Bab Tiga Puluh: Kaisar yang Licik Melawan Selir yang Lembut dan Manja

Untuk Permaisuri Agung, Chu Li sebaiknya menghindar sejauh mungkin.

Namun dia juga wanita malang, sepanjang hidupnya hanya dijadikan alat oleh istana. Awalnya dia mengira bertemu Kaisar adalah harapan penyelamat, tapi ternyata Kaisar sama sekali tak pernah menyukainya.

Dia kira setelah lama bersama bisa tumbuh perasaan, tapi semua itu hanya sandiwara untuk menutupi tekanan istana.

Dia juga berharap dengan mengukuhkan posisinya dan mengandung putra Kaisar, dia bisa hidup tenang tanpa rasa was-was, namun kehadirannya justru mengacaukan seluruh rencana itu.

Kini, istana yang memanfaatkannya pasti akan menjadikannya pion lagi.

Betapa malangnya Permaisuri Agung, permata bangsawan yang rapuh dan dimanja itu~

Para dayang-dayang yang melihat Chu Li dengan tenang berbaring di situ sambil makan dan minum, malah lebih dulu cemas daripada dirinya sendiri.

“Nyonya, setelah sekian lama melayani Kaisar, kenapa perut Anda belum juga menunjukkan tanda-tanda? Saat ini Anda adalah yang paling disukai,” kata seorang pelayan.

Pelayan lain menimpali, “Sejak Anda merawat Permaisuri Ibu, sudah lebih dari sebulan Anda hanya tidur dan makan saja. Melihat istana kacau begini, Nyonya harus bersemangat!”

Rasa kantuk menyerang Chu Li, lalu dia menolak dengan halus, “Saya sudah punya rencana sendiri, biar saya tidur dulu, kalian boleh pergi.”

Di bawah pohon osmanthus, seorang wanita berbaring di kursi goyang, tertidur perlahan. Angin sepoi-sepoi menyentuh wajahnya, bunga osmanthus jatuh di atas kepala.

Sungguh menyenangkan.

Belakangan ini, entah kenapa dia selalu merasa lelah dan lesu, tubuhnya tak bertenaga, jadi dia memilih untuk bersantai sepanjang hari tanpa melakukan apa-apa.

Saat dia terbangun, dia mendengar kabar bahwa Permaisuri Agung difitnah sebagai mata-mata.

Dia sudah dipenjara.

Chu Li buru-buru pergi ke Istana Yangxin untuk memeriksa keadaan Kaisar.

Dia melihat Kaisar marah dan melemparkan semua dokumen ke lantai, para pelayan pun berlutut memohon agar Kaisar menenangkan diri.

Chu Li berjalan mendekat dengan ekspresi serius dan bertanya, “Bagaimana rencana Kaisar untuk menangani ini?”

“Kudeta! Ini benar-benar akan menggulingkan tahta. Semua orang ingin aku turun tahta. Apa sebenarnya niat mereka? Aku tak punya putra mahkota, tapi aku masih bisa mempertahankan kerajaan dan membuka era kejayaan. Tapi mereka semua malah menuduhku.”

Chu Li berdiri di samping, mengambil setumpuk dokumen dan membacanya. Isinya semuanya menuding Kaisar salah memerintah setelah meninggalnya Permaisuri Ibu, dan seharusnya memilih penguasa baru.

Tuduhan bahwa Kaisar terbuai oleh keindahan istana, tak memiliki putra selama bertahun-tahun, tak punya harapan, dan malah menerima mata-mata sebagai selir, sungguh konyol. Mereka memohon agar Kaisar segera turun tahta.

Chu Li melihat kalimat yang menuduh Kaisar terlalu terbuai oleh kecantikan, lalu tertawa.

Kaisar, yang melihat wajah riang Chu Li, merasa amarahnya mereda dan malah bertanya penasaran, “Apa yang lucu?”

“Yang Mulia, mereka menuduh Anda terlalu mencintai selir ini, ternyata kecantikan justru menjadi masalah.”

Kaisar mengangkat alis, tak bisa membantah kata-katanya.

“Namun, Yang Mulia, apakah Anda benar-benar percaya Permaisuri Agung itu mata-mata? Aku telah melihat kesungguhan hatinya kepada Anda. Meski dia keras kepala, suka marah, dan tak selalu rasional, tapi apakah Anda yakin dia tipe orang seperti itu?”

Kaisar terdiam.

“Chu Li, kata-katamu justru membuatnya tampak lebih bersalah.”

Chu Li tersenyum canggung, “Begitu ya?”

“Lalu, Yang Mulia, apa rencana Anda?”

“Aku akan membuktikannya. Meskipun tahta ini didapat dengan cara yang tidak biasa, jika aku sudah duduk di sini, aku akan bertahan sampai akhir.”

Chu Li mengacungkan jempol, “Bagus, memang suami terbaikku!”

Melihat Chu Li tampak lelah, Kaisar khawatir bertanya, “Wajahmu tidak sehat hari ini, apakah kamu kurang istirahat? Biarkan tabib memeriksa denyut nadimu, bagaimana?”

Dia meremas pipi kecilnya dan menciuminya.

Para dayang dan kasim yang melihat itu saling berpandangan sambil berkata, “Manis sekali.”

“Tidak perlu, Yang Mulia. Mungkin aku kurang istirahat beberapa hari ini, aku hanya ingin tidur sebentar. Aku ingin pergi melihat Permaisuri Agung.”

Kaisar mengizinkan, meski sedikit khawatir, “Penjara itu penuh dengan tahanan, aku akan meminta Ayi menemanimu, untuk berjaga-jaga.”

“Baik.”

Menjelang sore, setelah tidur sebentar, Chu Li pergi menemui Permaisuri Agung.

Sepertinya dia akan datang haid, menghitung hari memang sekitar sekarang.

Sesampainya di penjara, dia dibawa ke tempat tahanan Permaisuri Agung. Wajah sang selir penuh debu dan rambutnya berantakan.

Meski begitu, dia tetap anggun dan berwibawa.

Dulu selir itu sangat gemar berdandan dan berhias, kini jatuh dalam keadaan seperti ini, pasti hatinya sudah hancur.

Dengan senyum, Chu Li menyapa, “Permaisuri Agung, aku datang menjengukmu!”

Mendengar suara yang dikenal, sang selir tak bisa menahan air matanya dan menangis tersedu, berjalan ke pintu penjara dan meraih jeruji.

Wajahnya basah oleh air mata, tapi kata-kata yang keluar penuh kemarahan, “Untuk apa kau datang? Ingin melihat penderitaanku? Pasti kau senang sekarang. Jika aku keluar, aku tidak akan membiarkanmu hidup.”

Chu Li menghela napas, merasa ucapan itu konyol.

Lalu memerintahkan penjaga menyerahkan hidangan kecil yang dibawa dari istana, “Ini makanan dari para dayangmu di istana, mereka merindukanmu.”

Melihat makanan itu, air matanya makin deras, menangis dengan sangat sedih, setetes air mata sebesar mutiara jatuh, dia tampak bingung ingin menerima tapi takut mencapainya.

“Aku yakin mereka meracuni makanan ini. Kau ingin membunuhku sekarang juga. Kalau Kaisar tahu, kau tidak akan selamat.”

Chu Li mengerutkan bibir, merasa ucapannya lucu, “Ini Kaisar yang mengizinkanmu masuk, dia tak akan membiarkanku membunuhmu. Bagaimana kau berani berkata begitu?”

“Kau!” balas Permaisuri Agung.

“Sudahlah, aku datang menyelamatkanmu, makanlah.”

Mendengar itu, Permaisuri Agung merengek tak percaya, “Benarkah? Aku sangat membencimu, kenapa kau mau menyelamatkanku? Pasti kau ingin menusukku dari belakang.”

Chu Li terdiam.

“Kalau tidak percaya, aku pergi saja.”

Chu Li benar-benar hendak pergi, tapi tangan Permaisuri Agung meraih lengan bajunya, mata penuh harap dan permintaan.

Namun bibirnya tetap terkatup rapat.

Chu Li mengerti.

Ini adalah wanita yang tetap menjaga harga diri hingga detik terakhir.

“Baiklah, kalau kau mau menurutiku, aku jamin kau akan keluar hidup-hidup.”

Permaisuri Agung mendengarkan dengan seksama, dan berjanji bahwa dia mencintai Kaisar dan tak akan membiarkan Kaisar terluka sedikit pun.

Karena cinta itu, Chu Li merasa kehadirannya seolah mengubah aturan di sini.

Menurut cerita sebelumnya, Permaisuri Agung mungkin tetap keras kepala, tapi dia bukan orang jahat.

Chu Li perlahan melangkah keluar penjara.

Melihat cahaya bulan yang terang di luar, dia terdiam dan merasa haru.

Entah mengapa akhir-akhir ini dia menjadi mudah terharu.

Makan apa pun tak ada selera, kepala pusing, dan berjalan sebentar sudah ngos-ngosan.

Setelah kembali ke istana, sebuah firasat kuat memberitahunya.

Pasti akan terjadi sesuatu!

Jika tidak, mengapa dia bisa begini? Dia segera memanggil sistem di dalam pikirannya.

“Sistem, aku sebenarnya apa yang terjadi padaku?”