Bab Dua Puluh Satu: Kaisar yang Licik Melawan Pelayan Istana yang Lembut

“Pergi, keluar dari hadapanku!” Sang Kaisar marah besar kepada Permaisuri Chao, lalu melangkah maju dan menendangnya dengan keras.

Kemarahan Kaisar membara, seluruh selir di istana berlutut dan tidak berani bersuara.

Pada saat itu, tabib istana datang melapor, “Yang Mulia, mohon tabah, pewaris tak tertolong!”

Wajah Shen Yan segera berubah muram, matanya menatap tajam ke arah Permaisuri Chao.

Seluruh istana dipenuhi dengan aura kemarahan yang membara.

“Kau makhluk tak tahu diri! Aku sudah berkali-kali memperingatkanmu untuk tidak membuat masalah, kau kira aku tidak tahu semua perbuatan jijikmu?”

Permaisuri Chao rambutnya berantakan, matanya memerah, bibirnya berdarah akibat gigitan, dan pakaiannya kusut tak karuan.

Penampilannya sangat berbeda dari biasanya.

Kaisar mencibir penuh jijik, melihatnya saja sudah membuatnya kesal.

Hanya hatinya yang tertuju pada Chu Li, sang gadis cantik.

Masuk ke dalam kamar dan melihat wanita cantik itu masih terbaring tenang, barulah ia merasa lega dan keluar untuk menyelesaikan masalah dengan Permaisuri Chao.

Permaisuri Chao masih tertawa cekikikan, saat Permaisuri Ibu datang tepat waktu.

Melihat sikap gilanya, Permaisuri Ibu menggeleng dan menghela napas, “Seorang wanita dari kalangan kekaisaran pun bisa menjadi gila seperti ini. Kau, Kaisar, lihatlah sendiri! Aku sangat berduka kehilangan cucu kaisar ini, ini adalah pukulan besar bagi aku dan seluruh istana! Hatiku ini sangat sakit, bertahun-tahun aku berharap dan berdoa pada Bodhisattva, tapi akhirnya! Kau, perempuan hina ini, malah membunuhnya!”

Permaisuri Ibu semakin marah, duduk di sampingnya dan terengah-engah.

Shen Yan menatapnya dingin, dengan nada acuh bertanya, “Apa lagi yang ingin kau katakan?”

Mata Permaisuri Chao kosong, kehilangan kilaunya yang dulu, suram dan hampa. Ia menahan air matanya agar tidak jatuh, tidak ingin terlihat kalah dengan perasaan yang terlalu menyedihkan.

Ia menghapus darah di sudut bibirnya, dengan suara lembut seperti biasa berkata, “Yang Mulia, aku terlalu menderita, sudah melewati semuanya, akhirnya aku melewati semuanya.”

“Aku di istana ini bertahun-tahun, kau tahu aku tidak pernah diterima? Aku menjalani hari-hariku dengan hati-hati, aku tidak meminta lain selain hidup damai, tapi setiap hari seperti berjalan di atas pisau. Chu Li itu memang seharusnya mati, dia memang anakku, aku mencintaimu, akhirnya aku menantikan saat kau datang ke istana, tapi aku tidak bisa punya anak, sejak kecil aku sudah tidak bisa melahirkan, kau tahu betapa sakitnya hatiku?”

Shen Yan tidak memberi simpati pada orang seperti dia. Ia tahu bahwa Permaisuri Chao selalu berpura-pura, sejak ia mengirim Chu Li mendekatinya, niatnya tidak tulus, tapi dia sudah melewati batas.

Awalnya ia sudah tidak mau mempermasalahkan, bahkan sudah memaafkannya sekali.

Anak itu hilang memang sudah cukup, tapi melukai Chu Li adalah kesalahannya.

Permaisuri Chao menangis tersedu-sedu, terus mengadu, “Kau kira Li Changzai benar-benar mencintaimu? Dia hanya ingin meraih kekuasaan, jika dia sungguh mencintaimu, kenapa dia bisa diracuni olehku? Hahahaha, Yang Mulia, kau tidak menghargai orang yang benar-benar mencintaimu, tapi kau malah menjadikan orang yang tidak mencintaimu sebagai harta karun. Aku sudah gila, siapa yang tidak gila di istana ini?”

Permaisuri Ibu melihatnya dalam keadaan seperti itu, hatinya tak kuasa menahan, lalu berkata, “Kaisar, cepatlah hukum wanita seperti ini! Istana tidak boleh ada aura kotor seperti ini.”

Shen Yan menatapnya yang berlutut di tanah, hati sang raja dingin tak berperasaan.

Ia berjongkok di depan Permaisuri Chao, mendengus sinis seperti mendengar omongan yang sangat lucu, seluruh tubuhnya penuh dengan ekspresi jijik.

Akhirnya ia berkata, “Kalau begitu nyawa harus dibayar dengan nyawa.”

Kembalikan nyawanya pada anak itu, kematiannya takkan sia-sia.

Permaisuri Chao dicopot gelarnya, dijadikan dayang biasa, diberi nama baru Chao Lu, dan dijatuhi hukuman mati pada waktu yang telah ditentukan, lalu dipenjara.

Ketika Chu Li terbangun, sudah tengah malam.

Kali ini ia tidur dengan nyenyak, di sisinya ada Kaisar.

Ia tidak tahu berapa lama Kaisar berada di sana, yang ia tahu hanyalah tidurnya sangat nyaman.

Ia tahu bahwa setelah merancang kehamilan palsu ini, Permaisuri Chao pasti akan mati tanpa ampun.

Chu Li tidak ingin mengejutkannya, jadi perlahan menggerakkan tubuhnya, tapi tidak menyangka selimutnya tertekan dengan kuat.

Sedikit bergerak, Shen Yan tiba-tiba terbangun.

Ia cemas bertanya, “Sudah membaik?”

Chu Li menggeleng, “Aku baik-baik saja.”

Shen Yan tidak percaya, segera memanggil tabib istana, baru memastikan bahwa ia benar-benar tidak apa-apa.

Tabib berkata, “Nyonya muda, ingatlah untuk menjaga kesehatan dengan baik, untungnya masa kehamilan tidak lama, tidak sampai merusak akar.”

Kaisar pun merasa lega.

Malam itu, hanya ada dua orang yang berpelukan di kamar.

Chu Li menatap matanya yang hitam pekat, wajahnya tegas dengan garis tegas, saat ini sedang memberinya obat, tak kuasa ia berbisik, “Apa aku pantas sampai Kaisar sendiri yang merawatku?”

Shen Yan tersenyum lembut, dengan penuh kasih meniupkan obat agar dingin lalu memberikannya ke mulut Chu Li, menatapnya meneguk satu per satu.

Gerakan pria itu lembut, seperti memperlakukan harta karun dengan penuh hati-hati.

Chu Li merasakan kasih sayangnya, tanpa sadar tiba-tiba berkata, “Yang Mulia, aku akan memberimu anak kita sendiri.”

Shen Yan menatapnya heran, lalu mendengar tekadnya kembali, “Pasti, aku pasti akan memberimu anak kita.”

“Baik.”

Shen Yan duduk di tepi ranjang memeluknya, seperti menghibur anak kecil dengan mencubit pipinya, lalu mencium dahinya, bersumpah, “Selama aku ada, takkan ada lagi yang menyakitimu. Besok aku akan mengeluarkan perintah resmi untuk mengangkatmu sebagai Permaisuri Li.”

Chu Li bermain-main dengan ujung pakaiannya, wajahnya penuh senyum, berkata, “Yang Mulia, apa kau tidak takut aku jadi sombong karena dimanja?”

Shen Yan sedikit menyipitkan matanya, dari dalam tenggorokannya keluar tawa rendah, “Aku malah ingin tidak pergi ke sidang pagi lagi.”

Malam itu, Shen Yan menemani Chu Li tidur.

Ia mengubah wanita yang dicintainya dari dayang menjadi selirnya.

Tak lama kemudian, tibalah hari hukuman mati.

Chu Li sudah menjadi selir, di belakangnya ada beberapa dayang dan pelayan. Ia sengaja memanggil Rong Mo Mo untuk menjadi pengurus istananya.

Namun ia tetap bersikap seperti anak kecil.

Sistem memberinya poin sebagai hadiah, yang bisa ditukar di toko kemudian.

Ia datang ke penjara untuk mengunjungi orang lama dulu.

Langkahnya anggun dan percaya diri, berhenti di depan pintu penjara. Orang di dalam belum mengenalinya, tapi suara yang familiar terdengar, “Kakak, aku datang menjengukmu.”

Chao Lu baru sadar bahwa itu adalah Chu Li, si perempuan hina itu.

Ia segera bangkit, mengamuk dengan marah di depan penjara, kini tampak anggun dan berpakaian mewah, mengenakan hiasan kepala dan pakaian yang sangat bergengsi.

“Aku ini orang yang akan mati, kau masih repot menjengukku.”

“Kakak, aku datang khusus untuk menemui kau. Aku bisa sampai sejauh ini memang karena jasamu. Jika saat itu kau tidak menahanku di depan gerbang istana, mungkin jalan hidupku akan lebih sulit. Kakak pasti penasaran, kenapa aku berbuat seperti ini padamu?”

“Maka biarlah kau mati dengan jelas, aku datang ke sini demi Kaisar, aku mengikuti rencanamu hanya untuk lebih dekat dengan Kaisar. Agar kau percaya sepenuhnya padaku, aku menurut padamu, tapi kau sudah melakukan terlalu banyak kejahatan, sampai ketahuan orang. Anak itu hanya alatku untuk menjatuhkanmu, Kaisar ingin kau mati, jadi tak ada yang membelamu. Aku memang bukan orang baik.”

Chao Lu mendengar itu, suaranya serak, tapi tetap berteriak keras, “Perempuan hina, perempuan hina, aku seumur hidup mulia tapi kau yang menghancurkanku. Kau takkan punya hari-hari baik! Aku akan selalu mengutukmu di sini!”