Bab Empat Puluh Tiga: Si Cantik Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik 05

“Apakah perkataanku dianggap angin lalu saja?”

Xie Huaian memeluk erat wanita yang berada di dalam dekapannya. Ia membalikkan badan, dengan nada bicara yang menyiratkan kemarahan sekaligus wibawa.

Selir Tua sama sekali tidak menyangka bahwa Xie Huaian akan muncul pada saat ini.

Ia pun terpaksa berpura-pura pingsan seketika.

Nan Qing merasa terkejut oleh tindakan sang ibu, lalu buru-buru berteriak, “Cepat, kemarikan orang untuk membawa Nyonya kembali ke kamar!”

Namun, hanya tersisa dua pelayan yang masih mematuhi perintah mereka.

Xie Huaian tidak mengatakan apa-apa, sehingga kedua pelayan itu tidak berani bergerak.

“Segera usir kedua orang ini dari kediaman, sekarang juga.”

Para prajurit yang mengikuti di sampingnya langsung mematuhi perintah: “Baik, Tuan!”

Ketika Selir Tua yang sedang pura-pura pingsan mendengar ucapan tersebut, ia langsung tersadar dan mencela tindakan Xie Huaian, “Aku ini tetap selir ayahmu, bagaimana bisa kau memperlakukanku seperti ini? Selama bertahun-tahun pengorbananku, jika tidak ada jasa pun setidaknya ada jerih payah, bagaimana bisa kau begitu kejam mengusirku! Apakah kau sudah melupakan semua budi baikku padamu?!”

Xie Huaian sama sekali tidak pernah melirik mereka dengan pandangan lurus.

“Sudah bicara cukup banyak?”

“Jika sudah cukup, laksanakan.”

Ia selalu menyukai penyelesaian segala urusan hanya dalam dua patah kata.

Chu Li awalnya berniat membujuknya agar tidak bertindak terlalu kejam, tetapi ekspresi Xie Huaian memberitahunya bahwa pria itu bersungguh-sungguh.

Kedua orang itu diseret keluar oleh para pelayan, diiringi oleh seruan wanita tersebut, “Xie Huaian, kau tidak punya hati! Demi orang luar, kau tega bertindak pada selir ayahmu sendiri! Apakah di dunia ini masih ada yang namanya moralitas? Kau telah disesuaikan dan disihir oleh wanita jalang itu!”

Xie Huaian sama sekali tidak memasukkan perkataan itu ke dalam hatinya, ia justru langsung mengangkat tubuh Chu Li dengan satu tangan ke dalam dekapannya.

Tangan yang melingkar di pinggangnya begitu kuat, napas mereka saling bergesekan erat di dekat dadanya, dan ujung hidung wanita itu terus bersentuhan dengan jubahnya.

Chu Li merasa sedikit malu dengan tindakan tersebut, mungkin karena ia mengira dirinya berada dalam bahaya, barulah pria itu begitu tegang.

Xie Huaian tidak berbicara, ia hanya membawanya kembali ke kamar dan mendudukannya dengan baik di atas kursi. Melihat hal itu, Chu Li langsung memasang ekspresi berlinang air mata bak bunga pir yang diterpa hujan serta wajah yang tampak dirugikan.

Ia ingin memancing rasa iba dari sang pria.

Melihat pakaian Chu Li yang hampir saja robek tadi, Xie Huaian merasakan secercah rasa bersalah bergejolak di dalam hatinya.

Dirinya telah membuat wanita itu kehilangan keluarganya, dan sekarang malah menjalin ikatan pertunangan dengan dirinya yang memiliki kekurangan fisik ini.

Bahkan di dalam kediamannya sendiri, wanita itu masih harus menanggung penderitaan semacam ini.

“Apakah kau terluka?”

Chu Li menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Meskipun ia tidak memiliki tenaga untuk melawan, setidaknya ia adalah seorang tokoh protagonis wanita dari dunia pelintas cepat, jadi ia tidak akan sampai diperlakukan semena-mena hingga separah ini.

“Kenapa tadi kau percaya padaku?”

Tangan Xie Huaian merapikan pakaian Chu Li, lalu menyisir kembali rambutnya yang berantakan karena ulah orang lain. Saat melontarkan pertanyaan itu, tangannya berhenti sejenak di udara tanpa bergerak.

Suasana di ruangan itu membeku untuk sesaat.

Hati sang pria tampak bergelora, mungkin ia teringat saat wanita itu membalut lukanya beberapa waktu lalu? Atau pelariannya setelah kontak intim di masa itu?

Ia tidak dapat menjelaskannya, maka ia pun duduk di sampingnya.

Lalu ia mengucapkan kalimat yang sama: “Kau bilang bukan, maka aku akan mempercayaimu.”

Mendengar kata-kata itu, Chu Li merasakan gelombang rasa aman yang melimpah memenuhi hatinya. Detak jantungnya mendadak berpacu dengan kencang, seolah-olah ada secercah rasa sukacita yang merayap ke lubuk hatinya.

“Bagaimana sebaiknya aku memanggil Anda?”

Xie Huaian mengangkat pandangannya menatap ke arahnya, tatapan yang ia lemparkan menyimpan makna yang sulit ditebak.

“Panggil saja aku Tuan Xie.”

Chu Li tertegun sejenak. “Xie? Tuan Xie?!”

“Ada yang salah?”

Chu Li menggelengkan kepalanya, ia hanya merasa bahwa itu adalah sapaan yang menciptakan jarak.

Melihat wanita di hadapannya begitu rapuh dan lemah, Xie Huaian tahu bahwa dalam kesehariannya wanita itu pasti tidak akan mampu menghadapi pasangan ibu dan anak tersebut. Ia juga khawatir mereka akan membalas dendam karena ulahnya, sementara dirinya sendiri bukanlah seseorang yang selalu berada di kediaman.

Karena itulah ia merasa khawatir.

Setelah berpikir sejenak, ia melepaskan kiongsan jade yang dikenakannya dan memberikannya kepada wanita itu: “Ini adalah batu giok yang melambangkan identitasku. Tidak seorang pun di ibu kota yang tidak mengenal Xie Huaian. Jika ada yang berani menindasmu, tunjukkan saja giok ini kepada mereka.”

Chu Li menatap batu giok di telapak tangannya; giok berukir celadon yang terbuat dari balok emas murni berkualitas tinggi, dengan lambang serta nama milik Xie Huaian tertera di atasnya.

Ia mengelusnya, berniat untuk menyampaikan rasa terima kasih.

Saat ia mendongak, ia seolah menangkap bayangan senyuman tipis di bibir sang pria, namun bayangan itu langsung lenyap seketika. Ia menggenggam giok itu erat-erat.

“Terima kasih, Tuan.”

Pada detik sebelumnya, sudut bibir Xie Huaian memang melengkung membentuk senyuman. Melihat wanita di hadapannya menatap batu giok miliknya dengan penuh rasa penasaran, hatinya pun turut bergelora.

Sementara itu, pasangan ibu dan anak dari pihak Selir Tua tetap bersikeras untuk tidak mau pergi.

Xie Huaian selalu disibukkan dengan berbagai urusan sehingga jarang berada di kediaman.

Demi memberi pelajaran kepada kedua ibu dan anak itu, Chu Li sengaja mendatangi halaman mereka. Setibanya di sana, ia mendapati keduanya bersikeras menolak untuk membereskan barang-barang bawaan mereka, sementara para prajurit di sekitarnya tidak berani mengatakan apa pun.

Bagaimanapun juga, mereka adalah kerabat dari sang pemimpin.

Jika sampai ada sehelai rambut pun yang terluka, para prajurit itu pasti akan mendapatkan akibat yang sangat fatal.

Nan Qing merasa sangat geram begitu melihat Chu Li muncul di tempat itu. Ia berjalan mendekat lalu mendorong wanita tersebut sambil melontarkan cacian, “Sebenarnya kau ini makhluk apa? Sampai-sampai Kakak Huaian tega mengusir kami keluar dari rumah ini. Kau baru saja datang beberapa hari tetapi sudah membuat Kakak Huaian begitu menghormatimu. Dengan asal-usulmu yang tidak jelas itu, apa sebenarnya niat busukmu!”

Chu Li menyilangkan kedua tangannya di dada, menatap Nan Qing dengan ekspresi penuh cemoohan, lalu membalas, “Adik ini tampaknya benar-benar masih kurang dalam hal adab manusia. Kakak sebenarnya tidak ingin mempermasalahkannya denganmu, tetapi mulutmu yang berulang kali menghina orang lain ini sungguh terlalu menjengkelkan, bahkan sampai berani menggunakan kekerasan?”

Nada bicaranya terdengar dingin, namun sarat akan penghinaan.

Chu Li hari ini tiba-tiba menjadi sangat berbeda dari dirinya yang kemarin.

Begitu mendengarnya, amarah Nan Qing semakin tersulut dan membumbung tinggi. Ia mengangkat tangannya, hendak mendaratkan tamparan keras ke wajah Chu Li, namun pergelangan tangannya langsung dicegah oleh Chu Li. “Kau benar-benar mengira dirimu ini Nona besar?”

Seketika itu juga, rasa panas yang membakar langsung menjalar di pipinya.

“Kemarin kalian berbuat semena-mena menindasku saja sudah cukup, dan hari ini masih berani memukulku? Aku benar-benar merasa tertekan hidup bersama orang-orang seperti kalian.既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然不。赤火神教被一网打尽。

这一战，赤火神教在天星圣地的围剿下，彻底灰飞烟灭。

然而，天星圣地也为此付出了极其惨重的代价。

无数优秀的弟子陨落，几位德高望重的老祖甚至燃烧了最后的生命本源，才堪堪将赤火神教的底蕴彻底击碎。

整个天星圣地的大殿内，弥漫着一股浓重的悲壮与疲惫。

苏长歌独自站在主峰的悬崖边，微风吹拂着他染血的长袍。

他的目光深邃，望向远方翻滚的云海。

虽然赤火神教已经覆灭，但修仙界的局势并未因此变得轻松。

相反，经此一役，天星圣地实力大损，周围那些原本依附或是虎视眈眈的宗门势力，此刻定然都在暗中窥探，准备伺机而动。

“圣子大人。”

身后传来一道清脆而恭敬的声音。

苏长歌没有回头，淡声开口：“情况如何？”

来人是一位天星圣地的核心长老，此刻面色凝重，躬身汇报道：“回禀圣子，此战之后，我宗陨落长老十三人，精锐弟子折损过半。至于那些附属宗门……如今已经有三个宗门发来传讯，借口宗门灵脉枯竭，宣布脱离我宗了。”

说到这里，长老的眼中闪过一丝悲愤与无奈。

树倒猢狲散，墙倒众人推。

天星圣地虽然赢了这一场大战，可受到的创伤实在太重，已经露出了疲态。

“意料之中罢了。”

苏长歌的神色异常平静，仿佛这一切都在他的预料之中。

他转过身来，那双犹如星辰般深邃的眼眸中，没有丝毫的慌乱，只有让人安心的沉稳。

“跳梁小丑罢了，让他们走便是。”

苏长歌的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“传我令下去，从今日起，天星圣地全面收缩防线。所有外围产业全部放弃，精锐力量退守主峰与三大禁地。”

长老微微一愣，有些迟疑道：“圣子，若是全面收缩，岂不是正合了那些宵小之辈的心意？到时候，我宗的威名……”

“威名是靠实力杀出来的，不是靠占着几座灵山撑出来的。”

苏长歌打断了他的话，语气冰冷了几分，“如今宗门百废待兴，最需要的是休养生息。那些墙头草，让他们先替我们挡一挡外界的狂风骤雨又何妨？等本圣子真正踏出那一步，失去的东西，自然会十倍、百倍地讨回来。”

感受到苏长歌身上散发出的强大自信，长老心中的阴霾顿时消散了大半。

他深深地行了一礼，沉声道：“属下遵命！老朽这就去安排！”

待长老退下后，山崖边再次恢复了寂静。

苏长歌缓缓抬起右手，掌心之中，一团璀璨夺目的金色光华正在静静流转。

那是赤火神教覆灭之时，从其教主体内剥离出的本源火种。

其中蕴含着极其庞大的天地规则与纯粹能量。

“赤火神教的底蕴，果然没有让我失望。”

苏长歌喃喃自语，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

他身负绝世天资，又兼具逆天传承。

原本他距离突破下一个境界还差一个契机，而眼前这团本源火种，便是最好的钥匙。

只要将它炼化，他的实力将会迎来一次翻天覆地的暴涨。

到那时，管他什么牛鬼蛇神，胆敢犯天星圣地者，皆一剑斩之！

“不过，在闭关之前，还得先把周围那些不安分的苍蝇清理一下，免得打扰我清修。”

苏长歌收起掌心的金光，眼神中闪过一丝森冷的寒芒。

他转过身，大步流星地朝着闭关的密室走去。

夜幕降临。

整个天星圣地虽然笼罩在一片肃杀与悲伤的氛围中，但在苏长歌的主导下，一台庞大的机器正悄然运转开来。

一场腥风血雨的清算，正在暗中酝酿。

而属于苏长歌的传奇，才刚刚掀开最辉煌的新篇章。