sampai sampai terdengar oleh Kaisar atau Permaisuri Ibu, itu bisa berakibat fatal!”

Para selir pun ketakutan.

Chu Li tentu mengerti maksudnya, itu hanya upaya mengasingkannya.

Chu Li pura-pura lemah, “Tidak apa-apa, kita semua saudari yang melayani Kaisar bersama. Kehamilanku ini memang terpaksa. Memang kalian harus menjaga jarak denganku, tapi aku yakin kakak Permaisuri Chao tidak akan begitu, bukan?”

Wajah Permaisuri Chao memerah, ia sebenarnya ingin memanfaatkan Permaisuri Agung untuk menjatuhkan Chu Li, tapi malah berbalik menyulitkan dirinya sendiri.

Namun kini ia ingin membelot, tidak mengakui mereka, “Kata-katamu terlalu keras. Badanku memang sedang tidak sehat akhir-akhir ini, mungkin tidak bisa menemani adik. Harem harus tetap damai.”

Tiba-tiba terdengar tepuk tangan.

Permaisuri Agung melihatnya dengan sinis, sikapnya pun berubah buruk, “Permaisuri Chao suka jadi orang baik, ya? Selalu menghindar dari masalah. Kalau begitu, hari ini kau harus memberi contoh. Kalau ada yang bilang harem tidak harmonis, kau harus berlutut di depan istana selama beberapa jam, setuju?”

Ini jelas menyulitkan Permaisuri Chao.

Chu Li tetap diam.

Tidak ada yang membantunya, Permaisuri Chao hanya bisa tertawa getir.

Sebagai selir, ia memang tidak menonjol, bahkan kini naik pangkat pun tetap diperlakukan hina seperti ini.

“Aku salah di mana? Kenapa harus berlutut?”

Suaranya tegas, menolak.

Permaisuri Agung yang melihat sikap itu jadi marah, “Aku hanya ingin kau memberi contoh, tapi kau malah membangkang?”

“Kalau begitu, kau juga silakan berlutut.”

Chu Li sudah tahu Permaisuri Agung keras hati, tapi tak menyangka ia akan sekejam itu pada Permaisuri Chao.

Ucapan itu ringan terlontar, tapi dayang-dayang sudah siap mengusir Permaisuri Chao keluar untuk berlutut di pintu.

Permaisuri Chao enggan, lalu melampiaskan kemarahannya pada Chu Li, menunjuk dan memaki, “Dasar bajingan! Aku sampai seperti ini semua karena kau! Aku yang menderita, tapi kau yang dapat semua keuntungan. Kenapa? Kenapa kau merebut segalanya dariku?”

Ucapan itu sampai membuat Permaisuri Agung pun merasa tak masuk akal.

“Itu masalahmu sendiri, tapi kau malah menyeret orang lain. Kalau bukan karena kau ingin punya anak dari Kaisar, meracuni Kaisar, dan mengatur agar dia dekat dengan Kaisar, apakah semua ini akan terjadi? Semua ini akibat ulahmu sendiri! Aku tahu semua aibmu, tapi belum aku beberkan. Permaisuri Chao, kau benar-benar membuatku jijik!”

Halaman (3/3)

Tiba-tiba, Permaisuri Chao tertawa dengan suara yang membuat bulu kuduk merinding.

“Hahaha, kalian semua malah menimpakan kesalahan padaku. Sekarang aku juga Permaisuri Agung! Apa aku salah? Siapa di antara kalian tidak ingin jadi Ratu? Siapa yang tidak ingin naik pangkat? Dasar bajingan, kalian semua meremehkanku dan mengejekku. Aku juga wanita, bagaimana bisa aku tahan kata-kata kalian?”

Sambil berbicara, air matanya mengalir deras. Tubuhnya jatuh ke lantai karena kehabisan tenaga, ia menghela napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Melihat Chu Li di samping, setelah ragu-ragu, ia langsung menerjangnya.

Semua selir ketakutan melihat kejadian itu.

Chu Li terjatuh ke tanah karena didorong, badannya terbentur kuat ke lantai.

Ia pura-pura sakit perut dan tampak pucat.

Hanya Permaisuri Chao yang merasa puas melihat kejadian itu.

“Anak ini memang bukan milikmu.”

“Gila, gila, tolong! Permaisuri Chao gila!”

Kediaman Permaisuri Agung menjadi gaduh, para kasim berusaha menenangkan suasana antara sang nyonya dan para selir.

Mereka langsung berlari dan menahan Permaisuri Chao dengan kuat.

Permaisuri Agung tidak menyangka hukuman sederhana ini membuat Permaisuri Chao berubah seperti itu, ia menjadi gugup dan panik.

Ia segera memerintahkan, “Cepat panggil tabib, Permaisuri Chao gila, segera panggil tabib!”

Pada saat yang sama, Chu Li bekerja sama dengan sistem dan pura-pura pingsan.

Semua orang melihat darah di lantai.

Mereka berteriak keras, “Aduh! Li Changzai berdarah!”

Pada saat itu juga terdengar suara di luar, “Kaisar tiba!”

Halaman (3/3) selesai.