Bab Tujuh Belas: Kaisar Licik vs Dayang Istana yang Lembut — Naik Tahta

Mendengar bahwa Raja telah datang, ketiga wanita itu menunjukkan ekspresi yang berbeda. Selir kehormatan tampak malu-malu penuh harap, Chu Li menghindar, dan Selir Chaohui gemetar ketakutan.

Saat itu, keadaan ketiganya sangat berbeda. Selir Chaohui berlutut dengan pipi memerah di kedua sisi, Chu Li tampak lemah dan pucat di sebelah, sementara Selir Kehormatan dengan wajah merona dan sikap angkuh memandang mereka dari atas.

Mendengar Raja datang, Selir Kehormatan segera maju dengan penuh belas kasihan, langsung menggenggam tangan Raja dan menangis lirih, “Yang Mulia, hamba senang sekali akhirnya engkau melihat hamba. Beberapa hari ini engkau menghukum hamba, hamba tahu kesalahan hamba di mana. Yang Mulia, hamba ingin memberitahu sesuatu.”

Raja melangkah masuk ke aula utama dan melihat keadaan Chu Li dan Selir Chaohui; satu tampak sangat malang, yang lain seperti orang sakit. Ia bahkan tidak melirik Selir Chaohui.

Duduk di posisi tengah, ia berkata dengan datar, “Sayang, katakanlah.”

Selir Kehormatan duduk seperti anak kecil di samping, suaranya tajam, “Selir Chaohui biasanya terlihat sangat baik kepada orang-orang di istana, tapi sebenarnya semua itu hanya pura-pura. Hamba tadi mencari Chu Li, tapi Chaohui bersikeras mengatakan Chu Li tidak ada di tempatnya. Ketika hamba bilang akan mencari, dia langsung membebaskan Chu Li, tapi sudah menyiksa sampai seperti ini. Yang Mulia, lihatlah ...”

Melihat bibir Chu Li yang pucat, rambutnya yang kusut, bahkan pakaiannya yang compang-camping, Raja Shen Yan merasa sakit hati.

Dia berkata dingin, “Begitu? Bukankah pelayan perempuan ini dulunya kau kasihi di istanamu? Aku ingat beberapa hari lalu kau masih memanggilnya adik. Kenapa sekarang kau sampai marah padanya dan menggunakan hukuman rahasia?”

Wajah Selir Chaohui berubah, takut semua yang dilakukannya terbongkar, tapi dia pura-pura tenang dan membela diri, “Yang Mulia, pelayan yang berbuat salah memang harus dihukum, apalagi dia keluarga sendiri. Apa pendapat Yang Mulia?”

Selir Chaohui sudah memperhitungkan segalanya, terutama takut rahasia kehamilan melalui perut orang lain terbongkar.

Tiba-tiba pertanyaan balik itu membuat Shen Yan merasa lucu.

Ia hendak menjawab, tapi Selir Kehormatan cepat-cepat memotong, “Menggunakan hukuman rahasia tanpa izin itu salah. Chaohui, kau masih berani bicara? Sebelumnya kau membanggakan betapa baiknya kau kepada pelayan perempuan itu, tapi sekarang terlihat seperti ini saja.”

Shen Yan hendak bicara lagi, tapi Selir Kehormatan kembali menyela, “Lagipula, Yang Mulia tidak peduli urusan dalam istanamu. Tapi melihat kebohonganmu di depan mata sungguh membuatku tak tahan.”

Raja pun menyerah, tidak berkata apa-apa.

Berurusan dengan wanita yang suka menyela seperti ini tak ada gunanya!

Matanya tertuju pada Chu Li.

Tiba-tiba!

Ia memperhatikan bekas luka di leher wanita yang pernah bersamanya malam itu, yang sempat ia sentuh lama sekali.

Saat menatap Chu Li sekejap, seolah ia memahami sesuatu.

Ia tersenyum, hangat dan lembut, sudut bibir terangkat, tenang dan ringan.

“Chaohui, malam itu aku menginap di tempatmu, apakah itu kau?”

Selir Chaohui tahu apa yang ditanyakan Raja.

Kalimat itu membuat Chu Li terpaku sejenak. Ia menatap mata Raja, seolah bukan dia yang sedang memikat Raja, melainkan dirinya yang telah terperangkap dalam siasat Raja.

“Chaohui, tatap mataku dan jawab!”

Mata Selir Chaohui berkelit ke sana kemari, tapi ia tetap melawan dengan gigih dan berkelit, “Yang Mulia, aku memang orang yang selalu di sisimu. Kenapa Yang Mulia bertanya seperti itu?”

Saat itu!

Sistem tiba-tiba memberi hadiah kemampuan kehamilan palsu kepada Chu Li.

“Susu! Sebagai permintaan maaf malam itu, sistem ini memutuskan membantumu!”

Chu Li belum sempat bereaksi, tiba-tiba pingsan.

Ah, sistem! Kenapa kau begitu tak terduga?

Pingsannya itu membuat semua orang di tempat itu panik.

“Cepat, panggil orang!”

Tak lama kemudian, di dalam istana Selir Chaohui terdengar kabar baik.

Pelayan perempuan hamil, meski belum diketahui siapa ayahnya. Para pelayan dan selir pun ramai membicarakannya.

Di dalam istana yang luas ini, kabar seperti itu tentu dianggap berkah.

Selir Chaohui sangat panik. Ia takut kehamilan Chu Li ketahuan dan rencana liciknya gagal total.

Apalagi sekarang ia sedang dibenci Raja.

Sedangkan Selir Kehormatan tidak terlalu peduli, malah mulai meragukan dirinya sendiri, “Bagaimana mungkin semua pelayan bisa hamil, sementara aku tidak?”

Raja adalah yang paling bahagia.

Hanya dia yang tahu bahwa anak itu adalah miliknya.

Ketiganya berdiri di luar, tak mengganggu istirahat Chu Li, malah mulai berdiskusi.

Selir Kehormatan kembali membuka mulut terlebih dahulu, “Yang Mulia, pelayan perempuan yang hamil ini pasti anak salah satu kasim. Perlu diperiksa?”

Mendengar kata kasim, Shen Yan merasa wajahnya memerah malu.

Selir Chaohui tidak berani berkomentar.

Melihat keduanya diam, Selir Kehormatan berniat pulang. Ia tak punya waktu untuk mengurusi urusan pelayan.

“Hamba pamit dulu, Yang Mulia.”

Baru keluar gerbang, terdengar suara Raja dari belakang, “Sampaikan perintahku, pelayan Chu Li yang tidur dengan Selir Chaohui hamil dan berjasa, segera diangkat sebagai pelayan tetap.”

Kata-kata itu mengejutkan kedua wanita di sana.

Shen Yan melanjutkan, “Chaohui, aku tahu kau sangat berusaha mendapatkan benih naga. Aku tidak akan mempermasalahkan lagi. Semua aku hapuskan. Tapi aku berharap kau tidak membuat onar lagi. Aku tahu siapa yang tidur bersamaku malam itu. Aku juga tahu kau merancang semua ini untuk apa. Namun kau tetap salah, maka aku hukummu satu bulan penahanan. Tapi kau juga berjasa membesarkan pelayan baik ini, maka aku angkat kau sebagai selir kehormatan. Istirahatlah dengan baik.”

Selir Chaohui tiba-tiba naik pangkat. Sementara Selir Kehormatan yang mendengar itu marah besar, buru-buru menuntut penjelasan dan mengadu pada Raja, “Yang Mulia, bagaimana bisa mengatakan anak pelayan itu adalah anakmu? Bagaimana jika dia berhubungan dengan orang lain?”

“Aku tahu semuanya. Tidak mungkin lain selain anakku, Chaohui lebih paham.”

Wajah Selir Chaohui berubah sangat pucat. Semua rencananya hancur.

Ia telah berusaha keras, berharap bisa terbang tinggi seperti burung phoenix, tapi sekarang ia dihancurkan oleh orang yang dicintainya.

Tanpa anak, dari mana keberanian itu?

Dan Chu Li mendapat keuntungan tanpa usaha.

Dendam dan kebencian memenuhi hatinya.

Yang paling marah tentu Selir Kehormatan. Siapa berani menyainginya dalam kedudukan?

Belum lagi soal mereka yang menggoda Raja.

Jabatan dan kedudukannya harus lebih tinggi dari mereka.

Selir Kehormatan berjalan ke samping, menarik tangan Raja sambil manja, “Yang Mulia, karena ini kabar baik, aku juga ingin kedudukan yang bagus.”

Karena statusnya, Raja tak bisa menolak.

Ia tahu sifat Selir Kehormatan yang suka membuat masalah di istana. Cukup satu seperti dia saja.

Ia juga tahu Selir Chaohui hanya berani melawan orang dalam, lalu setuju.

“Sampaikan perintahku, Selir Kehormatan naik pangkat menjadi Permaisuri, segera adakan upacara pengukuhan.”

Berita ini mengguncang istana dan juga Permaisuri Ibu.

Permaisuri Ibu sangat senang, meskipun itu karena Raja menyayangi pelayan, tapi asal-usulnya sendiri juga berasal dari pelayan yang naik pangkat.

Akhirnya ada kehamilan di istana.

Raja memiliki penerus.

Setelah bangun, Chu Li merasa dunia seakan runtuh.

Seorang pelayan dengan hormat berkata, “Nyonya, akhirnya kau sadar. Raja memerintahkan kami untuk merawatmu dengan baik.”

Apa? Apakah dia kembali ke tubuhnya?