Bab Dua Puluh Tujuh: Kaisar yang Licik Melawan Selir yang Lembut dan Manja

Tukang perahu mengira wanita itu khawatir akan keselamatannya, lalu ia meyakinkan, "Nona, Anda tidak perlu khawatir. Bahkan jika Anda melompat-lompat di atas sini, perahu ini tidak akan terbalik atau tenggelam."

Bukan itu yang dimaksud oleh Chu Li.

Namun, Shen Yan memahaminya. Meski tidak berkata apa-apa, sudut bibirnya menyunggingkan senyum tipis, lalu ia mendesak, "Naiklah."

Bukan berarti dia tidak mampu.

Jika bisa, dia sangat ingin menyiksanya siang dan malam, memanjakannya, membawanya hanyut dalam kemesraan yang tak berujung, bergumul dalam gelora asmara yang tiada hentinya. Namun, dia hanya bisa menahannya.

Senja telah tiba, sungai bermandikan kilauan cahaya emas. Bulan purnama menggantung di angkasa, ditemani kerlip bintang yang gemerlap.

Chu Li berada sangat dekat dengan Shen Yan, hampir seluruh tubuhnya bersandar pada pria itu. Tangan Shen Yan mulai tidak bisa diam, menyelinap masuk entah sejak kapan, membuat Chu Li merasa geli dan berdesir.

"Baginda! Anda lagi!"

Shen Yan menatapnya dengan penuh minat. Melihat kepanikan itu, dia merasa sangat senang dan justru menggoda, "Kenapa? Kau tidak suka aku seperti ini?"

Melihat wajah sang selir yang memerah, dia terpaksa mengakui tindakannya sendiri. Karena ruang yang sempit, Chu Li tidak bisa menolak.

Setelah sekian lama, tubuhnya terasa lemas seperti air. Shen Yan memeluknya dengan penuh kasih sayang, lalu menghentikan gerakannya.

Dia mencium kening sang kekasih, matanya hanya terpaku pada sosoknya. Dengan suara yang memikat jiwa, dia berbisik lembut, "Li'er, aku mencintaimu."

Pengakuan tulus yang tiba-tiba itu membuat Chu Li terpaku. Pria itu menatapnya dengan pandangan yang sarat akan cinta. Suasana di sekitar mereka pun dipenuhi dengan aroma kemesraan.

Seketika, dia merasa seolah kembali ke saat pertama kali tiba di dunia ini. Jika diingat kembali, sudah lebih dari tiga bulan berlalu. Kebersamaan mereka setiap hari telah membuat hatinya luluh oleh kasih sayang istimewa yang diberikan pria itu.

Dia menangkup wajah Shen Yan dan menempelkan pipinya, lalu membalas dengan senyum, "Shen Yan, aku juga mencintaimu."

Ini adalah pertama kalinya Chu Li memanggil namanya secara langsung.

Hal itu menyentuh hati Shen Yan. Dia sudah terbiasa dipanggil "Baginda" dan mendengar sanjungan orang-orang. Hanya di masa kecilnya, saat melakukan kesalahan, ayahnya memanggil nama aslinya seperti itu.

Kini, saat Chu Li memanggil namanya, panggilan itu terasa begitu murni dan sederhana. Suara itu meresap ke dalam lubuk hatinya.

Di bawah sinar bulan yang terang, keduanya melepaskan luapan cinta mereka. Wajah Shen Yan dipenuhi kelembutan yang samar, dia merasa nyaman dan bahagia.

"Li'er, jangan tinggalkan aku."

Chu Li memeluknya erat, "Ya, aku tidak akan meninggalkanmu."

Dia datang ke dunia ini memang untuk menyelamatkan pria itu. Meski misinya adalah untuk memiliki keturunan, mencintai seseorang membuat hatinya rela mengandung buah hati mereka.

***

Chu Li sudah tidak ingat lagi berapa kali dia dan sang kaisar bermesraan.

Setelah malam yang panas, hari sudah menjelang dini hari. Dia mengenakan pakaiannya dan melangkah keluar, menatap pemandangan danau dengan rasa kagum. Saat itu, Shen Yan sudah tertidur.

Tukang perahu itu bertanya padanya, "Nona, apakah Anda ingin melihat bagaimana bulan jatuh ke dalam danau?"

Chu Li tentu saja tidak percaya. Dia pikir itu hanyalah bualan untuk menipu orang lugu seperti sang Selir Agung. Namun, melihat kerja keras pria tua itu dan mengingat bahwa kaisar sedang melakukan kunjungan rahasia, dia berpikir, biarlah, jika memang harus ditipu, biarlah.

"Pak tua, bisakah Anda menunjukkannya padaku?"

Tukang perahu itu tersenyum ramah dan terus mendayung. Setelah sampai di suatu tempat, cahaya bulan di langit perlahan meredup, seolah benar-benar menghilang. Tak lama, secercah cahaya muncul dari permukaan air, perlahan membentuk suatu wujud.

Jika diperhatikan, bentuknya memang seperti bulan purnama, hanya saja ada satu sudut yang menonjol.

Chu Li tertawa, "Tukang perahu, di mana letak kemiripannya dengan bulan?"

"Nona, coba perhatikan lebih teliti."

Sudut bulan itu perlahan menyatu, hingga akhirnya membentuk wujud buah pir di permukaan air.

Chu Li merasa tersentuh. Dia tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu berbalik masuk ke dalam kamar. Dia melihat pria itu berdiri di depan jendela, menatapnya dengan senyum dan tangan bersedekap di depan dada.

Sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman lembut. Matanya yang dalam penuh dengan kasih sayang, bulu matanya bergetar halus. Sinar bulan jatuh di atas bahunya, membiaskan cahaya yang berkilauan. Pria itu tampak begitu terang dan hangat.

Chu Li berlari dan menerjang ke dalam pelukannya. Shen Yan merentangkan tangan untuk menyambutnya.

"Apakah buah pir di luar itu ulahmu?"

Shen Yan menatap ke luar jendela, tangannya terus membelai wajah sang wanita, lalu menjawab pelan, "Ya."

"Sejak kapan kau jadi pandai melakukan hal seperti ini?"

"Seseorang yang mencintai akan selalu berupaya mencari cara untuk membuat kekasihnya bahagia. Bagaimana menurutmu?"

Hati Chu Li dipenuhi sukacita. Dia pun teringat akan rencana pria itu; ternyata dia sengaja menyingkirkan sang Selir Agung agar bisa mengatur semua ini bersamanya.

Dia bertanya dengan penasaran, "Bagaimana cara Anda menyingkirkan Selir Agung?"

"Ingin tahu?"

Chu Li mengangguk.

"Kalau begitu, cium aku sekali saja."

Chu Li mendengus, lalu bangkit dan mencium pipinya sekilas.

Shen Yan merasa puas, dia tersenyum misterius, "Aku katakan padanya, sebagai wanita kaisar, milikku adalah milikmu. Pergilah beli banyak barang agar bisa kita nikmati bersama saat kembali ke istana nanti."

Chu Li menatapnya dengan rasa hormat. Kata-kata itu terdengar menggoda sekaligus menjanjikan. Seorang wanita yang begitu terobsesi dengan cinta dan status seperti sang Selir Agung pasti tidak akan bisa menolaknya. Tidak heran dia begitu patuh saat diminta pergi.

Kaisar menghabiskan satu malam bersama selirnya di luar istana, sementara sang Selir Agung yang baru saja selesai berbelanja mendapati mereka berdua telah menghilang. Dia menangis cukup lama di kedai dan baru tertidur saat pagi hari.

Para dayang dan kasim terus membujuknya, dan mereka baru merasa punya harapan saat sang kaisar kembali.

"Baginda, Selir Agung menangis cukup lama kemarin menunggu Anda, dia baru tidur beberapa jam yang lalu."

"Hm."

"Baginda, Selir Agung sangat mencintai Anda. Dia sudah mengikuti Anda sejak Anda masih menjadi putra mahkota. Meskipun Anda mencintai Selir Li, mohon perhatikan juga Selir Agung kami!"

"Hm."

"Baginda, setelah Selir Agung bangun, temani dia sebentar. Di dalam hatinya hanya ada Anda. Setelah bertahun-tahun bersama, sudah seharusnya Selir Agung mendapatkan sedikit kasih sayang."

"Hm."

Melihat jawaban kaisar yang terus dingin, para dayang dan pelayan tidak berani bicara lagi dan memilih untuk diam.

Selir Agung adalah wanita yang dikirim oleh Ibu Suri. Dia tidak mencintainya, sehingga dia tidak ingin memupuk perasaan apa pun, dan tidak ingin wanita itu salah paham. Dia hanya menginginkan satu orang untuk seumur hidupnya.

Dulu, dia bersikap baik dan berpura-pura mencintainya hanya untuk meredam keinginan Ibu Suri dan menjaga wajah istana. Namun, ini adalah istana, bagaimana mungkin seorang kaisar memiliki kebebasan untuk memilih siapa yang dicintainya?

Di antara ribuan selir, hanya ada Chu Li seorang.

Tak lama kemudian, tibalah hari untuk kembali ke istana. Shen Yan sebenarnya sudah cukup memahami kondisi rakyat, namun dia merasa enggan meninggalkan tempat ini. Hari-hari di sini adalah momen paling bahagia dan bebas yang pernah ia rasakan.

Seolah-olah dia benar-benar rakyat biasa yang hidup bersama satu orang wanita yang dicintainya. Hari-hari seperti ini akan sulit ditemui lagi di masa depan.