Bab Empat Puluh Empat: Si Cantik Penuh Muslihat Melawan Pejabat Licik 06

Tentu saja! Nona Chu duduk di sana mendengarkan ratapan mereka, seolah-olah sedang menikmati sebuah alunan melodi. Pada akhirnya, ia mengusir mereka keluar dari kediaman besar itu, tidak bergeming sedikit pun betapapun mereka mencaci maki. Singkat kata, ia benar-benar menuruti perkataan Tuan, bersikeras menyuruh mereka pergi apa pun yang terjadi. Hanya saja, Tuan, apakah Anda benar-benar membiarkan selir dan saudari Anda pergi begitu saja?

Sorot mata Xie Huai'an memancarkan hawa dingin, senyum di wajahnya seketika lenyap. Dengan wajah kaku, ia balik bertanya, "Kapan aku pernah mengatakan kebohongan?"

Omong-omong, sejak memegang kendali kekuasaan, Xie Huai'an adalah menteri terpercaya yang paling diandalkan oleh sang kaisar. Ia tidak hanya dapat campur tangan dalam urusan politik, tetapi juga membuat para pejabat istana patuh pada perintahnya. Ia tidak memiliki pangkat resmi yang tinggi, namun memiliki kekuasaan yang berada di bawah satu orang namun di atas jutaan rakyat.

Setiap hari, begitu ia duduk di dalam tandu dan melintas, jalanan dipenuhi oleh orang-orang yang berlutut menyembahnya.

Di matanya sendiri, ia hanya patuh mutlak kepada kaisar. Sejak mendukung kaisar yang baru, ia telah membantu sang kaisar menyingkirkan banyak duri dalam daging.

Ia sangat menyadari bahwa dirinya berada di lautan darah, dan ada banyak orang yang membencinya.

Ia pada dasarnya adalah orang yang tak berhati dingin; di balik bilah pedang dan lumuran darah, tidak ada emosi yang dapat dibicarakan.

Mengenai keluarga, satu-satunya orang yang ia pedulikan adalah ibunya. Almarhum ayahnya berpesan agar ia menjaga kerabat-kerabat mereka, sehingga Selir Tua memanfaatkan hal itu untuk semakin semena-mena tinggal di Kediaman Xie.

Selama bertahun-tahun ini, ia selalu menutup sebelah mata.

Kini, hari-hari penuh kenyamanan seperti itu sudah saatnya berakhir bagi wanita itu.

Untuk apa pula ia harus memedulikan kebaikan yang begitu remeh dan tidak berarti itu.

Xie Huai'an adalah seseorang yang hidup di ujung mata pisau, dan hal yang paling tidak ia inginkan adalah kehilangan orang yang dicintainya.

Malam ini Chu Rishi sedang berbaik hati, sehingga ia bersembunyi di pekarangan untuk minum anggur diam-diam dari ibu Xie. Anggur buah persik kesayangan itu bahkan diambil dari gudang bawah tanah milik Xie Huai'an.

Rasanya luar biasa, manis dan meresap ke dalam jiwa.

Mengingat dirinya berada di pekarangan rumah sendiri, ia tidak perlu memikirkan apa pun.

Kini, ia melarikan diri dari keluarga asalnya dengan dalih mengunjungi kerabat di ibu kota, dan tinggal di sini dengan menyamar sebagai mantan tunangannya.

Ini bisa dianggap telah lepas dari zona bahaya, dan memasuki zona aman untuk sementara waktu.

Suatu hari kelak kebohongannya pasti akan terbongkar, dan suatu hari kelak ia mungkin akan berpapasan dengan kerabatnya di jalan dan dikenali.

Namun, ia sama sekali tidak memedulikan semua itu.

Hanya cinta yang dapat memecahkan segalanya.

Selama ia jatuh cinta pada Xie Huai'an dan menyelesaikan misi di dunia ini, itu sudah cukup.

Seteguk demi seteguk anggur persik diminumnya, hingga semburat kemerahan kini menghiasi wajahnya.

Saat ini adalah malam musim dingin, angin dingin berembus kencang, membuatnya tak kuasa menahan bersin.

Sementara itu, di bawah pohon tidak jauh dari sana, sesosok bayangan yang familiar bersandar di samping, mengamati setiap gerak-gerik wanita tersebut.

Cahaya bulan menyinari wajahnya, memperlihatkan profil sampingnya yang begitu elok, serta bibirnya yang terangkat tipis.

Ia hanya memandang dengan tenang wanita di hadapannya yang sedang minum, tertawa, dan bermain-main.

Sepertinya kediaman ini tidak lagi begitu suram dan mati.

Sebaliknya, tempat itu justru dipenuhi sedikit gelora kehidupan.

Beberapa saat kemudian, langit tiba-tiba menurunkan salju lebat, padahal saat ini sebenarnya bukanlah musim salju.

Kepingan salju di sekujur taman turun satu demi satu menimpa wajah dan kepala Chu Rishi. Ia menengadahkan kedua tangannya ke langit, menikmati keindahan saat ini dalam diam.

"Turun salju!"

Entah bagaimana kemudian, mungkin karena pijakannya yang kurang stabil, ia terhuyung-huyung dan hampir jatuh tersungkur ke tanah. Tangan Xie Huai'an di kejauhan tanpa sadar sudah terulur, namun ditarik kembali.

Hingga Chu Rishi merasakan hawa dingin menusuk, ia baru berniat kembali ke kamar. Namun sesampainya di ambang pintu, rasa mabuk menyerangnya seketika hingga hampir terjatuh. Dalam kabut kesadarannya, ia jatuh ke dalam sebuah dekap.

Aroma dari pelukan itu terasa begitu akrab baginya, membuatnya menghirupnya dengan serakah.

Salju menutupi sekujur tubuh Xie Huai'an, tetapi tepat saat ia menangkapnya, ia telah membersihkan seluruh salju itu agar tidak membuat wanita tersebut kedinginan.

Maka, ia pun menggendong wanita itu secara membujur kembali ke kamarnya.

Karena tubuh mereka yang begitu dekat, ia mencium aroma anggur persik yang harum. Masuk akal jika wanita yang baru datang itu seharusnya tidak tahu di mana tempat membeli anggur.

Kecuali...

Anggur koleksi langka di gudang bawah tanahnya sendiri.

Ia menghela napas, seolah tak berdaya menghadapi wanita itu. Sambil melihatnya yang sudah mabuk berat, ia menyelimutinya dengan rapi.

Melihat wanita itu masih mengenakan giok miliknya, ia tak kuasa tersenyum tipis sambil menunduk.

Sebelum beranjak pergi, tangannya tiba-tiba dicekal oleh wanita itu. Terdengar gumaman samar dari bibirnya: "A-aku mau melahirkan anak untuk... untuk Xie Huai'an, meskipun dia tidak bisa aku tetap harus melahirkannya untuk dia!"

"Benarkah?"

Chu Rishi seolah mendengar jawaban, lalu meracau lagi dengan tidak jelas: "Tentu saja! Aku ingin memberinya sebuah keluarga!"

Usai berkata demikian, ia langsung tertidur pulas.

Hati Xie Huai'an pada detik itu terasa dilembutkan. Seseorang yang begitu tegas dan kejam dalam mengambil keputusan seperti dirinya, tiba-tiba merasa sisi hatinya ditumbuhi kelembutan.

Mungkin hanya Chu Rishi saja yang tidak keberatan dengan dirinya yang memiliki cacat fisik.

Di malam musim dingin seperti ini, Xie Huai'an sama sekali tidak merasa kedinginan.

Keesokan harinya ketika Chu Rishi terbangun, hari sudah siang. Para pelayan mengatakan bahwa Nyonya Tua Xie sedang berlatih tai chi demi menjaga kesehatan tubuhnya.

Chu Rishi hingga kini masih belum tahu bagaimana ia bisa kembali ke tempat tidur. Ia hanya tahu begitu membuka pintu, halaman luar sudah tertutupi selapis salju tebal.

Ia baru saja hendak keluar untuk mencari udara segar ketika ia berpapasan dengan wajah muram Xie Huai'an.

Jika seseorang bangun pagi-pagi dan langsung melihat wajah seperti itu, bukankah ia akan ketakutan hingga pingsan kembali di tempat...

"Kediaman Xie ini, apakah akan jungkir balik karena ulahmu? Gudang bawah tanah pun sampai kau geledah habis-habisan, apakah kau sedang menantang batas kesabaranku?"

Chu Rishi baru teringat apa saja yang telah ia perbuat semalam.

Ia mengatupkan kedua tangannya di depan dada dengan penuh kesungguhan: "Maafkan aku, Tuan Xie, kemarin aku sedikit gegabah. Aku bersedia mengembalikannya seperti semula!"

Xie Huai'an mengangkat alisnya menatap tingkah laku wanita itu yang sulit dimengerti, lalu merenung: "Apakah ini caramu berdoa agar aku segera pergi?"

Chu Rishi menurunkan tangannya dan menggeleng, menyiratkan bahwa ia sama sekali tidak memiliki maksud seperti itu.

Xie Huai'an tampak ingin menggodanya, lalu dengan sengaja berkata: "Kalau begitu, sapulah seluruh halaman ini hingga bersih. Tiada hasil tanpa aturan, tiada kesempurnaan tanpa batasan."

Mendengar ucapan itu, Chu Rishi merasa seolah-olah langit runtuh.

Ibu Xie yang berada di samping melihat keduanya sedang saling merajuk dan tak kuasa menahan senyumnya: "Jangan menakut-nakuti dia. Halaman ini tidak perlu kau suruh sapu. Anggur di gudang bawah tanahmu itu bahkan tidak diminum dalam seratus tahun, apa salahnya jika kau membiarkan dia meminumnya sekali?"

Xie Huai'an merasa agak terkejut; baru beberapa lama datang, wanita ini sudah berhasil merebut hati ibunya?

Dengan adanya sang ibu yang membantunya berbicara, Xie Huai'an tentu saja tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Salju hari ini telah mencair, menjadikannya hari yang menyenangkan dan santai. Entah mengapa, ia tiba-tiba ingin keluar untuk berjalan-jalan.

Ia melirik ke arah Chu Rishi di sampingnya, lalu mengamati perhiasan serta pakaian wanita itu yang tampak begitu menyedihkan dan lusuh.

Ia pun berkata: "Ke jalan."

Chu Rishi belum sempat bereaksi, ia hanya melihat kepala pria itu memberi isyarat agar dirinya keluar.

Barulah ia mengerti arti dari ucapan tersebut.

Terkadang ia benar-benar berharap Xie Huai'an bisa berbicara lebih banyak.

Untuk pertama kalinya ia mengikuti di belakang Xie Huai'an berjalan-jalan ke pasar. Di jalanan, yang dijual semuanya adalah makanan lezat serta berbagai barang antik yang unik.

Chu Rishi sama sekali tidak tertarik, hingga sebuah warung yang menjual ayam panggang muncul di hadapannya.

Ia benar-benar merasa tergugah selera makannya.

Ia baru saja hendak melangkah ke arah itu, namun ditarik oleh Xie Huai'an masuk ke dalam sebuah toko pakaian wanita.

"Pilih."

Chu Rishi akhirnya mengerti alasan mengapa pria itu membawanya keluar. Ternyata pria itu menganggap pakaian yang dipakainya tidak enak dipandang.

Tiba-tiba, suara seorang pria dewasa terdengar dari samping: "Tuan Xie, sudah lama tidak jumpa. Sejak kapan Anda memiliki kegemaran mendatangi toko pakaian wanita seperti ini?"