Bab Tiga Puluh Lima: Kaisar yang Licik Melawan Selir Agung yang Lembut dan Manja, Sang Permaisuri

Chu Li baru saja melahirkan beberapa hari sebelum Tahun Baru Imlek tiba. Seluruh penghuni istana menganggap ini sebagai kebahagiaan yang berlipat ganda.

Berkat pil pemulihan tubuh yang diberikan oleh sistem, kondisi fisik Chu Li tidak lagi selemah sebelumnya. Sebagai ibu baru, ia masih mencoba beradaptasi dengan pengalaman pascamelahirkan. Saat pengasuh bayi membawakan anaknya untuk dilihat, sesaat ekspresinya tampak berkerut.

"Kenapa wajahnya jelek sekali?"

Katanya, bayi akan terlihat lebih manis seiring berjalannya waktu. Apalagi dengan gen kaisar yang begitu kuat, seharusnya tidak mungkin... Lagipula, kalaupun tumbuh tidak sesuai harapan, ia masih memiliki kemampuan untuk mengubah penampilan. Ia bisa membuat anaknya setampan yang ia inginkan.

Saat itu, kaisar datang menjenguk Chu Li.

"Li-er, besok adalah Tahun Baru Imlek. Ibu Suri mengatakan besok akan diumumkan ke seluruh negeri bahwa engkau diangkat menjadi permaisuri. Kelak, hanya engkau satu-satunya permaisuri dan istriku."

Chu Li menyipitkan mata dengan tatapan curiga, "Baginda, bukankah Tuan memiliki ribuan selir di dalam istana?"

Shen Yan tersenyum, "Tetapi, aku hanya mencintaimu seorang."

"Baginda belakangan ini semakin pandai merayu."

"Tentu saja. Aku memiliki istri tercinta dan sepasang anak kembar. Katakan, bukankah aku adalah orang paling bahagia di dunia?"

Shen Yan memeluknya di atas tempat tidur. Ia tahu istrinya sedang dalam masa pemulihan, jadi ia tidak tega untuk bertindak lebih jauh. Meski ia sangat menginginkannya, ia tetap harus menahan diri. Namun, Shen Yan terlalu lihai dalam merayu, hingga selalu membuat Chu Li merasa kewalahan di tempat tidur. Bahkan tanpa melakukan apa pun, Shen Yan sudah bisa membuat Chu Li merasa sangat dimanjakan.

"Li-er, menikahimu sebagai permaisuriku adalah bentuk tanggung jawab dan wujud cintaku. Aku hanya merasa bahwa posisi permaisuri adalah posisi istri sah, seharusnya itu adalah dirimu, dan hanya boleh dirimu."

Sebenarnya, setelah meminum pil pemulihan, tubuh Chu Li sudah pulih dengan sangat cepat. Namun, ia masih berpura-pura merasa tidak enak badan, lalu dengan jahil menggoda Shen Yan di balik selimut.

"Baginda, apakah itu berarti hamba juga harus mengurus urusan istana, bangun pagi setiap hari untuk bekerja, dan menunggu orang-orang datang memberi salam? Hamba benar-benar tidak sanggup. Hamba lebih suka hidup santai seperti sekarang. Jika harus menjadi permaisuri yang melayani Baginda dengan serius, hamba mungkin tidak bisa."

Shen Yan sudah menduga bahwa kepribadiannya tidak akan mungkin bisa mengurus hal-hal tersebut. Ia pun sudah memerintahkan agar semua tugas itu diserahkan kepada selir agung. Karena selir agung sedang tidak memiliki kesibukan, biarlah ia yang mengurusnya.

"Tidak masalah. Li-er, jadilah dirimu sendiri. Sisanya biar orang lain yang urus. Aku hanya ingin engkau hidup tanpa beban dan selalu bahagia."

Janji itu dibuktikan kaisar sepanjang sisa hidup mereka. Di masa depan, Chu Li benar-benar tidak pernah diminta melakukan satu hal pun, tidak pernah menderita, bahkan tidak perlu mengurus anak sendiri.

Saat Shen Yan berbicara, Chu Li dengan sengaja melakukan hal-hal tak terlukiskan di balik selimut, hingga membuat Shen Yan tidak tahan lagi. Ia pun segera memberi peringatan, "Li-er, apakah engkau ingin segera mengandung anak kedua?"

Mendengar itu, Chu Li segera berbalik dengan patuh dan terdiam.

Akhirnya hari Tahun Baru Imlek tiba. Seluruh istana dihiasi dengan lampu-lampu gantung yang dipasang di dahan pepohonan. Sudah delapan hari sejak Chu Li melahirkan. Begitu perutnya kembali rata, ia langsung aktif bergerak ke sana kemari. Setelah menyerahkan anak-anaknya kepada pengasuh, ia mulai berdandan dengan cantik. Hingga saat itu, ia bahkan belum melihat bayinya dengan saksama, selain saat Ibu Suri datang menjenguk.

Hari ini adalah hari pertamanya menjadi permaisuri. Ia belum pernah berdandan secantik ini. Saat mengenakan pakaian kebesaran permaisuri, barulah ia menyadari betapa banyak perubahan yang terjadi sejak kedatangannya di dunia ini. Dari gadis yang polos dan naif, yang harus melangkah dengan sangat hati-hati, kini ia telah menjadi seorang ibu dan permaisuri.

Perjalanannya terasa begitu mudah, tanpa lika-liku dramatis seperti dalam drama. Bagaimanapun, ia adalah seorang penjelajah dunia yang dibantu oleh sistem. Ia melukis alisnya dengan bentuk daun willow dan menggunakan bedak serta perona pipi, tampak seperti bunga musim semi yang baru mekar ditiup angin, begitu menawan.

Ia menghitung hari, ini sudah lebih dari setahun sejak ia masuk ke istana. Meski begitu, ia tetap melewatkan ritual penobatan yang rumit. Di suatu hari yang biasa, di pagi yang umum, ia hanya berganti pakaian permaisuri dan resmi menyandang gelar tersebut.

Tiba-tiba, ia melompat-lompat kecil sambil mengeluarkan amplop merah dari tangannya dan berkata kepada para pelayan, "Cepat beri salam tahun baru pada permaisuri ini, kalau tidak, aku tidak akan memberi kalian amplop merah!"

Para pelayan segera memberi hormat, "Selamat Tahun Baru, Permaisuri! Hamba akan memetik buah di taman kekaisaran untuk Anda setiap hari! Asalkan Anda menjamin tidak ada yang memarahi hamba!"

Itu tawaran yang menarik. "Ambil ini!"

Pelayan lain segera memberi salam, "Selamat Tahun Baru, Permaisuri! Hamba bersedia menyuap dapur kekaisaran agar Anda bisa mendapatkan camilan malam setiap hari!"

Tawaran ini jauh lebih menarik! "Ini hadiah besar untukmu!"

Pengasuh bayi yang mendengar itu menjadi cemas dan mengeluarkan jurus pamungkas, "Apa artinya itu semua? Apakah kalian bisa mengurus pangeran dan putri? Hamba sudah berpengalaman, Permaisuri, biarkan hamba yang mengurus anak-anak Anda!"

"Tawaran ini benar-benar tidak bisa kutolak! Ambil ini!"

Chu Li langsung menyerahkan dua tumpukan tebal amplop merah di tangannya kepada pengasuh tersebut. Setelah itu, ia berlari ke istana selir agung untuk meminta amplop merah lagi. Selir agung yang sudah tahu ia akan datang, segera menyiapkan setumpuk amplop merah untuk segera mengusirnya. Ia benar-benar tidak ingin melihat Chu Li saat ini. Setiap hari ia harus mengurus urusan istana dengan perasaan ingin menangis, meski ia kini menduduki posisi dengan kekuasaan tertinggi.

Kemudian, Chu Li berlari ke Aula Pemeliharaan Hati milik kaisar. Saat melihat kaisar sedang melihat lukisan, ia langsung menerjang dan memeluknya, lalu menyodorkan tangannya, "Baginda, Selamat Tahun Baru, semoga diberkati dengan kekayaan!" Ia dengan sengaja mengarahkan pandangannya pada amplop merah.

Shen Yan menghela napas pasrah, "Sudah kusiapkan."

Setelah menerimanya, Chu Li mendapati tumpukan emas yang sangat tebal. Akhirnya ia kaya raya. Saat melihat mata Chu Li berbinar, Shen Yan bertanya, "Bagaimana dengan milikku?"

Chu Li berakting, "Sudah kupersiapkan untukmu!"

Pelayan di sampingnya mengambilkan sesuatu, ternyata sepasang sepatu yang bentuknya tidak keruan, sangat aneh. Bahkan sepertinya sepatu itu bolong dan akan terasa dingin saat dipakai... Melihat tatapan penuh harap dari Chu Li, Shen Yan hanya bisa menahan diri dan berkata dengan terpaksa, "Indah! Aku sangat menyukainya!"

Wanita sendiri, harus dimanjakan. Setelah mendapat pengakuan, Chu Li memajukan bibirnya dan menatap dengan memohon, "Baginda, apakah Anda akan memakainya saat menghadiri sidang pagi?"

Sebenarnya Shen Yan ingin menolak. Betapa malunya seorang kaisar mengenakan sepatu bolong? Namun, Chu Li langsung memeluk dan menciumnya, membuatnya tidak bisa berkutik. Akhirnya, ia terpaksa mengalah, "Baiklah, aku akan memakainya."

Chu Li kembali menyusun rencana untuk meminta amplop merah kepada Ibu Suri. Ia tersenyum licik, "Baginda, ayo kita pergi meminta amplop merah pada Ibu Suri. Hari ini malam tahun baru, Ibu Suri seharusnya memberi kita lebih banyak, lagipula cucu-cucunya juga harus mendapat bagian~"

Saat malam tiba, Chu Li datang membawa tumpukan hasil jarahannya untuk makan malam tahun baru. Istana sengaja membuka area jajanan sesuai saran Chu Li. Para pelayan dan pengawal yang tidak bisa pulang kampung di hari tahun baru ini mendirikan stan-stan dagangan. Ibu Suri, kaisar, para selir, dan Chu Li masing-masing memilih barang kesukaan mereka, mulai dari petasan hingga kembang api.

Satu-satunya yang terlupakan adalah kedua bayi yang baru lahir itu... dan kaisar yang malang, yang kini sedang sibuk menenangkan bayi kembar yang menangis tersedu-sedu.