Bab Lima Puluh Dua: Si Cantik Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik 014

Yang tertangkap oleh pandangan Chu Li adalah seorang paruh baya yang telah berumur.

Pemikiran tentang alur cerita langsung membanjiri benak Chu Li.

Ini adalah kerabatnya di ibuukota—Paman Zhang!

Bagaimana bisa tiba-tiba muncul di tempat ini?

Chu Li tidak ingin pria itu mengenalinya, dan ia juga takut identitasnya sebagai pengganti akan terbongkar.

Ia menarik Paman Zhang ke samping. Agar pria itu tidak mengetahui bahwa dirinya tinggal di kediaman Xie, ia terpaksa berbohong: "Paman Zhang, aku sangat kesulitan mencarimu. Keponakanmu ini sudah beberapa waktu berada di ibuukota dan berniat untuk datang mencari perlindungan padamu."

Paman Zhang menatap mata Chu Li, lalu mengamatinya dari atas sampai bawah, dan mendapati bahwa apa yang dikatakan oleh Nan Qing kepadanya adalah sebuah kebenaran.

Oleh karena itu, ia berkata dengan nada ketus: "Kapan kau menjadi tunangan kediaman Xie? Bibi-mu mengirim surat yang mengatakan bahwa ia mengira kau telah melompat dari tebing dan tewas, serta sedang sangat mengkhawatirkanmu di rumah. Aku pun datang dengan terburu-buru, bagaimana bisa sekarang engkau tiba-tiba berubah menjadi tunangan kediaman Xie?"

Chu Li tidak menyangka pria itu telah mengetahui hal ini.

Namun, ini terasa sangat janggal. Xie Huai'an sama sekali tidak memberitahukan masalah ini kepada orang lain, bagaimana Paman Zhang bisa mengetahuinya?

Selain Xie Huai'an dan Nyonya Xie yang mengetahui identitas aslinya.

Selain dua orang itu.

Tidak ada lagi yang lain.

Sejak kedua orang itu diusir dari kediaman, tidak ada lagi kabar tentang mereka, dan Chu Li pun melupakan masalah ini.

Menghadapi interogasi dari Paman Zhang, Chu Li untuk sesaat tidak tahu bagaimana harus menjawab. Awalnya ia berencana untuk menjelaskan masalah ini terlebih dahulu kepada Xie Huai'an.

Baru kemudian pergi mencarinya bersama pria itu.

Namun tidak disangka, Paman Zhang justru datang mencari sendiri.

Chu Li tahu ada yang tidak beres dengan hal ini, maka ia balik bertanya: "Dari mana Paman mendengar omong kosong seperti itu? Orang dari keluarga Xie itu telah menyelamatkan nyawaku. Aku hampir dipaksa mati oleh Bibi hingga melompat ke jurang, dia bahkan ingin aku menikah dengan seorang lelaki tua berusia hampir enam puluh tahun, demi menafkahi keluarga, dia tega menjualku!"

Mendengar penjelasan tersebut, Paman Zhang tentu saja mempercayainya. Ia sendiri berusaha keras pindah dari desa ke kota karena tidak tahan dengan wanita di rumahnya itu.

Ia bahkan tidak memberitahu orang-orang di desa tentang tempat tinggalnya.

Hanya saja, beberapa waktu lalu, seseorang yang mengaku sebagai adik dari Tuan Muda Xie mengatakan bahwa ia telah menemukan keponakannya.

Saat itu ia sempat merasa heran, kapan Chu Li datang?

Wanita itu memberitahunya bahwa Chu Li telah menjadi tunangan Tuan Muda Xie. Paman Zhang merasa sangat terkejut dan mengatakan bahwa Chu Li adalah keponakan kandungnya.

Orang itu tampak mengerti sesuatu.

Lalu pergi begitu saja.

"Tetapi kapan kau memiliki ikatan pertunangan dengan Tuan Muda Xie itu? Orang tuamu sudah lama meninggal, dan tidak pernah ada pembicaraan mengenai ikatan pertunangan apa pun untukmu, bukan?"

Kini Chu Li dapat memastikan bahwa masalah ini pasti disebarkan oleh si mulut besar Nan Qing.

Pasti karena menyimpan dendam padanya, secara tidak sengaja mendapati keberadaan Paman Zhang, lalu mencari tahu tentang hal itu.

"Paman Zhang, aku akan menjelaskan masalah ini kepadamu lain hari. Sekarang di mana Paman tinggal? Lain hari aku akan berkunjung."

Paman Zhang meninggalkan sebuah alamat untuknya.

Hanya saja, orang-orang dari keluarga Xie ini adalah sosok-sosok yang tidak boleh disinggung di seluruh ibuukota.

Mereka kaya raya dan memiliki kekuasaan yang besar.

Jika dengan mengandalkan hubungan ini ia bisa membuat bisnis kedai kecil miliknya berjalan lebih baik, bukankah itu hal yang sangat indah?

"Kalau begitu baguslah. Hanya saja, kau harus pandai-pandai menjaga diri. Jika ada sesuatu yang kau butuhkan, kapanpun kau bisa mencariku."

Memiliki kerabat yang berperikemanusiaan seperti ini membuat Chu Li tiba-tiba merasakan secercah kelegaan.

Akhirnya ia mendapatkan semesta kerabat yang benar-benar normal.

Chu Li dengan terburu-buru kembali dan menunggu Xie Huai'an pulang di rumah.

Karena masalah ini telah diketahui oleh orang lain.

Ia harus mengatakannya lebih awal.

Ia mondar-mandir di depan pintu kamar Xie Huai'an sambil bergumam cukup lama.

"Sebenarnya aku bukan Chu Li, bukan, aku bukan tunanganmu Chu Li, maafkan aku telah membohongimu."

"Sebenarnya aku bukan Chu Li yang itu, tidak, aku juga bernama Chu Li, tetapi tunanganmu yang sebenarnya sudah tewas, jadi kau salah mengenali orang. Saat itu aku hanya ingin melarikan diri dari rumah yang sudah hancur itu, jadi aku memanfaatkan keadaan dan berpura-pura menjadi tunanganmu, Chu Li."

Namun, jika ia mengatakannya seperti ini, apakah pria itu akan mengerti?

Entah mengapa, ia mendadak merasa ciut.

Suara terdengar dari luar pintu, menandakan Xie Huai'an telah kembali.

Melihat Chu Li berdiri di depan pintunya dan melambaikan tangan kepadanya, pria itu berhenti selama beberapa detik, menatap wanita di hadapannya, memastikannya sekali lagi dan sekali lagi.

Tidak banyak bicara.

Ia hanya berjalan mendekat dengan tenang dan memeluknya.

"Kenapa hari ini menungguku pulang?"

Chu Li merosot ke dalam pelukan pria itu, kata-kata yang tadi ia ucapkan terus terngiang di benaknya.

Oleh karena itu, ia pun mencoba meraba: "Menurutmu, kebohongan seperti apa yang membuatmu tidak bisa menerimanya?"

Tanpa berpikir panjang, Xie Huai'an menjawab dengan sungguh-sungguh: "Kebohongan bahwa dia mencintaiku."

Chu Li tertegun sejenak. Ia mendongak menatap pria itu yang mengucapkan kata-kata tersebut dengan mata penuh kasih sayang dan senyuman, seolah pada detik itu di dalam matanya hanya ada dirinya seorang.

Pada saat ini, ia merasa dirinya semakin harus mengatakannya!

Ia mengumpulkan keberaniannya, menarik napas dalam-dalam, seolah sedang membuat keputusan yang sangat besar.

"Sebenarnya aku bukan..."

"Hari ini aku merasa agak lelah, ditambah lagi aku pulang terlambat. Jika lain kali aku pulang selarut ini, jangan menungguku di depan pintu lagi, tidurlah sendiri."

Chu Li yang baru hendak berbicara langsung dipotong olehnya.

Keberanian yang baru saja terkumpul seketika lenyap.

Namun ia tidak ingin terus mengulur waktu!

Ia kembali berkata: "Aku bukan..."

"Apakah kau mendengarku?"

Ucapan itu kembali terpotong di tengah jalan. Kesabaran Chu Li hampir habis dan ia merasa cemas, tetapi ketika melihat ekspresi Xie Huai'an.

Pria itu benar-benar kelelahan.

Oleh karena itu, kata-kata yang ingin ia ucapkan kembali ia telan bulat-bulat ke dalam perutnya.

Xie Huai'an mengusap keningnya dan berpesan, "Cuaca agak dingin, mengapa mengenakan pakaian begitu tipis? Hati-hati masuk angin."

Barulah pada saat itu Chu Li menyadari bahwa dirinya keluar dengan hanya mengenakan sehelai pakaian tipis. Karena terlalu memikirkan masalah itu, ia sampai lupa mengenakan pakaian tambahan.

Ia memeluk Xie Huai'an dengan erat.

Rasa gelisah di dalam hatinya menyerang seluruh tubuhnya.

Malam itu, ia tidak dapat memejamkan mata semalaman.

Beberapa hari berikutnya, ia tidak berani melangkah keluar rumah karena takut berpapasan dengan Paman Zhang, takut pria itu mengenalinya di depan pintu.

Namun, hari-hari yang dijalaninya penuh dengan rasa ketakutan dan kecemasan.

Kapan penderitaan ini akan berakhir?

Tidak lama kemudian, hari ulang tahun Nyonya Xie pun tiba.

Xie Huai'an berencana untuk mengadakan perayaan ulang tahun secara besar-besaran. Tahun-tahun sebelumnya, ibunya tidak ingin menonjolkan diri di bawah bayang-bayang seorang pejabat berkuasa seperti dirinya, sehingga setiap tahun selalu merayakannya secara sederhana di rumah tanpa membiarkan orang lain tahu.

Kali ini, ia ingin mengadakan pesta besar-besaran.

Chu Li juga sedang merencanakan hadiah apa yang harus diberikan kepada Nyonya Xie, tetapi setelah memikirkan sekian lama, ia tidak kunjung menemukan jawaban.

Satu-satunya harapan Nyonya Xie adalah agar keluarga Xie memiliki keturunan.

Lebih baik langsung memberikan seorang anak kepadanya!

Namun yang tidak ia duga adalah, Nyonya Xie justru berkata: "Sekarang Bibi Sulungmu telah diusir dari kediaman, pesta ulang tahun ini pasti harus mengundangnya. Bagaimanapun juga, ikatan kasih sayang selama bertahun-tahun ini masih ada, undanglah mereka ke sini!"

Xie Huai'an mengangguk.

Seketika itu juga, Chu Li benar-benar panik.

Jika kedua ibu dan anak itu datang, dikhawatirkan mereka akan langsung membongkar identitasnya di tempat.

Namun hari ini cepat atau lambat pasti akan tiba.

"Sistem, apa yang harus kulakukan?"

"Tuan Rumah! Cara terbaik adalah pasrah saja! Kalau sudah ketahuan ya sudah, seandainya Xie Huai'an berpihak padamu, bukankah kita tetap menang!"

Chu Li mengangguk, "Ada benarnya juga!"

Oleh karena itu, ia benar-benar berhenti merasa cemas.

Hari yang ditunggu-tunggu tiba, yaitu hari ulang tahun Nyonya Xie. Pada hari ini ia tampak sangat bersemangat. Para tamu berdatangan satu per satu, dan para wanita yang tadinya menyebarkan rumor di luar bahwa menantu keluarga Xie memiliki rupa yang tidak sedap dipandang, kini terperangah saat melihat penampilan Chu Li!

Sebenarnya siapa yang menyebarkan rumor palsu dan memfitnah gadis secantik ini?

Ini benar-benar gadis yang tampak sehat dan rupawan.

Chu Li justru merasa malu karena terus dipuji.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang: "Bibi, aku dan Ibu tentu saja harus datang ke pesta ulang tahunmu. Hari ini kami bahkan membawakan sebuah hadiah besar untukmu."