Bab Empat Puluh Satu: Wanita Cantik Penuh Muslihat vs Pejabat Licik 03

Dikisahkan, Bibi Besar melihat Xie Huai'an berjalan masuk membawa pedang dengan ekspresi suram, yang seketika membuat wajahnya pucat pasi.

Meskipun ia sangat membenci Xie Huai'an, ia tetap merasa takut kepadanya. Bagaimanapun, pria itu adalah pejabat yang telah bertahun-tahun mengabdi di sisi kaisar, dan tangannya telah menumpahkan begitu banyak darah. Oleh karena itu, ia tidak berani berkata apa-apa lagi.

Namun, Xie Huai'an sama sekali tidak berniat melepaskannya. Ia melangkah menghampiri, duduk di sebelah Chuli, lalu melepas topinya.

Dengan dingin, ia menatap wanita di seberang sana.

"Huai'an, Bibi hanya sedang mengajari calon istrimu ini aturan, bukankah itu hal yang wajar? Huai'an, kamu tidak berniat menyalahkan Bibi, kan? Lagi pula, beberapa waktu lalu ibumu mengirim surat ke keluarganya dengan sikap yang begitu angkuh, seolah-olah diri mereka sangat mulia tanpa sudi membalas sepucat pun. Dan sekarang, tiba-tiba saja muncul di tempat ini, siapa yang tahu apa niat tersembunyi mereka?"

Usai berkata demikian, ia sempat melirik untuk melihat ekspresi Xie Huai'an.

Pria itu menegakkan tubuhnya, tiba-tiba mengangkat pandangannya yang tajam. Sorot matanya memancarkan kilau yang membuat siapa pun merasa ngeri.

Ujung sarung pedangnya menghantam lantai dengan keras, seolah hendak menegakkan wibawa.

Dengan nada suara yang dingin dan datar, ia berucap, "Bibi Besar, sejak kapan kediaman ini menjadi tempat di mana kamu bisa bertindak semena-mena?"

Putri Bibi Besar yang melihat Xie Huai'an marah lantas buru-buru menengahi. "Dia hanya sedang berkelakar, Kak Huai'an. Bukankah Kakak tahu sendiri kalau Bibi Besar suka bercanda? Cara bicaranya memang sedikit ketus dan terdengar tidak menyenangkan, tapi dia sama sekali tidak memiliki maksud buruk."

Sudut bibir Xie Huai'an terangkat, membentuk senyuman yang menyiratkan hawa dingin yang teramat sangat. "Chuli baru saja tiba di sini, tentu kalian harus menyambutnya dengan baik. Terlebih lagi, kediaman ini masih bermarga Xie. Jangan katakan aku tidak menghormati orang yang lebih tua, tetapi jika ada kejadian seperti ini lagi, tempat ini tidak akan lagi sudi menampung keberadaanmu."

Setelah berkata demikian, Xie Huai'an melirik sekilas ke arah Chuli, lalu melangkah masuk ke dalam kamar.

Bibi Besar merasa sangat murka hingga napasnya memburu. Baru setelah pria itu pergi, ia berani meluapkan emosinya. Ia ingin memaki Chuli, namun rasa takutnya menahan diri, sehingga ia hanya bisa melontarkan sindiran tajam, "Semua ini karena kedatanganmu! Disalahkan atas dirimu, kami berdua ibu dan anak hampir diusir dari rumah ini! Betapa malang nasib keluarga ini!"

Usai meluapkan kemarahannya, ia pun pergi dengan langkah menghentak. Jamuan makan malam itu pun berakhir dengan kekacauan.

Nyonya Xie hanya bisa mendesah panjang sambil mengeluh, "Maafkan aku, membuatmu harus menyaksikan pemandangan yang memalukan ini."

Chuli tersenyum lembut dan menjawab bahwa semuanya baik-baik saja. Dalam hati, ia tiba-tiba tercerahkan—jika dunia sebelumnya adalah intrik istana, maka dunia kali ini adalah intrik dalam rumah keluarga!

Namun, ketika melihat wanita paruh baya yang punggungnya sudah membungkuk dan kesulitan bergerak itu, rasa sayang Chuli sebagai seorang penyayang lansia kembali membuncah.

既然他,既然她来到了这个世界 (Sejak ia telah datang ke dunia ini), ia akan melebur sepenuhnya ke dalam dunia tersebut, melindungi apa pun yang harus ia lindungi.

Serta menjaga orang yang akan ia cintai.

Untung saja ia memiliki pengalaman dari dunia sebelumnya, jika tidak, ia pasti akan kembali kebingungan.

Ia berjalan kembali ke kamarnya, kebetulan melewati kamar Xie Huai'an, dan mencium bau alkohol yang pekat serta aroma amis darah yang menyengat.

Chuli menutup hidungnya dan mengintip melalui celah pintu. Ia melihat ada luka di punggung Xie Huai'an, di mana darah segar mengalir deras ke bawah, sementara tangan pria itu sedang memegang botol obat yang hendak ia tuangkan ke punggungnya.

Hanya saja, salah satu tangannya tidak bisa menjangkaunya dengan baik.

Melihat pria itu kesulitan, Chuli langsung membuka pintu dan masuk untuk membantunya. Xie Huai'an yang melihat seseorang masuk langsung memasang sikap waspada.

Ketika ia menoleh dan mendapati bahwa itu adalah Chuli, ia pun tertegun.

Pria itu mengerutkan kening, ekspresinya tampak dingin. Pakaiannya sudah terlepas separuh, menampakkan separuh kulit punggungnya.

Chuli melihat bibir pria itu membiru dan wajahnya seketika menjadi pucat. Saat itulah ia baru teringat bahwa pria itu tadi menahan rasa sakit demi memberinya pelajaran kepada kedua ibu dan anak itu.

Tanpa banyak bicara, ia merebut botol obat dari tangan pria itu dan berkata, "Aku akan membantumu."

Xie Huai'an tidak menjawab, dan Chuli menganggap kebungkusan itu sebagai tanda persetujuan.

Obat itu perlahan-lahan ditaburkan ke atas luka. Meskipun Xie Huai'an merasakan sakit hingga keringat dingin membasahi dahinya, ia tetap berusaha mempertahankan ekspresi tenang.

"Apakah sakit?"

"Tidak sakit."

Jawaban itu jelas bertentangan dengan isi hatinya.

Setelah itu, Chuli mengambil perban di dekatnya untuk membalut lukanya. Hanya saja, ia sama sekali tidak mengerti cara membalut luka ala orang zaman kuno.

Akibatnya, ia melilitkan perban itu ke bahu pria itu berputar-putar tanpa henti, bahkan tanpa sadar tangannya terus-menerus menyentuh luka tersebut.

Xie Huai'an yang tadinya tidak merasakan apa-apa saat diberi obat, kini benar-benar khawatir dirinya akan kehilangan nyawa akibat cara pembalutan itu.

Hingga akhirnya, kesabaran Xie Huai'an habis.

Ia menghentikan pergerakan wanita itu, lalu merentangkan tangannya sendiri untuk membenahi ikatan perban tersebut.

"Maaf, aku kurang pandai membalut luka."

Xie Huai'an tetap tidak menatapnya sama sekali. Setelah merapikan pakaiannya, ia baru benar-benar menatap wanita yang ada di hadapannya.

Fitur wajah wanita itu tampak sempurna dan sangat cantik. Tanpa secercah bedak atau gincu pun, wajahnya tetap terlihat putih bersih, jernih, dan bercahaya.

Busana sederhana yang dikenakannya justru semakin menonjolkan kecantikan alaminya yang bersahaja.

Melihat tatapan tajam dan suram Xie Huai'an yang terpaku padanya tanpa berkata apa-apa, Chuli tiba-tiba merasa ciut.

Ia sebenarnya ingin menanyakan bagaimana pria itu bisa terluka, tetapi ia sangat tahu bahwa Xie Huai'an adalah tipe orang yang memiliki kewaspadaan tinggi terhadap siapapun. Jika ditanya, pria itu pasti tidak akan pernah mengatakannya.

Mungkin musuhnya melukainya saat ia sedang menjalankan tugas.

Hanya saja, pemeran utama pria kali ini benar-benar memancarkan aura dingin yang sulit didekati...

Chuli selalu merasa bahwa terlalu banyak beban yang dipikul di pundak pria itu, sehingga ia selalu memancarkan aura yang suram dan kejam.

"Lain kali, ketuk pintu dulu kalau mau masuk."

Hanya kalimat datar itulah yang meluncur dari mulutnya.

Chuli tertegun sejenak, lalu mengangguk kecil sambil menunjuk ke arah luar pintu. "Tadi aku mencium bau darah, jadi aku merasa khawatir dan masuk untuk melihat keadaanmu. Lagi pula, tidak ada orang lain di sini, dan aku pasti harus melewati halamanmu untuk kembali ke kamarku."

"Hmm."

Hanya itu lagi-lagi tanggapan singkat yang ia terima.

Chuli mengerucutkan bibirnya saat melihat wajah pria itu semakin terlihat pucat, bahkan bibirnya pun tampak kering dan pecah-pecah. Mungkinkah efek obat itu terlalu keras?

"Aku akan menuangkan segelas air untukmu, Kak Huai'an."

Pria itu hendak menolak, namun terlambat. Wanita itu sudah bergerak cepat menuangkan teh dan menyodorkannya tepat di hadapannya.

Xie Huai'an mengangkat tangan untuk menepisnya seraya berkata, "Tidak usah."

Namun, melihat bibirnya yang kering dan pecah-pecah kebiruan, Chuli merasa cemas dan bersikeras memintanya meminum air tersebut. Entah dari mana datangnya keberanian itu, ia bahkan langsung mengarahkan cangkir tersebut mendekat ke arah bibir pria itu.

Xie Huai'an yang memiliki naluri pertahanan diri yang kuat terhadap musuh langsung bereaksi secara refleks dengan mendorong Chuli dengan kasar.

Melihat wanita itu hampir terjatuh ke lantai, ia dengan sigap langsung menangkap tubuhnya. Namun, karena tidak boleh mengerahkan terlalu banyak tenaga akibat lukanya, rasa sakit yang mendadak menyerang membuat keduanya tak kuasa menahan keseimbangan, berujung pada kontak fisik yang sangat dekat.

Jarak bibir mereka hanya tinggal seengkal.

Dalam sekejap, embusan napas keduanya saling menerpa wajah masing-masing, menciptakan suasana yang dipenuhi nuansa romantis dan intim.

Chuli membuka matanya lebar-lebar menatap pria itu, turut terkejut dengan tindakan yang terjadi secara tiba-tiba ini.

Saling bertatapan lekat, Chuli akhirnya berhasil menangkap emosi yang berbeda di dalam mata pria itu—kali ini keterkejutan yang berpadu dengan rona malu.

Xie Huai'an mencengkeram bahunya erat-erat untuk menopang tubuhnya sendiri agar bisa segera bangkit berdiri.

"Maaf."

Cara bicara Xie Huai'an selalu memberikan kesan seperti robot layanan pelanggan yang sedang menjawab pertanyaan.

Kali ini Chuli tidak berniat bersikap lembut lagi. Ia justru memasang ekspresi galak, menunjuk ke arah pria itu, dan berkata, "Kamu, kamu mengambil keuntungan dariku! Keterlaluan sekali!"

Setelah itu, ia berbalik dan pergi dengan pura-pura merajuk.

Xie Huai'an memerhatikan punggung wanita itu yang berlalu pergi, kemudian menunduk menatap balutan perban di tubuhnya yang tampak semrawut.

Ia menundukkan kepala, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis, sementara sorot matanya memancarkan binar bagaikan kerlip bintang.

Sepertinya, kediaman ini akan segera menjadi ramai setelah ini.

Nyonya Xie yang berdiri di luar pintu menyaksikan seluruh kejadian itu dari awal hingga akhir.

Matanya sedikit memerah saat melihat senyuman yang terukir di sudut bibir putranya.

Semua orang mengatakan bahwa putranya itu berada di posisi tinggi dan memegang kekuasaan mutlak, tetapi hanya sebagai seorang ibu yang tahu betapa pahit dan berat jalan yang harus dilalui oleh anaknya.

Namun, baru saja, putranya akhirnya tersenyum.